他們帶著十個勉強不算老弱病殘的征召兵進去，權當充門面。跨過門檻後，除去堵住鐵門小窗的胖刑吏，監獄走道兩側還坐著三個看戲的守衛，站著兩個一聲不吭的瘦刑吏，都在往這邊鬼鬼祟祟地張望，神情陰暗詭譎。

　　塞薩爾十分肯定，他們堵在這地方，是習慣性從探監的人手里要賄賂，刮一層油水才會把人放進去。

　　穿過幽暗逼仄的走廊

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　　後，他們來到監獄院落，圍牆都是用頂端削尖的碩大原木搭成的，釘滿了彎曲的鐵釘，幾乎都已生鏽。地上和牆上都有一層洗不淨的血汙，已經凝固住了，看著像是層暗紅色的漆。塞薩爾踩過積雪和泥濘，來到里側通往地下監牢的門前，用劍柄敲了敲潮濕的鐵門。

　　過了段時間，又是一道小窗從門內打開，一張白面具隔著小窗和他對視，內里一片陰森黑暗，只能看到些許蠟燭的火光。

　　一雙銀灰色的眼睛在面具的開孔後盯著他。“你帶著士兵過來，是有何貴干？”此人問道。

　　“我來這里見管事的，你不需要多過問。”塞薩爾回道。

　　“我就是管事的卡納迪。”

　　情報官卡納迪是伯爵手下的親信，必定知道他的身份。“城防治安需要很多身強力壯的士兵。你們卻抓了不少人進去，對嗎？”塞薩爾言簡意賅。

　　“這對你有什麼妨礙嗎？”

　　他皺皺眉。“我拿著阿斯克里德塞給我的家族使命要負責戰前准備，沒工夫和你討論細節。有什麼問題，你就去上報給那老東西。我需要人，越身強力壯越好，聽懂了嗎？”

　　白面具下的視线打量了塞薩爾一陣，隨後掃向塞薩爾身後勉強能稱得上能上戰場的士兵們，接著瞥了眼雇傭兵隊長，最後轉向伯爵的親信們都很印象深刻的菲爾絲。“行，”卡納迪說，“你和菲瑞爾絲可以進來，其他人都在院子里等著。”

　　“不行，她要跟著。”塞薩爾往傭兵隊長一指。

　　“她？”

　　“未經允許者不得......”

　　“這是從卡薩爾帝國前线退下來的雇傭兵，在我這邊拿著最大頭的報酬。挑人的活必須由她來干，你明白嗎？”

　　卡納迪考慮了一陣。“可以，”他最後說，“但她必須跟在你後面，不得擅自行動。”

　　塞薩爾還是頭一回見識這類場所，剛一進門，還沒下台階，他就聽到從地下監牢傳出了痛苦的呻吟聲，好像是地獄里的聲音。

　　走下石台階後，兩側全都是各式審問場所，——把人固定在火盆旁邊，用鐵制的鐐銬掛在牆上，既不能站著，也沒法坐下來，只能奄奄一息地半跪著。刑吏用燒紅的鐵鉗烙這些人的肩胛，用燒紅的尖針插入他們的指甲縫，燙的走廊里充斥著刺鼻的焦香味。

　　還有些人，刑吏用繩子固定住雙手或雙腳，用定滑輪把他們吊起來，用力往下拉繩索的末端，使得犯人在另一頭往上升。繩索也越捆越緊，捆得犯人皮開肉綻，關節都勒出了嘎吱響聲。

　　卡納迪就站在他的刑吏們中間，隨口吩咐給哪個犯人加大力度，給哪個犯人暫緩審訊，等其開口。所謂的情報官，其實就是在刑訊監獄里研究拷打上刑、逼人招供的學問。從底下的場面來看，這兩天他們正在審訊下城區暴亂事件和間諜活動的跡象，每天都要點好幾個火盆拷問逮進監獄的可憐蟲。

　　情報官先不應塞薩爾的話，只是繼續他還沒辦完的事情，——親自拷問一個發起了暴動的帶頭人。那人已經精神渙散了，說不出話，只是默默地忍受著。受審人的身體看著就像烤了一半的牲口，有個瘦削的刑吏正在剝他胳膊上的皮。但這人還是沉默不語，等到情報官來了，此人終於抬起眼睛，直挺挺地盯住卡納迪。

　　一口帶血的痰從他嘴里吐到了情報官的面具上。

　　“我的招供就在這兒！畜生！好好舔舔這口痰看它是不是間諜！我——”

　　卡納迪隨手拿起烙鐵，上去把燒紅的末端壓在這人嘴巴上。一股焦味立刻升了起來，把咒罵變成了堵死在嘴里的慘叫。

　　受審者當場失去了知覺。

　　“拿水潑醒他，等他緩一緩，然後繼續問。”審問官吩咐道，先取來布巾擦拭干淨面具，然後帶著塞薩爾他們繼續往里走，“現在你知道我們為什麼要帶面具了。”他若無其事地說，“有時候難免會發生這種事，——你也不知道他們有沒有患病，吐出來的痰里究竟又有什麼東西。”

　　“我希望你沒有把剛逮進來的人都拆了，卡納迪先生。”塞薩爾說。

　　雖說菲爾絲抱緊了他的胳膊，又緊張，又害怕，但塞薩爾覺得她是在裝模作樣。從她四處打量的目光來看，她更像是在逛藝術品展廳，她的眼睛總是在不經意間表現出本不該有的好奇心，把裝出來的害怕擠到一邊去。

　　“我也不是對每個人都這麼苛刻。”卡納迪應道。

　　“也許只是還沒來得及。”塞薩爾瞥了眼身後那人，“那個人是什麼情況？”

　　“搬運工幫派的首領，我們懷疑他受了間諜唆使，想要他招供。用鞭子抽，用火燒，燒過了又扔出去挨凍，在冰天雪地里打斷了肋骨，拿鉗子夾他身上凍壞的皮肉，把他放到釘椅上，讓他赤腳踩尖木樁，諸如此類。後來他皮膚潰爛了大半，腳也站不起來了，但還是一直拒不

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　　招供，什麼都不肯交待。”

　　他看著很淒慘，不過卡納迪給他的說辭比他看起來還要更淒慘。

　　“要是他沒有可以交代的東西呢？”塞薩爾問道。

　　“哪怕編也得編出點什麼，可他只是保持沉默。”卡納迪說得很隨意，“這種沉默反而說明他問題不小。”

　　這話其實並不出乎意料，但還是很荒唐離譜。

　　“你說編......”他抬起眉毛，“你們靠逼供拿到的情報當真可信嗎？這麼久時間過去，諾依恩查出來過哪怕一個間諜嗎？”

　　“你為什麼要關心這個？”卡納迪並不接受質問。

　　“阿斯克里德要我給你們查城里的間諜。”塞薩爾說。

　　審問官的腳步在往更下層的台階上停頓了一會兒，似乎在考慮此事利害。

　　“意味著你會帶兵去找我寫在記錄上的名字。”卡納迪最終說，“既然是伯爵大人給你的權力，你就可以去我去不了的地方抓人。”

　　“也許吧。”塞薩爾說，“但我覺得，你們這麼弄到的供詞，差不多都是些沒有真憑實據的東西。陰溝里的謠言，小巷里的傳聞，瘋子的胡言亂語，還有痴呆的老頭子和老太婆聚集在街角時舉行的竊竊私議。你都不能保證寫在你們記錄上的人存不存在。”

　　“這不是你該關心的。”卡納迪隔著面具凝視他。

　　“太好了，那我要帶一批身強力壯的人出去也不是你該關心的。我要接受過訓練的人。你抓了很多這種人進來，對吧？”塞薩爾反問道。

　　“這里有很多人都沒來得及接受審問。”審問官說道。

　　“那更好，我當然希望我拿到的是完好無損的征召士兵。”塞薩爾回說道。

　　審問官似乎皺起了眉頭。“不行，我要先從他們嘴里撬出點東西。不能就這麼放眾籌群肆五六一二柒⑨四〇人。”

　　“問題就在這兒，審問官閣下。”塞薩爾聳聳肩，“我要帶著可靠的征召士兵去找財政官要武器、要盔甲。這些人隨時可能在第二天被叫去守城，並且在這之前，我就要負責帶人調查城里的間諜密探，還要平息下城區隨時可能發生的騷亂，你卻要我等你挨個審問一遍，把一群完好無損的士兵變成剛從戰場里下來的殘廢？我要帶人走，就是現在。”

　　“你聽明白了，小子，如果不經過審訊，我連給提供你該抓的人名字都做不到。”

　　“眼下的形勢有多嚴峻你不明白？是嚴刑逼供問出幾句話更重要，還是組織一批完好無損的征召士兵更重要？”

　　“一旦把人放出去——”

　　“軍營的監管談不上什麼放出去。”塞薩爾毫不客氣地指出，“我有經歷過卡薩斯帝國戰場的指揮官，還有給老家伙當了許多年助手的法師。我可以有效控制住這些人，還可以用一些你想象都想象不了的手段查出可疑的跡象。除此之外，神殿也可以提供援助，我完全可以強行把一件你也無權去做的事辦完，然後再去知會老東西本人。”

　　這家伙能聽出他吹的牛皮嗎？

　　卡納迪仔細打量了塞薩爾一陣。“你結識的人倒是不少，而且都很了不得......這才過去了多久？”

　　看來審問官也知道一定程度的內情。塞薩爾還記得阿斯克里德說情報官和他級別相同，這話未必完全符合事實，但至少能說明卡納迪半只腳踩在伯爵的城堡地下。

　　他們一行人走下台階，經過一道走廊，兩側房間里有個抱著小孩的婦女在監牢房間里盯著他們。

　　“你這里還有抱小孩的？”塞薩爾問他。

　　“這家人是被供出來的。”卡納迪瞥了塞薩爾一眼。

　　“你們抓人是不是太隨意了？”