“公子且先食些蜜瓜再看吧，簡牘如此之多，並不是一時半刻能看完的。”

　　 盛夏時節，蟬鳴不絕，將人原本便煩悶的心緒攪得越發不得安寧。素衣女史將一碟切開的蜜瓜奉與案上，輕輕吹熄燈燭，又換上一盞剛剛點燃的燭火，柔聲道，“奴婢為公子換一盞新的燈燭吧，您這一盞都暗了，仔細看著傷眼。”

　　 幾案之後的公子聞言抬起頭來，正是在趙國為質的異人。他額上沁出晶亮一層汗水，微微沾濕了衣襟，看的她展顏一笑，取過浸在冷水中的布巾，仔細拭去他的汗跡，開口時已多了些許促狹:“公子竟然也有這樣失態的時候麼？”

　　 異人也不以為忤，也隨她笑了起來:“看得入神了，竟然忘了這暑熱，我久在咸陽，也算是知道孟夏天卑濕難熬，不想這趙都更是如此啊。”

　　 說著，他拈起一塊蜜瓜，入口清甜，略帶著些苦味，沁出絲絲涼意，顯然是在井水中鎮過的，在連空氣中都彌漫著暑氣的溽熱中，也算是難得的佳品了，不由得連聲稱贊。

　　 女官卻是垂目道:“公子身份貴重，替父為質的名聲，在邯鄲城中都傳開了，奴婢卻連一塊冰都不能弄得來，真是慢待公子了。”

　　 絮絮溫言，卻被異人遞過的蜜瓜阻止了去。她訝異地望向葛衫公子，卻正是迎上他滿是笑意的目光:“我為嬴姓子孫，在咸陽優游歲月，所用之一飲一食，莫不出於黔首庶民之供養，若是只顧自己納涼，而置萬千黎民於暑熱之中，異人有何面目去去見嬴氏先祖？”

　　 “是故非你等慢待於我，是我慢待於你這般在異邦為大秦奔走之人啊。”

　　 細細嚼著口中的蜜瓜，女史只覺得有些難為情地垂下頭，低聲道:“天視自我民視，天聽自我民聽，若是天下肉食者皆如公子一般仁民愛物，民生維艱，何至於此。”

　　 異人搖了搖頭，頗有些無奈地說道:“我也只不過是區區一介質子罷了，卻是淑女你，身負才學卻只屈居一女史之位，真是埋沒人才了。”

　　 “生逢亂世，奴婢何嘗不是身不由己。”韓宓亦是有些低落，她原本出身韓國公室，雖是旁支，卻也足以讓她自幼進退詩書，熏陶風雅，只是秦兵略地，城陷家亡，父兄匆匆東遷，只余下她為亡虜。目下她又為敵國做事，心中愁緒，又怎堪言說？

　　 異人見她悶悶不樂，也是有些後悔，自己一人苦悶也就算了，又何必牽連著旁人？他有心寬慰，卻又不知從何開口，只得端詳著身邊女子，暗暗思量。

　　 韓宓姿容秀美，端惠莊凝，即便是酷暑難當，也是正坐案邊，曲裾深衣絲毫不亂，言語得當，不愧是公室之女。如此淑女在側，異人來趙這幾日都是以禮相待，不曾怠慢，只是今日……

　　 若得她展顏一笑，想來雖是有違禮法，也可見諒吧？

　　 “公子，您這是做什麼，噫，噫呀！”

　　 韓宓正想起身告退，不想身邊人搶先一步，將她重新按坐回原處。她頗有幾分好笑地看著面前端坐的公子，不知異人一臉嚴肅有何話說。只是她方才想要開口寬慰不必這般正色，玄衣公子下一刻的舉動卻讓她哭笑不得起來。

　　 他的手指攀上韓宓腰肢，透過輕薄透氣的葛布深衣，細細搔撓著嬌嫩肌膚。可憐原本能做楚舞的纖柔小腰，即便是竭力左右掙扎，也無從抵抗這老秦人鐵鉗一般的雙手。淑女驚叫出聲，正想斥責於他，異人誠懇開口，卻又讓她不知如何是好了。

　　 “我只是想讓淑女一笑而已，還請多加擔待，莫要亂動。”

　　 “你——噫呀，嗯，嗯嘻嘻，莫要再來了，公子……”

　　 雙手在她腰間作怪，卻還要端坐正色讓自己莫要掙扎，天下哪里有這麼不講理的事情！韓宓忿忿想著，只是相比於她見過的秦趙貴人，眼前這位公子，當真是坦誠的可愛。不知為何，方才還在唇邊的呵斥，卻生生化作了繞指柔的悶哼呻吟，蟻蟲爬行一般的癢，惹得她難耐地扭動著身體，腰間軟肉時不時還會挨上一記略重的捻弄，直令她心中叫苦不迭。

　　 但公卿女兒也似被激起好勝心一般，無論異人如何折騰，她左躲右閃，偏偏不肯笑出半聲來。雙手交握在背後，仿佛挑釁一般地挺直身子，將半身敏感之處都袒露給她的刑吏。

　　 即便如此，異人卻是不肯越雷池一步，手指只管在她腰間耕耘，絲毫不觸及或許更能讓她難以忍耐的腋窩或是……別處。

　　 直到她忍得腮邊酸痛，那些惹人厭的手指才悻悻收了回來。韓宓不由得心生慶幸，她忍耐的著實辛苦，此時只覺得汗水涔涔，遍體泛著濕黏潮熱。

　　 不過這位公子，總算應該對這種頗為失禮的舉動死心了吧？

　　 “公子，您的心意奴婢知曉，只是您雖為君子，這樣做未免也有些失禮——”

　　 她盡量使自己的聲調如常時一般謙和平靜，只是開口時夾雜著喘息，平白多了一抹柔媚。韓宓張了張嘴，終究將苛責停留在面前人一臉正直的神情上，如此正色地在禮法邊緣試探，真不知讓她如何是好了，“公子還真是……”

　　 見她無奈搖頭，異人拱手道:“是我唐突了，唐突了，冒犯了淑女，還望見諒。”

　　 說著，他頗為誠懇地欠身失禮，只是面前人兒卻沉默以對。異人維持著躬身的姿態，視线中惟余韓宓的一身素衣，或許只是片刻之間，或許千山已過，打破沉寂的卻是她的清脆笑聲。

　　 “承蒙公子看重，韓宓何其有幸。”

　　 公子尋聲看去，卻見眼前女子展顏，不知是因為暑熱還是受刑而染上緋色的臉頰，一笑宛如桃花。只是無論怎麼看，她的笑容都透著不加掩飾的促狹。

　　 沒想到她竟然還有這樣一面。異人無奈搖頭，真是拿她沒辦法呐，他想著。

　　 只是相對於之前謹守禮法的公室女史，掩口竊笑的她在異人眼中更顯親切。

　　 在安國君府中度過的二十余載時光，如今回憶起來甚是漫長，他見慣了諸多庶母在夫君面前循規蹈矩的樣子，每每見到安國君，備受冷落的兒子只能誠惶誠恐地拜伏在地，而那位被稱為父親的男人緩步而過，異人只能看到他的一角袍服。在這一步三思的生活中，惟有在母親身邊時，才無需顧忌冷冰冰的禮制，隨意地談笑玩鬧。

　　 見他若有所思，韓宓也收斂了笑容，悄聲道:“自從與家人離散，奴婢先秦後趙，從隸妾到女史，也算是見過了許多高門顯爵。只是肉食者鄙，御下如御牛馬，其中所謂寬厚者，也不過輕刑重賞，不吝金帛而已，甚至有以食肉乘車換取舍人效死者。”

　　 聲色清清，如同母親總也不肯舍棄的編鍾，在異人聽來頗見真心。

　　 說到此處，她微微垂首，目光流轉，似乎有些傷感，只是再開口時，卻又如平日里一般平穩:“若公子這般誠以待人，仁以愛人者，雖去國千里，未之有也。”

　　 一番話說的異人頗為尷尬，不安地挪動著身體，問道:“淑女言重了，異人不過中人之才，怎堪承受？目下戰國公子中聞名七國者不在少數，豈不遠勝在下？”

　　 “奴婢愚鈍，不知公子所說的是——”

　　 異人笑道:“淑女莫要欺我，當此時，齊有孟嘗，楚有春申，趙之平原君刻下就在邯鄲，淑女難道不知？”

　　 “若是與之相比——”韓宓拿過幾案上的團扇，為主人送去些許涼風，看著公子期待的神情，她略微偏了偏頭，異人卻心知不好，聽得她說，“功業麼……”

　　 “如何？”

　　 “似乎不如。”

　　 “名位麼……似乎亦是不如。”

　　 “淑女可莫要取笑我了。”公子無奈搖搖頭，對面的素衣女子掩面而笑，雙眸彎彎，哪里還有半分正襟危坐的拘束模樣？

　　 韓宓見他連連拱手，好容易才忍住笑，溫聲道:“公子切莫妄自菲薄，依奴婢看來，您能以民為本，而非只顧著富國強兵，奪城斬將，已經大有過人之處，假以時日，未必不能聞名天下，威加海內。”

　　 異人狐疑道:“淑女莫不是又在玩笑吧？此三君都是執掌國柄的元老重臣，在下不過區區一介質子，又如何能與之相較？”

　　 “公子豈不聞齊桓晉文之事哉？昔年小白在莒為質，重耳出奔流散，最終都成就了一方霸業。今秦之強遠邁齊晉，公子之處境也遠不及小白、重耳危急，何憂事所不成。”

　　 華燈初上，業已入夜，月光黯淡透過窗櫺，韓宓沐浴其中，素女染霜，聲音更似月之皎皎，令異人怦然心動，懇切道:“只是在下之才，並不足以雄遠國。”

　　 “治國之要，貴在得人，人主不必事事躬親，因勢利導方能成功。”韓宓放下團扇，正色道，“公子如今遠離故國，如同貶謫，卻也並非全然不利。”

　　 見他迷惑不解，她繼續說道:“公子雖是安國君之子，卻並不受到重視，恕妾直言，公子母家寒微，比諸尋常官吏人家尚且不如，又如何能與洛平君、弋陽君相比？如此，若公子困坐咸陽，則敗局已定，如今出質於趙，反而能尋覓臂助，若能羽翼豐滿，立功回國，晉文之事，不甚遠乎？”

　　 異人聽得入神，不知不覺間竟向前挪動著身子，拱手道:“還請淑女教我。”

　　 韓宓微笑道:“公子可聽聞過濮陽呂氏？”

　　 “淑女是說趙國那家豪商？”異人卻是大失所望，“聽聞新換了家主，游走諸國經商有術，不過也只是個商人，難道能助我歸國？”

　　 “誒——公子莫要小看於他。”素衣女子說著，眼前浮現出那位商賈笑容可掬的樣子，“自從不韋執掌呂氏以來，厚贈列國權貴，結交四方游士，得門客千人，因而其商旅能周游天下暢通無阻，數載之間富有萬金。公子若能借重於呂不韋，一則能得其家財打通關節；二則也可耳目靈通，若秦有變，不至於坐失良機，若趙有難，也可早離危邦；三則其門下能人義士不在少數，公子解衣衣之，推食食之，何愁不得忠臣？”

　　 公子頷首應允，只是轉念一想，又犯難道:“若如此，在下不過一質子，如何能得其臂助？”

　　 “如今麼，自然是不成的。”韓宓眨眨眼睛，調侃道，“不過若是等到安國君成為太子，公子境遇便全然不同了。”

　　 聽到這里，異人卻是興致缺缺。她所說自然在理，但卻又談何容易？當今太子正值壯年，深得眾心，秦王素愛之。無論如何來看，儲君之位也是安如泰山，想要讓自己的父親取而代之更是難如登天了。更何況太子賢明，能禮賢下士，於公於私，他都沒有理由去做這般害人之事。

　　 盡管如此，他也不想說出來讓韓宓失望，誠摯道:“多謝淑女為異人謀劃，如此恩義，他年定不相負。”

　　 他掩飾的本事本就不高，臉上的失落更是避不過察言觀色慣了的女史。她知道是自己的話又勾起異人為身世浮沉而傷懷，歉疚道:“是奴婢失言，令公子擔憂了，還請恕罪。”

　　 異人擺擺手，好奇問道:“異人與淑女相處不過旦夕，如何當得如此厚愛？”

　　 韓宓聞言淒婉，她抬起頭，靜靜望著高掛中天的明月，緬懷道:“妾在宜陽時，也曾有許多如此夏夜，庭前望月，月何皎皎，人何姣姣。每當此時，兄長總會在側，聯詩和歌。如切如磋，如琢如磨，大致如此。”

　　 她垂下頭，庭中惟余寂寂。

　　 “月能再見，水何能西，或許妾再也無緣得見雙親長兄。公子知禮進退，親厚待我，讓妾憶及兄長，故而……”

　　 韓宓赧然掩面，雙手卻落入寬厚掌心，她驚訝地看著異人，一時竟無言以對。

　　 “若蒙不棄，淑女便將異人當做兄長吧。”他憐愛地握著韓宓雙手，寬慰道，“在下雖非血緣之親，也非風雅之士，然而……或許可以作為一介凡夫寬解中心之憂。”

　　 韓宓盯著他，一言不發，直打量得異人不自在起來，只覺得面上發熱，咳嗽了幾聲，正想發問，卻見素衣女子垂首看向兩人交握的雙手。他連忙撤了手，欠身道:“是在下失禮了。”

　　 不想他這一番告罪，卻是引得韓宓綻開笑容，銅鈴兒一樣的笑聲清脆可人:“公子可知，你與家兄還有一處相似？”

　　 見他不解，韓宓悄聲道:“便是都為我調弄得團團轉，還拿我無計可施呀。”

　　 異人聞言恍然，面前女子笑的前仰後合，眉眼彎彎，寫滿了得意狡黠。

　　 “好啊，竟敢捉弄於我，看我怎麼罰你這妮子！”

　　 韓宓起身欲逃，卻發覺方才兩人密談私語，虛此前席，竟只有咫尺之遙，淑女只來得及驚叫一聲，便被異人捉住雙手按回原地:“仲兄好沒氣度，只是幾句調笑便要欺負我！”

　　 韓宓嘟起嘴，一雙眸子眨呀眨，顯然是委屈的很。

　　 只是異人卻不容她這樣蒙混過關了，笑道:“你這頑皮的丫頭，休要扮出無辜的樣子來，為兄且問你，今日如此捉弄人，一點公卿女兒的氣度都沒有了，你是認打還是認罰？”

　　 “仲，仲兄你欺負人……”

　　 聽說要受罰，她登時便畏縮起來，只消眨眨眼睛，便是淚光盈盈。韓宓癱坐在地上，一手勉強支撐著身子，一手擱在胸前，哀求般仰視著面前的公子。

　　 異人頗為好笑地彈了彈她的前額，惹得韓宓一陣張牙舞爪。雖說面上畏畏縮縮，但她想必知道自己心軟，也絲毫不擔心真有什麼受不得的刑罰。

　　 韓宓也正是如此，她是存心想看異人究竟能對她如何。見異人不為所動，她也就不再扮作弱女子，韓宓下巴一抬，挑釁地問道:“認打又如何，認罰又是如何？”

　　 “此事先不急，你且隨我來，管教你知道尊卑上下。”

　　 端莊淑雅是她，巧笑嫣然是她，楚楚可憐也是她，一人千面，面面引人注目。只是異人想知道，剝開層層面具之後，真實的她究竟是如何模樣。

　　 前後走過回廊，涼風徐來，對於經歷了一天暑熱之苦的韓宓來說頗為受用。雖說穿著輕薄透氣的葛衣，她卻也不是冰肌玉骨的仙子，周身上下此刻浸透在汗水中，透過緊貼在足底上的布襪，泛起點點涼意。借著燈燭光暈，她偷眼看去，身後留下一個個清晰的汗氣足印，仿佛還在散發著絲絲不可言喻的味道。

　　 “嗯，怎麼了，若是現在害怕，不如就乖乖謝罪，說不定可以從輕發落。”

　　 見她期期艾艾，異人轉過身，嘲笑起韓宓一步三回頭的畏縮樣子。

　　 見他回頭，素衣女子連忙側過身，不著痕跡地擋住他的視线。若是讓他知道了自己有這樣一雙腳，只怕，只怕之前的形象就全毀了吧……

　　 想到這里，她垂下頭，躲避著異人的目光，低聲辯解道:“我本來就沒有錯，哪里就要認錯了！”

　　 雖說還是在嘴硬，可是韓宓捏著裙角，雙足彼此摩挲著的樣子，顯然是底氣不足了。

　　 這妮子方才還膽大包天，片刻之間，怎麼怕成這個樣子？怕又是在做戲吧？異人好奇地想著，面上卻一點都不肯放松，嚴厲道:“你竟然還不知悔改，看來公室教給你的禮節，都竟是白費了！今日斷斷饒不得你，快走！”

　　 驚惶地看了他一眼，韓宓真的仿佛回到了家中的那段日子。作為家中唯一的女兒，她備受父母兄長的寵愛，但寵愛並非是縱容，出身公室的她家教頗嚴，若是觸犯禮法家規，或是課業不精……想到在母親膝上受罰的滋味，韓宓著實是害怕，畢竟誰知道這位公子會如何懲罰自己呢？

　　 “仲兄，咱們，咱們打個商量可好，小妹知錯了，之後定然不會再犯的——我不去，我不想去受罰！”

　　 懇求到最後，已經帶上了幾分哭腔，但女史又偏偏不敢高聲，生怕驚動了周圍的其他奴婢。盡管她眼眶隱隱發紅、泫然欲泣的模樣已經足以讓人憐愛，異人安慰的話幾乎都到了嘴邊，最後還是狠了狠心，拖著她向前走去。

　　 他帶著女史所要去的，正是質子府邸角落中的刑房。這是一間毫無裝飾的狹小房屋，朴素的黑漆門板上已有些許剝落痕跡。但在府邸眾人眼中，這里卻如洪水猛獸一般，在異人來到這里之前，秦國以王弟西陵君為質子，這位封君才干尋常，威風之大卻是沒有辜負他的地位。

　　 對於府中婢仆，嬴摯從來苛刻，在本就嚴密細碎的秦法之外，更著意添了許多府規，稍有違逆，便要押到刑房責罰一番，刑罰之重，以至於三五日間便有一人受刑不過而死。

　　 韓宓作為府中主管，更是秦廷發有印綬俸祿的女官，謹小慎微之下，西陵君也未曾將酷刑加在她身上，但卻多次應命觀刑。她自然明白這是嬴摯在敲打自己，卻也無可奈何。多少日夜，她目睹著千奇百怪的刑罰降臨到侍女們身上，少女哭喊掙扎，而貴人卻樂此不疲。

　　 回想起如此景象，她如何能不毛骨悚然，眸中醞釀已久的淚水終於是簌簌落了下來:“不要，不要去那兒，仲兄饒了我吧……”

　　 如救命稻草一般，她抱著刑房門前的回廊立柱，無論如何再也不肯往前走了。異人試著拉了拉她的衣袖，見她不肯放手，想要用力又怕傷到韓宓。他略微想了想，竟是拋下廊上跪坐的女子，徑直走進了刑房。

　　 韓宓見他離開，方才用袖中絹帕拭去淚痕，她仿佛又變回了當初的小姑娘，犯了錯被拖去受罰，又哭鬧著掙脫。想到這里，她嘟了嘟嘴，埋怨起有些人不能體恤自己，因為一點小事就要責罰，只是轉念想到自己哭鬧抵賴的樣子，她垂首赧然，臉頰浮上一層熱氣，忍不住掩面而笑。只是淺淺一笑，又似想到什麼一樣，她偷眼環顧，四周靜悄悄的，並無人看到自己不同於平常的樣子，女史這才放心笑了出來。

　　 這位要做她兄長的公子，御下寬仁，以至於第一天入住府邸便下令關閉了刑房，雖說收攏了人心，但有時習慣了嚴刑峻法的陰影，驟然沐浴在旭日明光之下，反而會令人不知進退，這幾日府中婢仆也怠慢了不少。如今他要拿自己去用刑，應該也是想要立威吧？

　　 想不到他還挺聰明的，並不真是塊木頭嘛，只是……她俏皮地笑著，但笑著笑著就又輕輕皺起眉頭來，若是要拿自己做樣子，那，那得將她打成什麼樣子才行啊？

　　 她下意識地撫摸起自己的屁股，觸手宛如蜜桃般飽滿，略微捏捏就能沁出一層汗水來，只是這豐腴柔軟的身體，遇上荊條藤鞭時，又能支撐多久呢？

　　 韓宓忍不住在心里啐了自己一口，暗罵自己真是不知羞恥。只是她卻不知道，自己頰容染緋垂首含笑的含羞姿態，落在異人眼中，究竟是有多嬌美動人。

　　 “方才還梨花帶雨一般，原來為兄片刻不在，你就又換了一幅面孔啊。”

　　 他的責備打斷了韓宓心中糾纏，她賭氣一般轉過身，不去看背後的公子，如之前一樣跪坐下來抱著立柱，打定主意要頑抗到底:“仲兄要打便打，何必如此玩笑小妹。”

　　 她卻並未看到異人含笑的面容。若是真有這樣一位小妹，想必母親也會很高興吧，他走到面壁女子身後，溫柔地撫摸著她的發鬢:“宓兒當真不走？”

　　 試探著喚她的名字，韓宓並未應聲，只是又向前挪了挪身子。異人並未看到她頰邊愈加濃重的紅暈，唇邊還碎碎念著什麼，只是囁嚅片刻，終究是默許了他如此親昵的稱呼；韓宓聽得他無奈嘆氣，得意洋洋地竊喜著，也未曾注意到隨嘆息一並落下的藤條。

　　 “哎呀——”

　　 疼痛在足底綻開時，呻吟酣暢淋漓地自她唇邊溢出。對於跪坐著的韓宓而言，一雙濕潤足底毫無遮掩地袒露給身後的拷問者，除卻被汗水浸透，又在體溫暑氣下發酵的一雙布襪之外，沒有絲毫保護。當濕潤軟嫩的肉體與藤條親密接觸，所爆發出來的熱烈反應，連異人都是嚇了一跳，連忙撫摸起方才受過一鞭的可憐嫩足:“宓兒，沒有打壞吧？是怪我手重了，你若是受不得，我這就帶你回去休息。”

　　 他按揉著韓宓的雙足，她卻連這份體貼也受不得。尖銳痛感迅速退去，只留下火辣辣的溫熱感覺，刺激著雙足沁出一層薄汗，滋潤的足底肌膚更為嬌嫩敏感。異人出身優渥，又哪里有伺候人的功夫，按揉在足底的手指時而輕柔如羽毛，像是在為她擦拭分泌出的新鮮足汗；時而又如鐵犁翻地一般沉重，直透足底深處，仿佛要把每一寸嫩肉都細細捏過。原本出於好意的撫慰，在公子的拙劣手法之下，卻成了更為難耐的懲罰。輕時酥癢，重時疼痛，酸脹沿著雙腿爬上腰間，弄得她哭也不是笑也不是，喉嚨中流淌出一陣陣呻吟:

　　 “呃，噫呀，別……別再玩了，我……哎呦，莫要再按了！”

　　 她勉強將足底上的手打開，扶著小腰喘息起來，盡管呼吸之間盡是柔媚，但全身無力的她也顧不了這樣多了。韓宓想撲進他懷里痛哭一場，說說自己的委屈，或許更直接的方式是給他兩個耳光，奔回自己房間沐足，但足底殘留的癢痛與汗氣，讓她身子一陣陣發軟，提不起半點力氣。嘴唇顫抖著，說出的卻是讓她自己都覺得陌生的言語:

　　 “小妹受得，仲兄若有本事，盡管使出來便是。”

　　 方才被推到一邊，異人定了定神，只覺得自己雙手淋漓，滿是足汗，新鮮汗水散發出溫熱的潮濕氣息，尚且可以忍受，但韓宓穿久了的布襪，已經染上不少汗漬，與掙扎中沾上的灰塵一起，將原本雪白的襪底染成了黑黃交雜。汗漬黏膩，為汗水浸濕而又在體溫之下排出水分，反復之下，養出宛如陳釀般的酸臭味道。

　　 異人也忍不住咳嗽了兩聲，見她還在嘴硬，心中也騰起一股火氣。他撿起一旁的藤鞭，怒聲道:“好，我看是你的嘴硬還是腳硬！”

　　 藤鞭劃過空中，發出颼颼的響聲，熱烈地親吻著她的雙足，尖銳的痛感連成一片。

　　 “嗯——呀，呀啊……哎呀，好，好痛，不要打了……嗚啊！”

　　 她輕輕咬著下唇，雙目緊閉，承受著雙足上的鞭打。盡管已經努力克制，但難耐的苦悶呻吟還是時不時地溢出豐潤唇邊。她的雙足時而繃直，時而翹起，如兩條無助的魚兒，雖然相濡以沫，但終究免不了淪為玩物的殘酷命運。

　　 淚水如斷线珍珠般涌出滴落，她倔強著不肯出聲，也就只剩下默默哭泣才能發泄痛楚。如果有人看到此刻的她，定然會驚訝，這位跪在地上，僅僅因為鞭打足底就哭哭啼啼的女子，難道就是秩四百石的女史行人，難道就是韓國公卿之女？

　　 雨點般落下的鞭子倏忽而止。除卻蟬鳴之外，空氣中惟余激烈喘息，韓宓試探著活動著雙足，回答她的是突突跳動的脹痛。她小心翼翼地活動著足趾，伸縮之間，試圖緩解著雙腳的疼痛。

　　 若是在之前幾日，面對嬌怯含淚的她，異人憐愛還來不及，只是如今，韓宓的抽泣卻如野火般燒進了他的四肢百骸，享受著淑女屈服的誘惑。

　　 “賤妮子，你不會以為這樣就可以罷休吧？你是自己走，還是要打到你走？”

　　 身體因為他的呵斥而瑟縮著，韓宓環抱著雙臂，雙眸泛紅，淚水止不住地落下來。盡管如此，她卻絲絲回味著這樣陌生的感覺，這樣陌生的自己。

　　 似乎……她已經很久沒有這樣，酣暢淋漓地痛哭一場了。

　　 因恐懼而戰栗，戰栗中伴隨著希冀。她試探著起身，足底接觸地面的刹那，她悶哼一聲，又軟倒了下去。鞭痕道道，燒灼般發燙發熱，雖然不再如剛受刑時疼的厲害，也不堪負擔身體的重量。

　　 “走，走不動了……”

　　 因抽泣而疲憊的沙啞嗓音，並未引起些許憐憫，月光下的回廊投下一片陰影，將公子的臉龐模糊成冷酷的黧黑。藤鞭劃破空氣，落在她身邊的地板上，清脆響聲讓她畏縮了一下，聲音中的哭腔越發濃重，“真的走不動了，饒了宓兒吧，仲兄——”

　　 “既然不想走，那麼，爬進去吧。”

　　 身後傳來的聲音如晴天霹靂，讓她難以置信，夢囈般重復著:“爬，爬進去？你讓我……”

　　 “正是，為兄讓你爬進去，有何不妥之處嗎？”

　　 他視作當然的姿態，讓她氣憤地撐起身子，雙頰漲紅，面對著他爭辯道:“我是大秦除授的女官，是公室正卿之後，你怎麼可以這樣折辱我——哎嘻嘻，噫，你哈哈哈哈，啊呀！”

　　 對她的爭辯，異人恍若未聞，只是自顧自繞到她身後，手指又落在飽受摧殘的足底上，輕輕搔撓起來。

　　 剛受到過鞭打的嫩肉受不得絲毫刺激，忠實地將每一絲癢感都傳遞給她們的主人，夾雜著些許疼痛，讓她毫無抵抗地笑了出來。韓宓盡力收縮著腳趾，透過布襪，異人能感受到足底泛起層層漣漪，溫柔地推拒著自己的手指。他索性不去強迫那些脆弱的嫩肉，任由指腹被包裹在溫暖熨帖的足底褶皺中。這雙吃足了鞭傷的汗足，如她們的主人一樣，對自己的刑罰毫無辦法，即便是反抗也是如此嬌媚。

　　 他細細探索著每一寸足底肌膚，觸手柔軟滑膩，指尖所到之處，在微微腫脹的足底上留下一道道痕跡。他用心控制著力道，耐心地耕耘按揉的她的這雙寶貝。哭慘了的韓宓也頗為受用，舌尖輕輕舔了舔下唇上的齒痕，方才咬了半晌的牙關松弛下來，只覺得腮邊酸楚，忍不住發出些嗚嗚嗯嗯的奇怪聲音，足底上的揉捏恰到好處，舒緩著她的傷痛。

　　 她眯起眼睛，頰邊飛紅，烏鴉鴉的發髻散在肩頭，如雲似霧。受過刑的韓宓也顧不上什麼儀態，癱軟在地上，享受著片刻溫存。

　　 “呀！”

　　 正當她緊繃的身體松緩下來，全無防備時，足底卻挨了重重一記捻弄，瞬間就讓她從天上墮回人間。

　　 只是……異人饒有興致地看到，原本還皺縮著的雙腳，驟然受到刺激，卻是完全攤開放平，不僅放棄了掙扎，更好像在期盼著將要發生在她們身上的事情。

　　 看來自己身邊這枝幽蘭，還另有風情啊。

　　 她這樣的反應，讓公子懸著的心放松了下來，輕佻地拍了拍韓宓的腳底，說道:“給你按了這樣久，總能走得動了吧？”

　　 一時溫柔，一時冷酷，讓她的心防在反復交纏周折中逐漸疲憊松弛，土崩瓦解，仿佛只有敏感濕潤的肉體是真實的，在刑罰中掙扎扭動，最終也難逃屈服的命運。

　　 韓宓試探著站起身，盡管雙腿還是酥麻酸脹，但經過一番按揉的足底，確實比之前好轉了很多，勉強能夠蹣跚著走路。但如同鬼使神差般，她膝蓋一軟，又跪在了地上，囁嚅著說道:“還，還是走不動，妾身願意，願意……爬進去。”

　　 說到最後，已是聲如蚊呐。雙頰燒的火熱，她有些精神恍惚，自己怎麼能說出這樣的話，以後又如何去面對府中眾人，如何面對身後這位公子？韓宓心亂如麻，但種種念頭翻滾中，腿間黏連的溫熱卻是越發濃重，好像這樣濡濕的她，才是真實的面目。

　　 他果然沒有看錯，異人長舒了一口氣，笑吟吟地甩了一記鞭子，說道:

　　 “那麼，請吧，韓女史。”

　　 府中的流言總是不脛而走，她受刑的第二天，關於刑房重開的消息就傳遍了府邸上下。相比於之前，在府中向來威望甚高的韓女史也沒能逃脫受刑的命運，僅僅是因為冒犯了公子這樣模糊的罪名，就遭到了懲戒，即便是原先不信的婢仆，在注意到韓宓有幾日都未曾出現在人前後，也不得不對公子誠惶誠恐起來，畢竟即便在前任主人的時候，也不曾責打過這位女官啊。

　　 “誹謗主家及官府者驅逐，偷盜及怠慢失職者抵罪！”

　　 借著刑房帶來的威懾，異人重新定下了府中的規矩，相比於之前的細碎，新主人的約法三章簡明易懂，卻不容侵犯，在驅逐了幾個明知故犯的奴婢，刑房的燈火也亮了幾天後，質子府邸中的風氣也嚴謹起來，這恩威並施的手段，顯然是收效不菲。

　　 “哎呦，壞丫頭，你輕一點，噫呀，再，再輕一點！”

　　 在一片恭謹肅然的氣氛中，女史官房中卻是格格不入的歡快。韓宓伏在榻上，被衾墊高的腰肢纖細雪白，即便是在為她上藥的侍女眼中，也是誘人的緊。

　　 聽到侍女吞咽著口水，女官恨恨地偏頭瞪了她一眼，正迎上小丫頭故作無辜的神情，開口呵斥時，原本嚴厲的話語又都被媚氣滲透軟化，反而像是撒嬌一樣的溫言軟語，哪里會讓熟悉了她脾性的女孩害怕呢？

　　 更何況……小侍女偏了偏頭，目光順著小腰下移，不斷地繞著她被墊高的臀部打著圈兒。為女官沐浴時，她也曾見過韓宓豐潤緊實的屁股，但刻下的臀部滿是緋色指痕，雖說沒有破潰處，但卻漲的飽滿，像是一捧新摘的鮮桃。她只消輕輕的一彈，便引起連連顫動，韓宓更是難受的叫了出來:“哎哎，你要是再這樣沒正經，我可真惱了！”

　　 “是啦是啦，讓我給姐姐上藥吧。”

　　 見她真要生氣，侍女也沒有繼續玩笑，重新跪在她床邊，將浸了沸酒的絹帕輕柔地覆在紅腫的臀部，柔聲勸慰著，“可能有點兒疼，宓姐姐可要忍著些。”

　　 饒是如此，絹帕接觸肌膚的時候，她還是抽了一口冷氣。先是有些灼熱，但當灼熱退去，清涼舒緩的感覺便蔓延開來，給她帶來些許撫慰。侍女為她清理過傷痕，又取出一瓶淡黃藥膏。方才就是在為她褪去褻褲時揉了一把嬌臀，便引得韓宓呻吟叫痛，小丫頭這次多了個心眼，吞吞吐吐地問道:“奴婢可以為大人上藥了嗎？”

　　 女史看著她期期艾艾的樣子，不禁哀嘆自己平日里調皮慣了，竟將身邊這個小妮子也教成了這樣。不過眼下也無計可施，只好將頭深深埋進被褥，悶聲道:“你真是壞透了！”

　　 侍女得逞一笑，細細塗勻了藥膏後，便在嬌臀上按揉起來。盡管一開始有點疼，但是少女掌心柔嫩，又用心控制著力道，用來化開藥力正合適。她舒服的眯起眼眸，像府中養的狸奴般得意的弓起背，若是有尾巴，只怕也是懶懶地左右搖晃起來了吧。

　　 只是享受了不多一會兒，她就覺出不對來。在自己身後揉捏的雙手十指分開，最大限度地讓嫩肉從指間滿溢，不像是在塗藥，反而是在享受著自己身上這份柔軟。

　　 她勉力轉了轉頭，小丫頭興致勃勃地對付著眼前的蜜桃，臉頰上也泌出了幾顆汗珠，氣得韓宓扭動著小腰，嗔道:“秋葵，你倒是很用心啊？真不明白，公子為何指派了你這個好色的丫頭來服侍我，我這身子上的便宜，都讓你給占盡了！”

　　 說著說著，她也紅了臉。現在想來，她在府中與自己朝夕相處，起居飲食幾乎形影不離，自己的身子對秋葵而言，也確實沒有什麼隱秘。

　　 小丫頭無辜地眨了眨眼，答道:“宓姐姐當初教我讀書識字，前任府主責打眾人，若非姐姐護著，我恐怕也會被他看上，如今姐姐傷了，葵時時服侍，難道有什麼不對嗎，除了我，姐姐還有什麼更好的人選呢？”

　　 韓宓無言以對，她當初來到趙國，事事生澀，幸虧有秋葵這位邯鄲人在側，才盡快熟稔起來，顧影自憐時，活潑的她也為女史解憂不少，若是找人照顧她，確乎沒有比秋葵更適合的了。

　　 只是……看著笑盈盈的少女，韓宓忍不住打了個寒噤。兩人每每獨處時，小姑娘總是有些奇怪的舉動，或是胸口或是腰肢，她要呵斥時，少女又總是無辜地仰視著韓宓，烏溜溜的眼睛眨呀眨，讓她總也不忍心當真懲罰這個比誰都天真的小姑娘。久而久之，平時不苟言笑的女史，私底下卻被秋葵弄得面紅耳赤，就像……

　　 就像家里養了個登徒子一樣。

　　 韓宓吐了吐舌頭，轉眼卻瞥見小臉紅撲撲的她竟然看呆了。她氣哼哼地甩了甩雙腳，訓斥道:“看什麼，還不快點給我上藥！”

　　 “哦。”秋葵點了點頭，乖巧地換了干淨絹帛為她擦拭雙腳。在她這些天的精心照料之下，女史的雙腳已經恢復了瑩潤潔白，足底還微微有些腫脹，但三天前的艷紅已經消褪，粉膩柔軟一如往日。韓宓身量頎長，雙足也是纖細修長，新筍一般的腳趾在絹帕下調皮地一張一合，像是在躲避，又像是在迎合著絹帛帶來的癢感，宛如河中靈活的游魚。

　　 小姑娘驀地俯下身，含住了她的大腳趾。

　　 “唔——”

　　 韓宓試著挪了挪雙腳，想要擺脫被舔足的窘境，秋葵卻是不肯罷休，手指調皮地在另一只濕嫩足底爬搔起來。

　　 “哎呀你怎麼也……嘻嘻，你也欺負我，哈哈哈，壞丫頭，噫，別撓了，癢，癢啊——”

　　 見她笑著討饒，小姑娘方才停下，將足趾吐了出來。此時日上三竿，還帶著涎水的腳趾在陽光下閃爍著惑人的光澤。粉潤的前腳掌並不如一般的女子厚實，輕薄惹人憐愛，秋葵細細地舔舐著，可惜韓宓這幾日都在榻上養病，味道略微有些寡淡。舌尖在她足心劃過，刺得女史抓緊腳趾，雙手抱緊了枕頭。兩人雖然親密無間，秋葵也沒少折騰她這雙汗足，但這樣舔舐她的雙足卻是第一次。她的口腔溫熱柔軟，足底軟肉被包裹在其中，說不盡的溫柔體貼。

　　 等到她意猶未盡抬起頭，舔了舔自己的嘴唇，榻上的韓宓已經是面若桃花。占了便宜的她，偏偏還要調笑地刮刮臉頰:“姐姐臉紅起來更美啦，難怪公子那麼喜歡。”

　　 “誰說的，明明是他將我，將我弄成這個樣子的！”她撐起身子，捏緊了拳頭，恨恨地錘在床榻上。

　　 秋葵歪了歪頭，似懂非懂地問道:“那公子是如何罰姐姐的？”

　　 她聞言一怔，旋即又想起自己伏在異人膝上，那位公子一手按住她的細腰，一手輪流抽打著兩瓣臀肉，她卻只能無助承受。佩戴著鎖鐐的雙足在痛楚刺激下踢蹬著，卻只會激起更為殘酷的刑罰……

　　 “小，小孩子莫要多問。”她瞪了女孩一眼，顫顫巍巍地起身。多虧了體貼的小秋葵，她的傷在短短幾天之間已經痊愈大半，雖說還是走不快，正常起居卻是已經不成問題。韓宓捏了捏她的鼻尖，柔聲道:“在床上躺了這幾天，府中的事怕都落在他的肩上，雖說公子天資聰穎，畢竟不曾歷練過，只怕會出些紕漏。來，為我更衣吧，也應該去前面看看了。”

　　 “淑女關懷，異人銘記於心。”

　　 爽朗聲音自門外傳入，她皺了皺眉，示意秋葵拉上帷幕，若是再讓異人看到自己這副連褻褲都未穿著的模樣，她真是無地自容了。

　　 “公子何事？下官舊傷未愈，只怕不能相見。”

　　 “今日咸陽送來了邸報，需淑女簽發收契，異人不敢自作主張，特請淑女用印蠟封。”

　　 韓宓頷首道:“葵，請公子進來。”

　　 房門打開，面上還帶著幾分稚嫩的少女向他眨眨眼，悄聲道:“今日已經好的差不多啦，痊愈也就是在這幾日的光景。”

　　 異人微笑答禮，自袖中取出一串半兩錢交到少女手中:“這是答謝你盡心照料她，之後還要多勞煩你。”

　　 秋葵結結巴巴地拒絕著，公子卻堅持要她收下，溫和道:“有功豈能不賞？你盡管收下便是。”

　　 她這才謝過府主，跪在帷幕之外。異人也是首次來到韓宓房中，相比於女子閨房，女史的房間卻少了些許脂粉氣。牆邊的木架上整齊擺放著卷卷簡牘，秦篆方正，標明歷年秦記、月月邸報，書架頂端卻以勁利的韓字寫下簡名。亂世之中，書籍得來不易，獲得自由身十二年來，她百般收集謄錄，方才得到百卷之數。以私人所藏來看，已經殊為不易了。

　　 “公子對妾身的藏書頗感興趣？”透過青色帷帳，她的聲音一如平常溫柔。

　　 異人笑笑，輕聲道:“昔日在阿母房中，也曾有書十數卷，皆是母親親手抄錄。秦法有詩書百家之禁，學法者皆以吏為師，阿母一片苦心，我方能知曉仲尼之義理，屈子之風騷。”

　　 他拱了拱手:“淑女有書百余卷，異人佩服。”

　　 “公子過獎。”韓宓搖搖頭，接過他遞來的邸報，取過一旁的小刀拆封，見到行人官署的印鑒後，提筆在一旁的素絹上簽下“秦邯鄲內行人韓”的字樣，取過銅印加蓋，封入竹筒中。一旁的秋葵奉上已經融開的蠟泥，韓宓封口後貼上一片羽毛，待到冷卻凝固後方才又還給異人，“公子上次托我寄過的家書，想來早已送至高堂手中，不知可有回信？”

　　 異人接過收契，正色道:“正要讓淑女知曉，家母手書隨邸報一起送至，只是送信之人卻頗為特別。”

　　 韓宓詫異道:“投書者何人？”

　　 “趙商呂不韋。”

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　　總之就是這倆中的一個