惡魔的姿勢很讓人熟悉——頭往後仰，身體前傾，臉和胸膛保持齊平，加上它雙臂張開仿佛要擁抱世人，塞薩爾很難不想起各種宗教壁畫。所謂神的使者將光輝灑向人間，大多用的都是它這般姿勢。

　　他在臆想，並且他此時只能陷入毫無意義的臆想。

　　無法描述的恐懼束縛著塞薩爾，他既無法往前一步，也無法後退逃跑，只有各種臆想在他大腦中不受控制地擴散。

　　此時他的意識已經被恐懼層層包裹、禁錮，與現實世界的一切都割裂開來。他也失去了觀察並思考現狀的能力，除了痛苦的死亡以外，似乎任何事情都無法改變他的狀態。他只能站在此處，一動不動，在恐懼的包裹中陷入更多虛無的臆想。

　　礦道狹窄逼仄，盡頭前方就是個中型洞窟，只要能衝進去，就能把他們此行的目標堵在洞窟中。但此時所有人都已陷入靜止，變成了囚徒，一動不動等候著惡魔發落。

　　白色惡魔的動作優雅而緩慢，具有一種貴族式的美感。只見它伸出蒼白的利爪，指向一個被恐懼灌滿的雇傭兵，姿勢難以形容，仿佛神使

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　　在挑選接受恩賜的信徒。深色迷霧在受選者周身彌漫，如同黑暗的潮水在半空中翻涌流動，裹挾著他往上浮升，最終，竟使他懸停在惡魔的利爪前方。群6#999四':9三6:壹!999

　　塞薩爾看到惡魔朝此人彎下腰，他敢發誓它的姿勢完全符合各種宗教壁畫。在寂靜無聲中，受選者的身體如浸泡在水中的浮屍般膨脹、泛白，霧狀的血液從他咽喉往外噴涌，不僅從他大張的嘴中噴出，還擠開了他那兩枚如蛤蟆般鼓脹的眼珠。

　　隨後，那兩枚眼珠也在血霧中破碎，化作黏稠的霧狀。

　　血液、脂肪、肌肉、骨髓，各色斑斕的血肉之軀構造都化作霧狀，從此人身體內部往外噴涌，匯聚在惡魔面部的黑色空洞中消失不見，——它是在抽取這人的生命。不過兩三個呼吸的時間，受選者就被抽成了一具干枯的死屍。

　　一個祭品已經死去了，在場諸人依舊靜止不動，唯有神殿騎士格蘭利還面色掙扎，仿佛在和自己內心深處的夢魘對抗。惡魔低下平靜的頭顱，用面部空洞的黑暗俯瞰格蘭利，就如同一個畜牧場主審視畜欄里頑劣的牲畜。

　　它往身側伸出手，從干枯的死屍背後抽出一柄沉重的雙手劍，搭在自己的利爪之上，動作慢條斯理。接著，它如持劍天使般緩緩下落，直至雙腳離地，靠近洞窟入口，懸浮在格蘭利身前一米高處。

　　神殿騎士還在掙扎，面色扭曲異常，但惡魔已經把劍搭在了他胸膛上，勾來劃去，仿佛在思索要開個怎樣的窟窿取出內髒。就在這一刹那，惡魔持劍的右臂和半拉翅膀竟然掉了下去，跌落礦道，雙手劍也砸在岩床上咣當當一陣亂滾。假扮的力比歐高喊一聲，手握著浸滿了黑色汙血的單手劍，臉朝惡魔，面色憤怒。

　　無貌者竟然不具備理解恐懼的能力嗎？塞薩爾想到。狗子根本沒中招，只是在假裝，拿格蘭利當引誘惡魔的餌。

　　這聲高喊打破了寂靜的魔咒，神殿騎士率先掙脫，握劍上撩，雇傭兵也紛紛架起火器和長弓，還有持劍盾者朝著惡魔往前急衝。它咆哮著後退，洶涌的黑霧一並席卷而來，裹住它受創的身體往洞窟更深處退去。

　　“這是白魘！”菲爾絲叫道，“庫納人祭拜的惡魔！”

　　神殿騎士聞訊立刻高聲大喊，拔劍前衝：“別讓惡魔有時間喘息！給它留出任何空隙都會有人受詛死去！”

　　傭兵隊長的聲音更加嘹亮：“礦道太窄了！火槍手別亂開槍！一組跪地，二組彎腰，三組站定，朝那團見鬼的黑霧齊射！”

　　火槍齊射的聲響震耳欲聾，好像一陣雷鳴從耳邊生發。塞薩爾還從未近距離感受過這等聲勢，那黑霧中立刻升起一陣狂躁的咆哮。齊射過後，火槍手忙於咬開腰帶上定量裝配的火藥筒，往槍管里傾倒完成裝填，其他傭兵已經跟著格蘭利衝了上去。

　　這些人迅速撲向受傷的惡魔，卻難以真正地靠近，因為所謂的白魘把恐懼聚攏成了一團密封的圓球，幾乎環繞著它凝結成液態。但凡觸及到它，強烈的恐懼感就會把人再度抓住，四個傭兵剛碰到黑霧就一觸即潰，兩個直接跪倒，渾身癲癇般顫抖不止，另外兩個也高聲慘叫，連滾帶爬地倉皇逃跑，甚至撞開了火槍手的陣列。

　　格蘭利和假扮的力比歐不顧恐懼往前撲去，傭兵隊長塞希雅則拽著兩個跪倒的倒霉蛋往回拖。

　　“有什麼法子嗎？”塞薩爾拉著菲爾絲退入一片石縫罅隙。

　　“我認得它。”菲爾絲低聲說，傳達出了惡魔確實來自塞恩伯爵城堡地下的含義。她從懷里取出一枚護身符，正是持劍衛士白眼來城堡地下時佩戴的那枚。“這是奧韋拉密儀石，本來的用途是殺害法師，不過對白魘的效果也很明顯。你可以想辦法把它......”

　　塞薩爾若有所思地看了眼她。

　　“對我這種學徒沒用。”她擰著眉毛，好像承認自己是個小學徒讓她感到不快似的，“掌握的法術技藝越高明，碰到這東西的下場就越恐怖。”

　　塞薩爾接過這東西，心想菲爾絲拿著所謂的奧韋拉密儀石卻毫發無損，已經充分說明她的實際法術水平了。“是某些仇恨法師的人創造的？”他問道。

　　“不，”她否認說，“其實也是一種法術技藝，過去奧韋拉學派因為研究這種知識受盡了其它學派的迫害和追殺，然後他們就......”

　　“就怎麼了？”

　　“被卡薩爾帝國收買了。”菲爾絲說。

　　塞薩爾覺得菲爾絲已經不必說更多了，這事也沒什麼可說的，無非就是受盡迫害的一批法師接過了世俗勢力的橄欖枝。然後，他們就拉著所有法師同胞一起跳進了泥坑。本源學會的誕生，說不定就和這東西的誕生關系不淺。

　　當年那些掌握著高等技藝的法師有多肆無忌憚，後來他們就會因此遭遇多大的災難。

　　從內部攻

　　破一個群體總是最可靠的法子。

　　接過護身符後，塞薩爾手持釘頭錘接近黑霧環繞的白魘。他心里清楚，這種惡魔是很怪誕可怖，但它的軀殼缺乏防護，未曾披掛盔甲，經受不了無貌者的突然襲擊。目前這個狀況，只要能突破那層霧，就能讓它受更多致命傷。

　　狗子雖然不能做出白魘所做的瘋狂之事，但她首先無視恐懼，其次，她能用比原主人更高的水平使用他們的戰斗技藝。力比歐過去也是個久經戰陣的傭兵頭子，他的記憶落於她手發揮出的光芒，已經比力比歐本人最輝煌的青年時代還要更輝煌了。

　　死前那段時間，力比歐還是個沉迷聲色的痴肥的胖子，死前連一句話都來不及說，在他死後，他反而成了個健壯勇敢、身處聲色之所都不忘修習戰斗技藝的大師。他的勇氣讓他用比格蘭利更快的速度掙脫了恐懼的束縛，包括神殿騎士和他的傭兵後輩在內的所有人，都會這麼誤解他、看待他，把假扮的力比歐當成真正的力比歐，並且以他為榮。

　　事情因為這點顯得格外諷刺。

　　塞薩爾握著護身符往前，在接近惡魔時立刻感覺到了不適，——這護身符對抵御恐懼是真的一點用都沒有。要不是菲爾絲保證它另有用途，狗子也說這東西讓她很難受，塞薩爾都要以為這只是塊刻滿了圖畫的破石頭了。

　　而且誠實地說，他過來簡直就是添亂。此時他膝蓋發軟，不停顫抖，像是患了癲癇，心髒也跳得極快，幾乎是要爆炸。若非前方還有兩個人擋著，白魘多半已經衝過來抽干他的生命，把他也變成一具干屍了。

　　神殿騎士格蘭利強忍著恐懼和它近身纏斗，卻沒有一招能正中對手。但這位神殿騎士也不能退卻，因為他一退卻，白魘就會帶著巨大的恐懼突破重圍，衝入火槍手的隊伍。等它再抽干幾個人，這斷臂的傷勢說不定轉眼間就能痊愈。

　　因為不能展現本來的面目，假扮的力比歐也應付得很吃力，只能限制在她可以表現出的能力范疇中和白魘纏斗。

　　也許是因為抽取了許多藍衣衛士的生命，白魘仍然行動敏捷，不受傷勢影響，周身黑霧也如有實質，抵擋著火槍和劍刃的攻擊。格蘭利嘶聲高喊，握緊長劍，終於找到了時機把劍奮力揮下，劍鋒卻在劈入黑霧時驟然變緩，仿佛沒入黏稠的泥沼，——這一劍竟只在惡魔的皮膚上劃出一小條豁口。

　　白魘揮爪格開長劍，震得格蘭利肢體打顫，持握不穩。那條巨大的利爪從黑霧中不受阻礙地揮出，照他胸膛反手一擊，神殿騎士悶哼著側身摔倒，艱難地滾了兩圈，站都站不起來，似乎連喘口氣都難。眼見惡魔浮升半空，往格蘭利飛撲落下，力比歐迅速上前幫神殿騎士擋住一擊，與此同時，下一輪齊射朝惡魔發出。

　　火槍子彈穿入那氤氳黑霧，仿佛是射入一大群互相糾纏的蛇。它們在蠕動的霧氣中偏移了方向，只掀起一片片怪誕的漣漪，接著就頹然落地，砸在岩床上發出叮當響聲。

　　也許是因為觀察和勉力思索讓塞薩爾分了神，雖然時間很短，卻足以讓白魘找到更容易拿捏的目標了。轉瞬間，它避開神殿騎士和前雇傭兵，飛撲到他這個明顯不如格蘭利武技高明、也不如力比歐那樣有勇氣的人身邊。

　　它揮下尖銳的利爪，勢頭讓塞薩爾想起劍舞者抬腳下踏。他連忙躲閃，感到利爪擦著他的臉劃過石壁，撕開了支撐的木梁。石頭碎片和木刺四處飛濺，打在他臉上，刺在他身上，一時間讓他渾身發痛，耳朵還開了個豁口。

　　對血肉之欲的飢渴從塞薩爾大腦中升起，雖然微弱，卻和他因痛楚、傷勢而加劇的恐懼形成了一定程度的對衝。

　　塞薩爾完全無法揮舞釘頭錘抵抗，只能狼狽躲閃，不停後退，很快就退進了洞窟另一側的分支礦道中。白魘逼著他退入其中。借著狹窄的地勢，它的優勢更加明顯，利爪揮舞劃得木刺四濺，碎石亂飛，崩在他臉上和身上，撕開了他的衣服，切開了他的身體，就像貓在戲弄隧洞里的老鼠。

　　恐懼越發加深了，和不斷涌出的飢渴感可謂涇渭分明，如同兩個國王爭奪他思維神智的領土。他意識越發迷亂，只一瞬間的躲閃不及，白魘就一揮爪將他抓在手心。那利爪握緊了他的脖頸，就像提著一只雞。

　　塞薩爾聽到了低語聲，感覺自己思維中的恐懼在轉瞬間化為實質，裹挾著他的靈魂和生命意圖衝出他的血肉之軀。他喉嚨發甜，涌出血來，眼睛亦往外鼓脹，對抗恐懼的飢渴感似乎只阻止了它幾秒鍾。

　　但這幾秒鍾的遲緩，已經足以讓白魘沒法把他當場抽成干屍了。一道陰影從遠方閃過，那是傭兵隊長的箭矢，徑直刺入了白魘的胸膛。塞希雅站在不受恐懼影響的狙擊點，找准了它捕食塞薩爾汲取生命的時機，成功在它抽干生命恢復傷勢之前造成了更嚴重的傷勢。

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　　惡魔越發狂躁地咆哮起來。它抓著塞薩爾往前飛撲，逃入拐角，更加用力地把黑色空洞靠近他的臉，想要抽取他的生命。塞薩爾知道機會來了，他一動不動靜止了這麼久，任由自己眼珠鼓脹，喉嚨吐血，就是為了掩飾自己思維中不全是它制造的恐懼，——還有一股非人的飢渴感可以驅使他的肢體動作。

　　他不假思索地抬起手臂，插進白魘大張的嘴，把所謂的奧韋拉密儀石直接塞了進去。

　　隨著一聲情不自禁的吞咽在惡魔喉中響起，恐怖的嘯聲忽然響徹隧道和洞窟。環繞它周身的黑色迷霧驀然間膨脹開來，塞薩爾聽到成千上萬人的聲音在霧中同時發出尖叫，仿佛是所有死在它手里的人，其靈魂都匯聚於此，——然後轟然炸開。

　　盤旋的風往他身邊席卷，在隧道中震蕩，黑色迷霧化作無數扭曲的人臉，一邊尖叫，一邊潰散，衝向四面八方。(群6&999四:9三/6壹!999)岩床在他腳下顫抖，白魘亦扼住自己的脖頸滿地翻滾，卻止不住越來越多從它體內衝向外界的迷失靈魂。一切都變成了漆黑的陰影。迷失靈魂形成的颶風越來越強，越來越猛，如同湍急的海潮衝擊著它，也衝擊著撲入隧道的神殿騎士和假力比歐。

　　白魘曾吞下的所有死魂靈都在逃離它的身體，哪怕是它剛吞下不久的那些藍衣衛士。

　　靈魂的颶風裹挾著塞薩爾滿地亂滾，墜入廢棄礦道更深處。他下巴磕地，腦袋砸上木梁，人被彈起來又砸下去，滾了一圈又一圈。他感覺世界在旋轉，迷失靈魂的尖叫充滿了他的神智，也不知過了多久才緩緩消散，帶著他落在一片開采干淨的礦脈遺址上，兩側的木梁已經腐爛了。

　　塞薩爾頭暈目眩，神志不清，扶著石壁想要起身，卻摸到了一處裂縫。他聽到了石頭挪移的隆隆聲響，感到腳底潮濕的泥地正在往下陷，抬臉一看，兩側腐爛的木梁承受不住靈魂狂潮的衝擊，竟然開始垮塌了。

　　我操，認真的？

　　“這地方要塌了！”傭兵隊長塞希雅在礦道外高聲大叫，“能逃出來嗎！”