>>8\r

　　 她們醒來的時候，天將黑未黑。她們飢腸轆轆地從簡易的鋪蓋上起身，走出臨時掩體和旁邊堆著的雜亂的用以避寒的髒破的衣物或被褥。特勤的諸位已經在享用晚餐的罐頭了，她們圍在篝火旁，依然有說有笑。\r

　　 “嘿，別那麼嚴肅。你現在還活著，那智還沒告訴我們有客人會來。”木曾端著罐頭，看向愁眉緊鎖的不知火，“別那麼怕，你的司令不也在聊天嗎？”\r

　　 她沿著罐頭指的方向看過去，兩位指揮官正在聊著往事。羨慕地望著，她想過去，卻最終卻步。她聽見北上向她招手，於是還是走了過去。\r

　　 “再確認一次，你在學校里的時候確實沒有喜歡的女性吧。”\r

　　 “確認。”\r

　　 為什麼他們會在大敵當前聊這種東西？\r

　　 “要我來說的話……”\r

　　 “閉嘴，毛頭小子。因為戰爭就是這樣的。你經歷的太少而已。”\r

　　 為什麼不恐懼死亡？\r

　　 “因為習慣了它如影隨形的腳步，而且並不在乎了。沒想到我們中最有戰士氣概的孩子，卻不知道真正的戰士是多麼的隨意。真是諷刺呢。”\r

　　 她將吃完的罐頭隨手一摔，吹了一聲口哨，然後喊道：“驅逐艦們——來上課了！”雖然被不是自己老師的人呼喊著，但是她們聽到有課上的時候，還是端著罐頭趕過來了。\r

　　 “按照很久很久之前的書里的記載，那時的戰士們大多是男性。最主要的原因是男性在戰斗力方面往往比女性強出很多。而且女性的情感較易波動，容易誤事。還有生理期——對了，你們雖然被教育過這種東西，但是沒有這種惱人的影響戰斗力的因素。不過隨著戰斗壓力的增大，她們往往會絕經，這意味著她們一段時間不能生育，而這一段時間有可能是永遠。”\r

　　 她看著並非茫然點著頭的她們，繼續講：\r

　　 “那時候戰爭比現在更加殘酷，不像現在有身邊的力場守護你們免於嚴重的肢體殘疾。那時候容貌盡毀或是沒了胳膊腿的人很常見，而且也沒有好的假肢給他們使用。人們尊敬他們，又避而遠之，保障制度也遠遠沒有現在這樣到位——當然現在也不到位，他們往往在自暴自棄和窮困潦倒中死去。”\r

　　 “後來，越來越少的人類上戰場，戰場變成了科技、資本、野心、權力的較量。巨型的大規模殺傷性武器被研究出來裝備在岸邊，起初它們也不是為了對付深海而被研發的，你們知道嗎？你們相信嗎？”\r

　　 “但它們缺乏機動性，又不知為何不能有效追蹤那些不講道理的過於靈活的敵人。所以人們再一次把人類作戰的方案拿了出來，與大型兵器共同使用。但這個具體的死亡數目，比起之前的戰爭而言，已經少了太多。人類的損傷大多是深海剛剛在全世界造成恐慌的時候造成的，人類每次一集體恐慌就壞事，歷史在無數次以不同方式重演。當時救急的常備軍死傷極其慘重，為了守護海岸线和安置巨型兵器，無數的戰士犧牲了。他們為我們研究深海的行為模式提供了眾多的數據和幫助，卻沒留下自己生命，甚至是姓名，那時候實在太亂了。元帥的妻子也戰死了，那時他還不是元帥……我印象不深了，那是我很小的時候的事情。”\r

　　 過去的故事很吸引人，所有人都或吃完或放下了罐頭，聽著北上將她的往事娓娓道來。軍方庇護下選拔出來成長起來的孤兒天才們的校園生活，自建樂隊的巡回演出和戛然而止，重生之後的她的驚愕和逐漸的接受，再一次改名換姓進入研究所成為腦科學超新星，參與人工智能和最終兵器的研究，目睹認知科學和計算機學的摩擦和交融，軍隊里的派系對研究的影響，目睹殘忍處決深海教徒拍手稱快的人群中不知應做什麼的她，第一次成功制造同類的不可壓抑的喜悅和激動……那一切都是歷史，或美好，或丑陋，它們真實地存在著，存在於人類共同回憶的某個不起眼的角落里，某個不值一提的角落里。\r

　　 天已經黑透了，她們意猶未盡，又纏著淺井讓他講講過去的事情。迷茫和恐懼被拋諸腦後，她們此時只是單純地好奇人類是怎樣生活的。可惜這兩個曾是人類的生物，一個人的生命過於波瀾壯闊，另一個人的生命又相比之下顯得過於乏味，至少低於普通人水平。他只是那群奇才當中一個比較普通的人而已，安安靜靜地學習各種事物，除了音樂之外也沒別的興趣，一如他在事變之前的表現：沉悶的書生，木訥的老好人。\r

　　 “這輩子遺憾的事情還是有的：我不知道自己父母是誰，生日是什麼時候，本來的姓名是什麼，連確切的歲數都不知道。我只知道，自己在小時候的某天站在人群中張望著父母的身影，人群裹挾著我前進，所有人都想著逃離到陸地上，沒人在意一個落單的孩子……我張皇失措地走了一路，不知朝向何方，直到精疲力竭。我躺在路邊哭，然後就被身著迷彩的人帶走了……不過已經沒有關系了，這種對別人來說仿佛是根源的東西離我很遠，現在我只想和你們在一起。我發誓，我會為了你們克服所有苦難。”\r

　　 “不，是為了和我們在一起克服所有苦難。”\r

　　 他被那磁性的回答怔住了，隨後他意識到了那微妙的差別——\r

　　 “滿分，松風，你真的畢業了。”\r

　　 “是這樣呢，我一直以來准備的答案……沒想到是反著用的。”她難得羞澀地低下頭，摸著自己的額頭，好像有點熱。他摸了摸她的頭予以獎勵。\r

　　 “真是個過於聰明的孩子。”北上笑得非常自然，將自己過去的評價重復了一遍。\r

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　　 >>9\r

　　 “除了夜巡人員，其他人必須保證充足睡眠和休息。躺著也行，別站著。捂嚴實點。” 吃完簡單的晚飯之後，准備去巡邏的北上命令在場所有人立刻休息，“預計在後天我們就能迎來最重要的戰斗。”\r

　　 “這個時候就算有收來的被子，大家也最好幾個幾個地抱在一起，避免機能受損。”木曾朝掩體更深處說道。她和武藏背貼背坐在墊子上，披著披風和裂開來的毯子，靠著靠門的地方。\r

　　 “不愧是混過北方軍區的戰士們。”\r

　　 “其實我們大多都混過……她這番話這是跟你們說的。嗯哼哼——”足柄意味深長地哼起了歡快的音符。旁邊的那智並沒有說什麼，只是附和了贊同的短笑，並把它悶在妹妹的胸懷里。\r

　　 黑暗中幾乎看不到的早霜立刻意識到了什麼：“那麼……”\r

　　 “你太慢了。得手了！承讓。”松風一個箭步衝上去抱住把軍服外套扔在鋪子上的司令官的正面，反面則被霞搶先一步控制住了。\r

　　 “……真狡猾。”另外兩人只能相擁而眠了，還好她們關系也不錯。\r

　　 “要不待會兒我們換你們？”松風抱住他的右臂，一副得了便宜還賣乖的神情。霞抱住他的左臂，三人一起躺倒在並不厚實的被子里微微顫抖著，試圖快點暖和起來。\r

　　 “可以。”早霜向身前的不知火點點頭表示暫時的退讓，也面對面地躺下了。\r

　　 或許是因為她是經歷了幾乎所有事情的人，霞又一次沉沉地睡去了，當然她並沒有松開自己的身體，而是讓它緊緊貼著意中人的身軀和左臂。她的馬尾有一些蹭到了他的臉，但他並不想動——也並不能用手拂去就是了。\r

　　 松風確認旁邊的勁敵的呼吸趨於平穩輕微，用能壓出的最小的聲音咬著他的耳朵說：“我等待這同床共枕的一刻真的太久了。是啊，太久了……只是沒想到會在這種朝不保夕的日子里實現我的夢想……不過這時機也別有一種巧妙的感覺，我並不討厭。”聲音在中間弱到幾乎聽不見了，在最後卻又漸強。\r

　　 她側過身子朝向他，將臉頰貼上他粗糙的臉去分享他的熱度。他毫無退縮，甚至配合地向她斜過頭去任由她擺布。他也是知道這種行為的重要性的吧，她想著，愈發親昵地靠了上去。\r

　　 “胡茬，還是那樣扎人……不過觸感真的好可愛。在這意外的悠閒中，就這樣看著你的臉，這樣的時間也不錯。我很滿足呐。”不再在乎用詞是否得體，反正什麼都黑蒙蒙的，松風也其實只能看到他臉的輪廓。那張她熟悉並且衷心愛慕的臉龐，現在仿佛只為她所有。\r

　　 “隨你做什麼，別太出格就行。”他腦子一熱，說了句並不能負起責任的話。\r

　　 “現在根本沒有能算作‘出格’的事情……那麼親吻怎麼樣？”她的尾音高揚，似乎不在乎周圍的醋意如何。他則認真地思考了起來，自己還能不能辜負另一位姑娘的愛意，畢竟自己大限將至，還有些奇妙的倫理問題之類的……但是她沒有再給他思考的時間，將自己早已在兩人的鼻息之間溫熱起來的唇，貼上他的臉頰。\r

　　 “先別……”\r

　　 “我開動了♪”她盡力讓自己的俏皮話顯得沒那麼緊張。\r

　　 他能聽見她的舌頭在口腔里不滿足地旋轉著，像一只沒有吃飽的貓那樣，呼吸聲與口腔里發出的吸溜聲向他的鼻腔襲來，他知道下一刻會發生什麼了。他差點叫出了聲，但是還是收住了聲音——那是直接被她的嘴唇收住的。她用雙手緊緊抱住他的頭，把每一根手指埋在他散亂的碎發里，讓他掙脫不了，雖然她其實沒必要這麼做，他沒有任何抗拒的意思，但她不敢松手，生怕一松手，他就會離她而去。他們都沒有閉眼，他看見她的眼睛如同靈貓般閃爍著，里面竟是有著淚花。\r

　　 她松開手，如釋重負地倒在他旁邊，仿佛經歷了一個世紀那麼漫長：“多謝款待。”\r

　　 她不知道自己為何這麼做，她只知道，本能在告訴她，不是現在，就永無機會……她本來的矜持和詼諧在此刻蕩然無存，一切外殼都去掉了，留下的是在寒冬中熱烈燃燒著的愛意。在這最需要勇氣來宣稱自己的“主權”的地方，她又一次退縮了：“啊……呃……”她支支吾吾的，說不出那最關鍵的一句。在這方面目前兩位領先的選手竟是驚人的相似。他知道該做什麼，該說什麼，但他也壞心眼地什麼都不說，或是堅守著自己的最後的節操？他也不知道。這時候行動比起話語更令人著迷，他意識到了什麼，將松風和霞抱得緊了一些。他隔著襯衣，第一次徹底沉浸在少女柔軟的身體里，感覺自己的身體不再僵硬——甚至連假肢也不再僵硬，仿佛自己的意識也要在寒風中的柔懷里融化。\r

　　 要是這樣一睡不醒，不用面對最終的審判與被審判就好了。\r

　　 要是這樣一睡不醒，就沒有再與她們同床共枕的可能。\r

　　 要是——\r

　　 所以我應該——\r

　　 我必須——\r

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　　 >>10\r

　　 當她因意外的涼意醒來時，便知道自己又是一人。她想久違地抱怨，卻又放棄了。她將自己盤起的長發松開，掀開被子，睜開那在黑夜里也能像黑曜石一樣閃耀的眼睛，走出掩體。在微弱的月光中，她看見一地的零件，原本雍容華貴的座椅變得七零八落，散在地上。零件的中間是兩位忙碌著的亞人類。北上睜著滿是血絲的眼睛，操縱著那台救了淺井的命的電腦；司令官不知道從哪兒找了根撬棍，插在本來是假肢接合處的位置勉強站著；不知火則在一旁睡著，戴著一頂造型奇特的頭盔；松風不知道為什麼盤腿坐在地上，陷入沉思。\r

　　 “呀，沒想到你自己來了。還想讓你多睡會兒來著。”北上的語調充滿了疲倦。\r

　　 “這是在……”\r

　　 “備份數據，我們必須在反抗的同時准備好‘逃避’的手段。這對你們而言還來得及，畢竟你們的數據量比我要少很多——這是前輩的說法。我的備份在我昏迷那天已經准備好了，很巧。”\r

　　 “你戴上頭盔之後，我會扣動扳機，你會失去一段時間的意識，像現在的不知火一樣，什麼都感覺不到，然後我們再將備份好的你送回來。對於你而言，這只是一瞬間的事情，因為你甚至感覺不到時間的流逝。不要擔心，這不是死亡。”\r

　　 “差不多可以准備准備了。不知火就要醒了。”\r

　　 面對這真誠的話語，早霜點了點頭，向著她一直以來信賴著的人們走了過去。不知火醒來，摘下頭盔，走過去拍了拍早霜的肩，想說什麼，卻沒說出來；早霜會意，徑直走向那件寶物。\r

　　 “放松。一瞬間的事。”\r

　　 她聽不見了。早霜的身軀有如她的長發一樣柔順地癱倒在司令官的懷里，不知火幫他將她小心翼翼地放在沒有零件的地方。\r

　　 “猜猜看花了多久時間？”司令官勉強地坐在地上，看向自己最得力的助手，她對此自然絲毫沒有感覺，向松風使了個眼色，但她思考得入了神。沉默在夜色中又一次跳起了風的舞蹈。\r

　　 “不超過十分鍾。”她給出了一個沒什麼理由的回答。\r

　　 “短很多，實際人類的腦容量在現代固態傳輸技術下已經小得可憐了，你的司令官只需要半個小時。你們這些服役才一年的新兵蛋子則需要五分鍾，如果是無线的傳輸那麼耗時會長一些。我做加密工作都比這個耗時長，之後還得找個好地方把你們埋起來……聽上去怪怪的，但是就是這麼回事。”\r

　　 “真偉大啊，科技的力量。”發自真心的感嘆讓她的語速快了點。松風若有所思地點了點頭，但其他人還是沒看出來她在思考什麼。\r

　　 北上還是那樣飛速敲打著鍵盤，一邊向他們說：“元帥極有可能以你原來的部下作為要挾，他在面對深海教的時候這麼干過，而且他們沒人活下來。你們准備好了嗎？”\r

　　 “這就是為什麼我不打算毀壞這台機器，因為通過讓渡一台機器能救更多的人。”\r

　　 “真的能救她們嗎？”天真的童聲從沉思者口中傳來。\r

　　 “沒有第二種選擇。我們不可能那麼多人——尤其還有很多內傷未愈的人一起逃跑，太容易被追上了。而為你們的生存的可能性考慮，多留張牌是好事。”司令官冷靜地說出自己一直以來的想法。\r

　　 “這樣。”不知火吐出一團熱氣，“幫大忙了，戴上去頭會疼的頭盔。”\r

　　 “一切因此而起，也將因此而滅。”他看著無意識的長發人偶，眼神中流露出憐憫，“終結之時要來了。”\r

　　 \r

　　 “‘我們’還會醒來嗎？這感覺還真是有夠奇怪的。”\r

　　 “在地下一動不動很無聊呢。”\r

　　 “將來也許我們會因為一場意外醒來……那時一定是美好的世界了，也不錯。”\r

　　 埋葬了自己之後，他們回去叫醒了剩下的人——沒怎麼費勁，因為沒什麼人還睡著。所有人再一次整裝列隊，召開了一次再簡單不過的軍事會議，分配了一下作戰區域，然後就解散了。她們四個則留在他的身旁，美其名曰“隨機應變機動部隊”。\r

　　 子彈上膛。\r

　　 “祝我們勝利吧，司令。”\r

　　 腰帶上的錨飾在微風中清響。\r

　　 “我選擇了與你一起戰斗，絕不後悔。”\r

　　 頭巾在風中飄揚。\r

　　 “我們在一起活著呢。你要不在的話，我會寂寞的。”\r

　　 轉身的無聲。\r

　　 “太陽就要升起來了。那時我會逝去嗎？我已經變得不同了嗎……？”\r

　　 心的聲音。\r

　　 “我的太陽，請垂青於我。……就這樣。”\r

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　　 “特勤艦隊與M島守備隊在場人員——各就位，進入作戰狀態！”她將前所未有的活力燃燒在此時的命令中。全神貫注。\r

　　 北上想，這會是自己作戰狀態最好的一次戰斗。\r

　　 既希望能有第二次這樣的體驗，也不希望再有第二次這樣的悲劇。\r

　　 她看見了遠方的黑點在閃耀。她無比熟悉那是什麼。\r

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　　 >>9.5\r

　　 “元帥：\r

　　 自檢中心，一切開始的地方，他們在那兒等著你。時日無多的你必將失敗，忠於全人類的我們則會取得勝利。\r

　　 代理人弗蘭肯斯坦敬上”\r

　　 執行者沒有想太多。簡短有力，信息到位，宣戰布告本該如此。\r

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　　 “這盤棋，終於走到了將軍的一步。”\r

　　 “你將為後，我將為王。”\r

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　　 我不能這樣——\r

　　 \r

　　 通訊器響了。\r

　　 “時間夠的。我在准備你想干的事情，到時候我來叫醒你們。”\r

　　 “……你比我還要懂我。”\r

　　 “那是，我可是清楚你的所有。推斷你的想法也很輕松。”\r

　　 “謝謝。除此之外我也說不出什麼。”\r

　　 “……我騙了你。按照計劃，他們還有幾個小時就到了。”\r

　　 “是嗎。我有點感覺到了。那家伙不可能放我們逍遙這麼久的。”\r

　　 “所以這是最後的機會了哦。チャーンースー。”\r

　　 “我考慮一下。”\r

　　 “欸？……欸——！！我還以為你會立刻回絕的。”\r

　　 “如果她們想的話。”\r

　　 “真是無可救藥的爛好人。”\r

　　 通訊中斷了，在她說完之前。\r

　　 “……竟然，有點羨慕。我還以為自己對這種感情不再希冀了。”\r

　　 “那就讓我為了你們做些什麼吧。”