泰拉大地四處動蕩不安，恰逢錢塘君翻江覆海，揚子江決堤，南方大旱蝗災四起，炎國雖大卻人丁眾多，不可盡數置於移動城邦，能入都城皆在大炎政治樞紐，落到各地卻顯得百姓都住山野間，如今僅能祈得老爺施舍干糧度日，平日和藹可親的老爺，一到此刻鋒芒畢露，可日夜笙歌卻不吐半根骨頭予以百姓解餓，朝廷又以開源節流之名罷了各種雜役，昔日不畏賞錢的驛人也都只得啃草根過活。
百姓困苦之際，棗兒李又飢又怒之下殺官犯事，連夜逃走，歷經闖蕩得了名頭，在炎軍圍殺間帶十一人突圍苟活，卻失了舉義兄弟的性命，一夜之間仿佛回到原處，還在山間烤火之際，偶遇幾位教書先生，不打不相識，幾番動手，方才得知他們也是炎軍追趕之身，如此相識一場，便在火旁就著先生們路上摘的瓜和棗兒李他們帶的酒徹夜長談。
一邊是草莽之輩，大談炎軍天命已失，若得天下可救百姓，先是均田，再是三年免賦，炎軍業失餉許久，何況打糧之事絕非大義所在，如此一來誰是賊人，天憐可見。
一邊是寒門學子，頻頻指認鄉民並無力量，而需一伙鄉勇帶鄉民起義，大炎國力強橫，但終是鄉民供養，以鄉民為本，圍剿城邦，此事必成。
天亮之時，草莽與寒門的爭執以握手言和告終，棗兒李聽了一夜，萬分確信眼前人心中已有辦法，而教書先生看他一腔熱血或許確能成事，不由按下心中的高盧之火，高盧畢竟工業強國一場，在走資本世界的道路之前，大炎還是太過落後，若是此事能成，興許如此便已經足夠？