“我確實不知道，”塞薩爾聳聳肩說，“那我該先請你原諒。”

　　“沒什麼，起初我自己也想不到。”卡蓮說。

　　“是什麼計劃？”

　　“你的雇傭兵手下說他們在前线很缺立場穩定的醫師，差不多就是這回事吧。世俗的醫師總被貴族們找借口征用走，然後再也不會還給他們，要是換成修士，就能有自己決定去向的權力。”

　　說實話，塞希雅是說過這事，但在單純為了反駁塞薩爾提及它以前，她根本沒想過這個念頭。如今自己親口說出這事

　　01

　　，卡蓮倒一時覺得，自己似乎早就打算一路北上，越過群山和河流前往死難者最多的地方了。

　　她拿起藥物和繃帶往回走，在簡陋的病床之間尋找落腳的地方，一步步挪回到自己差不多簡陋的房間。蠟燭的淡淡火光照亮了這所越來越破敗的舊房子，由於最近很忙碌，她也沒什麼時間做打掃和修繕。破木床也還是缺一條腿，第四條腿靠她在後院劈的柴撐著，舊壁爐里的煤也快用完了，得趁著圍城結束采礦恢復再去弄點。

　　“這法子確實可行......”塞薩爾說著若無其事地一路跟過來，好像他也是這兒的主人似的，“如今戰況穩定，戰局傾向這邊幾個王國的邦聯，醫師通常也只會在輜重營活動。綜合來看，這選擇不差。”

　　“你做任何事都要從頭想到腳呢。”卡蓮把藥物放回到櫥櫃里去。

　　對不同人，她這話可以是贊賞，也可以是挑釁，不過放在這兒挑釁的意味更多些。

　　塞薩爾露齒一笑，“沒錯，能考慮的事情，自然得仔細考慮清楚。就像你要去前线戰場，換成我，就會把一切調查和考慮清楚再去。”

　　“既然命運已經揭示了前路，那我能做的也只有遵從而已。”

　　“為什麼？”

　　“沒有為什麼。在我還小的時候，它把我從遍地死難的荒野帶到此處，給我覺知的機會，待到事情結束，它也會把我從此處帶回遍地死難的荒野，讓我行使自己的覺知。”

　　塞薩爾搖搖頭，“換成剛認識的時候，我還挺想再和你辯辯經，但現在也沒心思了。總之，如果你真要去前线，還請往塞希雅那邊靠近點。我說的不止是一個人作為人是否可信，還有更多她和其他雇傭兵不一樣的地方。我本來派了人等她，想在她前往城堡會議的半路上告訴她情況，結果她竟然直接往神殿來了，去都沒去城堡會議的路。結合她過去的經歷，我想，對於血腥的權力斗爭，她的嗅覺一定很敏銳。這能讓人免去很多無妄之災。”

　　卡蓮是注意到了塞希雅和幾個傭兵隊長的行蹤，他們今晚幫了很多忙，看起來甚至打算在神殿和傷員一起過夜。

　　“你也該對自己要往哪去有些心理預期，塞薩爾大人。”她說道，“雖然你在盡力考慮自己身邊發生的一切，試圖掌握周遭的環境。但是，很多事情發生的時候，你能做的，其實也只有單純的考慮了。”

　　“我不知道你還會跟我說這種話。”塞薩爾稍愣了一下。

　　“很奇怪嗎？雖然你個人很讓我心煩，但從迄今為止發生的事情來看，你對自己作為人而活的希望確實可以信任。”卡蓮平靜地說。

　　“我只是不相信那些叫人爭相搶奪的事物有何價值可言，而且，我也......”

　　卡蓮知道塞薩爾想說什麼，因此她先開了口：“無論你那些選擇和決定的理由來自何處，亦或真切與否，它們都是其他人不會輕易做出的，——而你甚至不會做心理掙扎。當然，後半句話你就不用說了，我知道你的懷疑是針對一切，並不單是針對那些殘酷的人和事，因為我自己就深受其害。我個人希望，今後見面時你能少點殘酷的話語和念頭。”

　　“你這就太強人所難了。”他面帶溫和的微笑。

　　“這也算強人所難嗎？”

　　“這個嘛......”塞薩爾琢磨起來，“你這麼滿不在乎，很難不讓我想知道你怎麼才能不那麼滿不在乎。”

　　“你確實很殘酷。”卡蓮說，“只是方向和尋常人的殘酷不一樣，但還是很殘酷。”

　　“我沒法就這麼答應，不過可以在路上花些時間考慮。”塞薩爾又說道，“但怎麼說呢？不同的事情放在心上，分量也各不相同，有些會看幾眼就擱置在角落，有些卻會拿在手里時時揣摩。如果你允許的話，我希望我們這些天的記憶並不只是交換幾個故事，或者爭論幾句經文。這樣我就能多花些時間好好考慮它，然後才能對此做出可信的回答。”

　　“我不明白你想表達什麼。”

　　塞薩爾聳聳肩，“其實沒什麼。”他說，“我來神殿，一是為了幫那幾個貴族逃生，好解決自己的困擾，二是為了給你送件東西。”

　　他從自己的衣襟里取出個布包著的物件，鄭重其事地遞到她手中。待卡蓮打開布料，發現是他們教會的經書，但等她翻開書封，發現經文里的詞句都標著些奇怪的符號。

　　“我不識字。而且我也不知道這些符號是什麼。”卡蓮說。

　　“音標，也許可以叫音標吧。”塞薩爾說，“最近我在薩蘇萊人的軍營里無事可做，就按法蘭人語言里各個詞的發音總結了套符號，目前有五十三個。你能記住這些符號，就能按符號讀出你們的經文。我想，按你對經文的了解，到這一步，你也就不需要任何人去教你讀書識字了。”

　　“這是幾天時間就能做出來的東西嗎

　　02

　　？”卡蓮問道，“我不太理解這件事的難度，但它的意義似乎非同尋常。”

　　“事實上大部分事情都是我助手在做。”他攤開手說，“如果有機會出書，我會把她寫在第一作者欄上，畢竟我才是個打下手的助手。”

　　“那個看著是從北方帝國來的火槍手嗎？”卡蓮翻過教會的經書，發現其中夾著張紙卷，列出了許多陌生的符號。

　　“我會從第一個音標開始告訴你它們怎麼讀，希望你能記住，——我相信你能記住。”塞薩爾拿過來經書，跟她過了一遍各個符號的讀音。卡蓮回憶了半晌，最後點頭表示明了，從他手中接過各個詞句都標了讀音的經書。

　　兩人手指交錯而過。“謝謝。”她說，“雖然我也不知道還能說什麼.......”

　　“雖然很突然，但我能握一下你的手嗎，卡蓮修士？”塞薩爾看著她的眼睛問道，“就當是告別好了。最近直到你出城去，也許我都沒機會再來神殿了。”

　　“如果你想的話......”

　　兩人手指觸碰的時候，塞薩爾俯下身來，用漆黑的眼瞳俘獲了她的視线。雖說只是唇與唇的無聲觸碰，但片刻間發生的事情，已經足夠讓人思維意識忽然停擺了。大約有十來秒時間，卡蓮在這里動也不動，直到她稍微回過神來，眯起眼睛端詳對方的神采，他才退回身去。她覺得自己指尖有些發麻。

　　“我平常一直喜歡談論私人情誼，”塞薩爾平靜地說，“不過最近我覺得，公平交換其實也不錯。既然你想入雇傭兵那一行，這吻就當做給經書寫標注的傭金吧。如果你不高興，你可以把前面那句感謝收回去。”