......

　　戴安娜本來以為，沒能提前察覺遠方的法術就是她今天最大的失態，沒想到現在才是。她睜大了眼睛，一時竟然沒反應過來。世間萬物本無界限，鋼鐵與血肉亦無分別。先祖的密文忽然得到詮釋，就像尖針扎在她手心一樣令她手指發麻。

　　這密文不止是在描述阿納力克的印記，更是在描述上一個紀元最受人恐懼的儀式。

　　但是，為什麼是他？她在學派的導師給她傳來密信，指名塞薩爾此人。但導師只告訴了她一人，未曾知會學派，此事又有何深意？

　　她在猶豫，先祖密文上支離破碎的言語忽然就產生了聯系，得到了實證。

　　她該把此事知會學派嗎？戴安娜知道，只要學派收到她的消息，他們就一定會把此人控制住。他們會扒光他的皮，把他的骨頭和血肉也剔干淨，把他隱藏在靈魂最深處的秘密都挨個挖掘出來。上一個紀元的知識對各個學派法師意義發凡，畢竟，也只有法師會叫庫納人先民，而非受詛咒的棄民。

　　燒到焦黑的盔甲像皮膚一樣附著在此人無皮的血肉上，擁有了活性，裂開的面甲好似狼之口，隨著呼吸緩緩開合。他的胸甲亦貼緊了腹腔，分明是金屬材質卻起伏不斷。他朝戴安娜轉過身，抬腳跨過了地上一具燒成炭的殘屍。

　　上一個紀元的幻影，行走在世間的非生非死之物，受詛的......

　　戴安娜心知此人已經跨入第三視野，無法分辨出人類個體間的微小差異，因此，他也無法分辨她和山下的騎兵有何區別。這人的每一步都意味著死亡正在靠近，但是她沒有後退。她強迫自己從記憶中翻出另一段密文，迅速在胸前勾勒出象征著庫納人祭司的印記。

　　那幻影停了下來，伸出手，把鋒利如獸爪的手甲點在她胸前漂浮的法印上。

　　“不管你認不認得它，幻影，現在都是我讓你恢復了神智。”她朗聲說道，“根據古老的契約，保護祭司是你們的應盡之責。”

　　鋼鐵下的血眼盯著她，仿佛沒聽懂她的話。

　　“這個戰場已經沒救了，”戴安娜繼續說，她已經做出了決定，“騎兵衝鋒已經無法阻擋，你也不可能站在這里殺光戰場上的所有人。先不說有來歷不明的學派法師藏在暗處，叛亂者的火炮多半也已經在路上了。只要你維持身體不動，並且屏住呼吸，我就能帶你當場消失。”

　　鋼鐵包覆的幻影轉過臉去，看向山坡下的戰場。

　　所有陣线都已經無法分辨，輕騎兵還在利用地勢和重甲騎兵做機動，但也只能困在山林中迂回，大量騎兵正試圖從兩翼包夾他們的去路。步兵更是無法指望，要麼正在潰逃，要麼就是在即將崩潰的路上。

　　這些人已經完了，戴安娜想，盡管利用高明的戰術襲擊了走私部隊，還利眾籌群四伍六一二柒⑨④零用火炮對叛亂軍造成了巨大殺傷。但是，他們終究無法抵擋這等規模的衝鋒。要不是叛軍想回收火炮，剛才在烈焰中燒毀的就不是這段山坡，而是整個火炮陣地了。

　　“如果你還在為你生死難測的道途深感痛苦，那很好，我就是能解決你一切問題的人。”戴安娜強調說，“別問為什麼，我讀過的文稿里，對於你這種情況的描述可以堆滿一整個房間。”

　　她說的有些急促，因為重裝騎兵已經衝過山坡，衝過完全潰逃的步兵，像海浪一樣席卷了過來。他們直撲山坡上的指揮所，直撲他們而來，她不可能擋得住這麼騎兵，哪怕剛才使用了戰爭法術的法師也不行。

　　這麼近的距離來不及做任何事，只能逃。

　　“你還在猶豫什麼？”她再次發聲。

　　“不，”此人忽然開口，聲音嘶啞而低沉，“指揮所不能淪陷。”

　　“它在被火燒盡的時候就已經淪陷了！”戴安娜抬高聲音，“就算你不會輕易死去，但在所有目睹了這一幕的人眼里，它和淪陷又能有什麼區別？”

　　那張狼口撕裂得更開了，手甲幾乎不再是獸爪般的輪廓，而是張開的利刃，她感覺整具盔甲都帶上了一股刺鼻的血腥味。

　　54

　　群集的鐵蹄踐踏聲越來越響，戴安娜眼看著一批又一批騎兵伸出的長槍從硝煙中浮現，朝指揮所衝來。正是他們的衝鋒把步兵线列撞的粉碎，岡薩雷斯提供的士兵實在太少，裝備也不足夠，士氣更是脆弱的可怕，一旦把往日的訓練拋到腦後，尖叫著逃跑就是他們唯一的反應。

　　“你想做什麼？”她再次問道。

　　“你似乎並不理解決定戰場勝負的是什麼。”他道。

　　“你......”

　　鐵甲映著晨曦越發靠近，騎手們齊齊發出令人膽寒的戰吼，匯聚成一片狂熱的咆哮。塞薩爾示意她往他身後退去。

　　“你很快就能明白了。”他說，“有些事情並不像它看起來那樣容易理解，這位祭司大人。”

　　接下來幾個呼吸的時間里，此處發生的事情是很讓人費解，塞薩爾並不忙著舉劍，反而是拿起號角，長呼一口氣，瞬間就使號聲從指揮所中央響徹了大半個戰場。

　　四下里目睹了先前法術的士兵都停頓了片刻，很多人的視线都不由自主轉了個方向，有些較遠處的士兵甚至跳了跳，想看清楚烈火席卷過指揮所以後，還有什麼東西能夠吹響指揮所的號角。

　　第二聲號角用更強烈的聲音響起，把她的腦袋都震得嗡嗡作響，——這當然不是人類能有的吹息。前排戰馬受驚的片刻時間，塞薩爾應聲躍起，跳向關隘狹窄的入口，像塊墜落的黑色山岩一樣從半空中躍下。那雙鐵靴踩中了打頭的騎手，先是借著墜落之勢踏碎了顱骨，然後繼續往下踩爛身體，把戰馬都攔腰截斷，把人和馬的死屍都踏進了泥地。

　　這一幕之驚悚難以形容，只見死屍的殘骸在衝擊力作用下四處潑灑，破碎的槍盾、折斷的骨頭和殘缺的軀體都飛濺到半空中，形成了一大片汙穢的血雨。

　　戴安娜覺得他現在幾乎不能稱為人，是寄生在活化盔甲里的血肉。

　　兩側受驚的騎兵高喊著舉槍下刺，塞薩爾卻放低劍尖，身子伏地，像頭飛撲的野獸般迎著林立的騎槍朝前一躍。只見他掠過一長列騎兵，活化長劍劃出十多米長的弧线，而後切斷的身體才伴著飛灑的血液滑落各個騎手的腰部，摔向坡地，滾落山崖。

　　他的動作和姿勢很詭異，既像野獸又像人。躍至最後時，他一把抓住了一個騎手的頭，踩著那人的身子砸在了地上。待他松手時，騎手的頭盔已經順著手甲的爪印凹陷了進去，擠出大片血漿和腦漿混在一起的黏液。

　　此時後方的重炮再次發出巨響，可怖的轟擊從關隘下的緩坡一直覆蓋到低處的古道，仔細一看，竟是炮兵從走私部隊的貨物里找到了榴彈。視野中一大片騎兵都被橫掃而過，像玻璃一樣被碾得粉碎，最前排的騎兵幾乎是直接炸裂開來，帶著焦臭味的碎片四處拋灑。戰线的壓力稍有緩解，頓時有多支號角圍繞著指揮所發出高亢的回應。當初公爵派來的輕騎兵們正在呐喊，在遮蔽視野的硝煙中四處穿行。

　　號角再次響起，和環繞關隘的隊伍相互回應，堵在山道上的士兵都端著長槍朝燒焦的盔甲下刺，散發出堅定和驚恐混雜的情緒。但那家伙並不在意，他躍到人群正當中，手臂起落，揮舞長劍劃出一個巨大的圓弧。他用喉嚨發出的聲音像是惡魔在嗥叫。這人離血肉之軀崩潰幾乎只差一步，但那具盔甲約束著他，迫使他維持人形，盡管如此，他還是能像惡魔一樣在人群中肆意穿行，像擰碎枯枝一樣擊碎人體，把血漿和殘肢甩上天空，到處都是四分五裂的屍體和橫飛的碎片。

　　而他毫無疑問就是套著人皮的非人之物，現在也許連人皮都說不上，僅僅是類人了。

　　坡道上的騎兵毫無預兆的退縮了，軍官在其中呼喊指揮，命令他們勉強組成陣线往後退去。此時戴安娜卻感覺到了法術的印記，在遠方匯成了一個明亮的點。雖然常人不可見，但她能察覺那種現實遭受扭曲的異樣感。

　　很明顯，由於騎兵突破關隘失利，火炮造成了他們承受范圍外的損失，那邊的指揮官開始想要放棄貨物的回收，轉而要求法師直接摧毀它們了。

　　要對抗嗎？戰場形勢確實有所改變，她多年來籌集軍需物資......也許就是為了等待這一刻？

　　戴安娜剛思索片刻，塞薩爾已經從坡地躍回到她身邊，一具屍體正插在他的劍上癲癇，好似穿在竹簽上的鵪鶉。這家伙沉陷在第三視野里，已經分辨不出人類的形體了，多半是看到劍刃上環繞著一團霧就毫不在意地跳了回來，也不管那團霧究竟是什麼。“剛才你話里的意思是，”他意有所指地說，“你能帶著別人使用傳送咒？”

　　她後退了一步，免得穢物和鮮血濺在自己身上。“所以？”

　　“帶我找到那個法師如何？”

　　“為什麼我要做這種事？”她蹙起眉毛。他這麼理所應當地下命令，她反而不想幫忙了

　　55

　　。

　　“那批軍需物資里有很多不明材料，對於它們的歸屬權，我們可以再做商討。”

　　戴安娜睜大眼睛，“你以為你在拿什麼東西做人情？它們本來就是我的！”

　　“那這場伏擊的繳獲也有你的歸屬權。”

　　“是嗎？但我覺得找到法師也沒用，你的人手還是不夠。支援部隊不可能來了，只靠強撐無法迎來勝利。”

　　“不，會來。”塞薩爾說，“如果你看到了我也不覺得奇怪，你就該理解事情不止如此。”

　　“不止如此又是什麼意思？”她抬高聲音，“難道你還想用秘聞引我上套？”