“那就用你們的戰場經驗擊敗他們，”弗米爾皮笑肉不笑地說，“這本來也不是我的責任。已經這麼多年了，我在岡薩雷斯做了我能做的一切，余下的該由你們來負責。”

　　“根據我的經驗，事情的失敗往往發生在一切快要塵埃落定的時候，你對一些事情太想當然了。”

　　“迄今為止的異見者都是我在處理，沒有人能逃得出去，也沒人把消息泄露出去。但是，意外該發生的時候就會發生。”

　　“這樣的意外還會再發生嗎，弗米爾？”馬希克逼問他。

　　“我不敢說不會，但我的人都駐守在城內，他們由弗洛斯領隊，見多識廣，不易衝動。即使塞薩爾此人死在宴席上，那幫民兵和地方小貴族有他們看著，也不會鬧事，等事情傳開之後，我想他們已經控制好整個局面了。”

　　馬希克朝窗外的軍營方向瞥了一眼，“不易衝動？你是說弗洛斯和他手下的士兵反應遲鈍嗎？”

　　弗米爾試圖對這老東西有意無意的陰陽怪氣展示修養。“我用不著他們迅速行事，”他朗聲說，“我只需要他們按命令穩妥行事，明白嗎？這樣才能把事情掌握在手。”

　　“你所謂的一切盡在掌握，就是埋伏幾個弩手和刀斧手？”馬希克瞪大眼睛，額頭上的皺紋都擠在了一起，“你有認真看過部隊傳來的匯報嗎？他們就看著那人站在硝煙里殺了所有衝過去的騎兵。他一直殺，殺到再也不敢有人穿越關隘為止。等他們以為烈火已經把他燒成了炭，他又從灰燼里站了起來，然後就真的沒有任何人敢上去了。那個叫塞薩爾的東西不是人。”

　　“那只是些連名字都不會寫的白痴士兵，他們每一場仗都能杜撰出一堆不是人的東西！”弗米爾大聲說，“希望你還沒忘記你在傳言里也當過惡魔，馬希克！”

　　“我要求你穩妥行事，弗米爾！”馬希克洪亮的聲音迅速蓋過了他，在空曠的會議室里回蕩，“你已經弄丟了我們近期最緊要的物資，現在，我要求你投入更多，確保你能萬無一失把它們拿回來，——你知道我說的投入更多是什麼意思！”

　　弗米爾嗤之以鼻，他當然知道老將軍的話是什麼意思，但他不想再承擔更多了。

　　“我已經在伯利克銀行貸過不止一筆款了，你還要我追加貸款去雇那些死要錢的神殿刺客？不，你別想，除非你來承擔本金和利息。”

　　“這批走私物資比一筆貸款重要得多。”馬希克說。老將軍一邊說，一邊提起筆來，抓住一張紙。

　　弗米爾稍感驚訝，“你認真的？”

　　難道馬希克還有罕見的良知道德存在？

　　“我很認真，因為我會把這筆貸款的名義記到王室頭上，”馬希克說著開始龍飛鳳舞地起草文書，“等我們逮住了埃弗雷德四世，在把他......我想，在把他雙眼刺瞎送進修道院以前，他得在一系列文書上簽下名字，用王室的財產結清一切。”

　　看來他是沒有了。

　　“結清我們推翻他自己花費的錢財嗎？”弗米爾問他說。

　　“不，”老將軍否認說，“是結清我們拯救奧利丹於困局花費的錢財。”

　　“我對此持保留意見。”弗米爾說。

　　沒過多久，馬希克就寫好了文書，起身收拾衣服和行裝。“不錯，”他說，“貸款的名義有了，拿著它去找合適的人，記得把那批繳回來的物資給我保存好，別讓它們進了水，也別生了鏽，我得盡快動身去西邊了......”他說著遲疑起來，好像又想起了什麼事情，“不，還有件事。”他忽然說。

　　“什麼事？”

　　馬希克把他死人一樣渾濁的老眼睛轉向軍營，然後又轉向弗米爾。“我聽人說塞薩爾此人身邊有個年輕的法師，這話是真是假？”

　　“你從哪聽來的？”

　　“諾依恩的傳言，你應該也聽過。”

　　“不，”弗米爾否認說，“從塞薩爾此人抵達岡薩雷斯開始，我們一直在打探他和他身邊的人，我的探子沒見過他附近有任何人符合傳言。倒是有個不怎麼顯眼的金發女人一直跟著他，看著像是帝國南方的流亡貴族，白天她會扮成火槍手，但她夜里的行蹤都在塞薩爾此人的住所里，我相信那是他唯一的情人。”

　　“你確定？”

　　“我很確定，”弗米爾對老將軍揮揮手，叫他別再多事趕快走，“傳言里的人並不存在，除非你覺得一個人自言自語的時候，旁邊其實藏著看不見的鬼魂。”

　　......

　　塞薩爾望著遠方的岡薩雷斯，不僅有些恍惚，說是趁勢拿下總督府是假，想盡快回到他們在軍營里簡朴的居所才是真。從山地另一側繞行時

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　　，不過幾里遠，他已難以克制心頭涌起的愁緒，等走到岡薩雷斯的堡壘逐漸肉眼可見的地方，這思緒又很快一掃而空，化作一陣難以按捺的激動。

　　雖然時機不對，但他確實感到許多重負從肩頭卸下，於是，他又變得僅僅是一個“人”了。想在這世上謀求機會，他很多時候都不能只是一個人，若想得到更多，他還要背對著這個范疇越走越遠。回到那簡朴的居所，就像童年時代從學校教導他如何成為成人的課業中逃出，和自己年幼的玩伴漫步於花叢中。

　　最初他從祭台上醒來，一無所有，他與自己能看到的一切做爭斗、做算計，終於才站在這個位置，以後還要得到更多。但是，在最初和最後，在最深的谷底也會和他討論怎麼才能一起讓生活變得好點的人，或許才是世上唯一的寶貴之物。

　　他知道自己曾是個孩子，和另一個孩子在困苦的下城區為吃東西發愁，半夜里也在一言不發地相望，滿身都是髒汙卻不以為意。但是，也許正因為他知道自己曾是個無知的孩童，他才能讓自己相信，一個有過這種經歷的人，才能更好地扮演成人的角色。

　　“我希望在你陷入迷思之前，你先考慮清楚怎麼拿下這座堡壘。”阿婕赫很不合時宜地說，“我對你的隱喻不感興趣，塞薩爾，我只想看你怎麼盡快辦成這事。”

　　“是嗎？那我必須得說，我跟你做的爭斗和算計是最多的，阿婕赫，沒人比你更多了。”

　　“好啊，那我會在你跌入谷底的那一刻就把你吃了，這樣你就不再需要跟人做爭斗和算計了。”