“……你是人類，所以才會這麼說。”

　　奈爾最終只能說出這句話。

　　“所以說。”

　　但伯格並沒有特意反駁這個事實。

　　“所以才會這樣。”

　　“...嗚。”

　　奈爾低下了頭，遮住了臉。

　　大家都討厭的這種顏色，伯格會覺得漂亮嗎？

　　奈爾跳動的心髒讓指尖感到刺痛。

　　“...真的覺得漂亮嗎？”

　　奈爾再次詢問那個難以置信的事實。

　　連自己都不知道為什麼會這樣問。

　　或許是因為想要確認吧。

　　“...嗯。我覺得挺好的。”

　　奈爾突然意識到，有人稱贊自己的尾巴漂亮，這還是自奶奶之後第一次。

　　心中再次涌起一陣激動。

　　而這次，她終於沒能忍住那份情感。

　　淚水順著臉頰流了下來。

　　“怎麼了？為什麼哭？”

　　伯格驚訝地問道，似乎無法理解。

　　奈爾自己也無法理解。

　　但長久以來的痛苦，竟然因為某人的肯定而如此動搖。

　　“...我為什麼哭呢？”

　　奈爾抽泣著，擦去了眼淚。

　　想要放聲大哭的心情被強行壓抑住了。

　　.

　　.

　　.

　　.

　　夜幕降臨，奈爾和伯格一起躺在那狹窄的床上。

　　伯格正要脫掉上衣，看到奈爾的眼神後，又慌忙穿上了衣服。

　　但這次反而是奈爾提高了聲音。

　　“脫吧，按你舒服的方式來。”

　　“...”

　　“...馬上就要戰斗了。不想休息時被打擾。”

　　奈爾也不知道自己為什麼會說出這句話。

　　一整天都是些莫名其妙的事情。

　　今天真的是在衝動行事。

　　伯格並沒有對她說的話提出異議。

　　他輕笑一聲，迅速脫掉了上衣。

　　然後他癱倒在床上，說道：

　　“好了好了。明天也會很忙的。”

　　“嗯。”

　　奈爾慢慢地在他旁邊躺下。

　　這次空間也很狹窄，只能緊貼著睡。

　　和以前一樣，奈爾不安地躺下，只留下極小的空隙。

　　伯格長嘆一口氣，很快就睡著了。

　　奈爾假裝睡著，睜開了眼睛。

　　“...”

　　伯格說過的話還在腦海中回蕩。

　　她抬起自己的白尾巴看了看。

　　雖然不知道這算不算漂亮...但他似乎沒有說謊。

　　心跳再次加速。

　　近在咫尺的異族。

　　無論如何已經成為丈夫的人。

　　伯格翻了個身，差點從床上掉下去。

　　“呃，什麼啊...”

　　當他從淺睡中醒來時，奈爾先開口了。

　　“...可以再靠近一點睡。”

　　“....?”

　　伯格迷迷糊糊地看著奈爾。

　　他隨即聳了聳肩，更深地鑽進被窩。

　　躺在一旁的奈爾立刻感覺到伯格靠近了。

　　“...”

　　奈爾咽了口唾沫。

　　真的沒有感到一絲不快。

　　他的存在反而讓人覺得安心。

　　奈爾解開體內積蓄的微弱力量後，原本為了防御而放在身前的手臂碰到了他的側腹。

　　"...."

　　但她沒有將自己的手臂從他身上移開。

　　只是今天想這樣做。

　　世界樹(4)

　　紅炎團的早晨很快就開始了。

　　我從深沉的睡眠中逐漸醒來。

　　微微睜開眼睛，外面雖然還很暗...但外面的喧囂逐漸變大。

　　似乎大家都預感到忙碌的一天即將到來，正在做准備。

　　我又閉上了眼睛。

　　在起身之前，我試圖調整呼吸。

　　但同時，我意識到一個事實。

　　奇怪的是，身體比休息時還要輕盈。

　　同時也很溫暖。

　　“...?”

　　在半夢半醒的狀態中醒來，對整夜自然接受的溫暖感到好奇。

　　再次睜開眼睛，轉過頭，得到了答案。

　　“...嗯...”

　　不知何時，奈爾已經靠在我的側腹上，緊貼著睡著了。

　　她的手抱在胸前，額頭輕輕地貼在我身上。

　　雖然身體沒有直接接觸，但彼此的溫暖可以共享。

　　這樣近距離地睡覺還是第一次。

　　她的溫暖帶來的舒適休息暫且不論，連心情都感到充實。

　　我們之間的距離感似乎縮短了。

　　我不禁露出了微笑。

　　果然，這樣慢慢接近就好了。

　　我又閉上眼睛，就這樣躺著。

　　我不想過早結束這一刻。

　　這種感覺有多久沒有過了呢？

　　“不要忘記我，貝爾。”

　　-啪。

　　一瞬間，像是從旁邊低語般傳來的聲音讓我猛地從座位上站了起來。

　　那突如其來的動作讓奈爾也咕噥著睜開了眼睛。

　　心髒又久違地加速跳動。

　　“...伯格？”

　　“...”

　　我避開妻子的表情，回答道。

　　“...抱歉，吵醒你了嗎？”

　　“...沒什麼好道歉的。”

　　奈爾眨了眨迷糊的眼睛，輕輕撫摸著自己的額頭。

　　她似乎也逐漸明白了整夜感受到的溫暖是什麼。

　　“...啊，那個...”

　　她咕噥著什麼，然後閉上了嘴。

　　事實上，夫妻之間不需要為這種事辯解。

　　不過，既然我們之間還沒有深厚的愛情，也不能算是完全意義上的夫妻。

　　我趕緊起身，開始准備出門。

　　我需要聽取昨晚巡邏歸來的隊員們關於首領的匯報。

　　根據這些匯報，我還得制定合適的作戰計劃。

　　“...啊。伯格？”

　　但是，身後傳來一個疑惑的聲音，讓我停下了腳步。

　　回頭看向奈爾，她猶豫著似乎想說些什麼。

　　“怎麼了？”

　　“那個……那個……不，是你……”

　　思考著她想說什麼，突然想起了一件事。

　　我答應過要接受她的咒術。

　　“啊。”

　　我再次迅速脫掉了上衣。

　　同時，我感激她特意叫住我，想要施咒。

　　她說這是只對她的伴侶施展的咒術。

　　她雖然找了很多借口，但為我做這件事的事實並沒有改變。

　　“該怎麼做？”

　　“……背對著我坐下就可以了。”

　　我點了點頭，坐在了床榻上。

　　剛剛從睡夢中醒來的奈爾揉了揉眼睛，深吸了一口氣。

　　“……啊。”

　　她的手指輕輕觸碰了一下，又離開了。

　　“……怎麼了？”

　　“我……其，其實這是第一次……可能不太順利。”

　　“沒關系。”

　　“……”

　　奈爾沉默了一會兒，說道。

　　“會不會只是添麻煩？不如先練習一次再……”

　　“——沒關系，奈爾。來吧。”

　　聽了我的話，奈爾咽了口唾沫。

　　我能感覺到她的緊張。

　　很快，她冰冷的手緩緩觸碰了我的背。

　　雖然之前曾握過她的手腕，或者在她身邊睡覺時有過直接接觸。

　　但像這樣她有意地將手放在我身上，還是第一次。

　　“放，放松。”

　　奈爾說道。

　　我按照她說的放松了力量。

　　事實上，與其說是為了這個儀式能對我有幫助而請求的……不如說是因為聽說這是尼肯族文化中的一部分，不想錯過。

　　無論如何，在外人看來我們是在扮演一對和睦的夫妻。

　　同時，我也希望在這個過程中我們之間能產生感情。

　　所以即使她的咒術失敗了也沒什麼大不了的。

　　但當奈爾低聲念叨著什麼時，我感覺到身體逐漸發熱。

　　橙色的线條從奈爾的身體中抽離出來，進入我的體內。

　　初次接觸尼肯族的咒術，讓我驚訝的不是那景象，而是這個效果。

　　全身的肌肉仿佛一個接一個地蘇醒過來。連原本以為已經消失的疲勞也徹底被洗刷掉了。

　　她之前說可能會失敗，這讓我感到無比驚訝。

　　“奈爾，這是……”

　　但奈爾對我的呼喚置若罔聞，專注於咒術。

　　我能感覺到她的手掌逐漸濕潤。

　　我轉過頭看了一眼，短短的時間里，她的額頭上已經布滿了細密的汗珠。

　　“奈爾，夠了。”

　　我的話讓那股勢頭減弱了。

　　奈爾長舒一口氣，閉著的眼睛睜開了。

　　她擦著汗問道。

　　即使不仔細看，也能看出她很疲憊。

　　“怎麼樣……成功了嗎？”

　　但她更擔心的是我，而不是自己的體力。

　　我沒想到她會這麼辛苦，心中涌起歉意。

　　同時，又感到無比的感激。

　　自然而然地，我的手開始為她擦拭額頭。

　　“……”

　　奈爾的身體因那只手而僵硬。

　　不知道她是討厭還是怎樣，但這並不重要。

　　我只是想這麼做。

　　“謝謝你。”

　　奈爾聽了那話，點了點頭。

　　那種令人不安的感覺再次縈繞在我們心頭。

　　阿爾文出現後，我們似乎更近了一步，這真是奇怪。

　　本該是更加疏遠的時刻。

　　“副隊長！”

　　巴蘭從遠處走來，呼喚我的聲音在營帳外回蕩。

　　“好！我來了！”

　　我也朝帳外喊了一聲，然後重新穿上衣服。

　　奈爾坐在床上，撫摸著我曾觸碰過的額頭。

　　“再休息一會兒吧。出發時間還早。”

　　“嗯。”

　　我正要離開，想起了昨天的事。

　　她因一句無關緊要的話而感動。

　　看來那條尾巴對她來說是如此痛苦。

　　“...”

　　奈爾抬頭看著突然停下的我。

　　昨天的她令人心酸，今天的她又如此令人感激。

　　所以我准備了一句性價比高的讓她開心的話。

　　雖然有些害羞，但作為夫妻，這不算什麼。

　　我開玩笑似的脫口而出。

　　“今天尾巴也很漂亮。”

　　奈爾的呼吸停滯了，她的臉頰變得通紅，顯而易見。

　　“...呃...嗯....”

　　我笑著走出了帳篷。

　　****

　　時間流逝，我們即將投入戰斗。

　　遠處世界樹的身影已經很久沒有出現了。