作為柳家的媳婦，女人是不會像一般人家的兒媳要去田地里耕犁翻種，也不用上山割草砍柴，一日三頓吃的雖不是山珍海味卻也是白米細面加肉食。這是雞公寨多少男人女人所企羨不已的福分哩。
正因為懷有這份心思，五魁在原先是同全村寨的人一起妒嫉和仇恨過柳家的富裕的，現在卻希望柳家的日月不敗。他作為一個長工式的牛倌，也不學別人的樣子消極怠工，盼望的是柳家牛馬成群，五谷滿倉，而這一切均為少奶奶所有。讓柳太太，甚至包括那個無法再變成完整人形的柳少爺都快些蹬腳閉眼去吧!若到那時，少奶奶再招一個英俊的男主人進門，他五魁就永世為她喂牛！甚至死後，也情願變作一頭牛來到她家供她使喚。
當少奶奶和她的婆婆由小丫鬟服侍著在廳房里吃著有雞鴨的干飯時，女人總是在飯桌上說雞沒煮爛。婆婆要把雞頭、雞爪倒給狗去吃時，她就主張讓下人吃去，給少爺積些陰德。小丫鬟將剩菜端出來，跟在後面的女人當著院中吃著包谷糊湯的下人高聲喊：“來，來，我娘讓把這些肉菜叫大伙嘗嘗!”卻一小半都交給了五魁，說：“你不要嫌棄，總比你碗里的強。”他五魁明白女人的心意，就當著她的面可口無比地咬嚼著剩肉，討得她喜歡，甚至說：“你不要顧著我，只要你吃好，我喝涼水也會長膘哩!”
能說出討女人喜歡的話來，五魁對自己也驚奇了。女人就在一次他說過話時很撒嬌地嘬了嘴：“你嘴還抹蜜哩!”
這撒嬌使五魁去了許多怯，生了無數的膽，言語也漸輕狂起來，他希望這樣的撒嬌每日賜與他，但往後卻再沒有發生。
到了陽春三月，柳少爺的腿傷好了許多，能被人背了出來在院中曬太陽，看雲中的鳥了。五魁很久很久沒有見過少爺，猛地見到確實嚇了一跳。只見對方頭發蓬亂，臉色浮腫寡白如發酵面團，一條被子裹著整個身子在躺椅上，儼然是一顆冬瓜模樣。而躺椅前的小桌子上，小丫鬟端放了茶水，水煙袋，又正砸著一碗核桃，砸一個仁兒交給他嚼吃，少奶奶則在他身前跪著依偎著。五魁走過去，躬腰問候：“少爺，您出來曬太陽了!”
少爺看見了五魁，五魁高高大大地站在自己面前，嘴想要啟開說話，但還沒有說出什麼，眼睛便閉上了。五魁不知怎麼哩，走也不是，不走也不是。女人說：“五魁你蹲下來砸核桃吧。”五魁明白了，一定是少爺不願看見一個下人高大地站在他的面前，便蹲了下來。少爺果然眼又睜開，卻立即看見了五魁穿的是自己曾穿過的褲子，乜眼就看女人，鼻子里發出“嗯？”女人立即說：“這是娘讓給的。”少爺卻對五魁吼了一聲：“滾開！我是你的牛嗎？我讓你來喂我吃嗎？！”
女人咬了咬嘴唇看向五魁，五魁起身行禮後走了。他聽見身後少爺脾氣更焦躁了，連聲罵女人，還把核桃全砸碎了，緊接著又是“咵“地一聲。五魁回過頭來發現，是少爺推翻了小桌，正揚起巴掌扇在女人的臉上。女人嗚嗚地哭了起來，從廳房走出的柳太太卻說：“你哭什麼呀？他是你男人，你不知道他心情不好嗎？”五魁急步回跑到牛棚里自己的臥屋，撲在床上，頭埋被窩里無聲地流淚了。
從那以後，五魁每天可以看見女人陪著少爺到院中的躺椅上曬太陽，除了那一顆碩大的腦袋，纖弱的女人猶如帶了一個孩子。這個時間，院子里不能有人走過，甚至後來不能有牛羊豬狗走動，凡是看見除了母親和自己女人以及幾個丫鬟外，任何有腿的東西都要引起他的煩躁，院子里以致後來只有碌碡、石頭或蒲團。
不久柳家放出風來，說柳少爺的腿傷徹底好了，又購買了兩個粗壯的寡婦婆子在少爺跟前伺候。五魁見到女人，說：“有了粗使婆子你就輕省了。”女人卻哇地哭出了聲，說：“你不要說，你不要說!”平生第一次對五魁發了脾氣。五魁一臉灰氣，只好回坐到牛棚發了半天的呆。
想不通女人是怎麼啦的五魁一連好多日在納悶著，夜里更睡不著，可還是琢磨不出女人發脾氣的原因。倏乎什麼地方傳來幽幽的哭聲，五魁凝神聽了聽，聲音是從廳房左邊的套間里發出的，似乎是少奶奶在哭，便挪腳往那里悄悄走，隱身於雞圈的後牆處，看見了少爺的臥房窗口還亮著燈，果然是少奶奶的哽咽聲。
他聽見了少爺在大聲罵：“你是我的老婆!你是我的老婆!”接著有很響的耳光聲，旋即窗紙上人影晃動。少奶奶的哽咽聲起起伏伏斷斷續續，靜夜里十分淒涼。五魁攥緊了拳頭，但又無可奈何。
天明，五魁起得早，在院子里第一個碰見了女人，女人的臉上有幾道血痕，眼腫得如爛桃一樣。五魁不敢相問，想起那日的訓斥，扭身要走，女人卻說：“五魁你也不理我了嗎？”，五魁吃了一驚，站住說：“少奶奶你怎麼啦，跌在哪兒嗎？”女人說：“打的。”五魁一臉苦楚：“昨夜我聽見你哭了。”女人說：“你是知道了？”
五魁並不知道他們為什麼打架，只恨少爺的脾氣古怪暴躁。可是一個晚上，又一個晚上，女人都是很晚很晚了還在房中哭泣，哭泣中還夾雜了毆打聲，後面還出現了皮鞭聲。
終於在一個中午，五魁正在牛棚墊圈，遠遠看見女人又陪著少爺在曬太陽，少爺命令小丫鬟將女人的頭發梳好，還要抹上油，敷粉施胭脂，女人都依了，少爺就笑著問身邊的兩個小丫鬟：“少奶奶美不美？”丫鬟說：“美。”少爺再問：“怎麼個美？”丫鬟說：“像畫上走下來的。”少爺又問：“你們見過誰家的媳婦比少奶奶還美？”丫鬟說：“再沒見過。”少爺就讓女人拖著腳鐐前走幾步，轉過身來近走幾步，自己嘿嘿地笑。女人卻始終沒有笑，機械得像個木偶。
忽見狗子從大門口竄過來，少奶奶說：“它怎麼進來了，草兒跟我去拴好!”就帶著一個小丫鬟走去了。少爺卻說：“抱我回房!”兩個五大三粗的粗使婆子抱著他回去了，很快另一個叫穗兒的小丫鬟在那里喊：“少奶奶，少爺叫你了!”女人說：“他要吃酒，你去給他倒呀!”
穗兒說：“他不吃酒，他要干那個……事哩!”女人不言語，頭也不回地還是走她的路。一個婆子跑過來喊：“少奶奶，少爺發脾氣了!”果然臥房里就有了少爺狼一樣地嚎叫。
女人依舊往大門口走。大門口卻站住了剛剛從外進來的柳太太，豎了眼，說：“你男人叫不動你嗎？回去!”女人站住了，卻抿著嘴倔強地說：“我不回去！”柳太太說了聲“掌嘴！”，身後的貼己婆子一個耳光便打過來。柳太太怒目圓睜，大聲叫道：“你是反了嗎？！柳家娶你為了啥？你那個逼是要留給外人嗎？！”便嘩啦著關了院門，喝令穗兒和粗使婆子將她拉回屋。兩個下女架了女人走，柳太太一邊在後邊罵，一邊命貼身婆子擰女人的屁股，到後，臥房里就傳出淒厲的哭聲。
五魁明白了女人在受著怎樣的罪了。
於是，他不願意再見到少奶奶，不忍心看見她而想到自己的過失所造就給她的不幸，也不忍心見她看著他時，臉上的悲苦和難堪。五魁除了擔水、運土和背馱草料，其余的時間就將自己困在牛棚里，或是架了鍘刀，雙腳站在分叉的鍘刀架狠命地鍘草。他想起了一首很古老的謎語：“一個姑娘十七八，睡下腿分叉，小伙有勁只管壓，老漢沒勁壓兩下。”謎底說的是鍘草，謎面的描寫卻是男女交合。遂想，少奶奶如果嫁的是一個老漢也還說得過去了，而柳少爺算個什麼呢？柳太太為兒子購置的兩個粗笨婆子，就是抱了那一個肉疙瘩在少奶奶身上發泄獸欲嗎？五魁不禁一個冷顫，一身的雞皮疙瘩都起來了。
夜里的哭聲如幽靈一樣壓迫著五魁，白日的丫鬟的每一次呼喊：“少奶奶，少爺叫你哩!”五魁便緊張得出一身汗，只跑進自己的睡屋拳擊牆壁，牆壁泥皮一片一片掉下來。一日，他把一大片泥片擊打下來，精疲力盡地癱坐在了地上，屋門嘩啦地被撞開了，幾乎像倒柴捆一樣，少奶奶披頭散發地順著門扇倒在地上，放開了聲地哭。五魁驚叫著撲來把女人扶起，女人的頭卻壓在他懷里哭聲更大，眼睛鼻涕濕了他一胸口，五魁把女人抱住了，像遠久出門的爹抱住了委屈的孩子。女人說：“我受不了了，我實在受不了了，五魁，是你把我背來的，你把我再背走吧!我去當尼姑，去要飯，我也不要當柳家的少奶奶了!”
“少奶奶!”女人的一句話，使五魁驚恐了，他一個下人，又是在柳家的大院里，柳家的少奶奶卻在自己懷里，五魁觸電般地掙脫了身，站起來，但無言以對。
門在開著，門道里射進著白光光的太陽，女人瞧見五魁的呆傻樣，越發嚎啕了。
“你不要哭，你一哭，他們知道你到我這里來了。”五魁緊張地說。
“你把我帶走，你把我帶走!”女人不哭了，卻死眼看著他。
這不是說小兒語嗎？五魁是什麼人怎麼敢帶走一個少奶奶？怎麼帶？往哪兒帶？帶出去干啥？五魁看看女人，又看看院外，急得也掉眼淚了。
女人忽地將臉往地上蹭，力氣大的已經蹭出了血。五魁趕忙抓住她的肩膀，說：“你不能這樣，你不能這樣!”
女人恨聲道：“都怪我這張臉，我要蹭成個丑八怪，讓他休了我去!”
五魁只是抓了她的肩膀不放。
就在這時，柳太太領著人橫在門口了。五魁忙丟開女人，靜立在一邊，聽柳太太罵道：“柳家世世代代還沒這個門風哩!捆起來，給我往死里打這賤婢!”
女人隨即被一條繩索捆成了四馬攢蹄，用一根扁擔串了挑起來，五魁跪下求道：“太太，這不怪少奶奶，要打就打五魁吧!”
柳太太恨道：“你瞎了心，也是我瞎了眼，原本要打死你這個窮鬼，念你曾為柳家出過力，你滾吧，滾遠點！永遠不要到我柳家來!我告訴你，你要在外胡說少奶奶來你這里的事，我會找刀客殺了你全家！滾！快滾！”
五魁把自己的鋪蓋一卷，夾在胳膊下滾蛋了，臨出門了，回頭遠遠地看了一眼女人，說：“太太，那我走了，五魁最後求求你，你把少奶奶放開吧，她還是柳家的人嘛!”柳太太奮起拖著腳鐐的布鞋，一腳踢在他的小腿上，將他踹了一個踉蹌，同時聽到了劈哩叭啦的鞋底扇打女人臉面的聲音。
五魁回住到他的老屋，第三日就逮到風聲，說柳家的少奶奶得了病，半癱了，整日安安靜靜地躺在床上。有人就說，柳家真是倒了霉了，少爺沒了腿終日睡床，少奶奶有腿也在床上睡。有人也說，柳家愛收藏古玩，這少奶奶成了睡美人，如今可是柳家的一件會說話的賞玩品了吧。五魁知道少奶奶為什麼就癱了，這麼一癱，少爺就可以隨時讓兩個婆子抱了他來享用女人了，不禁黑血翻涌。
到這個時候，五魁才是後悔，為什麼女人求他帶著出逃，他竟沒有應允呢？這該是一種什麼緣分，一個下人偏今生與這個女人有恁多的瓜葛；第一次沒有聽她的話過河逃亡，這一次還是沒有聽她的話逃出柳家，就眼睜睜地看著她一次次在苦難中沉下去，五魁仇恨起自己的孱弱和丑惡了!
想了想，五魁裹上自己的全部衣服和僅有的一點錢，頭也不回地向寨外去了。