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　　烏比諾坐在安樂椅上，細細揣摩著自己刮得過分干淨的下頜。和許多年前相比，他的胡須幾乎不蓄了，手也因為不再上戰場、不再使劍變得過分柔軟了。作為世俗和法師們權力交匯的結點，他得負起責來擔當一名政治家在宮廷活動，而非像年輕時那般在戰場馳騁。

　　有時候，他會為自己感到遺憾，不過大部分時間，他更滿足於審視自己在整個政治生涯中構建出的巨大網絡。

　　在他觀賞自己手頭諸多政治成果時，他會體驗到一股甜絲絲的味道，比在戰場上調度士兵和軍陣更令他著迷。

　　憑良心說，他憑著不痛不癢的許諾把諾依恩城易主，又號召野蠻人也一並進攻卡薩爾帝國，援助絕對不可能統一帝國的南方勢力對抗北方勢力時，他並不認為自己有任何過錯。因為，是卡薩爾帝國的威脅迫使他們采取了分裂計劃，也是多米尼王國對塞恩伯爵的傷害迫使他出手救援。

　　在這些政治決策中，最凶惡的敵人是統一時覬覦各王國領土的卡薩爾帝國，最卑鄙無恥的盟友，則是一直都對岡薩雷斯地區興致勃勃的多米尼王國。在這等情況下——出於先下手為強的策略謀劃，奧利丹才不得不做出眾籌群肆五陸①②七九④〇了後續的一系列對策。

　　將來之事終究是不可知的，目前對於卡薩爾帝國整個計劃的延續，很大程度上不止要看奧利丹，也要看多米尼的出力。然而，多米尼的國王卻是個可悲的東西，還沒成年就登上了王位，智力低下，精神也不成熟，痴迷於他艷名遠播的王後，不止是把她當成了妻子，說不定還當成了年輕美貌的母親，凡事都聽她的意見。

　　這就導致多米尼逐漸成了博爾吉亞家族的玩物。

　　更不幸的地方在於，博爾吉亞家族的智慧全都倚靠他們的老家主。不提到諾依恩，老白痴還算是正常，一提到諾依恩和塞恩伯爵，那老白痴就開始發狂暴怒，弄得多米尼的宮廷政治也愚蠢了起來。然而，政治就是這麼回事，跟豬待在一起就得吃泔水，跟狗待在一起就得啃骨頭。

　　身為力瓦倫公爵，他把諾依恩從多米尼撿走，自然也是為了讓博爾吉亞家族的老白痴別再對諾依恩想一些有的沒的東西，快點把他們家族生出來的新王抬上位。

　　思索間，烏比諾又把塞薩爾的信讀了一遍。他個人覺得信很有說服力，因為他能看出報告背後的諸多暗示。雖然表面上只是一封請求支援物資的信件，但是，按照穆薩里酋長的敘述和諾依恩城當時的局勢，他相信寄信的人已經想好了後續的應對策略。

　　他站起身來，對著鏡子稍稍打理了一翻，確保自己的儀容不會讓萊西婭小姐失望。因為他畢竟已經上了年紀，還有個孩子，不像正值芳齡的萊西婭小姐那般年輕又有活力了。

　　雖然萊西婭小姐差不多和他女兒一樣大，並且已經是他這些年來的第十一個情人了，但政治婚姻大抵就是這樣：先是生下符合各方面要求的孩子，接著就是各過各的生活、各找各的情人，和結婚前一樣無拘無束地在情場上自由馳騁。

　　和那個一看就在同時招惹一堆女人的年輕人相比，他至少是專情的。他會專注地愛著一個情人直到他愛上另一個情人，然後，他才會在艱難的抉擇中輾轉反側、徹夜難眠，思考並決定他究竟更愛兩個人中間的哪一個，並最終選擇新的一個。

　　烏比諾整了整自己帶花的淺藍色綢子衣服，梳理了一下自己仍然茂密光滑的頭發。他目視鏡子，保持彬彬有禮的微笑至少一分鍾，然後才轉回身去。

　　“在您去私會情人之前，能告訴我為什麼要把我預訂的物資送給別人嗎，父親？”

　　烏比諾揉了一下喉嚨，伸手制止帶著驚惶之色跑入臥室的衛兵，揮手讓他們都出去，這才呼了口氣。

　　“以往你是會敲門請示的，戴安娜。”他說。

　　“總要有些表達不滿的方式。”

　　“我以為你

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　　不會再摻和奧利丹這邊的事情了。”

　　“我只是最近在忙本源學會的事情。”

　　“順利嗎？”

　　“順利完成了，也意味著我可以回來忙奧利丹這邊的事情了。”

　　“你還這麼年輕，何必為了各種你本來不必摻和的事情跑來跑去呢？況且你還是個法師，比我們這些世俗中人更需要時間！”

　　“我留出一半時間用來鑽研法術也足夠踩在這代人頭頂上了，父親。而且，難道你不明白，一旦沒了學派的支持和世俗的資源，我剩下的時間哪怕再翻個十倍也不夠補足我缺少的條件嗎？”

　　烏比諾又揉了下喉嚨。從小就對他的政治生涯耳濡目染，是否在一定程度上影響了戴安娜的性格？

　　當年葉斯特倫學派在本源學會逐漸邊緣化，其實和他們不關心政治斗爭關系不淺。哪怕後來找上了奧利丹，他們也不想著參與宮廷權力，反而想效仿丹頓大學當個可以專注於研究的學術團體。

　　為了找出一個合適的繼任者，葉斯特倫學派用大量預言法術選出了一個法師，要求烏比諾和她生下一個孩子，這個孩子就是他眼前的戴安娜。作為繼承者，她可謂是既符合雙方的政治需求，也符合他們學派的學術要求。當然說白了，就是符合法師們用一系列預言法術推出的天賦才情。

　　烏比諾從來不知道預言法術是怎麼用在這種事上的，但在請教王國科學院之後，他就學會了一個比喻，——這是用數學公式計算父母遺傳，就像給牲畜育種。

　　很難不懷疑王國科學院對法師有深刻偏見。

　　基於以上緣由，戴安娜是同一代法師里最令人矚目的，天賦不用說，結合了父母雙方優點的美貌也征服了所有人，每一次都能被選為舞會王後。她的眼睛繼承了烏比諾，是冷漠透明的淺藍色，看著像是晶瑩的冰塊，頭發據說遺傳自古代庫納人的一支，淺綠色如同柔軟的絲帶，一直披散到腰際。她臉上總是帶著彬彬有禮的微笑，說話也溫和徐緩，像是琴聲，讓人覺得很受聽。

　　但烏比諾知道，她繼承最多的不是表面上的東西，是他的政治眼光、他的政治欲望，以及他骨子里那種他絕不會明說的傲慢。據說為了生下符合預言的子嗣，葉斯特倫學派給她母親用了某種後果極其嚴重的法術，從生下她之後就半死不活，病重在床。

　　雖然烏比諾不關注那個葉斯特倫的法師是死是活，畢竟他的真愛只能留給一個人，而這個人總是在變，但他個人懷疑，這事嚴重影響了戴安娜年幼時的心智。

　　因為沒法正常接觸母親，戴安娜就開始接觸並觀察自己的父親，也就是他，從完成政治聯姻之後就開始給分裂卡薩爾帝國出謀劃策的力瓦倫公爵烏比諾。

　　當年烏比諾覺得她不怎麼說話，也很懂事，就沒怎麼在意她無言的注視。但現在看來，她的早熟讓她過早認識到了他究竟在做什麼，從北方南下的一波波難民潮，也讓她過早認識到了這世上一些看似無關的事情之間密切相關的聯系。

　　“但這批物資很重要。”烏比諾說，“你難道不知道岡薩雷斯的叛亂嗎？”

　　“我當然知道，”戴安娜說，“我還知道這是因為弗米爾總督只懂鑽營斂財不懂治理，瞞報了數年之後才壓不住的爛攤子。而現在，您把岡薩雷斯的任務交給了一個除了虛浮的名聲什麼都沒有的鄉下小貴族，看了一紙信件就把我預訂的物資全數轉手，這是否有些太過隨意？哪怕您把這件事交給我呢？”