一百一、

　　 寅時，天尚未亮，顏淮便已經整理好走出屋子，木檀已經舉燈在外面候著，接著朝樓下望去，奔戎和棄毫兩人正站在門口等著他。

　　 “沒吵醒，你進去陪著。”

　　 “是。”木檀點點頭將手里燈籠交給身後的婢女，讓她領著顏淮下樓，自己則小聲走入房間將窗戶關上，夜里風燥，但日出清晨的風卻最是涼人。

　　 輕手將燒黑的燭芯剪掉，木檀這才小心來到床邊，顏子衿側身躺在里側，即使睡著了雙手還在緊緊抓著胸前的被子，見狀木檀只能再拿過一床薄被免得她翻身著涼，然後才將床邊的燭燈挪走。

　　 走到門口奔戎已經將玉笏遞上，剛一踏出院門，顏淮便停下了腳步，此時院門口幾名小廝正押著一個被五花大綁的婢女，瞧著她已經在這里跪了許久。

　　 見到顏淮出來，婢女有些渙散的目光頓時清醒，她一臉震驚地抬頭看著顏淮，目光隨即又落在院門上的燈籠，難以置信的目光隨後變為極度的驚恐，冷汗幾乎要將後背濕透。

　　 “在外面這麼久，看清楚了嗎？”顏淮偏頭看向她，“你家主子命你潛入顏府，想看的是不是這個。”

　　 婢女的嘴巴被布條塞滿，只能無助地搖著頭發著“嗚嗚”聲，試圖膝行上前求饒，隨即奔戎向押著她的小廝使了個眼色，婢女立馬被按在地上不能動彈。

　　 “你家主子不可能不知道，顏家凡是買進來的下人皆是簽下死契，向官府討了人命名冊的，顏家要是出了事，誰也逃不了。”顏淮生怕吵擾院內的人，他的聲音低沉，但字字句句皆清晰地落入婢女耳中，每聽到一句，她眼中的恐懼便加深一層。

　　 “將軍，如何處置？”

　　 “灌了藥送去別莊關著，盯著注意別餓死就行，等我手中事情忙完再去處理。”

　　 “是。”奔戎說完從懷里掏出一早就准備好的藥酒，一把扯下婢女口中布條，不等她出聲立馬卸下下頜，將藥酒盡數灌入口中。

　　 眼見著婢女渾身顫抖著在地上蜷作一團，周圍的小廝便眼疾手快地用布袋將她裝了搬走。

　　 “讓管事的午時來前廳見我，”顏淮說著朝內院大門快步走去，“我將此事放權給他們，他和孫家審人時又是做什麼的？到時候我要一個合理的解釋。”

　　 “是。”棄毫跟在身後連聲應下，隨後又請示道，“既然如此，等問完管事的便將那人悄聲處理了就是，關在別莊想著生怕又出什麼事端。”

　　 “小姐生辰將近，府上不宜見血，等過了再說。”

　　 “是。”

　　 木檀她們一直小心著不提起之前周家帖子的事情，想著法子地轉移顏子衿的注意力，可午飯後顏子衿還是問起此事，木檀替她斟了寧心安神的茶問道：“周家的人沒有規矩，將軍本就不想給他們這個面子。”

　　 “可我聽說周大人是國子監祭酒，此番他們送了帖子來，若是不去放了他們的面子，以後要是對顏家下絆子該怎麼辦？”

　　 “我想，如果是周老夫人的安排，想必絕不會出這樣的事情，這一定是那位管事的妾室所安排，周家再如何。也不會為了一個妾室為難顏家。周大人雖給了她管家的權力，但她終究不是正經夫人，京中誰家會願意讓自家的姑娘去參加一個妾室的席面？”木檀道。

　　 “那這位妾室又是什麼打算？”顏子衿靠著搖椅，將手里的書卷起來敲著手心，“這樣大張旗鼓廣發帖子給各家，就不怕到時候一家都去不成丟了周家面子。”

　　 “誰知道呢，昨兒我聽將軍說的話，周家這樣亂得眾人皆知，周大人卻視若無睹，實在想不通。”

　　 “那位周大人真的很喜歡這名妾室嗎？”

　　 “小姐您問這個做什麼？”

　　 “我只是在想，這名妾室此番動作，莫不是在逼著周大人要一個態度。”

　　 “態度？”

　　 “你瞧，周大人對她的寵愛已經眾人皆知，甚至打算將她扶作正室夫人，但卻被周老夫人給攔住了。如今老夫人病重，周大人剛把管家的權力交給她，她隨後便做出這樣的事情來，”顏子衿書卷放在胸前輕輕搖著椅子，在樹蔭下倒也不用擔心被曬著，“她要宴請各家姑娘，光一個妾室的身份自然不夠，這是在用這個辦法逼著周大人在這個時候將她扶正呢。”

　　 “要是周大人一直不答應……”

　　 “那周家這個臉可就丟大了。”顏子衿思索道，“不過我也搞不懂，現在老夫人無力阻攔，周大人沒有立馬將她扶正，卻又讓她管家，他如今的想法又是什麼？”

　　 “既然小姐不去，那就沒必要再去想這些無關緊要的事情。”寄香跑上前，手里的簸箕里裝著各色絲线，“小姐不是說要在七夕之前把鵲鳥織女圖繡完，之前因為沒了絲线耽擱住了，喏，這是昨晚奔戎他們新送來的。”

　　 “就這幾日，繡不完啦。”顏子衿撇頭看著寄香，“這才有幾天了，繡不完，留到明年七夕再說。”

　　 “小姐——”寄香頓時可憐巴巴地蹲在搖椅前，“我可是一直惦記著這件事呢，您看您一說沒有絲线，我便立馬去找奔戎他們去尋。您要是繡不完，我到時候怎麼給點桃她們看啊？”

　　 “點桃？”

　　 “二少爺院里掃灑的婢女。”奉玉正巧路過，便看熱鬧地回了一句。

　　 “好哇，原來是這樣你才催得這麼緊，我辛辛苦苦繡出來的東西可不是你拿去炫耀的。”

　　 “是點桃先說想看的呀。”寄香忙做舉手投降狀，“之前小姐送了她一個親手繡的錦囊當生辰禮物，她特別喜歡，之前聽說小姐在准備過七夕的繡作，一直纏著我要看呢。”

　　 “然後你就夸下海口啦？”

　　 “嗚……”被顏子衿捏著小臉，寄香只得可憐巴巴地低聲嗚嗚。

　　 “我才不管呢，到時候你自己朝點桃交代去。”

　　 “小姐——”

　　 “聽不見聽不見。”

　　 “小姐都這麼說了，到時候只能你自己去找人家道歉。”木檀將寄香扶起來，哄著她別再糾結快去忙事情，隨後將玉扇遞到顏子衿手里，“一會兒熱起來，用手里的竹扇不如這個涼快。”

　　 “陰涼處待得好好的，不用擔心吧。”

　　 “也得小心中暑呢。”木檀說著替顏子衿扇起來，此時無事，顏子衿順勢拉著她坐下乘涼說話，說話間便提到顏子衿生辰將近的事情。

　　 若是按規矩，顏子衿應該是過完今年生辰，明天才准備及笄，後來因為皇後下旨，讓她參加了今年的及笄禮，結果這樣反倒給了她一個錯覺。如今這麼一談起，顏子衿這才意識到離自己滿十六歲其實還有一段日子。

　　 後來晚飯上顏淮也問了顏子衿今年的生辰要怎麼過，他本打算請宋珮她們這些與顏子衿玩得好的別家小姐來為她祝生。可今年秦夫人和顏殊不在，就連剛來不久的顏子歡和顏明也一起去了臨湖，顏子衿便沒有那個過生日的心情，說著在家里隨意一些就好。

　　 顏淮點點頭，隨後將准備好的生辰禮物送上，是一對花枝狀琉璃嵌珠的銀制對釵。