“雖然這只是個故事，真實性尚需商酌。”米拉瓦說，“但這個故事的重點在於，它為我詮釋了路途所在。我從故事中領悟到，倘若我們一直追隨它昭示的道路，我們不僅可以探索深海，占據天空，開拓荒原，還可以乘船去其它土地旅行，並將它們一一占領統治，建造我們的城市，將足跡散布到目光無法窮盡之處。哪怕是庇護深淵，也不過是一個需要解決的小問題。”

　　塞薩爾發現，米拉瓦的話讓亞爾蘭蒂眉頭稍蹙。如此看來，米拉瓦現在的表述和他當年的看法並不相符，他現在的講述，是他死後才逐漸產生的想法。當年他似乎對這個故事篤信不疑，如今他卻在說，——這只是個故事，甚至真實性都需要商酌。

　　這故事是亞爾蘭蒂給他講的？因為是亞爾蘭蒂給他講的，他當年才篤信不疑？

　　他點點頭，沒有追問這事，反而換了個關注的方向，“你好像在說乘船去其它土地比探索深海、占據天空和開拓荒原更難，陛下。那些外來者不就是乘船從其它土地而來？”

　　米拉瓦頓了頓，似乎發現了他的洞察。“你說到關鍵了，騎士，想必你也聽過荒原和現世的關系，知曉它們曾為一體。你覺得荒原升起，現世落下，然後就化作世界如今的面目，可你弄錯了。不，我們現在只是戰戰兢兢存活在往日的廢墟中。”

　　“往日的廢墟.......”塞薩爾喃喃自語。

　　亞爾蘭蒂依舊帶著她一成不變的柔和微笑，她說：“在時間之初，下沉的世界遍布傷痕，是那個慈愛的意志在時間之初撫平了一部分現世的傷痕，讓我們能像蟲子一樣在這繁茂的土地上爬來爬去。”

　　米拉瓦再次頓了頓，似乎對亞爾蘭蒂見縫插針講述她的故事有些不滿，但她如今只是個殘憶，他搖搖頭，也沒反駁亞爾蘭蒂，只是說：“現在，我要你設想一下，騎士，我們如果走的太遠，就會走到那些傷痕尚未撫平的地方。當我們發現庇護深淵像干旱中龜裂的土地一樣遍布外部世界，縱橫交錯，令我們無路可去，我們還要怎麼穿過它們去其它土地旅行呢？”

　　塞薩爾沒吭聲，他發現，亞爾蘭蒂在當皇後陪伴米拉瓦的時候，給他講述了一個非常主觀的故事。米拉瓦本人不僅篤信不疑，還在她的故事里找到了自己的信念。到了後來，他逐漸在她身上也寄托了這個信念，以至於他對索萊爾的追求和愛，也全都隨著這個信念轉移到了亞爾蘭蒂身上。

　　他還不清楚他們倆發生了多少波折，但他知道，米拉瓦在最後陷入了動搖。他開始懷疑這個故事，也開始懷疑亞爾蘭蒂這個人，盡管如此，他卻沒有懷疑這個故事帶來的信念本身，他仍舊在追逐......

　　追逐某種古老之物？

　　這還真是有意思，塞薩爾發現，自己想要封存那個古老之物，挽留被它詛咒的活生生的人，米拉瓦的追求卻完全相反。米拉瓦想要的不是活生生的人，是給那個他帶來了信念的神話，是故事背後的幻影。

　　“我以為，”米拉瓦說，“如果那個卡薩爾帝國是從另一片土地漂洋過海，抵達了我們的土地。他們毫無疑問是掌握了穿過深淵的航行手段，彼時庫納人還在地上爬來爬去，沉迷於統治自己的同族，他們卻已經在我們的土地上築起了城市。這意味著什麼？這意味著戰爭的延續是必然的，只要我能出去，我就會以一切方式踏平他們的城市，逼迫他們交出這一切，然後回報他們的故土。”

　　這思路倒是很直接，塞薩爾想，只是不知道阿爾蒂尼雅聽了會作何感想。

　　當時卡薩爾帝國漂洋過海，其實是因為很多有政治訴求的法師團體一個接著一個作孽，最終沉掉了整個陸地，因此他們已經不存在任何故土可言了。不過，這話他也沒有必要多提。讓米拉瓦沉浸在自己的想象里對在場所有人都好。

　　“其實卡薩爾帝國也在這片土地上爬來爬去，已經有一千多年沒挪過窩了。”塞薩爾委婉地說，“我猜他們也不怎麼想再次出海了，當年的航行一定是......讓他們付出了很多代價。”

　　“很好！這正意味著需要有人為所有人指明前路。”米拉瓦斷然說，“那些不希望看到改變的人永遠都顧慮重重，哪怕曾經改變過的人也安居一隅，不願再次以身犯險。我必須告訴所有人，要做一切我們可以做的，要挑戰一切我們可以挑戰的。”

　　這家伙也是個又激進又渴望戰爭的人。

　　法蘭皇帝端起酒杯，帶著懷念之情去和他當年失去的將士舉杯交談了。見到米拉瓦緩緩走開，亞爾蘭蒂對塞薩爾做了個輕微的手勢，幾乎無法察覺。塞薩爾其實不知道她手勢含義，但他猜測是他們後來約定的手語，既然米拉瓦走遠了，想必是要找他私下商談一些事。

　　塞薩爾琢磨了一下，然後走向米拉瓦，“陛下，有件很私人的事情我想告訴你，——在所有殘憶里，我都想見皇後的妹妹一面，您知道這是為什麼。”

　　米拉瓦觀察過他，想必也見過幾次他對菲瑞爾絲的執念了。他先不應聲，和一名將士談了幾句話，過了一會兒才不經意地吩咐道：“菲瑞爾絲深居後方營地，不怎麼見人，讓她姐姐帶你過去吧，記得多留心一下我這位皇後，特別是注意她說給將士們的故事。別被她煽動了。”

　　“您似乎......”

　　塞薩爾把話說到一半就停了下來，等待米拉瓦接話。他目視法蘭皇帝一邊咬著一條烤豬腿，一邊放緩聲音。

　　“她很擅長煽動別人，”米拉瓦說，“在最後那段時間，有些忠誠的將士竟然分不清究竟該聽從我，還是該聽從她。他們視為我領袖，卻相信她在為我、為所有人指明方向，有些人甚至懷疑是我動搖了，而不是她背叛了，還指責那些始終追隨我的人是愚忠。盡管她只是個殘憶，你也必須提防。”

　　看來這桌子上有很多懷疑過米拉瓦的將士，他們仍然視他為領袖，卻認為即使是領袖，也要追隨亞爾蘭蒂如先知一般指出的道路。就在這時，有個看起來像是邊遠民族的紅發將領跑到桌前，帶來了當年的緊要消息，米拉瓦隨即站起身來，和他一起走到旁邊密談了許久。

　　塞薩爾覺得那男人的面孔有些眼熟，想起了塞希婭卻又不敢確定。

　　和將領交談許久後，米拉瓦就喝令桌上的將士離開了，消失在軍營另一面。他似乎要在殘憶中作戰，借此觀察當年懷疑過他的人，免得後世喚醒他們時不知道該如何對話。最後，只留下了塞薩爾一行人和一些不明所以的將士留守營地。這些也許都是當年對米拉瓦完全忠誠的人。

　　以及亞爾蘭蒂。

　　塞薩爾看了眼塞弗拉她們，發現沒有一個人想摻和他的事情，只好跟上這位越來越神秘莫測的法蘭帝國皇後。當然，他身旁還跟著所有殘憶都無從發覺的無貌者，這家伙可以在他身邊看到真實。

　　“米拉瓦看起來有些動搖呢。”亞爾蘭蒂輕柔的聲音傳入他耳中，“是你不小心說了什麼嗎，我親愛的騎士？”

　　塞薩爾猶豫了，他也不知道該怎麼回答當年的亞爾蘭蒂。但接著她又說，“令人嘆息的是，那些曾經懷疑我的將士如今都完全信任和聽從於我，反而是和我走得最近的人，對我滿心恐懼和提防。”

　　亞爾蘭蒂說著來到馬車邊上，塞薩爾被迫當了馬車夫，按她的吩咐一路往北穿過大半個軍營，才找到菲瑞爾絲落腳的營地。等到了陰影處，塞薩爾想下去見菲瑞爾絲，亞爾蘭蒂卻吩咐他進馬車。風聲呼嘯，衣著華貴的皇後慵懶地倚靠在車廂里，吩咐他跪在她膝蓋旁。

　　塞薩爾揣摩著當年的塞薩爾會說的話。“這不合適吧，陛下會......”

　　“即使米拉瓦殺了你，也無非就是再換一個人承載你的靈魂罷了。”亞爾蘭蒂說，“從最初那個年少的侍從開始，你已經換了個三個軀體和兩種性別，當過男孩，當過女孩，當過騎士，也當過侍從，你竟然還在擔憂自己的死亡？只要你還在我手里，你的生與死和你的存在就不歸你自己掌控。”

　　“那我......”

　　她眉毛一挑，取出一枚貼身匕首，還沒等他反應過來就扎穿了他的手釘在座椅上。“你讓我有些惱火了，親愛的。你知道你現在該說什麼嗎？”

　　塞薩爾看了眼自己的手，雖然他沒什麼感覺，但對當年那個塞薩爾，突然刺入身體的匕首一定令他印象深刻。

　　“那我該怎麼辦？”他反問說，“我該像當年一樣冒犯你嗎？”

　　“冒犯？”亞爾蘭蒂搖搖頭，視线中帶上了困惑，“我在這些年仍然深愛著米拉瓦。既然還沒到愛上別人的時候，背叛就談不上。也許還要再等個幾十年吧，親愛的。等到某天我發現自己需要另一個人了，這事就會變成我曾經深愛過米拉瓦。”

　　“鄉間路上的一個無名男孩？”塞薩爾問她。雖然他姑且算是在和亞爾蘭蒂合謀蒙蔽米拉瓦，但也沒有人規定說，他不可以打探受到米拉瓦蒙蔽的亞爾蘭蒂。這也許算是雙面間諜？反正他也沒有倒向任何一邊的打算。

　　“無名男孩......”亞爾蘭蒂琢磨了一下這句話，然後忽然抬起頭，“你是當年我臥室里那個.......”

　　塞薩爾看到法術的光輝在她指尖浮現，看來這地方必須發生一些衝突了。