他經過嘈雜的人群，走向傭兵的大桌。跟所有奧利丹北方的酒館一樣，這地方煙熏火燎，肮髒不堪，牆壁受潮嚴重，發霉的黑斑隨處可見。一個爐灶上立著熏黑的石磚煙囪，火中烤著一只剛宰殺不久的老雞，火焰的紅光映到雇傭兵們的身上和臉上，有的正在喝酒，有的正在吵吵嚷嚷爭論最近的戰事，有的在擲骰子賭錢拼酒，有的在下棋，還有的在玩牌。

　　塞薩爾很快認出了這批傭兵里的隊長，是個長槍兵，但腰跨上的佩劍不是便宜貨色，很容易就能和其他長槍兵區分開。雇傭兵們擲骰子拼酒拼得正熱烈，很快，就有人不勝酒力倒在了地上。塞薩爾先丟給店主一些錢，讓店主用上好的酒補足雇傭兵圓桌上已經見底的啤酒，隨後才坐在空缺處。

　　“真稀奇啊？竟然有人請黑劍喝酒。”長槍兵隊長舉著個白錫杯子說，“有句話我不知當不當講，你要是瞧見誰把客人從酒桌子上踹下去，叫他滾開讓出位置，那一定就是黑劍的人沒錯了。”

　　喝多了酒的雇傭兵們用嘶啞的嗓子給他幫腔。

　　“有人說，如果我無處可去，我就可以找個黑劍的駐地證明自己。”塞薩爾開口就是胡說，“但你喝醉了，我猜你現在的決定談不上可靠，你覺得呢？”

　　“眼神可真夠毒的。”長槍兵隊長打著酒嗝說。他把表情擺的莊嚴肅穆，一邊揮舞酒杯，一邊環視眾人，“諸位可否先做個記錄，就說有人找我毛遂自薦，身上卻連把劍都沒有？考慮到他總得有個長處，那我琢磨，他的長處就是能一眼看出別人喝沒喝醉！”

　　“塞希婭隊長說要我來自薦。”塞薩爾說。

　　“哦！紅毛隊長，怎麼，我不答應她，她就要來打我不成？”長槍兵隊長縮了縮肩膀，做出驚懼的神色，周圍的長槍兵看到他假扮的表情都哄堂大笑起來。“伙計，這女人最近是不是仗著貴族的推薦信升遷了？”他問在場的傭兵。

　　“紅毛是升遷了，你現在只能聞她放的屁了！”那人大喊著回道。

　　“沒錯，她是升遷了，我走了二十多年的路，她兩年多就走完了。”長槍兵隊長嘀咕著說，然後把臉湊過來，呼出一大口酒氣，“你也想效仿她嗎，小子？你想用多久走完我這二十多年的路，把我也一腳踹到陰溝里？”

　　“你對我似乎有很多不滿？”

　　“沒什麼不滿，”長槍兵隊長喝干杯子里的酒，用力搖搖頭，擺出一副嫌麻煩的姿態，“我感謝你請我們喝的酒，小子。但黑劍不招帶著女仆的破落貴族，你覺得你穿著一身袍子是能怎樣，給紅毛當面首嗎？”

　　塞薩爾聳聳肩，“看來我得證明一下我和塞希婭隊長的關系了。”

　　“啊哈哈哈，”長槍兵隊長又接過一瓶酸葡萄酒，“大爺我可不關心你是不是紅毛老家的情夫，這地方我說的算。我說不要帶著女仆的破落貴族，那就沒人能反對！你想加入黑劍，那你就自個跨過北方的要塞往帝國去吧！”

　　狗子抽出藏在斗篷里的短彎刀。無形刺客的利刃閃爍了一下，從他手捧著的酒杯到他的衣襟頓時勾勒出一道銀线。他的衣服從脖頸撕裂至肚腹，露出他胸前纏成一團的黑色胸毛，白錫酒杯亦切出平滑的豁口，蓋子似的上半部分帶著一捧酒水跌落地面，骨碌碌滾了好幾圈。

　　滿桌笑聲頓時收斂，好似剛才切開的是他們的喉嚨一樣。長槍兵隊長也斂住表情，盯著自己撕開的衣服和本該撕開的胸膛，認真琢磨了一下。“我確實是喝醉了。”他忽然點頭說，“你真是明察秋毫，朋友。”

　　“是的，”塞薩爾也點頭說，“你一定是喝醉了才會胡言亂語。”

　　隊長用力一拍桌子，“好，把這位朋友引薦給獨眼，就說是我頭一個做的引薦！你們看著我干什麼？還不把人請過去！”待到完事後，他又縮回去小聲嘟噥了一句，“今天真是晦氣到家了。”

　　塞薩爾站起身來，跟著雇傭兵往黑劍雇傭法師的位置前進。沒過多久，他們就穿過布簾子，來到地下的一間大屋。這地方足夠坐得下方才的全部傭兵，但只坐著一個滿臉皺紋還瘦削干枯的男人，也許是沒人敢和他一起落座，也許是他只想獨處，且有權力獨自占著個屋子飲酒，不論怎樣，屋子里僅有他一個人。

　　“我從沒聽說塞希婭有遺失在奧利丹的血親。”雇傭法師開口說，“你們看著也不像。”

　　這雇傭法師穿著一件深紅色的呢絨長袍，款式很莊嚴，讓塞薩爾想起了他在城鎮深坑遇見的希賽學派法師，據說希賽學派的法術理論和火有關，他們那些很有地位的法師一般都穿這種紅袍。話雖如此，這人身上的長袍已經很舊了，本該繡著希賽學派紋章的位置剝掉了什麼東西，一些不太顯眼的地方有修補的痕跡，袖子的褶也給磨得光亮。

　　此人眯縫著眼睛觀察他，一只眼睛是假眼，看不出是玻璃還是水晶，總之不像是人眼。他四五十來歲，身材怎麼看怎麼瘦削，肩部很窄，臉型也棱角分明，眼窩深陷，顯得異常陰郁。

　　他在獨眼法師對面落座，抱住狗子的腰身，把她抱到自己膝蓋上來。

　　“塞希婭在諾伊恩認識了一些關系不錯的朋友。”塞薩爾慢條斯理地說。

　　獨眼盯著他，看著就像一只目光敏銳的鳥在注視前方，伸著他細長瘦削的脖子，全神貫注。“你是諾伊恩城的小博爾吉亞？”

　　“這麼說她還沒忘記我，真讓人欣慰。”

　　“我以為你會用更光明正大的法子來索多里斯。”

　　“現在不光明正大嗎？”塞薩爾反問道，“我為了見你，還特地請你的手下喝酒。”

　　“你只是把他們當成一群猴子耍。”

　　塞薩爾皺皺眉。“這話說得可真難聽，難道不是你手下的猴群先對我嘰嘰喳喳？”

　　獨眼抬手揮了下，“黑劍的人喝酒的時候會變得很不友善，像你這種身無一物的人開口就自恃身份，他們還會把你當成看不清現實的破落貴族，然後變得更不友善。”他有條不紊地解釋說，“這支雇傭兵團的歷史幾乎和南方諸國一樣長久，和其它雇傭兵團不一樣。”

　　“奧利丹的王權都已經自身難保了，我可不知道一個吹噓自己歷史的雇傭兵團能有什麼不一樣。”塞薩爾表情夸張地喝了口酒，“難道黑劍還不是為了掙錢，是為了得到榮譽不成？”

　　“榮譽並不重要，但契約不一樣。”

　　“是的，你們是有工作委托。你在索多里斯已經待了段時間了吧？”

　　獨眼摩擦著自己的長指甲。“市政官托付我們幫他守衛索多里斯。固然他是個卑鄙醃臢的家伙，但他給的報酬過得去，夠抵消你表哥加西亞欠我們的薪水，所以我們會為他效勞。我們保護他免受暴民反抗，免受政敵侵擾，免受其他方向來的匪徒劫掠礦場和工坊。和待在北方給加西亞攻城略地相比，在這邊干活，哪怕我忙的屁股冒煙也不會搭上自己的命。”

　　“那你認為，你們接下來也不會搭上自己命的嗎，獨眼？”

　　獨眼又伸長脖子，隔著狹窄的小窗望向黑暗的街道，似乎想察看城鎮的動靜。“你們已經談崩了？”他問到。

　　“我醒來的時候，我們還沒開始洽談，但我覺得事情已經談崩了。”塞薩爾說，“做出這個推論用不著多聰明。索多里斯的市政官宣稱為國王效勞，宣稱要堅守要塞後方的物資供應之責，但我先頭派去的運貨車隊被扣在了本地，理由是後勤供給該由他們負責分配，外人不得擅自決斷。”

　　“確有此事。”獨眼說。

　　“既然市政官沒有熱淚盈眶地跑出來跪倒，說這一切都是誤會，——至少我沒聽到類似的消息，那很顯然，騎士團那位老先生的決定......並沒有貫徹到所有人。要知道，我接手了古拉爾要塞的爛攤子，我不希望還有人卡著我的命脈對我提要求，你聽明白了嗎？”

　　“不夠明白。”獨眼語氣自若，“你們為什麼不肯做退讓呢？哪怕只是少許退讓。”

　　“我沒有任何做商議的打算。”塞薩爾對他示以微笑，“能商議的一切，我們已經都在安格蘭商議過了。要是有人還想讓我們做商議，唯一的法子就是讓他與世長辭，換一個不會想和我們做商議的人上來。”

　　“那你坐在這里是想表達什麼？”獨眼問他。

　　“給雇傭業界的翹楚一點尊重，也給我親愛的劍術老師的同僚一點尊重。”塞薩爾說。

　　“我遵守契約，恪守雇主的性命安危。”

　　“雇主不在的話，也就沒有契約可言了。”

　　“我靠。”引他過來的長槍兵嘀咕了一句，獨眼看向此人，他頓時不敢說話了。

　　第二百一十六張 希賽學派

　　“此外，”塞薩爾繼續說，“和南方幾座不幸遇襲的城鎮相比，索多里斯的市政官慷慨地過了頭。他不僅加固了城鎮的外牆，還和黑劍的一批隊伍簽下協議，要求他們給城鎮提供防衛，確保其安危。有人猜測，市政官的家族和歷來占著後勤供給關隘的許多人一樣，借著職權擴大了家族影響。他們一邊利用索多里斯制造壟斷，讓自家的商會一家獨大，一邊擅自扣押物資補給，私通奧利丹的銀行家以錢生錢......”

　　獨眼搖搖頭，揮手讓神情越來越不安的雇傭兵出去，免得此人擔憂自己會被滅口。“你懷疑的有些太過分了，閣下。”雇傭法師這才開口說道。

　　塞薩爾全不在意。“等市政官帶著他的傳言與世長辭，我就知道我懷疑的過不過分了，獨眼。”他說。

　　“埃弗雷德四世派你過來，是為了衛戍邊疆要塞。”

　　“不，”塞薩爾否認說，“埃弗雷德四世派我過來，是為了替他分憂。這場戰爭關系到王權的威嚴，有些貴族看起來支持陛下，結果卻動用巨額資金雇傭黑劍給自己看家，所謂的山珍海味和綾羅綢緞，跟你們的軍費比起來簡直不值一提。”他呷了口酒，視线越過獨眼，轉向他們身後裝備精良的長槍兵隊伍，“北方各地都在為了軍隊的薪水焦頭爛額，你們卻過得異常自在，不僅不擔心補給和薪酬，還有錢在這賭博喝酒？”

　　“我只聽出來了你想縱兵劫掠。”

　　“我手下軍隊的秩序還沒低到縱兵劫掠。”

　　“市政官是有實權的貴族。”

　　“奧利丹的貴族家系很快就要消失大半了，多消失一兩個也沒人在乎。”

　　“你不怕國王過問？”

　　“等我把市政官家族貪腐的錢財獻給國王，緩解了他的燃眉之急，你就知道國王會過問誰了。”

　　“你想控制從古拉爾到岡薩雷斯的所有城鎮和所有區域，消滅所有不服你的人？”

　　塞薩爾眨眨眼，“你是不是覺得你在刻意夸大事實，說出來會嚇我一跳，驚得我連連搖頭說自己不敢？”

　　獨眼陷入沉默，蠕動著沾滿了洗不掉的墨水痕跡的手。這雙手虬筋盤結，比起他瘦削的身體顯得過分寬大，手指上到處都是繭子，經常書寫的人手都是這樣。

　　“我對你的揣測有些錯誤，小博爾吉亞。”獨眼敲擊著桌子，“但你把話的太自滿了，聽著就像是你發了瘋。”

　　“難道不是你在汙蔑我？”塞薩爾攤開手，“我只是像在岡薩雷斯一樣處理掉一些有叛亂嫌疑的貴族而已。我們把他們貪腐的財產獻給陛下，然後代管那些飽受壓榨的領地，還能有其它解釋嗎？”

　　“索多里斯的市政官沒有叛亂。”獨眼眯眼看著他，灰色的眼睛聚精會神。他眼神很冷，但眼眸背後有股子微妙的灼熱感。

　　塞薩爾搖頭否認，“我認為他們阻礙了後勤補給路线的運作，還貪腐了本該屬於陛下的軍費，等我把報告呈上去，把財產運到安格蘭，他們自然會成為叛亂貴族。”

　　“你私定叛亂。”

　　“是埃弗雷德四世會認定他們參與叛亂。”

　　“埃弗雷德四世只要不是蠢貨，就會知道你在謀私利。你這樣得到的領地越多，他就越會擔心你造成的威脅，然後把你也視為威脅。”

　　塞薩爾眉頭微蹙，“首先，只要奧利丹的王權戰爭尚未平息，埃弗雷德四世就不可能放下源源不絕的軍費補充，叫我回安格蘭去當宮廷貴族。你可知道在支持埃弗雷德四世的所有軍隊里，只有我不僅不要錢，還在給他倒貼錢？其次，烏比諾大公和埃弗雷德四世情同手足。最後，烏比諾大公不僅僅視為我侍臣，——你知道這是什麼意思嗎？只要我點個頭，我就能延續他的家族血脈，造就另一個支持埃弗雷德四世的貴族家系。”

　　獨眼歪了下脖子，那只睜大的灰眼眸里帶著好奇。他對塞薩爾說：“那是個受詛的學派，那個年輕人是他們受詛的繼任者，朋友。依翠絲出身的人，有可能會把她當成能力高明的法師領袖，但絕對不會把她當成自己將來的愛侶。不過，你似乎不是依翠絲出身，嗯？”

　　“有人跟我說過相似的話。”塞薩爾說。

　　“有人？”

　　“那人的衣著和你很相似。”

　　“我早就不是希賽學派的人了，你用不著描述太多，反正我也不認識。”

　　“沒關系。”塞薩爾刻意皺起眉頭，“你看過了就知道他是誰了。”他把手搭在狗子的肩頭，從她逐漸變細的腰身往下，撫至圓翹的臀部，然後在她斗篷後面的包袱里取出個匣子。匣子的工藝很精湛，材質不明，通體銀白，外表拋光，看著不似凡物。它確實不是他們的東西，它是無形刺客帶來的器物，用途多半是裝他自己的頭顱。

　　他輕敲匣蓋，像表演雜耍般使其向兩側張開，顯出一個裝點精美且儀容完好的人頭。頭顱眼眸微閉，面帶微笑，臉頰也被拋光的像是鏡子，還塗了防腐用的蠟，在火光照耀下竟像是還活著一般。

　　“蘇提克......！”

　　獨眼霍地站起，椅子迸裂，木桌燃燒，灼焰帶著尖利刺耳的呼嘯和大股尖銳的木刺向塞薩爾撲來。刹那間刀刃從他眼前揮出，弧光掠過之處刺眼的灼焰均化為烏有。緊接著，一連串從獨眼身周升起的屏障都破碎開來，有的還沒現出形影就被短彎刀戳破，好似在人指尖破裂的肥皂泡沫。“無形刺客！”獨眼大叫著往後退，但彎刀已經鈎住了他的脖子，頓時使其面目僵硬，不再做任何抵抗。

　　塞薩爾踱步來到獨眼身前，把手指伸到短彎刀的尖端，用力一摁，然後把血液狂涌的手指塞到狗子嘴里。他一邊聽她咬緊了的舔舐，一邊長出一口氣。“根據你和這位蘇提克的關系，”他說，“我會決定你接下來是要裝進另一個人頭匣子，還是要接受我的無償雇傭，你聽明白了嗎，獨眼？”