想到這里，阿爾文無力地笑了。

　　她再次深刻感受到自己對伯格的感情有多深。

　　她感受到了自己的變化。

　　...如果是為了伯格，她似乎能夠忍受曾經如此厭惡的疼痛。

　　因為與他分別時的痛苦似乎會更加強烈。

　　阿爾文總是難以看清自己的內心。

　　她總是後知後覺地發現自己真正想要的是什麼。

　　由於經歷了數十年不重視自己情感的時期，她可能仍然不擅長處理這些。

　　因此，每當這種獨處的時間到來時，她都會意識到。

　　對伯格的感情。

　　“...”

　　她又陷入了雜亂的思緒中，稍作思考。

　　如果有一天她向伯格表露這樣的心意，他會如何反應呢？

　　她想和他共享壽命，一起度過漫長的時光。

　　那時，她或許能放下所有的羞澀，坦然表白。

　　最大的障礙已經消失，現在可以毫無顧慮地相愛了。

　　她從未見過像伯格這樣美麗的存在，即使在漫長的歲月中。

　　這些想法讓她不禁微笑。

　　伯格會不會也露出他一貫給予的小小微笑，感到高興呢？

　　對於只能活八十年左右的他來說，如果她能給他幾百年的壽命，他一定會感激不盡。

　　當然，壽命需要慢慢分享。

　　不是一次性給予幾百年，而是每隔二十年、三十年分次給予。

　　...這樣或許能讓伯格更加專注於她。

　　分享壽命當然是她的好意，但不知為何，她感覺自己得到了一件武器。

　　“...”

　　阿爾文再次陷入思考。

　　她之所以擁有漫長的生命，難道不是為了這個嗎？

　　不是像其他精靈那樣活八百年，而是能活千年甚至更久的原因，難道不是為了與伯格分享壽命嗎？

　　或許真的是這樣。

　　但阿爾文也明白。

　　雖然她正在尋找方法，但目前還不能告訴伯格。

　　她能給予的最沉重的禮物，必須適時送達。

　　她想分享壽命的心意，必須稍後再表露。

　　她知道，現在表露只會成為他的負擔。

　　她思考著。

　　‘...在立下誓約時再談這件事吧。’

　　她和伯格之間還有未完成的約定。

　　對她來說，這仍是令人心跳加速的話題。

　　她還需要向他表白心意。

　　或許那時再談及壽命的問題會更好。

　　“阿爾文。”

　　正在繼續思考時，熟悉的聲音傳來。

　　阿爾文意外地嚇了一跳，急忙合上帶來的書，藏到背後。

　　伯格正從遠處走來。

　　****

　　叫了阿爾文，她嚇了一跳，合上了書。

　　就像看色情書被發現的人一樣。

　　“...嗯？”

　　她用微弱的聲音回應我的呼喚。

　　看到她那不同尋常的樣子，我微笑著向她走去。

　　在她身旁坐下，輕輕把手放在她的背上，低頭看著那些書。

　　阿爾文來不及藏起的書名露了出來。

　　我逐漸能認出她教過的那些字。

　　“...短...命...”

　　“...啊。”

　　阿爾文嘆了口氣，但我還是讀完了剩下的字。

　　“...壽命。”

　　“...”

　　短暫的沉默持續著。

　　為什麼會來這種地方看這種書呢？

　　雖然之前就聽說過，但精靈似乎確實對壽命很感興趣。

　　既然壽命是他們最重視的因素，那也不奇怪。

　　他們總是相信時間的絕對性。

　　我沒有特意去辨認阿爾文藏在背後的書名。

　　看起來也不像是在讀什麼可以開玩笑的內容。

　　阿爾文咽了口唾沫，問我。

　　“...現在能讀點書了？”

　　似乎是想轉移話題，我也順勢接話。

　　“多虧了你。”

　　“...最近沒什麼時間教吧？”

　　“這本書的標題有多難啊。”

　　“是嗎？”

　　阿爾文點了點頭，停下了腳步。

　　我為了表示無意看她藏著的書，拉開了距離。

　　然後對她說道。

　　“聽說今晚有晚宴，好像得准備一下。”

　　“……是的，我也從一個侍從那里聽說了。”

　　“是嗎？知道就好，真是萬幸。”

　　“……伯格，這是第一次，像這樣的晚宴。”

　　阿爾文小心翼翼地說道。

　　我微笑著回答。

　　“我也是第一次。”

　　聽到這話，阿爾文露出了小小的微笑。

　　“……我們都是第一次呢。”

　　我對她說。

　　“話說回來，有什麼需要注意的嗎？雖然我們都是第一次，但我什麼都不懂。”

　　“……”

　　阿爾文抬起頭，輕輕地伸了個懶腰。

　　然後她抬頭看著上方，眨了眨眼，對我說道。

　　“需要注意的禮儀很多……但一天之內學會很難。畢竟是由國王陛下邀請的客人，應該不會有人指出問題。”

　　“是嗎？”

　　阿爾文似乎在思考什麼，猶豫了一下，然後悄悄地向我提議。

　　“……如果實在不安的話，您就只看著我吧。我聽說晚宴上很多紛爭都是從眼神較量開始的。只看著我的話，或許會沒事。”

　　聽到這個提議，我忍不住笑了出來。雖然聽起來很荒唐，但似乎也有一定的道理。

　　“那就這麼辦吧。”

　　我也用開玩笑的語氣回應了她。

　　阿爾文愣了一下，看著我，然後拿起放在旁邊的書，站了起來。

　　“伯格，有時間的話，請稍坐一會兒。”

　　她這樣對我說完，便向書房深處走去。

　　訓練結束後與奈爾見面並洗完澡的我，並沒有什麼急事，於是按照阿爾文的話坐了下來。

　　過了一會兒，阿爾文拿著新書走到我身邊。

　　“如果您真的好奇，可以在晚宴前學習一些需要遵守的行為規范。順便也學學文字。”

　　說著，阿爾文在我面前放了一本書。

　　“讀讀看。”

　　課程立刻開始了。

　　我並不是為了這個才來找她的，但也沒有什麼理由拒絕。

　　我深吸一口氣，調整心態，回應了阿爾文的好意。

　　“...精靈們的...”

　　“...禮儀。”

　　她代替我為文章的標題畫上句號，然後翻開了第一頁。

　　接著，她迅速地翻了幾十頁，停在一個地方展開給我看。

　　“...在...的禮儀？”

　　“是在公開場合的禮儀。我剛才讀了一下，主要是關於夫妻之間的禮儀。”

　　我感到有些興趣，點了點頭。

　　似乎我也逐漸感受到了文字的趣味。

　　阿爾文向我傾斜身體，說道。

　　“...您想從這里開始讀嗎？”

　　她特有的自然香氣飄了過來。

　　我從阿爾文指的地方開始，慢慢地繼續讀下去。

　　“...讀不懂，這個。”

　　“...上面寫著‘夫妻不要松開挽著的手’。”

　　“有這樣的禮儀嗎？”

　　“雖然不一定非要遵守，但那樣做會更好。”

　　阿爾文指向下一個句子。

　　“...對彼此的...稱贊...”

　　“只說對彼此的稱贊。”

　　“那當然應該這樣。”

　　“是的，沒錯。”

　　下一個句子阿爾文沒有指。

　　我代替僵住的她繼續默讀。

　　“...這是什麼來著。是說公開場合嗎？”

　　阿爾文點了點頭。

　　“在公開場合進入時...對彼此...”

　　“.........親吻。”

　　阿爾文代替讀不下去的我再次讀了出來。

　　“...”

　　“...”

　　我們暫時陷入了沉默。

　　這種事情真是令人驚訝。

　　這種事情真的能稱之為禮儀嗎？

　　因為沒怎麼見過精靈，所以他們的文化對我來說很陌生。

　　阿爾文在那段話中重新挺直了身子。

　　我轉過頭看向阿爾文。

　　“……你還好嗎？”

　　“……”

　　阿爾文微微咬著嘴唇，艱難地說道。

　　“……為了避免引起不必要的注意，我覺得在臉頰上親吻一下比較合適。”

　　我點了點頭。

　　畢竟，因為這種理由而第一次親吻也挺奇怪的。

　　我又一次向她確認。

　　“那就這麼辦吧。”

　　“……”

　　阿爾文面無表情地點了點頭。

　　隨即，她看著我說道。

　　“啊，但是不能對奈爾做這種事哦？”

　　“……”

　　“……因為這不是奈爾的傳統。”

　　我稍微思考了一下。

　　只對一個妻子表達愛意是對的嗎？

　　無論怎麼想，那似乎都不對。

　　“……但畢竟也是妻子，一起做才對吧。”

　　“……”

　　聽到這話，阿爾文看著我。

　　然後她再次板起臉，直視前方，用僵硬的表情對我說。

　　“……上次你不是已經在矮人村對奈爾的臉頰親吻過了嗎？”

　　“是啊。”

　　我的肯定讓阿爾文的眼睛銳利地盯著我。

　　“……你不是說討厭嗎？”

　　“...奈爾？”

　　“...”

　　阿爾文再次望向前方，靜靜地站在那里。

　　他確實說過那時應該采取行動，但沒想到奈爾會再次向阿爾文傳達這種內心的想法。

　　我嘆了口氣，用手梳理了幾下頭發。

　　我不再想長時間思考這件事。

　　於是我對阿爾文說。

　　“...這種事現在就別再提了。”

　　“什麼？”

　　“...反正是不用說的話題。”

　　“...貝-”

　　“-走吧。去准備。”

　　我真的不想再討論這件事，於是打斷了阿爾文的話。

　　“...”

　　或許是讀懂了我的表情，阿爾文也沒有再提起那件事。

　　他只是點了點頭，合上書，准備和我一起出發。

　　首都(6)

　　多虧了國王的安排，我們得以更換衣服。

　　我們將穿上適合晚宴的服裝。

　　穿上由高級柔軟面料制成的衣服，我審視著自己。

　　“...”

　　果然，這件衣服對我來說並不合適。

　　我並不否認它有一定的魅力，但那種不適感反而更讓人在意。

　　我再次感受到這種奢華的生活並不適合我。

　　在仆人的幫助下，我最後整理了一下衣著，然後拿起放在一旁的劍。