就在諾艾爾等人前往伊萬城的途中，遠在靈界正東方向的道爾頓城，發生了一件不大不小的事情。

　　 兩個渾身是血的女孩子架著一個昏迷的同伴，以幾乎是全程衝刺的速度在城內奔跑著。

　　 城內巡邏的護衛在剛看到她們如此狂奔的時候，還想要上前進行阻止和訓斥。可一看到那位昏迷少女的模樣，護衛們也無一例外的都立刻讓開了道。

　　 兩位女孩子帶著同伴足足跑了快五分鍾，才在一棟不大不小的建築前停了下來，然後一頭闖了進去。

　　 “治療師？治療師在嗎？！請救救她！救救她！！！”一位女孩子剛進門就如此大喊道。

　　 魔力屬性既然被分為三階十屬，不同的魔力肯定就各自有著不同的功能。而在全部的十種魔力中，具有治愈能力的屬性僅僅只有兩種——冰霜和光明。

　　 所以，並不是每個魔法少女小隊都配有提供治療的隊員的。而治療師，就是專門為這種小隊所准備的職業。治療師們同樣也是魔法少女，但她們通常都實力羸弱，無法做到在戰斗自保。因此，比起讓她們上前线，成為後勤的醫療人員顯然更加適合她們。

　　 這棟治療館里負責的少女聽見有人在呼救，立刻急急忙忙的跑了出來。不過雖然她步伐急促，臉色卻相當平靜——類似的事情她已經經歷過不知多少次了，只要是重要的同伴受了傷，任誰都會反應劇烈的。

　　 所以，這位治療師下意識的就想先行穩住那位大喊的女孩子，讓她暫時冷靜下來。

　　 可就在看到昏迷少女的身體之後，這位治療師反倒成了開口大叫的那個：“怎麼會這樣？！她……她這是被什麼魔獸打傷的？！”

　　 昏迷少女的身上，從上至下至少有二十多處血淋淋的傷口。這些傷口雖然創面不大，但都受創極深極重。更為可怕的是，所有的傷口上都散發著腥臭的紫氣，看上去竟像是被不祥之物詛咒了一般。

　　 “前輩她不是被魔獸傷的，是被人……被……我也不知道那是什麼……”大喊的女孩子急的快要哭出來了，“求求您快救救她，再這樣下去前輩她……前輩她……”

　　 治療師沒有任何猶豫，立刻就施展了一個光明系的治愈魔法。可就在魔法即將觸碰傷口的時候，那股紫氣直接先行一步撞上了魔法，將治愈的魔力抵消了去。

　　 “這……”治療師頓時一呆。她在這棟治療館里工作已經有足足四年之多，可眼下這種情況她還是第一次遇見。

　　 但她畢竟也是老手了，當即回頭直接大喊了一聲：“菲！彤彤！戴安娜！出來幫忙！”

　　 另外三個女孩子沒一會兒也從里面跑了出來，每個人見到昏迷少女的慘狀也都是一驚。

　　 “她身上的紫氣會抵消治愈魔法，只憑借我的魔力沒法進行有效的治療。”治療師小手一揮，果斷道，“這里施展不開，你們三個，和我一起把她抬出去。我們在外面的地面上刻畫法陣來增幅，然後四個人一齊出手。”

　　 另外三個女孩子的行動力也相當高。不到五分鍾，她們就將昏迷少女轉移到了外面的街道上，並在她的身下畫了一個相當高階的光明系法陣。

　　 靠著法陣的加持，四名治療師同時吟唱起治愈魔法，然後對著昏迷的少女釋放了過去。

　　 這般大的陣仗，即使在獨角獸席下的道爾頓城里也是相當罕見的，沒一會兒街道上就開始有了圍觀的女孩子。

　　 在治療師們龐大魔力的鎮壓之下，昏迷少女身上的那股紫氣終於被打散開來，接觸到了魔力的傷口也緩緩開始了愈合。

　　 治療大約持續了十分鍾左右，直到昏迷少女的體征開始穩定下來才結束。此時街上已經站滿了圍觀者。

　　 眼看著自己成功救下了昏迷的少女，領頭的那位治療師長長的舒了一口氣，然後轉過臉問向昏迷少女的同伴：“她到底怎麼受的傷？這傷口也太過詭異了……那些紫氣又是什麼東西？”

　　 看到前輩的狀態終於穩定下來，之前大喊的女孩子再也撐不住，一屁股跌坐在了地上，神情恍惚的說道：“我也不知道……我們是被突然襲擊的……襲擊我們的那個人……”

　　 “那個？”治療師一驚，“讓她傷成這樣的敵人……只有一個？”

　　 “嗯……”女孩子點了點頭，“那個人……全身都披著黑色的斗篷，看不清她的面貌……只是能從聲音上能判斷，她應該是個女的……”

　　 “被襲擊的時候，我們還在清點上一場戰斗獲取的魔核……那場戰斗雖然艱難，但是我們還是贏了……所以當時我們都很高興，警惕性也……”

　　 “前輩是第一個反應過來的，她把我們緊緊的護在身後……然後就……”

　　 “等我們意識到發生了什麼的時候，前輩已經被那個人拿的細劍刺成了重傷……”

　　 “那個人見前輩重傷後，就直接離開了……甚至沒有給我們與她交戰的機會……”

　　 治療師沉默了一下，問道：“你們認識那個人嗎？”

　　 “我們的話，不認識……但是我覺得，前輩應該是認識的。”

　　 治療師一愣：“應該？”

　　 “嗯……”女孩子點了點頭，“因為前輩在昏迷之前，一直在含糊不清的重復著些什麼……具體說的是什麼，我們完全聽不清，只是隱隱約約分辨出了‘緹雅’兩個字……”

　　 就在大家的關注點都放在這名少女的稱述上時，沒有人注意到為圍觀的人潮中，一名黑裙黑發少女的身體猛地震了一下。

　　 “喂……茜……我記得你有說過，你的老師曾經就教導過一位姓氏是緹雅的學生吧。”少女身邊，一位冰藍色頭發的同伴對著她小聲問道。

　　 黑發少女沒有回答，但雙手卻不知不覺緊緊攥成了拳頭。

　　 名字里帶緹雅，並且使用細劍作為武器的人，她的確是認識的，而且只認識一個。

　　 這個人，叫做葉妮絲·緹雅。

　　 §·§·§

　　 “嗷嗷嗷！疼疼疼！”不小心膝蓋撞了一下茶幾的安德莉亞叫道，“嗚啊……這車再坐下去的話，身體都要變得遲鈍起來了。”

　　 “你就再忍忍啦，馬上就快到了。”秋葉替安德莉亞揉了揉痛處後，自己也齜牙咧嘴的說道——她的腰也酸疼的厲害。

　　 她們已經在鹿鷲車里整整呆了三天了。除去中途在米爾城和卡帝亞城各停過一次，讓鹿鷲進食的同時自己也弄些吃的之外，女孩子們就沒有再離開過車廂了。雖然車內還算是寬敞，但畢竟她們四個人已經擠在這個空間里長達三日之久，身體上的不適自然是免不了的。

　　 “真是的，為什麼城都與城都之間沒有傳送陣直達啊……”安德莉亞揉了揉發酸的兩個肩膀，抱怨道，“明明學園門口就有可以直接通往斯洛城附近小鎮的傳送陣，為什麼八大城都這麼繁華的地方卻反而不能互相傳送……”

　　 “遠距離的傳送可是很消耗魔力的，而且還是空間屬性的魔力。”蕾拉無奈道，“構建連通城都這種距離的傳送陣的話，光是支持法陣運轉就要花上一大筆資源，更別提管理和維護了……這種巨額支出的財政窟窿，就算對使用者天價收費都不一定填補得上。”

　　 她將雙手舉過頭頂，伸展了一下有些僵硬的身體後，又說道：“而且，傳送陣不利於人口流動方面的控制，八大城都在這一塊兒很敏感的。外出倒還好，進入的話審查流程可是很嚴格的。只不過魔法少女們憑借著信息卡可以暢通無阻，所以你們不太感受的出來而已。”

　　 “人口流動的控制？為什麼要控制？”安德莉亞好奇的問道。

　　 “當然要控制呀。城都可都是緊挨著靈界邊緣的，要是萬一放進來魔界的什麼妖魔鬼怪，城中那麼多無辜的老百姓可不就遭殃了。每個城都可都是有著上百萬的人口的，格雷布魯姆的居民更是上千萬。”蕾拉解釋道。

　　 “說起來，我對這方面一直有著一個疑問……” 秋葉說道，“我總感覺，靈界八大城都的分布模式太過奇怪了……按照正常的發展規律，越是靠近一個國家或是領域中心的地方，往往人口就越密集，城鎮的規模也越龐大。”

　　 “可是靈界卻完全不是——靈界的八所大城，全部都坐落在靈界的最外圍……而本該是人口密集區的靈界中央位置，卻大多都是農田或是山林。即使有著一些村莊，也大多占地有限，人口稀少。”

　　 “這是有什麼原因嗎？”秋葉看向蕾拉，不解的問道。

　　 “具體的緣由，我也不是很清楚。”蕾拉搖了搖頭，說道，“不過，關於八城分布這方面的傳言我倒是聽過好幾個。”

　　 “能麻煩前輩細說嗎？”秋葉懇請道。

　　 “麻煩什麼的倒不至於啦。”蕾拉笑道，“唔……靈界的八城之所以呈正八邊形，是因為最初在靈界建成的時候就有考慮，要讓城都們本身成為抵御魔界入侵的防御工事。八所大城各自鎮守著一個方向，以此將魔界完全隔絕在靈界之外 ——這是一種說法。”

　　 “另一種說法則是，靈界的正中央有著通往人界的入口，因為某些特殊的原因，那個位置的附近並不適合建造城都，所以八大城才會遠遠地圍繞著這個入口來建立。”

　　 “此外，還有一個說法是，八城的每一座都鎮守著護界大陣的一個樞紐……”

　　 “護界大陣？那是什麼？”安德莉亞插嘴問道。

　　 “哦對，你們還沒有上過前线，沒有離開過護界大陣。”蕾拉愣了一下，恍然道，“是這樣的，靈界之所以能夠一直安穩的存續，除了魔法少女們在前线的戰斗之外，靈界本身的保護性結界也是極為重要的原因之一。這個結界，就是所謂的‘護界大陣’。之前提到的最後一個說法，就是猜測八城中各有一個大陣樞紐，這八個樞紐彼此相連互輔，以此來展開大陣。”

　　 她頓了頓，又說道：“護界大陣的作用是可以強行將任何的純種魔物隔絕在外，任何想要硬闖的魔物都會被結界帶有的巨大能量直接粉碎湮滅。”

　　 “那為什麼還需要魔法少女們上前线？直接大家都躲在結界里不就好了？”安德莉亞疑惑道。

　　 “那不成的。”蕾拉攤了下手，答道，“護界大陣的范圍畢竟有限，一些靈界邊緣的位置無法被包含進去。而若是沒有魔法少女們的保護，一些靈界的居民需要在邊緣稍遠的地方進行活動的話，難免就會遭受危險了。”

　　 她看了看若有所思的安德莉亞，繼續道：“而且，安德莉亞你學了不少附魔方面的知識，應該是知道大多數法陣都具有著‘不斷消耗魔力’的基礎性質吧？所以，如果大家只是被動地龜縮於大陣內，總有一天大陣的能量是會耗盡的，到那個時候可就萬事休矣了。”

　　 “原來如此……”安德莉亞點了點頭，想了一會兒，又道，“不過，按照姐姐的說法，護界大陣的能量消耗應該相當可怕吧？這些能量又要怎麼補充？”

　　 “魔核。”蕾拉剛想搖頭，告訴安德莉亞她也不清楚的時候，這次旅途中異常安靜的諾艾爾卻突然在這時插話了，“大陣的能量是由魔法少女們從前线帶回來的魔核供應的。”

　　 聽見諾艾爾如此回答之後，蕾拉奇道：“你怎麼知道？”

　　 “諾艾爾不是知道……只是簡單地推理了一下，覺得這個結論最為合理而已。”諾艾爾雙手抱著膝蓋，緩緩地說道，“其實這個道理很好理解的。蕾拉姐姐，假如你一直在前线獵殺魔物，然後不停的往靈界帶回魔核的話，姐姐覺得會發生什麼？”

　　 蕾拉皺著眉頭想了好一會兒，還是搖了搖頭，問道：“會發生什麼？”

　　 “靈界內的魔核數量會變得越來越多啊。”諾艾爾微微一笑道。

　　 蕾菈一愣，說道：“這……自然是這樣了。可這和為護界大陣提供能量有什麼關系？”

　　 “那麼反過來想，如果魔核沒有為大陣提供能量的話，積攢的魔核就會越來越多吧？”看著蕾拉對自己點了點頭，諾艾爾繼續解釋道，“越來越多的魔核無處消耗，最後直接就會導致魔核越來越不值錢。打個比方，現在的魔力補給站使用一次需要三十顆魔核左右，可如果魔核越來越多的話，這個價格就會不斷上漲，漸漸變成五十顆、七十顆，最後甚至漲到一百顆一次……”

　　 諾艾爾說到這里時，蕾拉已經完全理解了她的意思，接過話頭說道：“但是靈界內魔核的價值一直很穩定，雖然偶爾有浮動，但是總體來說沒有過什麼漲幅……所以其實是有大量的魔核在被不斷消耗著的。”

　　 “就是這樣了。”諾艾爾點了點頭，“所以，大量的魔核通過魔力補給站，武器禮裝鋪，增幅器商店等等這些與魔法少女有關的設施被靈界征收後，唯一的可能自然是流向了一個可以將其消耗的渠道……魔核與靈石不同，它的用途非常的有限，而護界大陣的能量補給，就是這個渠道少數可能性解釋中最為合理的一個。”

　　 聽完諾艾爾的分析，其他三個人對於靈界與魔法少女的運行方式也在腦中逐漸有了一個清晰的畫面。

　　 總結下來的話，就是魔法少女獵殺魔物帶回魔核，靈界通過提供各類支援設施回收魔核，再將魔核用於保護性結界，以此來為魔法少女來提供安全地帶，並進一步發展各類支援技術，這樣一個封閉性的循環。

　　 將其想通之後，蕾拉不禁對於“八城各鎮守著一個大陣樞紐”這個說法又信了幾分。因為魔核流通最大的地點恰恰正是八城，這對於收集和處理魔核來說實在太過方便了，甚至可以說是完美……

　　 “不……不是完美……”蕾拉的心中突然意識到了更為重要的一點，“不如說完全相反……八城本身，或許就是為了收集魔核為樞紐充能才建立起來的……並不是先有八城再有樞紐，而是先有樞紐才有了八城……而每一座城都均有著議會或是一席長老坐鎮，同樣也是因為……”

　　 不過她沒有來得及將心中的這份思緒理清，就被旁邊的安德莉亞和秋葉吸引去了注意力。這兩個女孩子正望向車窗外，開心的歡呼著。

　　 蕾拉順著她們的目光看去，只見視线中遠方一座巨型城都的影子在不斷放大。

　　 伊萬城到了。

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