“恐怕，我這種人沒法像血統純潔的長子一樣證明自己的軍事素養。”塞薩爾溫和地答道，“有些人只能在見不得光的地方活著。”

　　“比如和一個不幸遇害的年輕人爭奪愛人，是嗎？”加西亞邊說邊瞥向一旁的菲爾絲，“我從沒聽說過這樣的溺愛，表弟，像你這樣贏來的愛人究竟屬於誰，你自己心里最清楚。是屬於你自己？還是某個揮下屠刀的人？”

　　加西亞以為塞恩謀殺自己的侄子，是為了幫親兒子贏得愛情？亦或，他只是希望旁觀者如此看待？平心而論，若是連自己的愛情都要依靠父輩，秘密謀殺了家族血親才算足夠，他軟弱無能的程度也就可想一般了。

　　那個年輕的宮廷貴族本就恃寵而驕，加西亞這麼一諷刺，仿佛他還要比對方更無能似的。

　　塞薩爾聳聳肩，“如果你非要在薩蘇萊人和你親愛的弟弟之間選一個，看誰更優秀，那我想，薩蘇萊人至少會自己展示勇武，而不是蜷在持劍衛士拼成的嬰兒床里念蹩腳的情詩。”說到這里，他停下來，露出無奈的笑容，

　　3

　　“你知道什麼人才會接受他的示愛嗎？”

　　庭院里有人在發笑，但加西亞沒笑，因為塞薩爾用他自己的話術做了反譏。加西亞拋出爭奪愛情的雙方當話柄，其實是在暗指塞恩主導了謀殺，謀殺的目的還特別卑劣。於是塞薩爾把自己摘出來，把法蘭人視為野蠻人的薩蘇萊人擺出來，弄出一副加西亞的親弟弟還不如野蠻人的架勢。

　　他擺出這個架勢，一方面做出了自己不屑和此人比較的態度，另一方面，也用潛在的含義表示了此人遇難就是草原人動的手，別想轉嫁到他頭上。

　　看到加西亞一言不發，塞薩爾也不在意，繼續說：“——那些害怕自己被殺的村婦。這時候你就該問了，這段愛情究竟屬於誰？是屬於那些蹩腳的情詩呢，還是屬於那些架在她脖子上的刀劍？”

　　這是個惡毒的笑話，庭院里哄堂大笑，加西亞本人也抽了抽嘴角。

　　“你很有演戲的天份。”停了一陣之後，加西亞說。他並未表現出驚訝，看起來也沒顯得受到侮辱，只是上下打量著塞薩爾。

　　塞薩爾不動聲色，“鑒於以往的種種事件，如果我不擅長演戲，我的下場可就難說了。”他說的當然是真話，只是真實含義只有菲爾絲能聽懂而已。老博爾吉亞這兩兄弟一樣心狠手辣，一個要拿諾依恩下城區十幾萬平民的命給他繼承家業的追求鋪路，另一個把活人儀祭視為吃飯喝水，誰也不比誰更像人。

　　既然塞恩敢於派人謀害親侄子，把保護他的草原人劍舞者也跟著埋進土里，塞恩的兄弟自然不會比他做得差到哪去。塞薩爾能活到現在，完全是因為他躲得夠深，但他總不能躲一輩子。

　　從目前的狀況來看，塞恩更擅長直截了當的謀殺，塞恩的親弟弟更擅長借勢壓人和各種政治手段。倘若塞薩爾想借勢由暗轉明，他所面臨的威脅，也會從前者轉向後者。

　　前提是老伯爵不想繼續謀害他。

　　“你來這里是為了什麼呢？”塞薩爾問加西亞。

　　加西亞的目光一直凝視著他。“看望我親愛的叔叔和未曾謀面的表弟，以及按照家族傳統試試你的能力。你可知道，守衛諾依恩是我們這些人的根？”

　　這家伙也很擅長裝腔作勢演戲，明明知道諾依恩就快賣給薩蘇萊人了，還信誓旦旦地說諾依恩就是他們的根。

　　“難道你沒聽說我志不在此？”塞薩爾反問他。

　　“你是很擅長演戲，但你得知道，這無關於你的志向。只要叔叔還在當族長，他的長子就要擔負起家族的名譽和聲望。”

　　這說法沒錯，為了補充真神儀祭的虧空，塞恩勢必不會讓出城主的位置。原先承擔壓力的是塞恩自己，可一旦有了個眾人認定的私生子，承擔壓力的人就成了塞薩爾。

　　“那麼你呢？”塞薩爾問他。

　　“我？”加西亞不以為然地笑道，他的口氣很銳利，“實話告訴你，我擔負起一個新家族的聲望都綽綽有余，我只是很擔心你而已，表弟。這個小女巫是很惹人憐愛，但你最好找個能夠支持家族在諾依恩度過難關的愛人，這也是我給你的忠告。”

　　“有能力的人，不需要尋求另一個家族血脈的支持。”一段話音忽然從正門口傳出，人們轉向來源，發現老伯爵正緩步踱出，用他洪亮的聲音把在場諸人的視线都聚攏了過來，“難得你有空回到自己出生的地方，何必剛和自己的叔叔打了個招呼就來找你表弟的麻煩？”

　　塞恩伯爵走到塞薩爾和加西亞當中，抬頭掃視全場，臉上掛起一絲殘酷的笑容：

　　“我理解你的心情，加西亞，埃尼爾是你們最疼愛的弟弟，你想把他的死亡歸咎於我保護不力，這我可以理解。不過，我也可以明確告訴你，他會死，完全是他自己愚蠢，——他們本來可以走安全的水路，但埃尼爾非要去見識亂石淵旁刀鋒山的景色不可。我聽說，這是因為他想給宮廷里的情人寫詩，我說的對嗎？”

　　在塞恩開口說話之前，塞薩爾完全不記得這人的名字。他甚至都沒問過。

　　加西亞臉上的笑意抽動了一下。考慮到塞薩爾和他都知道埃尼爾是誰殺的，老伯爵這已經是腳踩著死人的屍體拿他當笑料了。塞薩爾還在斟酌語氣，撇清嫌疑，塞恩卻完全不在乎，只要加西亞手里沒有證據，他就根本不把這場謀殺當回事。

　　相信再過不久，宮廷貴族埃尼爾為了寫情詩死在刀鋒山的荒唐事跡就會傳遍諾依恩，成為一件新的笑談趣事。

　　“關於這點，叔叔，我沒有疑問。”加西亞說。

　　塞恩伯爵點點頭，伸手按在塞薩爾肩膀上。“那你打算怎麼檢驗自己的表弟，看他能不能擔負得起我們家族的榮譽呢？”老伯爵若無其事地問道。

　　塞薩爾面無表情，他知道自己不必面對塞恩帶來的生命威脅了，但這也意味著一件事，——塞恩要把他迄今為止承擔的

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　　政治壓力全都轉嫁到他頭上。

　　哪怕不是全部，也是絕大部分。

　　塞恩伯爵剛才的發言還說明了一件事，——家族血脈在他眼里就跟個屁差不多，他想拿它開玩笑，就拿它開玩笑，他想拿它當趁手的工具使，就拿它當趁手的工具使。至於諾依恩要塞，大概率也只是個給他提供財政收入的金庫，沒有任何多余的意義或象征。

　　加西亞神色漠然：“騎馬、劍術、長弓、帶兵作戰，以及其它各種技藝。當年您在每一項比試里都完美勝過了我父親，您對此再也清楚不過了，叔叔。我們的歷代祖先也沒有哪一個比得上您當年創下的各項記錄。”

　　這麼說來，塞恩其實是博爾吉亞家族百年難遇的繼承人，年輕時一度帶著讓家族更加輝煌的傳奇色彩。他的親弟弟聽起來極有政治手腕，當年還是退出了繼承人的爭奪，自願離開了諾依恩。

　　但怎麼說呢？人若是太優秀，就會想在另一個層面探索自己的能力。塞恩伯爵選擇了真神儀祭，這說明他可能已經不把家族榮譽和傳統習俗當回事了。他自己知道自己在做什麼，只是旁人不知道。旁人只會以為此人老而昏庸，一事無成，把年輕時的傳奇色彩全都丟棄得一干二淨，由此看輕他，乃至鄙夷他。

　　“我希望我們給他多留一些時間。”塞恩伯爵裝作無奈地笑笑。

　　“當然可以，叔叔。”加西亞點頭說，“哪天要是他忘了，您可得好好提醒他多加練習。”他掃了眼塞薩爾，“我要為北方戰事忙碌奔波，無心干涉家族內務，就不來欺負我連佩劍都沒有的表弟了。也許等他再多長大幾歲才更合適？不過，我可以提前說一句，您在王國軍事學校的幾位侄子侄女恰好和他年齡相仿，再過段日子，恰好可以比試一下究竟是叔叔的私人教育更優秀，還是集中了王國所有精英的軍官學校更優秀。考慮到時代變遷，您最好讓表弟臨時學學工學和彈道學。北方的敵人可不像草原人那樣食古不化。”

　　工學？彈道學？什麼玩意？騎馬使劍拉弓也就算了，這種事也要他上？而且還是和貴族軍官學校出來的精英比？有本事就和他比地方民俗和語言學知識啊！

　　“也許是吧，加西亞，”塞恩伯爵無動於衷地說，“但這也不意味著我要給你們的雇傭軍分擔財政壓力。”

　　老伯爵當然無動於衷了，又不是他自己上，是一個偷了他重要的財產、拐帶了他唯一的助手還跑回來冒充他子虛烏有的兒子的儀式祭品上。

　　“國王對此深表理解，但也對您的援助非常感謝。這就是為什麼他無視謠言中傷，堅稱您在堅守榮譽，絕無挪用軍費的行為發生。當然了，我們也都相信。”加西亞諷刺說。

　　照這麼看，塞薩爾想到，利用草原人打擊塞恩伯爵的聲望算是首要措施，塞薩爾的出現意味著哪怕打擊了塞恩伯爵的聲望，也會有個繼承人兜底，於是，打擊他這個繼承人就成了後續措施，兩者缺一不可。哪怕塞薩爾能在可能發生的圍城戰里活下來，他也得去王都那邊跟人較勁。這樣一來，老伯爵才能在諾依恩的城堡安心折騰他的真神儀祭，把政治壓力全都丟給他一個人承擔。