想想看……婚禮本來也是由伯格主持的。連這件事也成了泡影。

　　瘟疫、農活、盜賊團、克倫德蒙……

　　事情一件接一件，堆積如山，不得不推遲的日程。

　　即便如此，如果再稍微提前一點安排日程，是否就能得到伯格的祝福呢？

　　撇開親密的朋友關系不談，得到人族英雄的祝福，那可是比什麼都更有意義的事情。

　　巴蘭搖搖頭，把遺憾甩開。

　　“謝謝。”

　　然後向羅拉表達了感謝。

　　在扭動門把手走出去之前，巴蘭停頓了一下。

　　“……”

　　“……巴蘭？”

　　然後他回頭對羅拉說。

　　“……等事情平靜下來，我們結婚好嗎？”

　　在什麼都沒准備的情況下，巴蘭問道。

　　作為紅炎團的干部，一直以來，許多女人都是看中了他所擁有的東西而接近他的。

　　羅拉或許也是如此，但總覺得有些不同。

　　在平時的樣子中，我能發現她的真正價值。

　　沒有虛榮心的地方，或者說是深思熟慮的地方。

　　巴蘭現在正是在提出一個比任何時候都更草率的求婚。

　　沒有准備戒指，只是剛睡醒，彼此都蓬頭垢面地問。

　　巴蘭之前遇到的女人，可能會對這種沒有誠意的提議感到不快。

　　他想知道羅拉會有什麼反應。

　　“……有一點要注意的是……和我一起生活的話，可能很難過上好日子。紅炎團已經解散了。”

　　巴蘭有些夸張地貶低自己說道。

　　即使現在解散了，仍然保留著一定的等級秩序。

　　巴蘭依然在這片土地上擁有一定的力量。

　　但是，我真的很想這麼說。

　　我知道試探不是好事，但我真的很想考驗一下羅拉。

　　她沉默了一會兒。

　　然後，自然地微笑著說道。

　　“...那我就養活你吧。”

　　“...”

　　巴蘭對這出乎意料的回答，輕笑一聲，點了點頭。

　　****

　　斯塔克芬開始有各種客人光顧。

　　各種種族。不同的異族。許多貴族。

　　關於擊敗並殺死克倫德蒙的伯格的傳聞正在四處傳播。

　　為了保衛領地而參戰的赤焰團的聲望也在上升。

　　以斯塔克芬的異族難民為主，關於他們的英勇事跡的故事在不斷流傳。

　　“大家都應該看看他們揮劍的樣子。多麼勇敢啊。”

　　“你知道伯格里克公爵是多麼英勇地站出來的嗎？沒想到人族會有這樣的勇氣...”

　　“...多虧了他們，我們這些逃到這里的人也活了下來。在斯塔克芬受到了極大的款待。沒想到在彼此都缺乏的情況下，他們會這樣照顧我們。”

　　“伯格里克公爵說無論如何都要讓孩子們吃飽。也許是因為出身貧民區...他理解平民的痛苦。”

　　“不僅是人族的英雄...作為一個人，他也是值得學習的榜樣。”

　　這些話讓巴蘭的心情稍微輕松了一些。

　　他離開時想要提升人族聲譽的目標似乎已經實現了一些。

　　雖然不知道這些傳聞會如何發展，但這已經是一個很好的開始了。

　　巴蘭正在面對眾多家族的領主們。

　　代替不出房間的西恩，他和蓋爾一起面對他們。

　　“蓋爾大人。好久不見。”

　　“托恩斯公，好久不見。”

　　“...旁邊這位是？”

　　“這是巴蘭。曾是伯格里克公爵的得力助手。現在...也是赤焰團的團長。”

　　雖然赤焰團已經解散，但這樣介紹似乎更方便，所以蓋爾這樣介紹巴蘭。

　　巴蘭低頭說道。

　　“...初次見面。”

　　貴族回答道。

　　“……戰斗，辛苦您了。”

　　“……”

　　巴蘭確實感覺到他們的地位有所不同了。

　　貴族們對自己說話如此恭敬，還是第一次經歷。

　　伯格的地位有多高，似乎大致上可以理解了。

　　或許伯格在大眾中贏得了許多人氣也起到了作用。

　　伯格和西恩的愛情故事，《孤獨與純潔》也是到處傳唱的歌曲。

　　伯格從貧民窟爬上來成為貴族的故事，也是人們喜愛的內容。

　　再加上他是人族的英雄，以及展現出至死不屈的氣概……也許他擁有的地位不亞於戰士。

　　眼前的貴族似乎也在心中對伯格懷有某種敬意。

　　那種心情似乎也表現在對自己展現的關懷上。

　　“……里克公爵的墓碑已經立好了嗎？”

　　托恩斯家族的領主小心翼翼地問道。

　　巴蘭苦澀地點了點頭，指向後方。

　　“但是您無法接近。太多人聚集在那里……已經安息在地下的其他同伴們會感到不敬的。”

　　“……我理解。”

　　即使是可能顯得無禮的拒絕，托恩斯家族的領主也只是點頭而已。

　　他隨即向自己的仆人們示意了什麼。

　　許多馬車被牽引到巴蘭面前。

　　“……這是？”

　　“這是我們家族送的禮物。希望您能轉告里克夫人。對人族的英雄們來說，這點心意不算什麼。”

　　巴蘭還沒來得及禮貌地拒絕，托恩斯家族的領主就轉過身去。

　　然後他低下頭行禮，默默地離開了。

　　這樣送禮後離開的貴族不止一兩個。

　　是為了自己的名聲，還是為了討好追隨伯格的人族，又或者真的是出於對伯格的尊敬，不得而知。

　　無論是什麼原因，這種變化都讓人感到非同尋常。

　　“伯格!!!!”

　　就在這樣迎接進入斯塔克鎮的客人們度過一天時，村口傳來的喧鬧聲讓所有人都轉過頭去。

　　“伯格，你這個蠢貨!!!”

　　那里站著一位正在咒罵伯格的男子。

　　突然出現在村子里鬧事的那個男子，紅炎團的同伴們試圖制服他。

　　但他只是掙扎著，不停地呼喊著伯格的名字。

　　“怎麼能就這樣離開！！出來吧，你這個沒用的家伙！！”

　　巴蘭朝著那片騷動走去。

　　他推開聚集的領民，走向那個侮辱伯格的人。

　　對於還在深切哀悼伯格的巴蘭來說，這足以激起他的怒火。

　　“呃！”

　　-咚！

　　當巴蘭走近時，那個男子已經被壓在地上，動彈不得。

　　紅炎團的一名隊員正按著那個鬧事的男子的頭，壓在地上。

　　“................”

　　然而，看到那個男子的臉，巴蘭頓時僵住了。

　　因為他立刻認出了對方是誰。

　　“...你是...”

　　“放開...！放開我！！”

　　他的名字大概是...弗格林貝格。

　　伯格的貧民窟出身的朋友。聽說他還在商會上活動。

　　在海邊的德姆斯村，我曾見過伯格和這個弗格林貝格交談。

　　“...放開...！”

　　巴蘭認出他的臉後，迅速下令。

　　壓住男子的手臂立刻松開了。

　　弗格林貝格撐起上半身，拍掉灰塵，隨即發現了巴蘭，睜大了眼睛。

　　他們彼此都記得對方的臉。

　　“...請告訴我這不是真的。”

　　一直保持沉默的弗格林貝格向巴蘭懇求道。

　　他隱藏在憤怒中的淚水開始流了下來。

　　這是一個失去長久朋友的男人的淚水。

　　“...請告訴我這不是真的。”

　　“....”

　　巴蘭覺得，現在比面對任何貴族時都要困難。

　　巴蘭看著弗格林貝格，咬緊了嘴唇……嘆了口氣說道。

　　“……對不起。”

　　“……該死……”

　　弗格林貝格坐在地上，強忍著聲音開始流淚。

　　就像失去了一個兄弟般的反應。

　　看著他，巴蘭望向了天空。

　　這是為了忍住即將流出的淚水。

　　“……弗格林貝格大人？”

　　這時，有人叫了弗格林貝格的名字。

　　所有人的目光都集中了過去。

　　與此同時，聚集在她周圍的人們都讓開了位置。

　　是奈爾 布萊克伍德。

　　“……奈爾大人。”

　　弗格林貝格看著奈爾 布萊克伍德，平靜了淚水，跪了下來。

　　兩人彼此認識。

　　“……奈爾大人，伯格他……”

　　“……”

　　奈爾沒有回答那個問題。

　　平靜了淚水的弗格林貝格也因為那沉默再次感到痛苦。

　　就這樣停頓了一會兒，奈爾說道。

　　“……弗格林貝格大人，我有一個請求。”

　　“……什麼？”

　　突如其來的奈爾的請求。

　　或許是因為知道弗格林貝格出身於上層社會。

　　也許是想讓他幫忙找什麼東西。

　　雖然不知道是什麼……但肯定與伯格有關。

　　巴蘭覺得，自己最好不要聽。

　　奈爾繼續說道。

　　“……能給我一點時間嗎？”

　　****

　　夜深人靜。

　　我小心翼翼地躲在斯塔克芬領地的一片森林里。

　　“……”

　　幸好是春天。

　　如果是冬天，我可能無法忍受夜晚的寒冷。

　　我和西恩，還有阿爾文決定制定一個計劃。

　　西恩剛剛從瘟疫中恢復，奈爾也在恢復健康，但我們不能冒險，顯然我們需要一種遠距離移動的方法。

　　畢竟我們不能瞬間偷走馬匹逃跑。

　　也許告訴巴蘭或蓋爾我還活著，尋求他們的幫助也是一個選擇。

　　當然，這個過程也不容易。

　　斯塔克芬有很多人聚集來悼念我，蓋爾和巴蘭看起來很忙。

　　如果他們兩個消失，肯定會引起注意。

　　在這個過程中，我活著的事實可能會被發現。

　　……我不想冒這個險。

　　作為人族的英雄，我還活著的事實不會被看好。

　　伯格·里克的故事似乎在死亡中得到了完成。

　　我不想破壞那個故事。

　　這似乎有助於實現亞當哥哥曾經夢想的夢想。

　　這是提升我們人族聲譽的機會。

　　所以現在，我把這一切都交給了西恩、奈爾和阿爾文。

　　我必須躲藏，所以能做的事情不多。

　　“……哈。”

　　盡管在這樣的夜晚，我只能可憐地坐在外面，但我比以往任何時候都感到深深的平靜。

　　可以說，我沒有任何問題。

　　我已經放下了所有