“感激他的傲慢。”阿婕赫補充說，“但你自己又怎樣呢，塞薩爾？”

　　“我知道，我知道。”塞薩爾無奈地應道，“岡薩雷斯，一個鳥不拉屎的鄉下破爛礦區；弗爾米總督，一個只擅長鑽營和斂財的愚蠢官僚；地方叛軍，一幫拿著搶來的軍械裝備武裝自己的土匪。我也好，他也好，我們都想不通這地方竟然會有世俗之外的恐怖。但說實話，這事發生在岡薩雷斯，就跟喝口水嗆死自己差不多荒唐。你總不能讓我到哪都疑神疑鬼。”

　　“理由不錯，你可以回到半個鍾頭以前把它講一遍，試試用這話勸他放過你。”

　　“我沒法子。”塞薩爾繼續說，“就算我一直疑神疑鬼又能怎樣？誰能想到會憑空冒出一個法師把我當書吃？我根本不認識他和他所謂的繼任者。在他還沒死的時候，我都理解不了他想干什麼。”

　　“現在又怎樣？”阿婕赫問道。

　　“不怎麼樣，對那個法師，我這樣的人算不上是人，只是一些長得像是人還說著人話的東西。這些東西隨處可見，尋常無奇，有些能給他所謂的繼任者當工具，但大部分都不行，所以他們都是些次品，完全不值得在乎。我覺得，如果一個人從小就把別人當書翻，他確實很難把底下的人當同類。”

　　塞薩爾實在很想搖頭，他繼續說：“在發現我身上有阿納力克的道途以前，他想的是什麼？他覺得我更適合當個宮廷貴族整日作詩，於是他扯出我的心來塗塗改改，寫上他覺得我該有的想法、劃出我該走的路，而且我還得為此感激他。”

　　“如果你不能斷定你在何時何地更有可能遇見他們，”她說，“你就該一直懷疑一切。”

　　“我真不知道你這麼在乎我。”

　　“很明顯，‘在乎’這個詞蘊藏的含義不止是世俗情感。”阿婕赫說，“如果你死了，哪怕是道途被剝奪了，我會怎樣？我會迷失方向，就像一幅油畫沒了紙張，只剩下一堆油彩掉在泥地里。我自然不能讓這種事發生。”

　　“你這話要是是真話，那就真誠的過了頭，要是是假話，又太讓人不安。”

　　她笑了，從他腦袋里拔出那只血淋淋的獸爪，搭在他肩上。這是她第一次像個人一樣觸碰他，說實話很讓他驚訝，感觸好似不經意間被鳥翅拂過臉頰。“我真假不定的發言讓你不安了？”她問道，“但即便如此，也有很多話是無所謂真假的，你不覺得嗎？”

　　“剛才你本來可以換具身體，但你看起來沒有換個地方住的意思。”塞薩爾

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　　旁側敲擊地說，“那個法師是死了，但他已經變成空殼的身體還在附近吧？”

　　“他的身體是在附近。”她同意說。

　　“我不知道為什麼你非得待在我這兒，但比起聽你真假不明的辯解，先把它當成既定事實也許會更好。”塞薩爾聳聳肩，“所以你有什麼建議嗎？”

　　阿婕赫打量著他：“我該稱贊你的態度很現實嗎？還是該說你很麻木？”

　　“都不是什麼好詞，我希望你管這叫無奈之舉，謝謝。”塞薩爾回應道，“你也知道，自從我沒法用密儀石之後，我就只能靠菲爾絲做各種防護了。但是，這里是岡薩雷斯，岡薩雷斯什麼都沒有。所以，除非你繼續——”

　　“我不是任何人的庇護者。”她先一步否認說，“而且你也不會再遇見這麼好的時機了。不是每個人都像他一樣傲慢，會把毫無防備的要害暴露給我。”

　　“你都住了這麼久，就不能付點房租嗎？”

　　“這住所空間很大，大部分地方你到死都不可能用得上。”阿婕赫用戲謔的發言回應他的發言，“更何況，我一直像只小老鼠一樣安靜。你都不知道我在哪兒，又談何收繳房租呢？”

　　“那你能怎樣？”

　　“給你一些建議。”她說，“你從公爵那兒要到的物資，其實不是公爵本人手頭的，更不是他從國王那兒討要的。”

　　塞薩爾聽得眉頭直皺：“那還能是從哪來的？從葉斯特倫學派嗎？”

　　“也不是，”阿婕赫說，“是公爵千金為她自己籌集的物資，和任何勢力都無關。里頭不止有世俗所需的軍需物資，還有從伊翠絲籌集的法術材料。”

　　“你是說，”塞薩爾思索著說，“我和菲爾絲只是想在伊翠絲弄點自己用的東西，有人卻弄到了一支軍隊所需的物資。”

　　說完他頓了頓，發現阿婕赫仔細端詳著自己，一副饒有興致甚至是期待的神情。她左邊的鵝蛋臉光滑精致，幾乎看不出性別，卻也看不到表情，好似一個沒有生氣的人偶娃娃。右邊那張猙獰的狼面反而很靈動，表情豐富，笑得也很自然，她的眼神好像他們已經認識了很久，有些話已經不必說了似的。

　　“你用這種表情看我，是在等我提出什麼見解嗎？”塞薩爾問道。

　　“沒錯。”她答道，又咧嘴笑了，狼面上的嘴咧得更開了，尖牙似乎都在跟著顫抖，“你總是有法子另辟蹊徑，不是嗎？倘若這世界要立個謊言和虛像之神，一定非你莫屬。”

　　“不，我只是被迫想個法子自保。”塞薩爾否認說，“不過，要想對付跟我討論指揮權的公爵千金，確實沒有比謊言更好的法子了。”

　　“哦，那我能為你做什麼眾籌群肆伍陸壹貳⑦九四零嗎，子虛烏有的貴族大人？”

　　“如果不是把我當書吃的法師大人已經變成了空殼，我其實很想借他的名義寫份信。”

　　“雖然他已經是具行屍了，但提著他的木偶线操縱他做點小事還不算難。”她若無其事地說。

　　塞薩爾瞪大眼睛盯著她：“你剛才還跟我說他已經死透了。”

　　“我說過嗎？”阿婕赫若無其事地應道，“我沒說過，我只是沒否認你的暗示而已。難道這也算是撒謊嗎？他的身體是在附近，這可是真話，沒有半分作假。至於他有沒有變成空殼，那就任憑你自己想象嘍。”

　　他是遇見過不少難對付的人，這家伙給他的感覺卻完全不一樣。別人應對他的話術，要麼是有個不可逾越的底线，要麼是能在事情不對之後忽然反應過來，但她好像是早就摸透了他的招數，找准了每個能讓他無功而返的法子一樣。

　　“別用那種眼神看我。”她把手輕撫在他臉頰上，“顯得你像是只受了委屈的小狗一樣。”

　　“你在我身體里住了這麼久到底是在干什麼？像狗一樣盯著人類的每一個動作嗎？”塞薩爾問她。

　　“欣賞你把言語當成利刃四處傷人，還能是干什麼？”阿婕赫反問道，“事實上，我認為討論誰更像條狗沒有實際意義，你明白我的意思吧。就像你一直以為自己是狗的主人，想教育自己忠心耿耿的契約小狗。等你發現自己遛狗，卻被狗遛進了道途最深處，一點點沉到了底，你才能意識到，到底是誰在遛誰？”

　　“那你就有不沉底的法子了？”

　　“我當然沒有，”她說，“正因如此，在這沒人想進來尋死的道途里遇見同路人才更奇妙。也許我們倆可以打個賭，看看誰先發瘋。”

　　“前提是我還能活到自己發瘋的時候。”

　　“這是最現實的看法，不過我很喜歡。”阿婕赫同意說，“如果你都不一定能活到自己發瘋的時候，那發瘋也不過是一個虛無縹緲的征兆罷了。”她說舒張獸爪，赤腳在地上走動，手指從他的臉頰撫到他後頸，身子也繞著他轉了一圈，從他身前來到他背後，“你想好該編織怎樣的謊言了嗎？身為一個巧舌的

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　　說客，應該沒人比你更擅長這事。”

　　“這取決於寫信的人是什麼身份。”

　　“學派里的老師。”她說，“雖然她在各個領域都有老師，他算不上特別重要的一個，但總歸也是個老師。”

　　“他有引薦的權力嗎？”

　　“嗯.......確實有，但你又有什麼資格當她的師長呢？總不能是教她怎麼編織謊言和用話語傷人吧？”

　　“我認為你比我更擅長編織謊言和用話語傷人。”

　　阿婕赫聳聳肩，胳膊搭在他身上，絨毛拂過後頸和肩膀弄得他渾身都癢。“雖然我很想反駁，但這事確實沒有分個先後的必要。”她說，接著又改了口，“另外，我認為你其實可以教人這個，反正當貴族的都有睜眼說瞎話的需要。”

　　“你就沒有更實際的意見了嗎？”

　　“公爵大人的千金對軍事指揮一竅不通，這個夠嗎？雖然你看起來也只比一竅不通好那麼一丁點。”

　　塞薩爾點點頭，“夠了，靠實際戰果足夠糊弄一段時間了。”

　　“只靠糊弄可沒法騙人給你准備急需的材料，塞薩爾。我似乎還沒告訴你，她可以和被關在軍事學院的家伙們取得聯系，這就是為什麼她敢和你討論指揮權歸屬。就算你拿著死人的引薦占據一時上風，也免不了後續無止境的質問和懷疑。”阿婕赫在他耳邊說，“她就在那看著，只要你失誤一次，你就什麼都沒了。”

　　“和我現在面臨的困境也沒什麼區別。”塞薩爾說，“無非就是多一個難題而已。比腦袋里住著一個不請自來的客人好處理多了。”