從官署出來，陸玉雖算不得碰一鼻子灰，但也是有勁沒處使。

　　 零陵縣尉屍位素餐，和太守監守自盜，討好勢力商戶。水災的爆發只是暴露出了一面，災民問題再不及時疏解解決，長此以往只會朝廷公信力造成嚴重傷害。天災並不會發生在一處，久聚成山，若是如前朝一般逆反成反軍，又是一個麻煩。

　　 前朝皇帝暴虐，引得百姓流離失所，食不果腹，民眾一心，成立反軍推翻舊朝。先祖也是那時起勢發家，建立大魏。如今雖算不得新朝，也在跌宕中走過了三朝。

　　 陸玉回到驛館，和冷綰用過午膳後，不再耽誤，頂著烈烈日光，騎馬出了城。

　　 估摸路程，出了零陵後大概天黑前可以到驛站休整。陸玉身負傷，擔心自己半路趕馬受不住，讓冷綰放信回家中，三日後快到長安時出城駕馬車接應。

　　 南下任務完成，陸玉心中繃緊的弦松落，趕馬兩個時辰，倦意上頭，腹上傷口也微微發脹，不知是不是趕路途中顛簸再次裂開。

　　 催促冷綰加緊趕路，兩人加快步伐，兩人提前到達驛站。

　　 進了驛站房間，陸玉終於撐不住，臥倒床上，冷綰出城時帶了傷藥，借了驛站廚房給陸玉煎藥。陸玉迷迷糊糊被冷綰叫醒喝藥，腹上鈍鈍痛楚，頭暈目眩。

　　 冷綰見陸玉神智不甚清醒，輕聲呼喚，“家主？家主……”

　　 她臉色燙紅，一摸額頭這才知，陸玉高熱了。

　　 出城時雖帶了金瘡藥，但僅治傷而已。冷綰安頓好陸玉，蓋好被子，找驛站老板想辦法。

　　 好在驛站雖前不著村後不著店，但年年客來客往間，什麼情況都見過，店中也備了些基礎傷病藥，冷綰付了藥錢，親眼看著堂倌煎藥，端來給陸玉灌下。

　　 陸玉連喝兩次藥，經不住折騰，沉沉睡去。再醒來時已經是次日下午。

　　 原定一早就上路，現在因身體不適，又耽誤了些時間。

　　 好在高熱已褪去，只是身上乏力些，多休一晚，待明日恢復精神，再行上路。

　　 晚上，冷綰將晚膳送入，陸玉沒什麼胃口，但也盡力吃下些以保證體力。

　　 深夜，陸玉讓冷綰不必伺候，回房休息。半夜起身如廁時，聽見樓下有敲門聲，想來是半夜入住的客人。

　　 從茅廁出來上樓，陸玉隱約聽到熟悉聲音，不甚真切。

　　 “……還有幾間房……”

　　 “……將馬喂好……”

　　 陸玉躲在樓道陰影處往樓下看。

　　 來的一行人身披黑披風，為首者修長手指撥弄下巴系帶，摘下兜帽，露出臉來。

　　 長眉星目，一雙桃花無情眼，盡是疏傲。

　　 陸玉將身影避了避。

　　 竟是江展。

　　 江展星夜出城，是為作甚？

　　 淮安往長安的官道，此驛站是必經之路。難道江展要進長安？

　　 可女帝有詔，江展無詔不得進長安。

　　 他想做什麼？

　　 陸玉心揪起來。

　　 江展日夜奔程，剛剛到落腳點。跟隨他的隨侍護衛沒有立刻進客房，大家圍坐在桌前，點了幾道菜。

　　 上酒的檔口，江展叫住驛站常駐侍從，“你們這里最近有一男一女經過嗎？”

　　 侍從道，“貴人說笑了，來往驛站的男女可太多了，你得說一下什麼特征，小人才能幫您想不是。”

　　 江展想了想。陸玉身姿如青竹霜雪，靜若風中雪刃，不笑時一雙眸子無悲無喜，但就是平白讓人覺得面善。說起來，他還沒見過她笑。

　　 他正想著怎麼描述，回過神一想，又覺不妥。這豈非是在夸他？他也配。

　　 江展擺了擺手，“沒什麼，下去吧。”

　　 他這次出淮安就是來截擊陸玉的。

　　 等會吃完晚膳，直接找老板查客房入住冊便好。

　　 樓上聽牆角的陸玉心頭一緊。

　　 一男一女的描述雖寬泛，但她和冷綰便是符合這描述的。

　　 陸玉心中莫名預感江展是要找她。

　　 那晚他刺了一刀後，話仍在耳邊回蕩。

　　 這人出招沒有章法，事情沒徹底落地前，最好盡快趕回長安，以免夜長夢多。

　　 小心回了臥房，陸玉叫醒冷綰。

　　 “綰兒……”

　　 “誰——”冷綰驚起，下意識摸向枕下短劍。

　　 “噓——”

　　 見是陸玉，冷綰放下兵刃，“家主，怎麼了？”

　　 “快走。”

　　 兩人星夜打馬離開。

　　 一路疾奔。

　　 月消星稀，玄天漸明。

　　 剛剛泛白的天在奔馳中稍許刺冷，陸玉不顧臉上刮過的疾風，心中越發不安，低眸趕路間看了一眼挎在馬背一側的節杖。

　　 “綰兒，快！”

　　 陸玉夾緊馬背，展開路觀圖。官道平坦有休息點，可歇馬補干糧嵐苼，這也是常規第一選擇的路线。除卻這條路线，還有條小道，但這條路並未有官府修葺過，且加長了腳程。

　　 經過岔口，陸玉勒馬頭轉方向，“綰兒，走這邊。”

　　 她要繞路，避開江展。哪怕是繞遠路。

　　 事與願違。行進一個時辰後，前方因地震撕裂出大坑，坑底是常年積攢的爛葉汙水。坑的寬度馬無論如何無法跨越。

　　 陸玉咬牙，再次掉頭回官道。

　　 路觀圖上並未注明此處狀況，小道並不在路觀圖細致描繪的范圍內，更新不及時。陸玉扼腕，徒嘆又耽誤了時間。

　　 終於轉回官道，日已出。

　　 明亮日光烈烈，今日又將是燥熱晴天。

　　 馬蹄踏踏。

　　 卻不是陸玉二人的馬，馬步聲越來越大，越來越近。

　　 江展望見陸玉的背影。

　　 她手握韁繩，穩穩跨在馬上，袍袖在疾風下颯颯而展。

　　 江展笑了。

　　 昨夜在入住冊上看到他的名字，一搜房間，人竟然已經跑了。好敏銳的洞察力。再次見到他，江展心中有隱隱難言的興奮。

　　 他破風而喊，聲振群山，“陸郡王，留步！”

　　 他低聲吩咐身邊人，“追上他。”

　　 陸玉充耳未聞。

　　 冷綰和陸玉並駕齊驅，“家主，那個安王追上來了。”

　　 “不必理會，盡量甩開他。”兩人奮馬疾奔。

　　 “陸時明，別跑了 ……”

　　 “你跑不掉的…………”

　　 惡鬼低語，糾纏如鬼魅。

　　 護衛們率先超馬，將陸玉和冷綰包圍起來。

　　 馬兒打了個響鼻，蹄鐵嘚嘚踏著地面紛紛停下來。

　　 江展不緊不慢驅馬上前，圍著陸玉轉了一圈。

　　 “郡王，好久不見。”

　　 陸玉不應。

　　 “怎麼剛才叫你，你不應呢？莫不是，心虛了？”

　　 陸玉冷目，“殿下有什麼事嗎？”

　　 江展開懷的笑，笑如春風。

　　 “聽聞郡王以天子節杖震懾，雷霆之勢，不到三日便將零陵水患一事查清，當真是精明能干，好手段。”

　　 “殿下過譽。”

　　 “哈哈……你還真以為我夸你？陸時明，你好大的膽子！”

　　 他一副笑臉怒轉惡容，“陛下登基以來，本王從未聽說過陛下新賜節杖。僅僅是查這樣一個小案子，如何需動用天子節杖？”他一字一句沉聲，步步相逼。

　　 大魏開國以來，天子節杖只有在出使外交或者涉及動搖國本的重大案件時才會頒發，見杖如見天子。天子親臨，群臣跪拜。

　　 陸玉沉著眉，神色深靜。

　　 “安王的意思是，我假造了節杖？”

　　 “哈。陸時明，我給你個機會。交出贗品，你自斷一臂，跟我回淮安。我上書陛下，待殿下應允後，本王親自押你進長安。”

　　 陸玉手撫上馬背側包裹著黑布的節杖，她單手舉起節杖，示於眾人，“江展，你汙蔑節杖為假，蔑視天子，該當何罪！”

　　 圍住陸玉的護衛皆後退了一步。

　　 江展眼色凌厲，“若為真，不若露出真面目，在眾人面前以辨真假。”

　　 周圍人屏住呼吸，真相只在這一刻。

　　 忽然，陸玉胯下馬長長“吁”一聲，引得周圍的馬動亂，陸玉冷綰亂甩馬鞭，趁亂殺出，甩下江展的隊伍。江展迅速調整好，緊隨其上。

　　 “陸玉，你敢耍我！”

　　 兩人終究抵不過江展幾人包抄，行進樹林夾道，又一次被追上。

　　 林中無人，靜寂下，風中狂嘯著殺意。

　　 四處荒嶺無人，截殺了陸玉，借言他被盜賊所殺又有誰知是否真相？死無對證。

　　 江展一念間，拔刀暴起。

　　 “殺了他們！”

　　 一時間，兵刃驟接，不再掩飾的殺意將風浸出血腥味。江展對陸玉，其他的人圍攻冷綰。

　　 他出刀快而沉，每一刀都欲將陸玉置於死地。

　　 “陸時明，你今日便是這荒地冤魂。”

　　 “黃土埋骨，是你最好的歸宿。”

　　 陸玉長劍錚然出鞘，靈活抵擋，劍下鏗然，不落下風。

　　 他招招往命處去，陸玉漸感力不從心。江展冷譏，“快不行了吧？那晚我捅你那一刀手下留情了，今天我要捅爛你。”

　　 陸玉後背汗濕衣襟，唇色泛了白，眼色仍如寒刃一般。

　　 “別逞強了，你今日必死無疑。”江展志在必得，感受到陸玉力不如初始，漸漸放緩出招力量，頗有些玩弄的意思。

　　 他刀刃幾次險險擦過陸玉脖頸，但及時收力，就是為了看她驚懼緊繃面色，擊潰她心防。

　　 陸玉漸漸沒了章法，瞥到跌落馬背的節杖，忽然矮了身子去撈，將後背露出，江展見勢上刀，陸玉回身用銅杖擋下，利刃削鐵如泥，銅也不例外，頃刻間，銅杖斷成兩節，散落於地。

　　 江展未曾在意。最後一刀，力如千鈞，將陸玉手中長劍挑落，將她逼至樹背，退無可退。

　　 “你想我在哪里下刀呢？”

　　 “這里，還是這里？”他比劃著刀刃，從腰腹到胸口，又將目光緩緩移至她雪白纖細脖頸。

　　 “不如，我砍下你的頭，用你的頭骨盛酒喝怎麼樣？”

　　 “將你的頭骨酒杯日日祭在我爹墳前，我爹也一定很喜歡。”

　　 陸玉頭昏腦漲，方才一通干戈，腹上傷口崩裂，此刻已經浸透衣衫。風中蕩著血腥氣。她捂著傷口，身體微微顫抖。

　　 “可以。在我死之前，可以答應我一件事嗎？”

　　 江展不是趕盡殺絕的人，大發慈悲，“說吧。本王盡量滿足你。”

　　 他動動嘴唇，江展完全沒聽清他說什麼。

　　 “你說什麼？大聲些。”

　　 陸玉蠕動下嘴唇。

　　 江展湊近她的唇，“你說什……”

　　 陸玉霍然而起，手掌打在他持刀手臂關節處，江展猝不及防吃痛，手中刀落，陸玉自腰間拔出軟劍，橫劈而來，江展迅速滾身，拾起長刀擋住一劍，唳聲刺耳。

　　 陸玉不給江展起身機會，糾纏於上，側眸賣了個破綻給江展，江展尋住機會，直刺進陸玉右肩，冰刃入骨，陸玉不退反進，趁江展驚異遲疑的一絲瞬息，狠狠將劍捅進江展腹中——

　　 她松落手中軟劍，從靴間摸出短匕，再刺——

　　 兩人握緊刺入對方身體的兵刃，四目相接，僵持著身體，誰也不敢再動。

　　 血嘩啦啦流了一地。

　　 江展低頭不敢置信的看著插在身上的兩把刃，歪頭一笑，“你可真是……”

　　 瞳孔渙散，兩人不約而同失了力。雙雙倒在樹邊雜亂草叢里，沒了意識。