之人，能接受不貞的自己嗎？

　　奈爾沒有信心。

　　“……無論如何都要蒙混過去。他們也不敢隨便對你。你在那里出事的瞬間，布萊克伍德的所有盟友都會變成敵人，也就是與貴族們為敵……他們會尊重你的意見。”

　　“怎麼知道呢？對方可是異族啊……”

　　吉布森沒有回答。

　　奈爾也覺得這個回答已經足夠了。

　　是時候做好心理准備了。

　　奈爾擦干眼淚，為了確切的信息而提問。

　　“……嗚嗚……要等到什麼時候？”

　　“一年……或者兩年……”

　　“時間到了的話……會告訴我准備好了嗎？”

　　即便如此，奈爾還是對吉布森的話心存疑慮。或許這只是為了讓自己順從然後拋棄的謊言。

　　“當然是真的。我以你母親的名譽發誓。”

　　但吉布森的承諾中並無虛假。

　　“....嗚嗚...嗚...”

　　奈爾在承諾給她一個明確結局的父親身旁流下了眼淚。

　　吉布森繼續輕撫著奈爾，解釋道。

　　“但最重要的是...我希望你能在那里找到幸福。那樣的話，就不會有人受傷了...”

　　奈爾搖了搖頭。

　　“我的對象...我的對象不是...那種雇傭兵...”

　　僅從一點來看，紅炎團的副團長並不是她的命運之人。

　　他根本不是貴族。

　　面對奈爾的回答，吉布森似乎也堅定了心意。

　　“...那就去尋找信息吧。”

　　奈爾全身的力氣都散去了。

　　她最終接受了婚姻的瞬間。

　　如果這是有盡頭的地獄，這次她也打算堅持下去。

　　祖母曾說，命運之人會珍視自己。

　　即使不純潔地遇見他，也一定會被珍視...她相信這一點。

　　她只能再次相信祖母的預言，振作起來。

　　只能再次相信預言，忍耐下去。

　　畢竟，她早已習慣了等待。

　　****

　　“伯格。我們也能成為貴族嗎？”

　　深夜。

　　我在被引導的房間里望著月亮。

　　喝著團員們帶來的輕酒，這次也配合著亞當兄突如其來的話語。

　　“突然怎麼了？”

　　他張開雙臂，指著周圍。

　　“這樣的生活，不是很好嗎。”

　　我們居住的巨大宅邸，足以成為我們的船。

　　亞當兄長環視著這間充滿雅致的房間。

　　我低下頭，再次問道。

　　“……所以，為什麼？”

　　對貴族的疑問，並非因為這是個好房子。

　　因為長久以來認識亞當兄長，這一點很明確。

　　被戳中要害的亞當兄長嘆了口氣，咂舌低語道。

　　“……不是。在布萊克伍德莊園轉了一圈……大家都看起來很幸福。”

　　“看起來幸福。都快死了才叫我們來。”

　　“士兵們死了，但他們的家人沒死吧。”

　　“……所以那跟我們成為貴族有什麼關系。”

　　“我們也有獨立的力量，就能穩定地生活了吧。”

　　“……”

　　“紅炎團雖然不錯……但因為是傭兵，死的人太多了。”

　　“……”

　　與其他傭兵團相比，傷亡人數已經很低了……但正因為關系緊密，每個人的死亡都是巨大的打擊。

　　對他的話，我也百般認同。

　　我繼續傾聽亞當兄長的話。

　　“如果我們也能統治一片土地就好了。”

　　我嗤之以鼻。

　　我的嘲笑中，也包含著對他的尊敬。他似乎總是只想著團員們。

　　“不是貴族就沒有土地。也不能種田。所以只能一直做傭兵。”

　　“聽起來好像有一天想種田生活似的？”

　　“如果能那樣最好了，伯格。我說過，戰爭結束後我們必須尋找新的出路。”

　　我感受到了他話中的真誠。

　　我沒有說出原本要開的玩笑，也沒有敷衍的回答。

　　相反，我用盡全力擠出最好的回答。

　　“……兄長也該和貴族聯姻，這樣或許還有希望。”

　　“別說那些了。就算那樣僥幸成為貴族，也得不到土地。”

　　“那要怎麼辦。”

　　亞當兄長聳了聳肩。

　　“不知道，我也不知道。只是想重新來過。”

　　雖然一起認真地討論過，但看到哥哥忍不住又開始胡說八道，我不禁笑了出來。

　　龍·沃爾夫（4）

　　奈爾從第二天開始就自己打理自己。

　　洗臉時擦去了淚痕，像平時一樣仔細地清洗全身。

　　尾巴也用心地擦拭，用心地晾干。

　　開始一點點准備婚禮的事宜。

　　但即便如此，她也沒有特意出門。

　　有時會看到像是紅炎團的人族，這也是原因之一，而且也害怕會遇到自己的對象“伯格”。

　　如果可以盡量避開對方，她希望能避開。

　　奈爾在下午享受著女仆們的按摩。

　　據說這是為了消除身體的水腫，為更美麗的裝扮做准備。

　　當然，最近沒吃什麼東西，反而顯得瘦了。

　　奈爾和一直跟隨自己的女仆“萊拉”聊了起來。

　　“奈爾大人，您不疼吧？”

　　“……嗯。”

　　“那個……啊，不是。”

　　“……”

　　奈爾很容易就感覺到萊拉在小心翼翼地照顧自己，說話也很謹慎。

　　畢竟這幾天一直在流淚，或許也是理所當然的。

　　奈爾自己雖然還沒有擺脫那憂郁的心情，但也不希望對自己友善的萊拉感到太不自在。

　　“……萊拉，如果有什麼想說的，說出來也沒關系。”

　　“……”

　　“我現在已經准備好了。”

　　萊拉眨了眨眼睛，咽了口唾沫。

　　然後她露出明亮的表情，輕輕戳著奈爾的身體，試圖改變氣氛，讓她心情好起來。

　　“奈爾大人！不過您昨天不舒服，沒能見到伯格大人吧？他真的很帥哦！”

　　奈爾並不在意外貌。

　　作為龍人族，她的尾巴顏色很糟糕，所以她從未想過以外貌來評判對方。

　　但既然察覺到了萊拉的意圖，奈爾勉強露出了微笑。

　　“...原來如此。”

　　“是的！而且他個子很高，身材也很結實！”

　　“...這樣啊。”

　　“而且還有...還有...”

　　奈爾很快就不再聽萊拉的話了。

　　相反，她在思考如何熬過這幾年的時間。

　　怎樣才能盡可能少受侮辱地活下去。

　　這是一件困難的事情。

　　為了獲取紅炎團的內部信息，必須保持親近的關系，但如何把握這種距離感卻無從得知。

　　奈爾看著正在談論伯格的萊拉，突然想起了一件事要拜托她。

　　“...啊。”

　　“...奈爾大人？”

　　正在接受按摩的奈爾緩緩坐起身來，從座位上站了起來。

　　“...萊拉，我有件事想拜托你。”

　　看到這樣的奈爾，萊拉瞬間充滿了熱情。

　　“啊...！好的！好的！無論什麼事情！”

　　為不想做的事情做准備的感覺，真是令人不快又煩躁。

　　“那個...能不能幫我多收集一些關於伯格的信息？問問團員們...我想知道他平時的樣子。”

　　“...”

　　“萊拉，就是他平時的樣子。即使是他不好的樣子也無所謂，去幫我打聽一下。”

　　“...奈爾大人...”

　　“我需要做好心理准備...”

　　既然要結婚，奈爾想先了解伯格這個人。

　　或許能找到利用他的方法。

　　如果先了解他的樣子，當遇到什麼事情時，就不會那麼受傷。

　　不會那麼驚訝。

　　可以更加堅固地保護自己的心。

　　萊拉看著奈爾，點了點頭。

　　“...是的。當然，奈爾大人。”

　　“現在就去吧。能做到嗎？”

　　“好的。我會做到的。晚飯前我會搞定的。”

　　奈爾點了點頭，又躺回了原位。

　　除了萊拉之外的女仆們慢慢地再次為奈爾按摩。

　　“....奈爾大人？”

　　就在他放松身體的時候，萊拉的聲音傳了過來。

　　“...嗯？”

　　“那...對不起...謝謝你。所有的一切。”

　　說完這句話後，萊拉離開了。

　　奈爾立刻明白了萊拉為什麼表達感謝和道歉。

　　事實上，布萊克伍德莊園內的所有狼人族，都因為這次傭兵團的事情而欠了奈爾的人情。

　　****

　　我和亞當兄長正在布萊克伍德莊園外調查偵察隊發現的痕跡。

　　“...情況很嚴重啊。”

　　看著被毀的森林，亞當兄長喃喃自語。

　　我也持同樣的看法。

　　斷裂的樹木。腐爛的土地。刺鼻的惡臭。

　　比最近看到的任何破壞都要嚴重。

　　樹木不僅僅是被折斷或倒下，而是被壓碎深深地嵌入地面。

　　不僅僅是摧毀和通過，而是碾壓著森林前進。

　　我們即將面對的首領的巨大體型和群體規模似乎從這些痕跡中可見一斑。

　　正如預料的那樣，首領的數量也不止一兩只。

　　至少有四只首領，也就是四個怪物群體需要對付。

　　偶爾在布萊克伍德莊園休息時，會聽到各處傳來首領的吼聲。

　　紅炎團的偵察隊員已經在遠處觀察到一只首領，說那體型前所未見，大家都咋舌不已。

　　一場激烈的戰斗正在等待著我們。

　　布萊克伍德家族的長子，吉丁 布萊克伍德走到了我和亞當兄長的身邊。

　　“...這只是開胃菜。真正的怪物...”

　　亞當兄長踢開地上的石頭，回答道。

　　“不用擔心。我們會全部解決的。”

　　“我相信你們。話說...副團長這次不參加戰斗嗎？”

　　吉丁看著我問道。

　　同樣跟在我們後面的巴蘭也露出了感興趣的表情。

　　"新郎要是受傷了，問題可就不止這麼簡單了..."

　　我對吉丁回答道。

　　"感謝你的關心，但我不會退出戰斗。我的隊伍需要我來帶領。"

　　吉丁看著我的眼中流露出一絲驚訝。

　　"...您真是勇敢。如此榮耀，我想我的妹妹也會喜歡的。"

　　果然，龍人族是一個將榮譽和戰斗視為神聖的種族。

　　剛才的問題其實很大程度上是在試探我。

　　如果我說要退出戰斗，可能會被輕視。

　　不過這倒也無所謂。

　　吉丁看著我，突然熱情地提議道。

　　"...或許我也可以參加這次討伐，可以嗎？"

　　亞當兄長疑惑地問道。

　　"什麼？"

　　"新郎都參加了，我怎麼能缺席呢。為了守護我們家族的領地，我也願意奉獻一份力量。事實上，過去七年里，我也殺了不少頭目。雖然現在士兵不足，需要求助，但..."

　　吉丁自豪地挺起了胸膛。

　　我偷偷嘆了口氣。

　　並不是討厭他的提議...只是龍人族那麻煩的榮譽感讓我感到厭煩。

　　我和亞當兄長在之前的傭兵團里見過太多因為這樣而喪命的龍人族。

　　萬一吉丁和我們一起出戰，