蕾拉帶著秋葉回到旅館的時候，夜幕已經完全降臨。

　　 “我們回來啦！”她推開預定房間的門，將四個精致的食盒放在桌上後說道。

　　 “啊，姐姐回來了。”安德莉亞看到蕾拉回來，竟像是突然松了一口氣似的笑了起來。

　　 蕾拉見狀也笑了：“怎麼了，有那麼擔心我嗎？”

　　 “倒不是擔心姐姐……”安德莉亞搖了搖頭，然後靠近了些，用極小的聲音對著蕾拉說道，“諾艾爾自從進了房間，就一直把自己悶在被子里……我問了她好幾次怎麼了，她只是一味堅持說沒事……可我總覺得她是有什麼心事……”

　　 安德莉亞說這話的時候，語氣里滿是憂慮和關切。

　　 蕾拉瞄了一眼房間最里端那床鼓起來的被窩，衝著安德莉亞點了下頭，同樣小聲的回答道：“知道了，我去看看。你和秋葉先去吃飯吧。”

　　 安德莉亞回頭又望了一眼諾艾爾，無奈的點了點頭。

　　 蕾拉輕手輕腳的來到諾艾爾的床邊坐了下來，然後伸出手去溫柔的摸了摸隆起的被窩。

　　 被窩里的人明顯抖了一下，接著就再次恢復了安靜。

　　 “諾艾爾，姐姐把晚飯帶回來了，你要不要吃一點？”蕾拉柔聲問道。

　　 被窩晃了兩下，傳出一個悶悶的聲音：“不用了……諾艾爾有些不舒服，先睡了……”

　　 “不舒服？”蕾拉又問道，“是身體不適嗎？”

　　 “諾艾爾在鹿鷲車里坐的太久了，有些暈車……”諾艾爾回答道，“睡一覺就會好的，姐姐就不要擔心了。”

　　 “擔心是肯定的呀，咱們這幾天可是要上前线戰斗的，你如果狀態不好的話……”

　　 “諾艾爾不會有問題的。”沒等蕾拉說完，小東西就直接搶白道，“真的，諾艾爾休息一下就沒事了。姐姐快些去吃飯吧。後面幾天的戰斗我們還要靠姐姐呢，姐姐的身體狀態也很重要的。”

　　 蕾拉咬了咬嘴唇，想要再說些什麼，卻發現自己居然找不到任何話頭。

　　 她無奈的苦笑了一下，輕拍了拍被窩：“那姐姐就先去吃飯了。你要是有事的話，記得叫姐姐……飯就擺在桌子上，如果你餓了的話，隨時可以去吃。”

　　 被窩再次晃了晃，“嗯”了一聲後便沒了動靜。

　　 蕾拉只得輕嘆一口氣，起身去陪安德莉亞還有秋葉吃飯。

　　 “這小丫頭……這幾天到底是怎麼了，一直郁郁寡歡的樣子……”蕾拉暗暗想道，“總不能是生理期來了吧，我們又沒有那玩意兒……”

　　 “罷了。她是老師最重要之人，多留個心眼兒看緊她，別讓她出事就是。”

　　 §·§·§

　　 在旅店休息了一晚後，女孩子們便於第二天黎明時分出發了。

　　 她們朝著昨天來時相反的方向前進了二十分鍾左右，就來到了一座同樣高聳的大門前。

　　 “這就是通往前线的大門了。”蕾拉說道，“出了門之後，你們切記緊跟在我的身邊。魔界的環境和靈界相比有著極大的區別，千萬不要魯莽行事。”

　　 看見三個學妹都點頭回應後，蕾拉轉過身，請求城衛們打開緊閉的大門。

　　 因為這會兒還未到平日里開啟城門的時辰，城衛們的臉上大多有些不快。但在蕾拉出示了自己的信息卡後，她們就立刻就收起了敷衍的心思，乖乖照著蕾拉的要求做了——S級的魔法少女可不是什麼普普通通的角色，那是能上至天聽，和長老席位說上話的冠名者。

　　 目視著巨門緩緩開啟後，蕾拉對身後的女孩子們招了招手，帶著她們出了大門。

　　 而踏出城的那一刹那，安德莉亞和秋葉都不禁輕呼出聲起來。

　　 這也怪不得她們，對於一直生活在靈界的女孩子們來說，眼前的景象實在太具有衝擊性了。

　　 淒涼荒蕪的土地寸草不長，怪異嶙峋的碎石遍地叢生，詭魅邪門的枯木孤身只影，陰森可怖的山丘怵目驚心——這便是她們所看到的魔界風景。而清晨將至的昏暗天空中，一輪尚未落下的翠綠色月亮，更是為這幅令人毛骨悚然畫面添上了一份不詳的氣氛。

　　 “魔界……居然這麼……這麼……”安德莉亞張大了嘴，一時竟想不到好的語言來形容眼前的景色。

　　 秋葉雖然反應不那麼劇烈，卻也同樣瞪大了眼睛，呆立在原地。

　　 看到她們倆的反應，蕾拉“嗤”的一聲笑了出來。

　　 “小丫頭們第一次見到魔界的表情，果然多少次都看不膩呢……”她在心中莞爾道。

　　 “好啦！別顧著驚訝了。”用勁拍了兩下手，蕾拉將安德莉亞和秋葉的思緒拉回了自己身邊，笑著說道，“咱們還沒進入魔界呢，這里仍然屬於靈界界內。”

　　 說罷，她指了指前方，再次開口道：“我們至少要再往前數百米，出了護界大陣的光幕，才算正式進入魔界。”

　　 女孩子們順著蕾拉手指的方向看過去，果然看到了一層宛若薄膜一般的透明光幕。

　　 “那就是護界大陣？”安德莉亞問道。

　　 蕾拉笑著點了點頭，揮手示意她們跟上。

　　 少女們又步行了一會兒後才抵達至光幕前，此時她們與魔界可謂是真正的一幕之隔了。

　　 “一旦出了這層光幕，我們就再也不受靈界的保護了。”蕾拉囑咐道，“而你們也必須時時刻刻保持著警惕。不管你們心中的魔界有多麼危險，實際情況都只會比你們想象的更有過之而無不及。”

　　 “哦，對了。”在邁出腳步前，蕾拉像是又想起什麼似的說道，“你們最好先深呼吸幾下再穿過光幕。而且出去之後，一上來千萬不要大口吸氣，盡量保持著平穩緩慢的呼吸為好。”

　　 說罷，她率先一步穿過了光幕。

　　 三個女孩子見狀，便依次跟隨著她，離開了護界大陣。

　　 “咳咳！咳咳——！”安德莉亞一穿過光幕，就立刻忍不住咳嗽了起來。

　　 蕾拉聞聲後馬上來到了她的身邊，輕撫著她的後背道：“不要著急！慢慢的呼吸！慢慢的！一上來的話的確比較難受，過一會兒就會習慣的。”

　　 另一邊，頭一次進入魔界的秋葉雖然沒有劇烈的咳嗽，但臉上的表情同樣變得十分扭曲。她雙手緊捂著嘴巴，眉頭快要皺在了一起，面色也漲的一片通紅，喉嚨里甚至還發出了些許的咕嚕聲，顯然是在強忍著吐意。

　　 蕾拉輕嘆了一口氣。有些無奈道：“這就是魔界環境可怕的地方之一了……魔界的空氣不但比靈界的要渾濁許多，而且有一股相當腥臭的味道。這會兒是清晨，氣味比深夜已經要好上不少了。等太陽升起之後，這股味道就會變得更淡的。如果你們實在受不了的話，我們就先不……”

　　 就在蕾拉用心說明的時候，眼前的某個情況讓她突然怔住了——諾艾爾默默的站在原地，表情平靜到幾乎沒有任何的反應。

　　 蕾拉呆了小半秒，才接著說道：“……先不急，在這里平緩一下呼吸……等……那什麼……就是……太陽升起後，再出發……也不遲的……”

　　 秋葉本想拒絕蕾拉的好意，可空氣中那股腥臭的氣味實在是令人作嘔，她光是忍耐喉嚨里惡心的泛毛感就已是竭盡全力，只得聽話的點了點頭，原地坐下開始調整呼吸。

　　 §·§·§

　　 四個女孩子差不多等了半個小時。在魔界那標志性的亮紫色太陽升起後，空氣中的異味終於稀薄了下來。秋葉和安德莉亞這才算是習慣了這股味道。

　　 “好了，我最後再問一次，你們的狀態都沒問題？”蕾拉向三個學妹確認道。

　　 在收到學妹們肯定的回復後，蕾拉面朝北方偏西的方向說道：“沒問題的話，接下來我們就要用飛行術來趕路了。”

　　 “不是步行嗎？”秋葉奇道。

　　 “我們這次出來是執行任務的，不是單純的上前线消滅魔獸。”蕾拉搖了搖頭，解釋道，“如果是日常性質的巡邏以及清掃，我們的確只需要步行前往戰斗區域，然後擊殺足夠數量的魔獸就可以了。但執行任務就沒那麼簡單了，尤其是通緝魔獸任務——這類任務通常都會有一個指定的范圍。這個范圍是其他的魔法少女通過觀察和探索，總結被通緝魔獸的活動規律後得出的信息。”

　　 “所以我們是要直接飛行到那個范圍內，然後干掉那個壞家伙，是嗎？”安德莉亞問道。

　　 “沒那麼簡單。”蕾拉又一次搖了搖頭，“通緝魔獸可不是隨隨便便就能被‘干掉’的。就算這次的任務只有B級，我們還是要打起十二分的小心來應對。剛才我不是說了，通緝類型的任務有指定的范圍嗎？這片范圍里所有的魔獸群，都必須被我們全部消滅掉——而且是在和通緝魔獸交手之前消滅掉。”

　　 “前輩是害怕擊殺通緝魔獸的時候，這些魔獸群會干擾戰斗？”秋葉若有所悟的問道。

　　 “干擾戰斗，攪亂局勢，暗處偷襲，呼叫增援……這些都是周圍魔獸群可能會帶來的不穩定因素。”蕾拉嚴肅道，“你們可別小看了那些實力看似弱小的家伙。它們既然能在魔界生存下來，就必然有著獨到的厲害之處。”

　　 “我有三個朋友和你們相當類似。她們在畢業後不久也是接下了一個A級別的通緝魔獸任務。然後就是因為清掃區域時大意了，唯獨留下了一群未被消滅的馬型魔獸。結果三個人好不容易完成了任務，卻在狀態不佳的情況下被這群魔獸偷襲，導致三個人被這些馬型魔獸俘虜，硬生生被輪著獸奸了一個月後，最後才被其他同伴解救了下來。”

　　 “你們也不想體驗那種經歷吧？”蕾拉問完，看到忙不迭搖頭的安德莉亞的秋葉，不由得輕笑出聲。

　　 她伸了個懶腰，擺了擺手道：“行了，准備出發吧，這是你們第一次在魔界使用飛行術，記得保持精神集中。對地方面的警戒和巡視就由我來負責好啦。”

　　 §·§·§

　　 再次確認了熟睡的莎娜和朵米妮卡後，茜將懷中的信封輕輕的擺在了桌上，然後輕手輕腳的離開了房間，帶上了門。

　　 此時天還是蒙蒙亮的狀態，街道上仍然很安靜，想要不聲不響地離開的話，這會兒就是最佳的時機了。

　　 可當茜踮著腳尖下了樓，出了旅店門的時候，卻發現一切並未按照她想象的那般順利。

　　 莎娜站在街道中央，正面無表情的看著她。

　　 兩個少女就這樣面面相覷，沉默了好一段時間。

　　 終於，茜忍不住先開了口：“你不是睡著的麼……”

　　 “怎麼可能睡得著。”莎娜搖頭道，“我等了整整一個晚上，為的就是要在這一刻留下你。”

　　 茜一怔，驚訝道：“你……你知道我要……”

　　 “別人可能不了解你，我可是與你出生入死、同床共枕的人。”莎娜認真道，“在你聽到‘緹雅’兩個字後那麼大的反應，卻決定只字不提的時候，我就知道你多半是打算自己一個人行動了。”

　　 茜垂下了眼睛，沒有說話。

　　 “如果我沒猜錯的話，那個叫做‘緹雅’的女孩子，應該和你與莉迪亞一樣，是你的老師教導出來的魔法少女吧？”莎娜問道，“正因如此，你才會想要獨自一人處理這件事，避免我和朵米妮卡陷入你心中‘不必要’的麻煩。”

　　 “葉妮絲·緹雅學姐不是你和朵米妮卡可以抗衡的人……”茜緩緩回答道，“她和我還有莉迪亞一樣，都是被老師選中的人，本身實力方面就和普通的魔法少女不是一個級別的。而且論戰斗的嫻熟程度，葉妮絲學姐更是我們這些人中的佼佼者……”

　　 “所以你就打算丟下我和朵米妮卡，一個人去面對？”莎娜反問的語氣里帶上了一絲怒意。

　　 “大學姐此時正帶著三個小學妹在前线執行任務，莉迪亞也已經不在人世，能夠阻止葉妮絲學姐的就只有我一個人。”茜的語氣雖然有些無奈，但其中強硬的態度仍然十分明顯。

　　 莎娜深吸了一口氣，取下了背後的法杖：“……我不會放你走的。”

　　 茜咬了咬牙，堅持道：“就算莎娜阻止，我也一定要去……那個女孩子的傷勢，莎娜也看到了。如果我不去的話，就會有更多的女孩子遭受危險。”

　　 “那就帶我們一起去！”莎娜將法杖橫在胸前，毫不退讓地說道，“……我已經失去了莉迪亞，不能再失去你了！”

　　 莎娜是在前线與茜還有莉迪亞相識的。當時精疲力竭的她眼前著自己就要被暴怒的哥布林群侵犯，兩個如同救世主一般的魔法少女突然從天而降，三下五除二的將哥布林群轟殺成渣，將她解救了下來。

　　 之後莎娜就陪在了這兩個女孩子的身邊，三個人也因此組成了一個小隊，一直不離不棄。哪怕曾經因為任務失利，三個人被狂魔馬群俘虜輪奸了一個月，她們之間也沒有鬧上什麼矛盾，反而更多的是安慰彼此。

　　 真正讓莎娜感到愧疚甚至無力的，是當初茜和莉迪亞撇下她，兩個人獨自執行的那次任務。

　　 那是一個由私人名義布置的絕密任務，危險程度遠超尋常，平日里極好說話的兩個同伴說什麼也不肯帶上她，執意要求她呆在靈界內，耐心的等待她們回來。

　　 然而，莉迪亞……沒能回來。

　　 茜聽到莎娜這麼說，直接解下了腰間的長鞭，同樣針鋒相對的說道：“正因為我沒有保護好莉迪亞，所以我才決定無論如何都要保護好你和朵米妮卡，不是嗎？！”

　　 她將長鞭虛甩了一下，清脆的鞭花聲頓時在空曠的街道上回響了起來。

　　 “讓開吧，莎娜。你不是我的對手……”小手攥緊鞭柄，茜用半是哀求半是命令的語氣說道。

　　 “……我不會讓開的。”莎娜斬釘截鐵的說道，“在你明白，你自己不必面對所有困難之前，我是無論如何都不會讓你走的。”

　　 “而且……”她抿了抿嘴，繼續說道，“就算我幫不上你，總有人能夠幫得上你。如果你執意要一意孤行的話，除非你今天將我……打的……沒法……動……”

　　 莎娜說著說著，突然說不下去了——茜的表情在短短的幾秒里從決絕變成了驚訝，又從驚訝變成了思慮，最後從思慮變成了恍然。

　　 “幫得上忙的人……的確有一個……”茜看著莎娜，眼睛逐漸亮了起來，“這個人，你也見過的……”

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