等到出了神殿，塞希雅請卡蓮上馬，提到他們布置的營地太遠，步行會走到深夜。她心里明白，這一往城外的營地去，她就不會再回諾依恩了。戰場不比其它場所，雇傭兵也不比有封地的軍事貴族，長年在各個不同的土地上旅行才是常事，並且，每一處土地他們都不會待太久。

　　說到希耶爾的大神殿，她不去的理由，歸根結底還在她自己。若她發誓摒棄其它一切事物，事情其實還有挽回的余地，但她沒有，究其緣由，也許還是受了她母親的影響。

　　“我的信仰不是真正的，那我也沒有必要維護它。要是我能找到一種真正的信仰，我會心甘情願為它獻出生命。”

　　歸根結底，這句話，才是卡蓮對母親最深刻的印象。她不僅是個長期四處流浪的人，還是個雲游四方的修士，經歷過各種信仰卻沒有接受其中任何一種。在最後一段生命歷程中，她經歷了希耶爾的教會正統和諾依恩這所神殿的分支教派，只是還沒來得及從分支教派換到下一個信仰，她就因病離世了。

　　母親死後，卡蓮跟著神殿的維特利修士打下手，主要負責處理醫護方面的事務，做禱告時，她也時常想起她這句話。卡蓮是還沒有效仿自己母親的打算，不過，既然塞希雅請她過去，給了她機會見證她未曾見證過的土地，她就不會在兩個抉擇中選擇大神殿了。

　　卡蓮握著塞希雅的手上馬，“你確定要我去你們的戰時營地治傷？其實我說過不少次我沒資格了。再招個世俗的醫師也不難。”

　　“受過訓的世俗醫生都是各王國大學出身，別說婉拒貴族的邀請了，各個都心急火燎地等著升遷呢。”傭兵隊長明確地說，“至於那些解剖屍體半路改行的，我們可不敢招進來治病。我覺得你是個好醫師，比黑劍以前有後來又跑掉的可靠多了。”

　　卡蓮跨過馬背坐到塞希雅背後，攬住她的腰際。“如今有很多解剖屍體的改行當醫師嗎？”她問道。

　　“仗越打規模越大，受訓的醫師越來越不夠用，湊數的自然也越來越多了。”

　　“各個神殿掌握醫術的修士呢？”

　　塞希雅搖搖頭，“他們畢竟是在給帝國打內戰，哪來的冠冕堂皇的理由指示各大神殿？況且最近從北方南下的難民潮越來越多，各個神殿忙著維護秩序，對北方戰場提供的援助也就更少了。”

　　“聽起來各個王國正在為自己的選擇付出代價。”卡蓮說。

　　“也許吧。”塞希雅眺望遠方的山脈，“但為了卡薩爾帝國一直分裂下去，他們也許很願意付出這等代價。”

　　真是瘋狂，她心想。

　　.......

　　雖然為不得不分別的人們安排好了一切，但說到他自己，塞薩爾還是沒有任何法子。

　　血肉之欲從未真正消失，就像帶著血腥味的呼吸，一直在他耳畔徘徊不去。有時候他覺得自己不止是肉身來到了這世界，還帶了個壞掉的收音機，受了莫名的詛咒，時不時就朝他放一些嘈雜刺耳的噪音，弄得他一直想發瘋。

　　最近他經常做夢，夢見一頭蜷縮在地上的小狼，毛發灰白柔順。它看著他穿過泥濘的荒地，走過無邊的紅樹林，卻一言不發，只是跟在他身後。在夢里，他能望見遠處赤紅色的巨牆，好似一堵無邊的血肉之牆穿過雲端，連接著天和地。

　　醒來的時候，塞薩爾覺得那兒是猩紅之境，該躲得越遠越好，但在夢中，他只是盲目地朝血肉之牆前進。

　　寒風呼嘯的夜晚，塞薩爾會從床上起身走到窗邊，眺望外面的黑暗，傾聽那些四處巡邏的衛兵用鐵靴踩出的腳步聲。他站在原地，等待某天他們終於商討結束，把他從諾依恩帶到奧利丹，繼續下一場沒法逃避的等待。

　　08

　　誠實地說，哪怕去奧利丹的宮廷當質子，也要比待在諾依恩這座蘊藏著恐怖的城市好。奧利丹和諾依恩的關系談不上敵對，把他送過去更多是為締結友誼，而非擔當必要時殺雞儆猴的人質。然而他前往本源學會的計劃是落空了，哪怕談不上完全落空，幾年內也都沒有任何法子了。

　　一方面是他答應了菲爾絲，如今卻要違背承諾，另一方面，另一個阿婕赫飢渴的嘴巴和眼睛始終躲在黑暗之中，注視著他......雖說她最近還算安分，但塞薩爾也說不清她能安分多久。

　　說到底，除去本源學會的據點，他不覺得有更好的地方能處理這個麻煩。能在各王國視线中封疆裂土的法師，總歸是比貴族們的家養法師更有能力，也更有知識。

　　當然塞薩爾也聽到了希耶爾神殿的傳聞，說大神殿的雇傭衛士發現有法師冒犯神殿，就用北方帝國的武器制服了他，現場看起來像是把人扔進煤爐子，整具身體都燒成了炭灰，衣服卻完好如新。

　　密儀石對法師的殺傷力竟然這麼強？這是最讓塞薩爾驚訝的，因為菲爾絲拿著那飾物就跟拿了塊燙手的芋頭一樣，除了嘴上說不舒服以外，她是半點反應都沒有。

　　也許里頭有什麼門道，但他也說不清。

　　塞薩爾一邊趁著起夜陷入思考，一邊往窗外張望，逐漸感覺到自己正在一寸寸下沉，眾籌群④⑤⑥①②柒九四零仿佛有個黑暗的沼澤在他腳下浮現了似的。他也說不清這是幻覺，還是真正存在的威脅，畢竟他並沒有真正往下沉。

　　但在這個現實秩序脆弱不堪的世界，誰能保證它就只是個幻覺呢？

　　塞薩爾回過身，用雙臂環住輕手輕腳往浴盆走的小女巫，把她小心翼翼地抱在自己身前，俯身去聞她身上的味道。

　　“每次我放輕腳步走過去，你都要一把把我抓住。”菲爾絲嘀咕說。

　　“你猜這是為什麼？”

　　“因為你也是條狗，聞著別人的味道就過來了。”她抱怨道。當塞薩爾把膝蓋跪下去，輕吻她帶著汗漬的頸側和喉嚨時，她不禁朝他耳邊呼了口暖氣。

　　“要不這樣也很容易，”塞薩爾低聲說，“你在入睡前洗個澡把味道洗干淨就行了。”

　　她用陰郁的眼神盯著他，“我覺得我更應該在睡前給你嘴里倒一罐食鹽，免得你又從我身上舔鹽。”

　　“這能讓我從恐怖的幻覺里恢復過來。”

　　“你總這麼說。我又不是安慰劑。”