“繼續南下吧。”納烏佐格聲音低沉，“我的思維還很空洞，軀體也很虛弱，我需要血祭更多生靈，不止是這些微末的凡人。”

　　薩滿頷首同意，“這地方的王國正在交戰，各個神殿也起了衝突。倘若時機得當，你也許可以找到一些在外參戰的修士。”

　　.......

　　經過勘察，塞薩爾發現村莊就是個尋常廢墟，除去村外懸掛的人皮，唯一的問題就是牲畜和人類都不知所蹤，也不見撕咬活物必定會有的血跡殘留。阿爾蒂尼雅認為，是野獸人擄掠走了人類和牲畜，至於目的，看起來是要把它們聚集起來舉行某種祭祀儀式，如若不然，混種野獸人絕不會克制到這般地步。

　　隔天拂曉，小妖精們帶來了消息，說靠西方的城鎮已經成了一座血腥的陷坑，城鎮內部存在很多未能轉化完全的半野獸人，像失了魂的瘋子一樣四處徘徊，看起來是被群落遺棄了。混種野獸人至少是有類人智力的種群，這些似人非人的孽怪作為轉化的失敗品，很多甚至比野獸本身還愚蠢。

　　除此以外，劇烈的法術痕跡擾亂了現實，造成了嚴重的創傷，城鎮廢墟的環境已經接近荒原了。小妖精們說有很多屍體碎塊相互聚合，堆成臃腫的聚合屍在深坑里蠕動，在陽光無法抵達的陷坑深處，還有凝聚出模糊形體的怨魂在哀嚎。

　　理論上說，人們應該請神殿處理這類情況，但如今正值戰時，加之小妖精說那兒有祭祀的殘留，塞薩爾決定先帶它們過去，看看能不能緩解它們難以滿足的渴望。

　　經過主營帳時，塞薩爾發現阿爾蒂尼雅徹夜未眠。天還沒亮，她就在營地里揮劍，看起來是有某些情景觸及了她對往事的追憶。

　　其實這很少見，自從塞薩爾遇見她，她的睡眠節律就規律的可怕，這還只是她嚴格的自我要求的一部分。自打阿爾蒂尼雅認他當老師起，或許還要更早，她就在持續不斷地從事軍事訓練。她不僅要鑽研這個時代的軍事藝術，鑽研歷史記述中過去時代的軍事藝術，鑽研他提出的各種戰術的可行性，而且，她還想精通普通士兵的職能。

　　他見過她在兵營里和騎士們一起操練，有列隊前進，有全副武裝跑步，還有跳躍壕溝和掩體，騎馬和擊劍更是不用說。他見過她專心研究和使用火槍，還見她試圖越過他給出的表格，利用她學到的數學和幾何原理去研究火炮射擊。在軍事層面上，她有一種嚴峻而勇猛的習性，之所以強調勇猛，是因為她擅長和熱衷的都和她優雅的風姿沾不上邊。她的劍是重劍，出劍的姿態也很凶悍。

　　以上事情，誠實地說，塞薩爾一件也不想做，不是不能做，就是不想。要他短期去工坊做詳細的考察、去軍營當個軍官操練士兵，他勉強還能忍著，真要他長期堅持，他怕自己把工坊和軍隊都扔到一邊，專注於和年輕貌美的祭司或是軍官談情說愛。

　　“我倒覺得我更擅長歷史和哲思。”阿爾蒂尼雅應道，“這種武器只是用著趁手，要說相不相配，其實我也從沒考慮過。”

　　“就像給貓裝馬鞍一樣。”塞薩爾說。

　　“您竟然覺得我是貓？”

　　“可能是你出其不意的舉動太多了。有些貓平時看著風姿優雅，但誰也不知道它們什麼時候會忽然做出驚人之舉。”

　　塞薩爾這麼說，其實和貓本身的習性無關，主要是他看不透她的很多想法。他對分裂後的帝國宮廷稱不上了解，只要她不講，他就沒法根據她的生命歷程揣摩她的用意。她是和他站的很近，但她本身是異常難以揣摩的，每次塞薩爾一不注意，她就會在不經意間做出驚人的舉動。

　　要說第三公主有什麼特征最明顯，其實不是她那身軍裝和騎士甲，也不是她完美的禮儀修養，而是她眼睛里那種奇怪、銳利且異常咄咄逼人的光芒。任何人想在她看似波瀾不驚的眼眸下找到一些不同的情感，都會遇見這燃燒著的狂熱光芒，並且銘記不忘。

　　那麼她真實的個人情緒是什麼？這個他也說不准，透過她從小養成的禮儀和修養看到狂熱感就很難了，再往下看，那就不是察言觀色，是像無貌者一樣剝開人的全部靈魂看透內里的一切了。

　　從塞薩爾帶她考察過岡薩雷斯的工坊以後，阿爾蒂尼雅就開始實踐他的想法在不同場合下的應用，目前主要是軍營。她走到人們中間，和他們談話，不是宣讀軍令詢問情報，而是聽雇傭兵講述他們以前出征的經歷，聽他們講述長途行軍中怎麼走路才能減輕疲勞，講述他們在自己的生命歷程里得到的經驗和想法。

　　雖然她並不是在交心，只是在利用宮廷里培養出的籠絡人心的法子審慎地談話，但她也已經在軍隊里鞏固了相當程度的敬意。

　　另一方面，在審視了塞薩爾安排自己生活的法子以後，她也開始尋覓一種盡可能簡朴的生活方式了。她白天要麼是在行軍，要麼是在操練，夜里要麼是在處理軍隊事務，要麼是找他請教並學習理論知識，留給睡覺的時間實在不多。不僅如此，她還要自己打理行裝儀表，簡直不是人能做到的。

　　雖然阿爾蒂尼雅和菲爾絲一樣，睡眠時間都很少，但和菲爾絲不同，她總是精神奕奕，若不注意她沒打理好的頭發，塞薩爾也很難看出她究竟是一夜未眠還是真的睡了一覺。

　　皇女把自己當成機械時鍾，對於精確的運轉有著異常的執著。時鍾這種機械，一個齒輪帶著另一個齒輪轉動，各個齒輪相互關聯。因此，只要她哪個齒輪沒轉好，他就能看出這個齒輪往上的哪個齒輪沒轉好。按塞薩爾對她的觀察，他覺得她也會想把讓卡薩爾帝國變成一部機器，能夠依照指令精確無誤地運作。這想法和個人可不一樣，說起來容易，做起來難如登天。

　　“我希望你在營帳里休息一天。”塞薩爾對她說，“接下來的城鎮之行不是帶兵出戰，你沒必要忙著給自己收拾行裝。”

　　“您發現了？”阿爾蒂尼雅眉頭微蹙，毫無正常人被發現自己徹夜未眠的反應，“我已經盡我所能不露破綻了，難道還有什麼我沒照顧到的細節嗎？”

　　“我覺得你像個苦修士，但你沒有任何教派。”塞薩爾挖苦她說。

　　“我只是希望自己無從揣測，一些事情只要我不刻意表現，其他人就看不透。”她說，“您可以告訴我您是怎麼發現的嗎，先生？”

　　“我不是宮廷老師，我不教這個。”塞薩爾否認說，“你能在我面前藏得有多好，我又能看你看得有多透，你還是自己揣摩吧。”

　　阿爾蒂尼雅把嘴角往下一撇。“為人師表竟然可以說這種話？您可真是讓我大開眼界。”她語氣稍微活潑了點，然後又和緩下來，“但是不行，我要過去，我對野獸人肆虐過的城鎮有經驗，或者說很熟悉吧。若能看到一些記憶中的場面，不管對您還是對我，都會有好處。”