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　　塞薩爾遇見了蛇行者，不過，倒也不算巧遇，她待的地方是前往古拉爾要塞的必經之路，也即岡薩雷斯鎮。這條蛇在岡薩雷斯滯留了很久，不知為何一直沒去古拉爾要塞，用她自己的話解釋，那邊有規模驚人的深淵潮汐，她吞下的真龍之血還不穩定，一點兒也不想接近。

　　他也只是點點頭，就把這事放過了。當時要求青蛇找到戴安娜，只是他覺得自己會被困住很久，既然他已經回到領地，這事就用不著走到這一步了。至於扎武隆的劍，現在正裹了層厚實的布條抱在阿婭懷里。這家伙一身不知哪來的侍衛戎裝，抱著布裹的長劍竟然頗有英氣，可惜劍是他的，侍衛卻是塞弗拉的。

　　至於青蛇，她也不知從哪趴了套衣服，據說是最符合諸王國風潮的女裝。衣服的布料材質是輕盈如羽毛的絲綢，整體都很寬松，不僅透氣，也很有利於活動，腰腹部的布料最為單薄貼身，看起來是為了凸顯細致的腰线。下裝也很輕便，是寬松過頭的褲裝，不過正因為寬松的過了頭，看起來反而會像是長袍。

　　塞薩爾發現這身衣服和薩蘇萊人的風格頗有些相似，與其相對應的則是前些年貴族圈子里風行的禮服長裙，臃腫累贅，不易行動，特點是袒胸露肩，凸顯的部位也在於此，腰部幾乎都靠厚皮革硬箍住，往下更是要雙手提起才能小跑的公主長裙。

　　“你對這衣服很在意嗎？”青蛇問他，“是從行商那兒拿的，完整剝下來費了點勁頭。馬車里地位最高的貴族女性穿著這套衣服，我就剝下來給自己穿了。我本來想給侍衛小姐也來一套，可惜她只想穿持劍侍衛的衣服。”

　　“這東西能體現出人類世界的變化，”塞薩爾說，“行商的貨車還在嗎？”

　　“在東南方很遠的峽谷里，”青蛇說，“堆滿了這種衣裝，屍體我都處理了，衣服我可沒法吃。考慮到箱子封得很死，它們應該還沒壞。但人類世界的變化是怎麼回事？”

　　“連和戰場無關的女性裝束風潮都在轉向，說明戰爭的影響已經深入到人類世界的每一個角落了。當然，也和薩蘇萊人的活動有一定關系......”塞薩爾朝庇護深淵的方向望了一眼，“這世上任何微妙的變化都不會無跡可尋，那車貨物更是價值非凡。你要是能把它們找回來，你就能靠商人的身份立足，在人類世界名正言順地出入貴族府邸。”

　　“有這回事？”

　　“有這回事。”塞薩爾攬著青蛇細柔的腰身走進岡薩雷斯的本地餐館，阿婭癟著嘴跟在後面。最近因為達官貴胄頻繁往來，這地方的物資供應規模驟增，建築陳設的風格也浮夸了不少。原先圍繞工坊和工人築起的城市，幾乎是理所當然地隔出了不少專供上層往來的地帶。

　　阿婭意見頗多，蛇行者倒是滿不在乎，她並不了解後世的人類，只要有個契機就好，無論是什麼契機她都能接受。

　　眼下蛇行者始祖還在往蛇龍轉化，新一批的蛇行者也在繁衍。她若能在人類世界立足，她就能借著事先邁出的一步占據先機，接著步步占據先機。一旦始祖身死，她就能對整個蛇行者族群出手，奪得領袖的地位。

　　哪怕無法奪得，她也會占據一個至關重要的位置，影響整個族群的一舉一動。

　　“魚湯？”青蛇盯著盛上來的菜肴，“這地方的河流汙濁一片，積滿了腐敗和汙穢，我們還要吃這里的魚？如果你非要吃，我的主人，那你就吃吧，我只要喝點你的血就夠了。雖然我看不出汙穢藏在哪里，但把這東西吃下去，我的血肉里一定會積蓄一大堆惡心的玩意，我想到你們這條河的景象我就想吐。”

　　阿婭卻吹了聲口哨，抄起叉子就把一大塊魚塞進了嘴，一邊嚼一邊吐刺，簡直是只貓。當然，她本人就在港口城市長大，擅長吃魚也不值得奇怪。

　　青蛇盯著啞女，“你還是頭一回嚇到我，法蘭人。”

　　“這是從不知幾百里外運來的，只管吃就好了。”塞薩爾說，“本來不可能有人把幾百里外的新鮮魚類運過來，但有了這麼多達官貴胄和神殿人士往來，事情就理所當然發生了。賣貴族裝束的商人也是盯上了這兒的契機才會不遠萬里過來，可惜卻在半途遇見了你。”

　　青蛇還是面帶懷疑打量著魚湯，顯然是把積滿工坊廢水的河流和本地魚類建立了聯系。這家伙雖是野獸人，對吃食倒是很挑，看來它們的種群之間亦有區別。最近他接觸食屍者接觸得太多，都快以為野獸人都和鼠類一樣有什麼就吃什麼了。

　　她叉起魚塊，端詳了一小會兒，最終還是放棄了。“可我不懂怎麼當行商，我的主人。”她說，“我要把那批貨物運到哪，又要賣給誰？”

　　塞薩爾思索起來，也不想自己動手，就由著狗子挑掉魚肉上的刺喂到他嘴里，吹涼魚湯盛給他喝。

　　在阿婭鄙夷的目光中沉思了好半晌後，他想起來岡薩雷斯的市政官家族很擅長經商。不過，在他們占領岡薩雷斯的時候，市政官家族就已經死絕了，動手的人正是阿爾蒂尼雅。他們唯一的家族血脈科雷拉雖然經營著本地商會，卻也在阿爾蒂尼雅強硬的手腕中轉變方向，開始專營軍械了。

　　涉及到軍械貿易，還帶著古拉爾要塞的背景，就意味著科雷拉這人沒法用行商的身份前往敵對區域，更沒法當他的間諜和眼线。當然，以科雷拉的背景，指望他當行商和間諜也不現實。

　　他親愛的皇女殿下自作主張的時候從來都不少，他自己又分身乏術，把他規劃到行商隊伍里的人強行占來做軍事用途，他也不好苛責。

　　塞薩爾看向狗子，覺得自己又得靠她走捷徑了。“我可以帶你走通第一次商路，建起第一批商隊。”他對青蛇說，“不過我希望你的商隊少和我這邊的勢力沾上關系，今後我也許.......”

　　“也許要吩咐我借著行商的名義給你當間諜？”青蛇把身子靠過來，壓低聲音，“您可真會給我指派任務啊，我的主人？我們要討論的難道不是幫我在人類世界立足？”

　　塞薩爾思忖片刻，“我確實也在幫你從人類社會立足，而且是一躍來到正在興起的新貴階級。商人和銀行家的權力正在變得越來越驚人，只要把握得當，你甚至可以帶頭衝擊舊時代的秩序，在人類世界內部掀起紛爭。你的同族不僅不會理解你做了什麼，還會一廂情願覺得你挑起了人類世界的流血和動蕩，把你視為比納烏佐格更偉大的存在。”

　　“您的許諾，”青蛇說，“帶著一股難以理解的詭異感。你到底想做什麼？人類世界的紛爭對你有什麼好處？”

　　“流血的紛爭可以帶來莫大的變化。”塞薩爾只說，“如果你能看到變化的脈絡，你就會......”

　　“你是說你已經看到了變化的脈絡，知道該怎麼攫取最大的好處？”

　　“不完全是，”塞薩爾說，“我知道變化正在發生，但我不知道它是快是慢，更不知道它還來不來得及。”

　　青蛇注視了他良久，“你的意思是，推動、挑撥、教唆、引導，讓一些還在徘徊不定的事情提前發生？如果沒有火，你就去點，如果沒有油，你就去澆？”

　　“你說得對。”塞薩爾說，“換我自己，我絕對不會說這麼難聽，不過你確實說得很對。”

　　“行吧，我的先知主人。如果你是一位先知，那你就用你的預見帶我往上攀爬吧，另外，你不介意我吃點真正想吃的東西吧？我才不要汙水里撈出來的魚。”

　　“待會兒有羊肉。”塞薩爾說。

　　青蛇又靠近了點，直到胸脯完全裹住了他的胳膊，嘴唇也貼在了他耳朵上。“您就給我一點兒血吧，我偉大的主人。這些塵世的肉塊怎麼能和您的血相比呢？就只給我一點也好，我拿它當香料甚至可以吃掉地上的雜草，我可從來不說謊。”

　　餐館的招待全程低著頭呈上了烤羊排，又頭也不回地離開，合上了門，看來是完全習慣了達官顯貴在里面胡來了。這家伙嘶嘶作響地吐著青色的蛇信子，瞳孔驟變，明顯是想找借口吃人，看到來人跑得這麼快，只好又抱緊了他的胳膊，在阿婭的瞪視下要起血來。

　　說實話，這條青蛇怎麼捏著嗓子說話都是假的，只有想吃鮮活的血肉是真的，說成披著人皮的毒蛇再適合不過。但塞薩爾也不介意回應她的挑逗，因為她確實能說得他耳根發軟，身體發酥，一條不知從哪鑽出來的蛇尾巴也總能揭開他的衣服，沿著他的腰腹蜿蜒而上，纏繞一圈又一圈。

　　“您就非要我咬的你耳根發軟，用尾巴撩撥的你氣息沉重了才肯回話嗎？”青蛇對著他的耳朵呵氣，鱗片光滑的蛇尾沿著他的腰部纏了一圈，用力勒住，然後又沿著他的胸膛纏了一圈，尾巴尖如羽毛一樣挑撥著他腋下的敏感處。“說實話，”她用妖冶的聲音說，“您讓我覺得自己有些弄巧成拙了，只是討要一些鮮血，我就得這樣。之後，要是我有更多有求於你的地方，我該怎麼辦？”

　　“你如果真能站得比我想象中更高，也許反而會是我來求你。”塞薩爾看了她一眼。

　　“真的？”

　　“你可以不用著急懷疑我，先在人類世界走一遭，看清楚你以前看不清楚的東西。”

　　“那也要等我看清楚再說，”青蛇效仿狗子拿起一塊羊肉，喂到他嘴里，她的聲音幾乎是在撒嬌了，“現在我滿心惶恐不安，可沒法用理性對待世界。現在我就是有求於你，一切都有求於你。之所以沒有求其他人，是因為你的手段和其他人都不一樣。不過我還是想要血，我尊敬的主人，給你可憐的仆人一些血吧。如果再這麼把我扔著不管，我就要失去人類的形體，整條身子都纏在你身上下不去了。”

　　塞薩爾吃下肉塊，一直咬到她纖長的手指尖，舌尖點在她指腹處，由她輕柔地捏弄了許久才收回去。這家伙收回自己的手指，在青綠色的長指甲上刮擦了幾下唾液，最後忍不住含到自己口中，舔舐起來。那條蛇尾巴往他身上越纏越緊，尾巴尖在他胸膛上不停廝磨。

　　“如果您不是先知，”她的蛇信嘶嘶作響，剛才嬌柔的聲音一瞬間就消失不見了，“我的尾巴尖一定已經插在你胸膛里了。我會把你的心髒穿出來一口口咬下去，就像吃樹上的水果。我就是這麼吃掉那群行商的，只吃最脆嫩的地方。”

　　塞薩爾朝她瞥了一眼，“跟著你過來的小啞巴造成的死傷都比你多，要說她見過的，那就更多了。”

　　“真是太好了，我敬愛的主人。”青蛇眨眨眼，對他回以殘忍的微笑，嘴唇幾乎要側裂開來，“感謝戰爭年代，多虧了你們擅長自相殘殺，我才能顯得比你的同胞們更善良。”

　　“我也一樣。”塞薩爾由她摟著他的胳膊，“說真的，我在干的很多事，沒有戰爭年代給我托底，我已經要被打為罪無可赦了。但就因為戰爭如火如荼，我才能顯得像是個人。你想要我的血，我是可以給你，但我不需要你像個寵物一樣撒嬌。”

　　“那你要怎樣？”

　　“把你的血也給我一點。”

　　“我的血？隨你。”青蛇說，“我知道你要把它拿給你的法師仆人，不過我不在乎，只要你覺得我們的血真能等價交換就行。”

　　“很好，不過在這之前，你得先陪我走段路，青蛇，這地方有些事要給你看看。”塞薩爾說。

　　“世俗之事？”

　　“既有世俗，也有神殿。”

　　她的眼眸化作豎瞳，一瞬間又恢復了。“我聽米拉瓦說，你在薩加洛斯的神殿里支持了分裂派系。你聲稱你可以借此呼喚熔爐之眼。”

　　“是的。”塞薩爾張開嘴，從狗子手里吃下一塊魚肉，又從蛇行者指間咬下一塊帶骨頭的羊肉，咯吱咯吱咀嚼了一陣，然後吞下去。“我支持了一個現在看起來還很不起眼的派系。不過我想，只要世俗的變遷進一步加劇，這個派系就能取代薩加洛斯大神殿的主要派系，甚至那位神選者.......”

　　“你也可以和他分庭抗禮？”

　　“不，”塞薩爾說，“是讓他對我們低頭。”

　　“您的許諾越來越匪夷所思了，我的主人。”青蛇說，“但它們聽起來都只是許諾。”