塞薩爾覺得，這位事務官頗有些古怪，以他的階級立場而言，他說的實在太多，傾向性也太過明顯。雖說事務官已經把話語表達的盡可能委婉了，他還是能聽出此人話里的偏向和暗示。而且，事務官找上自己也快得過了頭，他來索多里斯沒多久，甚至還沒遇見任何一個地方管理人員，這人就像等待已久一樣找了上來。

　　他仔細回憶，不由得眾籌群④伍陸壹②⑦九四〇想起了戴安娜昨晚堆在他書桌上的文件。在堆放的文件中，涉及到索多里斯的一封僅僅提及了運輸能力缺乏，這位事務官卻在帶他走了一遭河岸後直接轉道，直奔拋光軍械的工坊而來，接下來，他似乎還想帶路直奔皮革工坊。

　　塞薩爾覺得挺有意思。不管他是從哪來的有心人，不管他是想達成什麼目的，既然他爬到了事務官這個能和自己對話的位置上，就說明他要麼頗有來頭，要麼頗有能耐，而且膽子也很大。

　　他招呼狗子過來，叫她拿出紙筆。“把事務官的發言都記下來，一字不差地記錄。待會兒我們拿回去仔細對照考察。”等看到狗子從事務官最初的發言開始抄寫，塞薩爾才回過頭，“我們繼續，皮革工坊我大致了解了，還有其它嗎？”

　　事務官死盯著無貌者，看著她以一字不差的精准把他先前的所有發言都記了下來，似乎是有些驚悚，額頭也冒起了汗。

　　塞薩爾看他情緒緊張，於是伸手指向他們右側一棟巨大的灰色工坊。“我記得這是軍械工坊，當時我接收索多里斯的時候沒怎麼注意，現在它有什麼變化嗎？”他問道。

　　“軍械工坊。”事務官下意識重復了一遍，然後拿袖子擦了下眼睛，想要拭去落到眼簾上的汗。這地方確實很悶熱。“這也是個......見鬼的地方。”此人這才繼續說了起來，“灰塵太多了。人們都知道，在軍械工坊待哪怕一個上午，嘔出去的泥塊都能堆成一小片土坡。有個戲謔之言說，這邊拋光軍械用的都是軍械工坊的工匠嘔出去的帶著血的沙礫，至少打磨火炮部件是綽綽有余。”

　　“在戲謔之言以外呢？”塞薩爾問他，“我想聽點實際的。”

　　“有不少人病死了。”事務官小心地說，但看到狗子在旁邊一字不差的記錄，他還是眉頭直跳。“除去灰塵之外，”他說，“噪聲也把一些人給弄聾了，每天都有三個班次輪換，聲響也一刻不停，很多人現在幾乎聽不到別人的說話聲。再就是高溫，索多里斯這邊本來就溫度很夸張，鍛造的地方就更恐怖了。有些人干渴得無法忍耐就去舀淬火用的水喝，一直都在因為這事死人。”

　　“一直？”

　　“工頭完全管不住。”事務官對他說，“有些人哪怕知道自己會死也還是想喝，只要待一段時間就忍耐不了了。用他們的話說，酷熱和干渴當頭，哪怕擺的是毒水也得喝下去。我有個朋友在工坊待的挺久，不怎麼願意提這些事，但只要別人提起來，他就在旁邊嘆氣。”

　　“你的朋友一定很有耐性。”塞薩爾說。

　　事務官故作無事地聳了聳肩。“他也覺得自己很有耐性，不過我想，耐性總歸都是磨礪出的。”

　　“這邊的水源供應很成問題？”

　　“這邊的河水不大能喝。”事務官委婉地說。

　　“繼續說。”他道。

　　塞薩爾和這位事務官沿著整個索多雷斯穿行，傾聽他對各個工坊的描述。不得不說，此人提供給他的，其實是他如今已無法覺察的，或者說，——極為欠缺的視角。

　　從狗坑的貧民窟中走出，乃是一件無法回頭的事情。在那之前，塞薩爾還勉強算是活在其中，在那之後，無論他表現得如何體恤平民，不管是在腳手架旁和勞工問話，還是拿著工具打磨幾把像模像樣的軍械，只要他無法長期身處其中經歷和觀察，他所能得到的，也只會是一些破碎且無意義的感受。

　　這其中當然有他先驗視角的成分。在很多事情上，塞薩爾天生比別人看得更遠，但他對現狀的懷疑也是相當重要的一部分。

　　某種程度上，這其實是他在給自己糾錯。

　　先人一步的手段帶來的不只是好處，還有他所行使的手段無法避免的副作用。正因如此，對他首當其衝的不會是取笑那些無知者，——比如說取笑克利法斯對經濟理論的無知，取笑老家伙完全信任他們的銀行家羅萊莎女士，——而是在切身體會上洞悉他僅僅在書本上看過的文字。

　　塞薩爾需要明確它們在現實中的體現，並對每一處可能存在的問題都予以彌補。

　　回到貧民窟中是無論如何都不可能了，別說他本來就沒那麼高的道德情操，以這世界的復雜程度，也不允許他把眼光僅僅放在勞工身上。這完全不現實。相應的，尋找和抓住每一個機會以及每一個人就顯得彌足重要了。等到他和事務官走遍了索多里斯，只差城區最中心的醫院時，狗子已經把他們倆的對話記了厚厚一疊紙。

　　條件所限，很多手段並不現實，訴諸空泛的道德，在這個人命不如紙的年頭也不實際。所以塞薩爾傾向於尋找更符合他們利益的理由和行事方式。他要做的，是在其他勢力還在摸索著建設工坊的時候先手完成下一個步驟。

　　事務官想在神殿駐扎的醫院和塞薩爾告別，因為這地方完全不歸他管，但塞薩爾讓他先待一會兒。他在道路旁翻了一陣狗子記錄的對話，再次確認了此地情況。

　　“我姑且問你，”塞薩爾說，“如果我可以依次解決索多里斯的大部分問題，甚至犧牲了工坊本身的工作效率和供應成本，你可有能耐去其他大型城鎮里觀察各地工坊運作，並想方設法和地方工匠達成關系？”

　　“我不太明白您的意思，大人。”他小心翼翼地說。

　　“我是說，給那些迫於戰爭的壓力不敢作聲的工匠別的選擇，你可明白？找個隱秘的地方開集會，把其它城市的工坊里懷著不滿的人都召集起來。先大肆渲染那些行當的危害，把你們調查出的殘疾者、病危者和死人都展示給他們看，然後跟你的人指出他們另有生路。以你的口才，這並不難，對嗎？一旦集會開到一定程度，就聯系我們的人去接應，把他們都送到我們這邊來。說真的，我這邊人手缺的夸張，有多少就要多少。”

　　事務官沉默了一會兒，然後說：“如果大人能展示出結果，那我也可以去當間諜，去其它領地當演說者和煽動者。”

　　塞薩爾端詳了他一陣，“先前的暴動和你有關系嗎？”

　　事務官立刻搖頭。“那只是到了一定程度就會發生的事情。”他說，“我只是個旁觀者。”

　　“意思是你事先就知情？”塞薩爾問他。

　　事務官咽了下唾沫。“您讓我有些緊張，大人。”

　　“我不介意你在南方一些地區發起暴動，趁亂帶著你組織好的人逃過來。”塞薩爾對他說，“你知道我是什麼意思。另外，你到底是什麼來頭？我不覺得一個地方工匠能有你這種見識和能耐。”

　　“我只是個流亡者。”事務官越發小心地告訴他，“因為索多里斯以往的秩序毀於一旦，需要很多人手，我才僥幸爬到了這個位置。”

　　他們倆對視許久。“你信仰哪個神？”塞薩爾忽然開口問他，因為他發現這世界很多神秘莫測的人都是修士，其中分支教派的修士要更多些。

　　“薩加洛斯。”事務官低聲說。

　　塞薩爾眉毛揚了揚，考慮到薩加洛斯的大神殿和自己的關系，這家伙肯定不是大神殿的修士。“哪個教派？”他問道。

　　“這個請恕我無法告之......”

　　“我和你們的大神殿有仇，曾經有個軀殼像熔火一樣的人從熔爐之眼里落下來想把我給殺了。”

　　“我來自流亡教派！”薩加洛斯的修士立刻叫了起來，“我們是不容於大神殿的一支教派，——熔爐之眼是無意志的，即使大神殿可以利用，也不代表它和您有任何矛盾！”

　　那可是薩加洛斯和阿納力克的矛盾，怎麼可能沒有矛盾？不過，塞薩爾想，只要他自己不把自己扔進熔爐，那確實是沒有矛盾。

　　既然神是無意志的，會一視同仁回應所有時代的所有信眾，既不分正統和旁支，也不管異端與否，哪怕是一個鄉野村夫都有可能忽然得到神的回應。進一步說，連熔爐之眼也是無意志的，那麼，為什麼就不能由他支持的教派去呼喚和使用熔爐之眼？

　　塞薩爾老早就想用熔爐之眼的視线燒一燒庇護深淵的黑暗了。

　　倘若他們可以承擔的起呼喚熔爐之眼所需的耗費，且他支持的教派比薩加洛斯的大神殿更進一步地回應了神的期望，那麼，憑什麼薩加洛斯的大神殿就是唯一的正統？既然他有希耶爾的大神殿支持，他為什麼不能扶持一個分支教派和薩加洛斯的大神殿分庭抗禮，甚至是取而代之？

　　該讓那個追了他一路的老東西付出一些沉重的代價了。