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　　“我到底為什麼要干這種事？”塞薩爾自問道。

　　“你以前沒干過？”菲爾絲裹緊了身上的長袍。昨晚諾依恩又下了場雪，入冬後的天氣也更冷了。還是黎明時分，灰蒙蒙的天空中閃爍著幾枚晨星。風帶著霜雪從頭頂吹過，像張面紗似的飄揚著，順著道路鋪展開去，感覺附近的街道和建築都給它罩住了。太陽還待在城牆後面遲鈍地往上攀，怎麼都攀不到天空中。

　　他呼出口白氣，“我以前從沒去過有戰亂發生的地方，更別說是給人征兵了。”

　　“那就學著適應？”

　　“不管怎麼適應，這都太荒唐了。”

　　當時塞薩爾簡直不敢相信自己的眼睛。拿給他的文件上分明寫著征召人員符合要求，等他自己過去一看，才發現實際的征兵結果何止是不樂觀。要不是他見慣了各種擅長撈油水的官僚，對底下職員的辦事態度也心知肚明，說不定他已經批完文件回旅館睡覺了。到第二天，他都不會知道征來的人是什麼成色。

　　昨天夜里他頂著嚴寒過去視察，等走到人堆附近，才發現只有站在明顯位置的士兵體格勉強夠看，其他全都令人發指，——有的太老，有的病怏怏，有的是半殘廢，有的還是一臉緊張的農婦，瘦的像根麻杆。其中一半以上的人明顯從沒受過訓，別說打仗了，站在塔樓處往下扔石頭都嫌占地方。

　　拿到征兵文件之後，塞薩爾繞著所謂的士兵隊伍走了一圈。他發現很多人連衣服都破破爛爛，不夠御寒，只能擠成一團縮在最里面取暖，仿佛是指望靠臨時入伍給自己弄件好衣服似的。

　　那麼，那些每周一練的、實際上該招過來的主力民兵呢？

　　理由有很多，主要是暴亂的余波尚未結束。消息傳開之後，幾乎都是老弱病殘大喊著要入伍懲戒野蠻的草原人，從個人狀況來看，他們更多是想領征兵的薪水扛過這段困難的日子。其中很大一部分人，都是財產損失嚴重的暴亂受害者。

　　在諾依恩，人們似乎並不把薩蘇萊人當回事，要不是塞薩爾問過菲爾絲，他甚至都不知道薩蘇萊人這一稱呼，——他幾乎從沒在諾依恩聽過草原人和野蠻人以外的叫法。

　　剛從恐慌里回味過來，人們就開始篤信諾依恩是座屹立不倒的偉大要塞，既然已經屹立了幾百年，也會一如既往的屹立下去。他們覺得守城就是站在高大的城牆頂上往下倒瀝青、砸石頭，待到那些鐵鑄的大炮發出幾聲驚天動地的轟鳴，就能嚇得野蠻人丟盔棄甲，倉皇逃回他們愚昧落後的大草原。

　　然後，他們就能頂著守城英雄的身份回家了。

　　那麼，那些身強體壯的人呢？那些本應該受征召的人呢？

　　首先，這批人很多都是下諾依恩幫派活動的主要成員，其中很大一部分，甚至還是前些天里下諾依恩暴亂的積極參與者，干了不少趁亂放火搶劫的事情。有些幫派分子現在還在忙著分贓，草原人的敵情尚不明朗，指望他們迅速響應征召極不現實。

　　其次，早在分給塞薩爾的文員動身以前，諾依恩的軍隊系統就提前出動，帶走了大部分接受過他們內部長期訓練、素質也相對優良的民兵，挑剩下的，才扔給了塞薩爾這個臨時上陣的私生子。這些挑剩下的人有丈夫死在搶劫里的婦女，有病怏怏的乞丐流浪漢，有咳嗽個不停的病癆鬼，還有被家里趕出來減少飯碗的弱智，甚至還有站著都很困難的老頭子。

　　這些人的面貌各不相同，但來主動當民兵的理由都差不多，——日子過不下去了，想靠臨時征召混幾天飽飯。軍隊部門的老手看不上這批人，哪怕捏著鼻子也不會要，但為了應付上頭的差事、為了湊文件的人頭，分給他的文員們是一個人都不會放過。

　　那麼他還能怎樣？

　　當然是去監獄撿人。

　　顯而易見的是，帶著一群老弱病殘去找財政官要夠武器裝備，這事就是胡扯，任他口才再好也沒法杜撰他們眼皮底下的事實。哪怕最好的結果，也是要來一批衣服給他們御寒，免得把人凍死。武器裝備呢，要麼用他們自己家里的草叉和燒火棍，要麼就是塞薩爾去找鐵匠集中采購一批農具。

　　這種時候，他該指望什麼？當然是指望那些已經被逮進監獄的預備民兵，或者說每周參與軍事訓練的幫派罪犯。這批人可能很難管，可能會像他此前擔心的那樣起內部衝突，但要是自己不去監獄里撿人，他連這個擔心的資格都欠奉。

　　雖然帶著剛逮進去的罪犯去管城防治安、去調查間諜密探的蹤跡，這事怎麼想怎麼荒唐，但有雇傭兵頭子和能唬人的法師看著，總不會出大事。事情再怎麼離譜，也沒帶著一幫拿農具的老弱病殘去干這些事離譜。

　　20

　　真實世界就是這樣，塞薩爾只能在幾個選項里選出最不爛的一個，然後盡力讓它變得不那麼爛。

　　他沒法子跑去軍營跟人對峙，要求他們把訓練有素的民兵交到自己手里。他也沒那麼多錢雇傭黑劍在諾依恩的所有人。他只能把劃拉來的錢拿給塞希雅和她少數幾個忠實手下，確保這位職業雇傭兵指揮官能拿夠報酬，盡心盡力干活，看住這幫由罪犯和老弱病殘組成的雜牌民兵集團。

　　“你想法倒是很活絡。”塞希雅說，“我還以為我要想辦法說服你去監獄撈人。結果，竟然是你自己提了出來。”

　　塞希雅一過來開口說話，菲爾絲就抱緊了他的胳膊。有了這家伙看著，傭兵隊長一下子自在了不少，隨便話語調侃他也不怕他當場回敬了。

　　“也沒其他法子了。”塞薩爾說，“扔給我的文員都是些只懂撈油水的老奸巨猾，除了彼此中傷還有吹捧附和上司，他們什麼事都不會干。再說戰事臨頭，也用不著那麼高的道德標准了。有資格被逮進去的幫派分子能從財政官那要到合規的軍事裝備，那些病怏怏的乞丐流浪漢卻要我去鐵匠鋪批量訂制農具。”

　　“我以前見過你這年紀的貴族，總是愛說勇氣、榮譽、榮譽還有榮譽。你給人的感覺卻像是到處摸爬滾打的老雇傭兵。”

　　“總不能白當你徒弟。”塞薩爾一邊攬著菲爾絲的細肩膀，一邊若無其事地和塞希雅傳達頗有深意的話語，“難道你以為我只是來學騎士競技的？”

　　傭兵隊長眉毛跳了一下。“你能確定被逮進去的罪犯人員目錄嗎，小子？”

　　“見過一些。”他說，“搬運工幫派的人都進去了。當時我算是把他們的命保住了，不過接著就被伯爵的審問官送進去了。”

　　“情報官？還是審問管？”

　　“都是一個人，算是諾依恩城內的密探頭子吧。據說他不太擅長情報調查，但是很擅長嚴刑逼供。”

　　塞希雅嘴角抽了下：“難怪諾依恩間諜密探這麼多，還一個都找不到。”

　　“可能伯爵也不需要他擅長做情報工作吧，只要能把人屈打成招就行了。反正諾依恩的人都害怕他的名聲。”

　　這不是瞎說。以塞恩伯爵的立場，如果有條件找到可靠的情報官，能有效干情報分析和人員監視的活，他肯定也會想要。但這種人才不好找，若非說得有一個，其實也沒什麼必要。

　　塞恩伯爵只要管好他的城堡地下出入口，把最有權勢的幾個大貴族拉攏到自己身邊，用真神儀祭確保他們的忠誠，他就不需要在乎更底下的人怎麼想。

　　靠著真神儀祭，不管間諜密探在諾依恩怎麼活動，都不可能威脅到他自己的生命安全，同樣也靠著真神儀祭，那些有權勢的大貴族——不管是本地的還是外來的，都會支持他的統治。有了這些明面上的保證，塞恩就等於穿著全身鐵甲，陰溝里的老鼠就算堆的比人高，都不可能咬得到他哪怕一寸皮膚。

　　按塞薩爾的想法，這情報官是不是個情報官其實不重要。他只要占著這個身份，干些嚴刑逼供的活把名聲傳出去，就能滿足塞恩伯爵的需要了。

　　等到了監獄口，有人在厚實的鐵門那邊隔著窗往外張望，滿面狐疑地打量著塞薩爾幾個人。那張難看的大臉堵死了門上的小窗，外面的人完全看不到監獄里的景象。

　　“你們過來是想怎樣？有任何許可嗎？”那人厲聲盤問。

　　“你問我有沒有許可？”塞薩爾擺出不耐煩的貴族少爺姿態，他完全不想面對小鬼難纏的破事，至少是沒有任何心情，“你以為我冒著天寒地凍過來就是為了跟你問好的？”

　　“立刻說出你的身份！我有權——”

　　塞薩爾捏了下菲爾絲的肩膀，陰晦的低語隨即傳出，一道強烈的閃光射入鐵門小窗，立刻刺得門後那人眼淚直流，幾乎要被刺瞎當場。“你竟然敢問我的身份？”他叫囂道，“你是腦子被門夾了還是丟在糞池里忘撈起來了？你知道這座城里有幾個人身邊帶著法師嗎？”

　　“請、請原——！”

　　“你的廢話到底還有多少？你知道人變成青蛙會怎樣嗎？你猜猜你的好同僚是會替你求情，還是會把你關在籠子里逗樂？”

　　“不、不！我立刻開門，大人！”

　　塞薩爾滿意地看著門緩緩打開，菲爾絲則小聲咕噥著說：“把人變成青蛙是民間迷信。”