我向旁邊的拉蘭問道。

　　“……有什麼變化嗎？”

　　“……”

　　拉蘭搖了搖頭。

　　其實我也知道她沒有任何變化。

　　因為她還是像早上離開時那樣躺著。

　　“……去休息吧。現在我來照顧她。”

　　我對拉蘭說完，接過了她的位置，再次在奈爾身邊坐下。

　　“……”

　　看著她依舊沒有任何動靜，只是淺淺地呼吸著，我同樣跟著回家的阿爾文請求道。

　　“……阿爾文？”

　　“……嗯？”

　　“……能不能拜托巴蘭拿一碗粥過來？”

　　阿爾文點了點頭。

　　“……好的。”

　　給奈爾喂飯也是我的責任。

　　阿爾文拿來粥後，我坐在奈爾的床邊，輕輕地將她扶起來靠在我身上。

　　我用胳膊支撐著她的頭，讓她的身體保持一定的傾斜。

　　然後小心翼翼地拿起勺子，舀起一點粥，慢慢地將食物送入她的口中。

　　“……奈爾。咽下去。”

　　奈爾沒有回答，只是本能地做出了反應。

　　她像是咳嗽，又像是痛苦，艱難地開始吞咽食物。

　　盡管她的樣子令人心痛，我還是繼續喂她吃東西。

　　奈爾漸漸習慣了，開始更輕松地吞咽食物。

　　喂完粥後，我暫時停了下來。

　　低頭看著靠在我身上熟睡的奈爾。

　　我不自覺地輕輕撫摸著她的臉，低聲呢喃。

　　“...起來吧，現在。”

　　這比什麼都重要。

　　只有先起來，身體才能好轉。

　　但奈爾沒有反應，我最終還是溫柔地將她放回了床上。

　　到了這個地步，消化食物應該也稍微舒服些了吧。

　　與她接觸的皮膚分開時，感到一陣寒意。

　　緊貼在一起時未曾察覺的溫暖，此刻才真切感受到。

　　接下來的時間里，我依然靜靜地坐在她身旁。

　　只等待她再次睜開眼睛的那一刻。

　　****

　　阿爾文通過藍鳥魯亞，注視著伯格。

　　阿爾文至今仍無法消化奈爾的選擇。

　　她會為了死亡而犧牲自己，這種想法難道不曾有過嗎？

　　而且還是為了自己的情敵。

　　同時，一種奇怪的感情也悄然萌生。

　　奈爾獻身的模樣，比任何人都更像伯格。

　　是嫉妒，還是危機感？

　　他感受到了無法言明的情感。

　　伯格一刻也沒有從奈爾身上移開視线。

　　“...”

　　顯然，恩人的身份也起到了一定作用。

　　因為奈爾的自我犧牲，西恩恢復了元氣。

　　憑借這一舉動，伯格保住了兩個家庭。

　　理所當然地，感激之情是存在的。

　　但阿爾文察覺到，還有更深的情感存在。

　　伯格在與奈爾獨處時，才會流露出某些表情。

　　痛苦、歉疚的表情。哀傷、悲傷的表情。

　　沒有特定的情感，是無法展現這些面容的。

　　原本偶爾伯格用手撫摸奈爾臉龐的樣子，就證明了這一點。

　　溫柔地抱住她喂食的模樣，讓人明白他的心意。

　　“...”

　　但阿爾文卻反而感覺與伯格更加疏遠了。

　　反正阿爾文是要等到這一代人過去之後再行動的...但他逐漸意識到，在伯格的人生中留下深刻印記的並不是自己。

　　只是同為短命種的西恩和奈爾在影響著他的人生。

　　隨之而來的無法控制的焦躁感也油然而生。

　　被伯格照顧的奈爾是那麼令人羨慕。

　　當然，也許是因為付出了那樣的犧牲，但同樣令人羨慕的事實也是無法否認的。

　　“...呼。”

　　但阿爾文壓抑住了這些情感。

　　最近農活進展順利。

　　再等一會兒，新芽也會開始發芽了。

　　到了那時...也可以請求他接受自己的壽命。

　　可以請求西恩...或者奈爾，與自己一起度過接下來的六十年，幸福地生活...然後在那之後的幾百年里，與自己一起度過。

　　對伯格來說，這是沒有損失的禮物。

　　誰會喜歡死亡呢。

　　如何忍受那未知存在的恐懼。

　　比起這些，在現世與自己一起度過幾百年會更加順利。

　　這不是期待任何回報的禮物。

　　阿爾文只希望他不要離開自己身邊就足夠了。

　　就像過去一樣...珍惜地作為妻子愛他就足夠了。

　　“...”

　　阿爾文俯視著伯格。

　　伯格以懇切的神情握住奈爾的手背，輕輕地吻在那手背上。

　　她今天也在忍受著刺痛的疼痛，繼續假裝成朋友。

　　奈爾的選擇(7)

　　幾天過去了。

　　每天重復著同樣的生活。

　　處理盜賊，繼續農活，見西恩，照顧奈爾。

　　今天也只是勉強撐過了一天。

　　依然覺得肩上的負擔沉重。

　　隨著對西恩和奈爾的情況越來越熟悉，現實中的問題再次找上了我。

　　關於克倫德蒙的問題也在不斷蔓延。

　　“德雷戈家族撤退了。”

　　蓋爾某天帶著新消息來找我，說道。

　　“他們回到首都進行整頓。看來國王陛下也把克倫德蒙視為明確的敵人了。”

　　“...看來我們沒能阻止克倫德蒙。”

　　“...這不是我們預料之中的嗎？”

　　蓋爾說著，同時在我面前展開了地圖。

　　“伯格，有些事情你得知道。”

　　他用手指指向一個地方。

　　那是幾天前被克倫德蒙滅門的克萊爾家族的領地。

　　“是克萊爾家族。”

　　“沒錯。克倫德蒙在這里進行了第一場戰斗。克萊爾家族被滅門後...克倫德蒙在迪福山脈附近被發現。據說他在那里屠殺了附近的矮人。”

　　他在地圖上將克萊爾家族的領地和迪福山脈連成一條直线。

　　“接下來，他在博爾特拉家族的領地被發現。由於博爾特拉家族是弱小家族，他們也被克倫德蒙滅門。國王陛下也因此決定撤退。”

　　接著，他將迪福山脈和博爾特拉家族的領地連在一起。

　　克倫德蒙的行動顯示出一定的方向性。

　　“...如果他繼續沿著這個方向前進。”

　　如果蓋爾畫的线繼續延伸...終點將是斯塔克芬。

　　“...就是我們。”

　　我伴隨著這個領悟嘆了口氣。

　　不知為何，這並不令人驚訝。

　　這甚至是我早已預料到的事情。

　　“畢竟我們的領地聚集了三位戰爭英雄。從結果來看，這或許是必然的。”

　　“...西爾弗里恩大人是否應該離開以確保安全？”

　　“那似乎也不錯。把所有邀請的客人都送回去也是個好主意。”

　　“...”

　　我閉上了嘴，繼續思考著奈爾。

　　奈爾的身體狀況還不足以應付長途旅行。

　　即使小心翼翼地躺在馬車上，他也無法承受崎嶇的道路和寒冷的夜晚。

　　在盜賊橫行的當下，誰也不知道會遇到誰。

　　原本，我覺得現在與奈爾分別並不合適。

　　她為了我而賭上性命，她所希望的不過是一個擁抱。想到要離開這樣的她，我感到無比殘忍。

　　而且，布萊克伍德的輔助仍然是必要的。

　　雖然治愈者有所增加，但感染者仍在不斷出現。

　　重症患者也存在。他們需要布萊克伍德。

　　“……我們仍然需要布萊克伍德的力量。”

　　我的話讓蓋爾反駁了。

　　“我說錯了。是的，沒錯……只顧著外敵，一時忽略了斯塔克芬。也許應該先把塞萊布里安送回去。”

　　“……”

　　短暫的沉默持續著。

　　蓋爾在這沉默中再次向我提出了建議。

　　“……伯格。逃跑計劃是……”

　　“……哈。”

　　我對蓋爾的提議嘆了口氣。

　　我仍然沒有做出選擇。

　　蓋爾說。

　　“不是要遠走高飛。正如我所說，聽說德雷戈家族也在招募正規士兵。在他們准備好之前撤退……然後一起對抗克倫德蒙，不是嗎？”

　　“……”

　　我眨了眨眼。

　　腦海中閃過各種想法。

　　假設我們離開。

　　孩子們該怎麼辦？

　　還有重症患者該怎麼辦？

　　仍有數百人在瘟疫中受苦。

　　在移動過程中，瘟疫會蔓延。

　　他們和他們日常所需的食物都必須作為行李裝上馬車。

　　我們沒有那麼多馬車。

　　也沒有那麼多拉車的馬。

　　而且，逃跑可能意味著我們必須從頭重建我們的村莊。

　　如果克倫德蒙決心報復，把斯塔克芬毀得一塌糊塗……我們將失去根基。

　　我們辛辛苦苦耕種的田地也將消失。

　　明年連日常的食物都沒有了。

　　也許我面臨的是兩種選擇。

　　快速迎接死亡...還是緩慢迎接死亡。

　　在這兩個選擇中，該如何抉擇呢。

　　“...”

　　不僅如此，斯塔克芬還聚集了倒下的隊員們墓地。

　　與我同行的無數同伴們，都沉睡在這里。

　　亞當兄長也是如此。

　　當然，我也不是那種為了已故之人，連活著的人也要犧牲的缺乏靈活性的人，但確實有抵觸感。

　　“...哈。”

　　我繼續思考著，嘆了口氣，看向蓋爾。

　　“蓋爾，我考慮過了。”

　　“說來聽聽。”

　　沒想到我會產生這樣的想法。

　　但在我不斷面臨的考驗中，現在已經是各種想法紛至沓來。

　　“...當時本想忽視的想法...卻接連爆發的問題讓我產生了懷疑。也許是因為有了家人，恐懼也隨之增多。”

　　“...?”

　　我稍作停頓，向他問道。

　　“...如果阿爾文的說法是正確的，該怎麼辦？”

　　孤獨的戰士無法擁有家庭的說法。

　　隨著周圍人們不斷出現問題，擔心是不可避免的。

　　聽了那個故事後，西恩因瘟疫倒下了。

　　在與奈爾即將和解的時刻，她也倒下了。

　　我無法擺脫這樣的懷疑，世界總是在將我推向孤獨的道路。

　　“...”

　　蓋爾沒有回應。

　　我繼續說道。

　　“我一直不相信命運，但如果我錯了呢？如果命運存在，如果我是注定要殺死克倫德蒙的人...”

　　“...即使那是真的，眼下逃跑