“無知也無識嗎......”
“我不是否認你的知識。”塞薩爾說，“我只是覺得，我希望自己掌握知識，不是為了讓我的思想觀念更狂熱、也更虔誠。因為這樣一來，人們就算遠離了神的宗教，也還是臣服在世俗的宗教之下。有些人費盡心機打造出一些假神，堅信不疑地擁護它，為了它去贊揚肯定它的知識，痛斥否認它的知識，這不能算是有知有識，——這只是在編纂經文。”
“可什麼才算是有知有識呢？”阿爾蒂尼雅問他。
“我覺得，有知有識的意思是，人們要承認思想觀念是可以相互替換的。眾籌群四五陸①貳⑦九肆零意識到這點，才能放下蒙蔽雙眼的狂熱去通曉一切。因為無所不知，才會無所不愛，才可以放下成見去認識一切。這依然是自由的，也許比無知無識什麼都不愛的人更自由，也依然可以克服那些障礙。因為，在無知者要去屠戮和殺害，去摧毀那些障礙的時候，你也許可以像展開翅膀一樣從障礙上飛越過去。”
“你說飛翔......”阿爾蒂尼雅眨了下眼，“哎呀，真讓人驚訝，為人師表可以說這種話嗎？就像是童話故事的用詞一樣。”
“童話也沒什麼不好。”塞薩爾笑了，“你有發現過，我從來沒支持過你的理想嗎？但我也沒有否認過你。我教你，和你懷有怎樣的理想都無關，是因為你一直在向我尋求知識。我想看你能走到哪一步，想看你能思考出什麼。也許你會成功，也許又會一事無成，但我並不看重這些。即使你沒能做到，你擁有的知識寫在書中，今後也一定有人看了你的想法覺得自己能夠做到。”
“那好，”皇女點頭說，“今後我要是一事無成了，那我可就有去處了，先生。若是你的身份全都暴露在世人眼中了，買船出海逃亡的時候記得也帶上我一個，當然換而言之，就是帶上我今後一定會背上的許多許多血債。”
“你這話可真是沉重。”
“您的發言才是最沉重的。”阿爾蒂尼雅笑著說。
......
塞薩爾在擬態馬上一個勁的挪屁股，覺得渾身都不舒服。他好不容易才把一批小妖精騙來荒原給他當苦力，卻發現沒有馬鞍的騎馬異常難熬。他覺得屁股麻木，大腿也很麻木，而且他知道一定是有些小妖精在偷偷咬他。
這匹馬的個頭一會兒矮，一會高，身軀也一會兒寬，一會兒窄，顏色跟著周遭的環境來回變換，時不時還有莫名其妙的東西在碰他的褲襠，像是蚊子在叮咬一樣。
塞薩爾倒是想找匹真馬，特別是找個馬鞍，但他們身在荒原，就算能找出一匹，馬匹也不可能像擬態馬一樣長出翅膀躍過幾十米寬的深淵，更不可能在坡度陡峭的崖壁上如履平地。無論怎麼看，這群小妖精當長途旅行的苦力都很好使，只是他的破要求太多了。
在諾伊恩，塞薩爾習慣和人邊走邊聊，他和菲爾絲聊依翠絲和本源學會，和那位黑發的阿婕赫聊薩蘇萊人和她的兄長，和塞希婭聊她的雇傭兵生涯和劍術修習，和卡蓮修士聊她的教派和個人信仰，一聊就能聊到入夜。哪怕另一個人不想和他說話，甚至是不習慣說話，也會不知不覺被他帶的話匣子打開。
和他人交換彼此的故事，這是塞薩爾了解其他人的方式，並且，他總是會比其他人追問的更多也更深入一些。他問出了塞希婭的血仇，差點就能和她同行出城一路體會各地的騎士競技，還和十多年都沒有吵過架的卡蓮修士發生了大量激烈爭執，最後甚至用一個令人難忘的吻收了尾，——要不是老塞恩事了之後又給他挖了個坑，這事就不止是一個吻了。
塞薩爾搖頭，嘆氣，由擬態馬帶著他在百米多高的石林頂端跳躍，顛得他止不住地想吐。如今想來，那也算是段好時光，白天練劍較藝，黃昏去教會打攪修士，夜里又能抱著小女巫入睡，期間就是來回散步。若是不算對城防措施的安排，幾乎就是無所事事的年輕貴族平常無奇的一天了。
最糟的不是他現在很忙，各種政治和軍事事務可以堆滿一張桌子，最糟的是，別人在酣睡歇息時候，他還要在無盡的荒原中長途跋涉，一直跋涉到他清晨醒來為止。
他親愛的公爵家大小姐還是像個幽靈一樣飄在他身旁，距離絲毫不變地懸在他身側一臂遠，且一動不動。無論擬態馬帶著他怎樣跳躍、狂奔或是放緩步伐，她都和他維持著相對靜止。塞薩爾一度覺得這家伙才是在騎馬，而且他就是她騎的那匹馬。
戴安娜眼簾閉合，雙手低垂，雙腳也自然下垂，看著儼然是在飄著睡覺。她不僅是旁若無人地飄在他身側睡覺，甚至連睡覺的時候都要仰著下巴，挺著胸膛，仿佛要宣布她的高貴和不凡一樣。
雖然這家伙屢次強調說她在冥想，但塞薩爾覺得，她就是在睡覺。
菲爾絲則要比睡覺更徹底一些，她沒有夢，也毫無意識，蜷在他背後的箱子里就像個沒有生氣的玩偶。在步伐暫緩的時候，塞薩爾會把她抱出來，梳理她的頭發，感覺就像是在打理一具不會腐爛的屍體。這會讓他心情稍有緩解，但大部分時候他們都在長途跋涉，她也只能蜷在陰暗的箱子里頭。
唯一一個清醒的人是阿婕赫，但這家伙說話帶刺，如果他刺回去，她就會原地消失拒絕和他對話，不久後又神出鬼沒的回來。現在她就在十多米開外，像個年幼的狼一樣蹲伏在另一個石柱頂，長長的頭發像灰燼一樣往後揚起。她身體前傾，迎著風呼吸，看著像是要用寒風割破自己的臉一樣。
得虧塞薩爾強迫她套了身衣服，不然她現在就不止是寒風割臉了。阿婕赫似乎是在附身他以後才有了人身，以前都是頭野獸，也無所謂衣物的存在。
真是個糟糕的團隊，塞薩爾想。他悄悄伸手去戳戴安娜的臉，結果這家伙一下就往後飄了一只手遠，他恰好碰不到了。“為什麼我手一伸過來你就往後飄？”塞薩爾不抱希望地問她，“好歹讓我戳一下臉緩解緩解心情吧？”
“我在冥想，不要打擾我。”戴安娜斜睨了他一眼，又往後飄了一條胳膊遠的距離。
“等我找到落腳的地方，你就知道我會怎麼打擾你了。”塞薩爾咕噥了一句。擬態馬逐漸深入這片千針石林，恍惚之間，他發現位於身下百米處的地面已經完全看不到了，石柱好像是屹立在深淵中一樣，越往低看，就越黑暗深邃。
此類恐怖的環境在荒原到處都是，經過那頭睡夢中的真龍的洗禮、經過那枚神之眼的搜尋，他對荒原的一切都已經見怪不怪了。他抬起頭，盯著血紅色天幕中繞著他盤旋的幾只怪鳥，不禁頗感飢餓。
“我不想管荒原的生靈能不能吃了。”塞薩爾低聲說。他已經在這片石林跋涉了三天了，現實里連一晚上都沒過去。反正他不怕被毒死，他非要吃點肉不可。
他拍了下擬態馬的腦袋，這馬頓時成了匹無頭怪馬，馬頭斷裂之後在半空中分裂成十多只小妖精，繞著他到處飛旋，發出尖銳的叫聲。
戴安娜還在冥想，沒什麼幫他傳達語義的打算，好在阿婕赫終於和他結束了冷戰，從十多米開外躍到了他肩上。“這些小東西要你給它們血，”她趴在他背後說，“你自己的血。”
“你為什麼要跟個鬧別扭的小孩一樣動不動一聲不吭地跑遠？”塞薩爾側臉看她，“我也沒說什麼吧？”
“如果我能傷害到你，我就不止是一聲不吭地跑遠了，塞薩爾。”
“你可以用爪子撓我，我又不會躲，難道這不算是傷害嗎？”
“我沒有和你打情罵俏的興致。”阿婕赫說。
塞薩爾搖搖頭，把左手的袖子拉開，伸給那幫惡毒的小妖精。最近他越來越習慣拿自己的血肉飼育孽物了。“你跟戴安娜打趣的時候話那麼多，一句接著一句滔滔不絕，輪到我就沒興致了。”他說。
“因為她真的會尷尬。”阿婕赫說。
“我就不會了？”
“你會嗎？”
塞薩爾無話可說，只能看著這群小妖精們抱著他分裂開的左臂啃，咬的鮮血四處飛濺。此情此景，頗像是抱著血色樹枝啃咬的一個個小人偶。不得不說，這一幕怎麼看怎麼荒誕邪性，但在習慣了荒原的環境之後，他居然感覺很平靜。
過了不久，他把這群惡毒的小妖精甩開，吩咐它們去當獵犬，捕獵翱翔在他們頭頂上的鳥類。他合攏手臂，舒張了下已經化作白骨的手指，不由得琢磨起了哪里有能歇腳的地方。用自己的血肉飼育孽物，他沒什麼意見，但要他去吃生肉，那是絕對不可能的。
塞薩爾把染著血的指骨湊到阿婕赫嘴巴上，她下意識張嘴去咬，然後他躲開了，微笑著和這家伙瞪大的眼睛對視了半晌。