亞爾蘭蒂盯著他的眼睛，過了好一會兒才搖了搖頭。

　　“討論情愛之事的眾籌群四五⑥①二⑦⑨④零時候，仆人不需要知道主人的所知所想。”她說，“不過，我可以破例說一句。雖然我在這個時代的愛人是米拉瓦，但神選者身上籠罩著危險的迷霧。命運叵測，許多年後，你也許會是條後路。”

　　“我只是個仆人，大人，您要是把我當成後路......”

　　“以後你會知道的。”亞爾蘭蒂並不在意地說，“夜幕已經降臨，握住我的手，塞弗拉。這段時間的午後和夜晚，你會和我融化在歡愉中。”

　　塞薩爾覺得自己神志恍惚。他覺得這對話實在是異想天開，不像是真的。他嘗試辯駁：“我是菲瑞爾絲大人的女仆，而且，我不想被砍下頭顱送到米拉瓦面前。”

　　“血肉只是靈魂的影子，既然你對我懷有渴望，我從你身上引出不同的性征就輕而易舉。至於死亡，你放心好了，塞弗拉一定會留在菲瑞爾絲身邊。快過來，既然美好的夢境能讓人更加歡悅，你又何必抗拒？”

　　那死的會是誰？

　　還沒等他發問，亞爾蘭蒂已經伸手點在他額頭，刹那間，他感覺自己的靈魂血肉都在渴望她的愛憐。這種感覺蘊含著恐怖，來的詭異且莫名，宛如死亡一般。

　　她雪白的長發如同窗外飄雪，在他身周各處飄拂，逐漸遮蔽了他的視野、籠罩了他的身軀。她的臉頰在這飄雪中看著更稚嫩了，深藍色的眼眸卻蘊含著古老，顯得越發詭異。

　　他被那飄雪般的發絲托至半空中，感覺自己像是落進蜘蛛網的獵物。他分不清她身上究竟是薄如蟬翼的白袍，還是編織成衣衫的發絲。她勻稱的身體在層層飄雪中浮現時，就像妖精在蜘蛛之夢中顯現了一樣。他頭暈目眩了，他感到纖長的手指捧起他的下頜，感到微笑的臉頰在他上方觀察自己，看到飽滿潔白的胸脯將他擁入懷中。

　　她身上有一股香味，讓人意識朦朧，好像墜入夢中。那張臉上藏著的是什麼？是憐憫世人的愛意，是永恒不變的狂熱，還是晦澀難懂的古老？她的形象太多，又像是母親，又像是姐妹，又像是愛人，但正因如此，塞薩爾覺得她根本沒有形象。

　　亞爾蘭蒂帶著微笑吻了他，他感覺那吻帶著一股寒氣，就像死亡的預兆一樣流進了他的心田。

　　那天晚上，塞薩爾本來就破碎不堪的記憶和印象變得更模糊了，感覺就像好不容易拼出一小部分的拼圖給人打亂了，不僅如此，還弄丟了很多塊。風聲在窗外呼嘯，年輕的少女慵懶地靠在床頭，一邊撫摸著她熟睡中的妹妹的頭發，一邊在解開像蜘蛛繭一樣纏繞著他身軀的白發。他低下頭，看到自己微微隆起的胸脯消失了，兩腿間有什麼東西低垂著。

　　“一個年少的女孩變成了一個年少的男孩。”一抹微笑綻放在亞爾蘭蒂嘴邊，“你會覺得不可思議嗎？但這和我無關，是你的靈魂改變了你的軀殼。”

　　“如果學派看到我變成這樣，他們會殺了我。”塞薩爾說。

　　“等到夜晚過去，你就會變回那個沉默寡言的女孩。”

　　“我到底是什麼？”他問道，“你又到底是什麼？”

　　“這個提問真是奇妙，不過我要先深入接觸你才能回答。來吧，到我身邊來，你該不是想一直站在床邊吧？你板著臉好像沒有愛和渴望似的，但那是你的另一部分。你的這一部分渴望我，不是嗎？”

　　“您也只有十多歲，尚未經歷情愛之事，您應該找一個更加成熟......”

　　她眯起那對有著雪白睫毛的眼睛：“事實上，是我生下了我自己和我的妹妹菲瑞爾絲，親愛的。如果你意識到你在面對什麼人，你甚至可以叫我夫人。”

　　“不，你和你母親的神態不一樣，那些......那些我說不清是什麼的東西，它沒有完全改變你，它只是讓你通曉了往昔。”

　　“這話可真是讓我開心。”亞爾蘭蒂說，握著他的手在她身邊坐下，她比他高了半個頭，“既然你恭維說我還是個少女，年少的男孩和女孩滿足彼此不是合情合理？你可以在帝國的皇後還小的時候占有她，想到這件事，難道你不會感到一種陰暗的快慰？”

　　“你的話里有太多教唆和引誘了。”塞薩爾說。

　　“是嗎？教唆和引誘嗎？真是個好說法。”她靠了過來，仿佛要通過他的眼睛看到他的靈魂。她的眉睫和她身上的衣物是一個顏色，皮膚也白皙得驚人，因此她的藍眼睛異常讓人矚目，變化多端，一會兒如貴婦般高傲地俯瞰，一會兒微微眯起，一會兒睫毛忽閃，一會兒含笑靠近，一會兒又現出楚楚可憐的失落神采。

　　現在，亞爾蘭蒂的眼睛又在他臉頰一指近的地方睜大，一眨不眨地盯著他，帶著少女似的好奇。

　　塞薩爾認為她眼睛里的色彩太多了，已經不再是人類的范疇了。這是種是不現實的夢幻，是迷惑人心的假象。最離奇之處在於，她眼中變化多端的色彩，每一種都不是扮出的假象，而是她曾經成為過的另一個人，其中就有她的母親。

　　在某種古老的存在改變了載體之後，亞爾蘭蒂就變成了她自己的母親，她的母親卻變成了一個記憶缺失的渾渾噩噩的老女人。

　　這事情的恐怖之處已經不止是愛情的變化了。

　　亞爾蘭蒂似乎很欣賞他的思考和他的戒備，她一邊撫摸著他的臉頰，一邊觀察他的眼睛，看到最後竟然笑出了聲。然後她又俯身吻他，這是個纏綿的濕吻，他感覺嘴唇發麻，舌頭酸澀，她的觸碰仿佛帶著讓人麻痹的毒刺。

　　等到他們嘴唇分開，她咂了咂嘴，好似在回味他的味道。“缺點了東西，”她說，“雖然你是迄今為止最有新鮮感的，但你還是缺了點東西，究竟是什麼呢？是因為你把一切都忘掉了？”

　　“我在盡我所能拼湊那些破碎的記憶，我不知道我是誰。”

　　“太慢了，而且你丟掉的也太多了。”她說著側過身，把圓潤的胸脯貼在他肩上，“到你詛咒纏身的那一刻，你也不可能拼好你殘缺不全的記憶。”她握住那只小鳥兒，放在手中逗弄。“不如讓我提前送你去死吧，你覺得怎樣？”她對他耳語，“沒有希望的人生不值得過，與其白費力氣，還不如提前為來生做點准備，就這麼決定了，可以嗎？菲瑞爾絲一定會為你找到最好的法子。”

　　他睜大眼睛，“我不理解，大人......”

　　她俯下身的一刻，塞薩爾猛然睜開眼睛，咳嗽著坐起身。他看向帳篷布外朦朧的篝火光芒，然後望向帳篷各個角落。菲瑞爾絲小時候的臥室逐漸隱去，亞爾蘭蒂也隨著阿婕赫的起身逐漸消逝，可是，那些侵入他記憶的東西並未消失。

　　“你做了什麼怪夢嗎？”阿婕赫用驚訝的目光打量他。

　　“我看到了塞弗拉當年的記憶。”塞薩爾揉著自己的額頭，“我被亞爾蘭蒂種下去的記憶詛咒了。多年以前，在菲瑞爾絲還不到十歲，我也才十來歲的時候，她把我......她從塞弗拉的意識里引出了破碎不堪的我，然後把我給......”

　　阿婕赫歪了下腦袋，“那你發現她是什麼了嗎？”

　　“還很難說，”他皺眉說，“當時亞爾蘭蒂看起來也就十來歲，但她說她是自己的母親，是自己的祖母，是自己祖母的祖母，甚至還要更久遠。她對我說，她們姐妹倆都是她自己生下的孩子。說實話，她照顧菲瑞爾絲的時候確實有些......有些母性，既像是菲瑞爾絲的姐姐，也像是菲瑞爾絲的母親。”

　　“那她們倆世俗認知下的母親呢？”

　　“亞爾蘭蒂說她已經是個無關的老女人了。”塞薩爾說，“在她遺忘了一切之後，這件事情就和她......我聽亞爾蘭蒂說，是和她無關了。”

　　“我還沒從見你這樣說一句話少半句話。”阿婕赫說。

　　“這事情里的疑問太多了，我不知道該怎麼描述。比如說亞爾蘭蒂繼承了什麼，是知識、是生命經歷、是明確的記憶、是具體的感受、還是人格本身？亞爾蘭蒂的母親又失去了什麼？她說她們姐妹倆都是她自己的孩子，這句話又有多少夸大其詞的部分？”

　　“聽起來這不是最重要的部分。”

　　“最重要的部分我沒頭緒。”塞薩爾說，“我還是看不出那個古老的存在是什麼，之前我覺得它也許是個庫納人，現在我覺得它都不一定是個人。”

　　“意味著你最好不要找吉拉洛解除亞爾蘭蒂給你種下的法術。你得繼續深入當年的事情，直到你解開謎底。”阿婕赫說。

　　“但我沒法在亞爾蘭蒂給我的記憶里主動提問。那畢竟不是殘憶，只是些記憶。”

　　“意味著你還得拿著它們去殘憶里找亞爾蘭蒂做比對。”阿婕赫微笑著拍拍他的肩膀，“我應該安撫你繼續睡去嗎，小男孩？至少那是個美夢，你說呢？”

　　塞薩爾搖搖頭，思索著亞爾蘭蒂的時代和戴安娜的時代的區別，在當年，亞爾蘭蒂明確知道自己的變化，也知道自己從古老的血脈中繼承了什麼東西。但在這個時代，戴安娜對古老之事一無所知，伯納黛特也未繼承任何古老的記憶，不僅如此，她還和那個名叫冬夜的不明存在完全分隔。

　　現在想來，發生在亞爾蘭蒂身上的變故一定是影響了那個古老存在的延續。

　　如果說，葉斯特倫學派的詛咒只是在育種，在為某種古老之物選擇更完美的載體。那麼，有沒有這種可能，——育種的進程已經在米拉瓦的發狂和菲瑞爾絲的背棄中前功盡棄了？

　　戴安娜似乎說過，從她往前的許多、許多代人，其實都像伯納黛特一樣資質尋常，只能靠藥物的支持承擔學派的職責。長期以往，這些人的性格和外貌特征都會發生極端的變化，換句話說，——就是被冬夜取代了。

　　許多代人以來，戴安娜是第一個明顯表現出資質的人，也許還是唯一一個沒有在童年時代見過冬夜的人。這話似乎是在說，在世代育種前功盡棄的千余年之後，葉斯特倫學派頭一次培育出了合格的載體，可以像亞爾蘭蒂一樣延續古老之物？

　　這意味著戴安娜身上的事情更麻煩了，比她母親伯納黛特還要麻煩得多，是和亞爾蘭蒂、和菲瑞爾絲同一個層面的麻煩。

　　塞薩爾嘆了口氣，想盡力理清這些錯綜復雜的條件。越深入葉斯特倫學派的隱秘，這事就越撲朔迷離。當初他還以為那個古老之物是庫納人，現在他都不確定那個古老之物究竟是不是人，甚至是不是個體意志了。

　　“我看過葉斯特倫學派的密文手稿，”他思索著說，“我記得亞爾蘭蒂的導師抱怨說，他要和一個在中午進行了長達一小時性行為的年輕人談論學術。我當時還在想，究竟是誰這麼倒霉，只不過是段持續了沒幾年的身體關系，就要在亞爾蘭蒂變成皇後之後被砍頭獻給米拉瓦。現在看來，這人可能就是我自己......”

　　“可塞弗拉當年又沒事。”阿婕赫說。

　　“塞弗拉沒事不一定意味著我沒事。”塞薩爾說，“亞爾蘭蒂像個蜘蛛一樣用她的頭發把我給裹住了，還從塞弗拉的意識里把我給抽了出來。你能想象這事有多詭異嗎？我當時的記憶和印象都很破碎，人格也只有十來歲。我勉強把碎片拼起一點想追溯自己前生的記憶，結果一下子就給她弄得支離破碎，還弄丟了好多。”

　　“聽起來是故意的。”

　　“我覺得塞弗拉渾渾噩噩到死和亞爾蘭蒂分不開關系。這家伙有意無意的惡意真是......”

　　“但你還得面對她很久。”

　　“不對，”他又搖搖頭，“不是惡意，是這家伙的認知改變了。我不好說是人格、是記憶，還是感受或者知識，但亞爾蘭蒂的認知一定跨越了非常長久的時間和歷史，成千上萬年都有可能。她認為的無心之舉，對旁人的影響其實非常可怕。意識和思想都被打亂的塞弗拉，精神走向極端偏執的菲瑞爾絲，還有陷入瘋狂之後認為要自己要失去一切的米拉瓦，這些人都是她無心之舉的受害者。”

　　阿婕赫揚了下眉毛，“真是精彩，我還以為當姐姐的是正常人，現在看起來比她妹妹瘋狂多了。那麼你要繼續嗎，——繼續觀察和承受她的無心之舉？”

　　“我非要找出她血脈的源頭不可。”塞薩爾皺眉說，“要是戴安娜也感染了她那種恐怖的認知，我就有大麻煩了。”