寶玉拿了銀票，也不等明天，就讓小丫頭喊茗煙來。不一會，茗煙便一路小跑著來了：「二爺，這麼急找我有什麼事？」

　　 「茗煙，你跟了我這麼多年，是我最信得過的人了，如今有件大事還要交給你去料理。」寶玉道。

　　 「二爺，茗煙兒這幾年蒙二爺看得起，有什麼事你只管吩咐，茗煙肯定給二爺辦得妥妥的。」茗煙見寶玉神色凝重，也正經道。

　　 「茗煙，你可記得柳湘蓮柳相公？」

　　 「可是北城那個？」

　　 「正是。」

　　 「當然記得。去年我還和二爺薛大爺一塊去過幾遭呢。」

　　 「極好，你這就去尋他。」寶玉說著在懷里掏出銀票塞給茗煙。「他城北熟絡，你去找他，就說我要買一套幽靜整潔敞亮些的宅子，還請他多費心留意打探打探，越快越好。」

　　 「喲，二爺如今怎麼想起買宅子來了？感情是要金屋藏嬌？」茗煙將銀票仔細揣好道。

　　 寶玉也被茗煙逗樂了，笑道：「正是呢，這事你務必要幫我辦好才是，回頭我重重賞你。」說著又叮囑了茗煙一番才讓他去了。寶玉見茗煙去的遠了，才踱步回到怡紅院。麝月見寶玉回來了，忙幫寶玉更衣，一面說道：「剛才太太派人來回話，說北靜王府派人來，說明兒八月十五，那邊准備了幾出小戲，請二爺過去看戲做樂。」

　　 寶玉正自心煩，聽了這番話不由皺了皺眉道：「這中秋佳節的，不讓人好好在家里過個節。」

　　 麝月笑道：「那北靜郡王爺是看得起你才請你去，你何苦這般不識抬舉？別說老太、太太太們高興，就是我這做丫頭的也替你高興。」

　　 寶玉道：「罷了罷了，明兒我去就是了。」待到第二天一大早，寶玉便穿整齊戴了，騎著馬奔北靜王府去了。

　　 卻說湘雲正在屋里懶懶的躺著，聽見外頭寶釵的聲音道：「你們姑娘可在屋里呢？」湘雲忙起身迎了出去。二人坐了，寶釵拉著湘雲的手道：「雲妹妹，你這是怎麼了？我看你可不像單單身子不爽快。」

　　 湘雲聽了，默默低下了頭，眼圈也紅了。寶釵見了站起來，用手按住了湘雲的香肩道：「好妹妹，是受了什麼委屈了？想是那衛家的人給你氣生了？」湘雲只是搖頭。「那，是寶玉欺負你了？」湘雲扔是搖頭。寶釵道：「好妹妹，有什麼話還不能和姐姐說的？」湘雲一頭扎到寶釵懷里哭了出來。哭了好一會子才哽咽著把事跟寶釵說了。

　　 寶釵緊緊摟著湘雲，道：「你們啊，哎……」

　　 「寶姐姐，我……」

　　 「好了，不用多說了，既然都有了，怕也是沒用的，橫豎要想個法子混過去是正經。」

　　 湘雲擦了擦眼淚道：「寶姐姐，昨兒我和寶玉說了。寶玉說他想法子。」

　　 寶釵笑道：「他一個大門不出二門不邁的公子哥兒能有什麼法子？還不如我這進進出出的倒是方便些。好妹妹，你不用著急，寶玉若是沒法子還有我呢。」

　　 「寶姐姐，你真好。」湘雲哭道。

　　 「傻妹妹，快別這麼說，都是我這當姐姐應該做的。如今我且先問問你，你這肚子里的孩子是要還是不要？」

　　 湘雲聽了，忙哭道：「自然是要的，這是我和寶玉的骨血，怎麼能不要呢？」

　　 寶釵聽了嘆了口氣道：「好，姐姐幫你想想法子。」

　　 二人又說些貼心話，不在話下。

　　 到了晚上，賈母命人在大觀園中擺下酒宴，眾人飲酒看戲作樂。只是王熙鳳病著不能來，薛姨媽身子也未大愈，只在自己院子里不來，寶釵自然是留下陪薛姨媽，也不得來。惜春也病著不來。寶玉又在北靜王府不得抽身。賈政賈赦賈珍賈璉等一並爺們都在外頭吃酒，內眷只有賈母、王夫人、邢夫人、尤氏、賈蓉媳婦、迎春、探春、黛玉、湘雲。

　　 因沒了鳳姐，便少了個調笑的，賈母也便少了不少樂子，又沒有寶玉在身邊，便道：「今日這中秋節更是冷清些，倒無趣起來。

　　 林黛玉見坐了滿滿一桌子人賈母仍嫌不夠熱鬧，又是中秋佳節，千家萬戶都團聚，只有自己父母雙亡，只身在異鄉，不免又傷懷起來。湘雲心中有事，自然也樂不起來。

　　 賈母又命將毛氈鋪於階上，命將月餅西瓜果品等類都叫搬下去，令丫頭媳婦們也都團團圍坐賞月。賈母因見月至中天，比先越發精彩可愛，因說：「如此好月，不可不聞笛。」因命人將十番上女孩子傳來。賈母道：「音樂多了，反失雅致，只用吹笛的遠遠的吹起來就夠了。」

　　 這里賈母仍帶眾人賞了一回桂花，又入席換暖酒來。正說著閒話，猛不防只聽那壁廂桂花樹下，嗚嗚咽咽悠悠揚揚，吹出笛聲來。趁著這明月清風，天空地淨，真令人煩心頓解，萬慮齊除，都肅然危坐，默默相賞。聽約兩盞茶時，方才止住，大家稱贊不已。於是遂又斟上暖酒來。賈母笑道：「果然可聽麼？」

　　 眾人笑道：「實在可聽。我們也想不到這樣，須得老太太帶領著，我們也得開些心胸。」

　　 賈母道：「這還不大好，須得揀那曲譜越慢的吹來越好。」說著，便將自己吃的一個內造瓜仁油松穰月餅，又命斟一大杯熱酒，送給譜笛之人，慢慢的吃了再細細的吹一套來。媳婦們答應了，方送去。

　　 只見鴛鴦拿了軟巾兜與大斗篷來，說：「夜深了，恐露水下來，風吹了頭，須要添了這個。坐坐也該歇了。」

　　 賈母道：「偏今兒高興，你又來催。難道我醉了不成？偏到天亮！」因命再斟酒來。一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪著又飲，說些笑話。只聽桂花陰里，嗚嗚咽咽，裊裊悠悠，又發出一縷笛音來，果真比先越發淒涼。大家都寂然而坐。夜靜月明，且笛聲悲怨，賈母年老帶酒之人，聽此聲音，不免有觸於心，禁不住墮下淚來。

　　 眾人彼此都不禁有淒涼寂寞之意，半日，方知賈母傷感，才忙轉身陪笑，發語解釋。又命暖酒且住了笛。尤氏笑道：「我也就學一個笑話，說與老太太解解悶。」

　　 賈母勉強笑道：「這樣更好，快說來我聽。」

　　 尤氏乃說道：「一家子養了四個兒子：大兒子只一個眼睛，二兒子只一個耳朵，三兒子只一個鼻子眼，四兒子倒都齊全，偏又是個啞叭。」正說到這里，只見賈母已朦朧雙眼，似有睡去之態。尤氏方住了，忙和王夫人輕輕的請醒。

　　 賈母睜眼笑道：「我不困，白閉閉眼養神。你們只管說，我聽著呢。」

　　 王夫人等笑道：「夜已四更了，風露也大，請老太太安歇罷。明日再賞十六，也不辜負這月色。」

　　 賈母道：「那里就四更了？」

　　 王夫人笑道：「實已四更，他們姊妹們熬不過，都去睡了。」

　　 賈母聽說，細看了一看，果然都散了，只有探春在此。賈母笑道：「也罷。

　　 你們也熬不慣，況且弱的弱，病的病，去了倒省心。只是三丫頭可憐見的，尚還等著。你也去罷，我們散了。」說著，便起身，吃了一口清茶，便有預備下的竹椅小轎，便圍著斗篷坐上，兩個婆子搭起，眾人圍隨出園去了。不在話下。

　　 原來黛玉和湘雲二人並未去睡覺。只因黛玉見賈府中許多人賞月，賈母猶嘆人少，不似當年熱鬧。又提寶釵姊妹家去母女弟兄自去賞月等語，不覺對景感懷，自去俯欄垂淚。寶玉又仍在北郡王府中逗留不得回，探春又因近日家事著惱，無暇游玩。雖有迎春探春二人，偏又素日不大甚合。所以只剩了湘雲一人寬慰他，湘雲也知道黛玉是中秋佳節思鄉所致，因說：「你是個明白人，何必作此形像自苦。我也和你一樣父母早亡，我就不似你這樣心窄。何況你又多病，還不自己保養。可恨寶姐姐，姊妹天天說親道熱，早已說今年中秋要大家一處賞月，必要起社，大家聯句，到今日便棄了咱們，自己賞月去了。社也散了，詩也不作了。

　　 倒是他們父子叔侄縱橫起來。你可知宋太祖說的好臥榻之側，豈許他人酣睡。

　　 他們不作，咱們兩個竟聯起句來，明日羞他們一羞。」

　　 黛玉見他這般勸慰，不肯負他的豪興，因笑道：「你看這里這等人聲嘈雜，有何詩興。」

　　 湘雲笑道：「這山上賞月雖好，終不及近水賞月更妙。你知道這山坡底下就是池沿，山坳里近水一個所在就是凹晶館。可知當日蓋這園子時就有學問，這山之高處，就叫凸碧；山之低窪近水，就叫作凹晶。這凸凹二字，歷來用的人最少。如今直用作軒館之名，更覺新鮮，不落窠臼。可知這兩處一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是特因玩月而設此處。有愛那山高月小的，便往這里來；有愛那皓月清波的，便往那里去。只是這兩個字俗念作窪拱二音，便說俗了，不大見用，只陸放翁用了一個凹字，說古硯微凹聚墨多，還有人批他俗，豈不可笑。」

　　 林黛玉道：「也不只放翁才用，古人中用者太多。如江淹《青苔賦》，東方朔《神異經》，以至《畫記》上雲張僧繇畫一乘寺的故事，不可勝舉。是今人不知，誤作俗字用了。實和你說罷，這兩個字還是我擬的呢。因那年試寶玉，因他擬了幾處，也有存的，也有刪改的，也有尚未擬的。這是後來我們大家把這沒有名色的也都擬出來了，注了出處，寫了這房屋的坐落，一並帶進去與大姐姐瞧了。他又帶出來，命給舅舅瞧過。誰知舅舅倒喜歡起來，又說：早知這樣，那日該就叫他姊妹一並擬了，豈不有趣。所以凡我擬的，一字不改都用了。如今就往凹晶館去看看。」

　　 說著，二人便同下了山坡。只一轉彎，就是池沿，沿上一帶竹欄相接，直通著那邊藕香榭的路徑。因這幾間就在此山懷抱之中，乃凸碧山莊之退居，因窪而近水，故顏其額曰「凹晶溪館」。

　　 因此處房宇不多，且又矮小，故只有兩個老婆子上夜。今日打聽得凸碧山莊的人應差，與他們無干，這兩個老婆子關了月餅果品並犒賞的酒食來，二人吃得既醉且飽，早已息燈睡了。

　　 黛玉湘雲見息了燈，湘雲笑道：「倒是他們睡了好。咱們就在這卷棚底下近水賞月如何？」二人遂在兩個湘妃竹墩上坐下。只見天上一輪皓月，池中一輪水月，上下爭輝，如置身於晶宮鮫室之內。微風一過，粼粼然池面皺碧鋪紋，真令人神清氣淨。

　　 湘雲笑道：「怎得這會子坐上船吃酒倒好。這要是我家里這樣，我就立刻坐船了。」

　　 黛玉笑道：「正是古人常說的好，事若求全何所樂。據我說這也罷了，偏要坐船起來。」

　　 湘雲笑道：「得隴望蜀，人之常情。可知那些老人家說的不錯。說貧窮之家自為富貴之家事事趁心，告訴他說竟不能遂心，他們不肯信的。必得親歷其境，他方知覺了。就如咱們兩個，雖父母不在，然卻也忝在富貴之鄉，只你我竟有許多不遂心的事。」

　　 黛玉便想到湘雲方過了門便喪夫，年輕守寡，卻不知將來要往何方，只怕再說恐湘雲傷懷，忙笑道：「不但你我不能趁心，就連老太太，太太以至寶玉探丫頭等人，無論事大事小，有理無理，其不能各遂其心者，同一理也，何況你我旅居客寄之人哉！」

　　 湘雲聽說，也怕黛玉又傷感起來，忙道：「休說這些閒話，咱們且聯詩。」

　　 正說間，只聽笛韻悠揚起來。黛玉笑道：「今日老太太，太太高興了，這笛子吹的有趣，到是助咱們的興趣了。咱兩個都愛五言，就還是五言排律罷。」

　　 湘雲剛想說，這笛子倒不如我吹洞簫來得委婉些，又想起昨日和給寶玉吹簫的情形，忙道：「限何韻？」

　　 黛玉笑道：「咱們數這個欄杆的直棍，這頭到那頭為止。他是第幾根就用第幾韻。若十六根，便是一先起。這可新鮮？」

　　 湘雲笑道「這倒別致。」於是二人起身，便從頭數至盡頭，止得十三根。湘雲道：「偏又是十三元了。這韻少，作排律只怕牽強不能押韻呢。少不得你先起一句罷了。」

　　 黛玉笑道：「倒要試試咱們誰強誰弱，只是沒有紙筆記。」

　　 湘雲道：「不妨，明兒再寫。只怕這一點聰明還有。」

　　 黛玉道：「我先起一句現成的俗語罷。」因念道：三五中秋夕湘雲想了一想，道：清游擬上元。撒天箕斗燦，林黛玉笑道：匝地管弦繁。幾處狂飛盞，湘雲笑道：「這一句幾處狂飛盞有些意思。這倒要對的好呢。」想了一想，笑道：誰家不啟軒。輕寒風剪剪，黛玉道：「對的比我的卻好。只是底下這句又說熟話了，就該加勁說了去才是。」

　　 湘雲道：「詩多韻險，也要鋪陳些才是。縱有好的，且留在後頭。」

　　 黛玉笑道：「到後頭沒有好的，我看你羞不羞。」因聯道：良夜景暄暄。爭餅嘲黃發，湘雲笑道：「這句不好，是你杜撰，用俗事來難我了。」

　　 黛玉笑道：「我說你不曾見過書呢。吃餅是舊典，唐書唐志你看了來再說。」

　　 湘雲笑道：「這也難不倒我，我也有了。」因聯道：分瓜笑綠嬡。香新榮玉桂，黛玉笑道：「分瓜可是實實的你杜撰了。」

　　 湘雲笑道：「明日咱們對查了出來大家看看，這會子別耽誤工夫。」

　　 黛玉笑道：「雖如此，下句也不好，不犯著又用玉桂金蘭等字樣來塞責。」因聯道：色健茂金萱。蠟燭輝瓊宴，湘雲笑道：「金萱二字便宜了你，省了多少力。這樣現成的韻被你得了，只是不犯著替他們頌聖去。況且下句你也是塞責了。」

　　 黛玉笑道：「你不說玉桂，我難道強對個金萱麼？再也要鋪陳些富麗，方才是即景之實事。」

　　 湘雲只得又聯道：觥籌亂綺園。分曹尊一令，黛玉笑道：「下句好，只是難對些。」因想了一想，聯道：射覆聽三宣。骰彩紅成點，湘雲笑道：「三宣有趣，竟化俗成雅了。只是下句又說上骰子。」少不得聯道：傳花鼓濫喧。晴光搖院宇，黛玉笑道：「對的卻好，下句又溜了，只管拿些風月來塞責。」

　　 湘雲道：「究竟沒說到月上，也要點綴點綴，方不落題。」

　　 黛玉道：「且姑存之，明日再斟酌。」因聯道：素彩接乾坤。賞罰無賓主，湘雲道：「又說他們作什麼，不如說咱們。」只得聯道：吟詩序仲昆。構思時倚檻，黛玉道：「可以入上你我了。」聯道：擬景或依門。酒盡情猶在，湘雲說道：「是時侯了。「乃聯道：更殘樂已諼。漸聞語笑寂，黛玉說道：「這時侯可知一步難似一步了，」因聯道：空剩雪霜痕。階露團朝菌，湘雲笑道：「這一句怎麼押韻，讓我想想。」因起身負手，想了一想，笑道：「夠了，幸而想出一個字來，幾乎敗了。」因聯道：庭煙斂夕ク。秋湍瀉石髓，黛玉聽了，不禁也起身叫妙，說：「這促狹鬼，果然留下好的。這會子才說ク字，虧你想得出。」

　　 湘雲道：「幸而昨日看歷朝文選見了這個字，我不知是何樹，因要查一查。

　　 寶姐姐說不用查，這就是如今俗叫作明開夜合的。我信不及，到底查了一查，果然不錯。看來寶姐姐知道的竟多。」

　　 黛玉笑道：「ク字用在此時更恰，也還罷了。只是秋湍一句虧你好想。只這一句，別的都要抹倒。我少不得打起精神來對一句，只是再不能似這一句了。」因想了一想，道：風葉聚雲根。寶婺情孤潔，湘雲道：「這對的也還好。只是下一句你也溜了，幸而是景中情，不單用寶婺來塞責。」因聯道：銀蟾氣吐吞。藥經靈兔搗，黛玉不語點頭，半日隨念道：人向廣寒奔。犯斗邀牛女，湘雲也望月點首，聯道：乘槎待帝孫。虛盈輪莫定，黛玉笑道：「又用比興了。」因聯道：晦朔魄空存。壺漏聲將涸，湘雲方欲聯時，黛玉指池中黑影與湘雲看道：「你看那河里怎麼象個人在黑影里去了，敢是個鬼罷？」

　　 湘雲笑道：「可是又見鬼了。我是不怕鬼的，等我打他一下。」因彎腰拾了一塊小石片向那池中打去，只聽打得水響，一個大圓圈將月影蕩散復聚者幾次。

　　 只聽那黑影里嘎然一聲，卻飛起一個大白鶴來，直往藕香榭去了。

　　 黛玉笑道：「原來是他，猛然想不到，反嚇了一跳。」

　　 湘雲笑道：「這個鶴有趣，倒助了我了。」因聯道：窗燈焰已昏。寒塘渡鶴影，林黛玉聽了，又叫好，又跺足，說：「了不得，這鶴真是助他的了！這一句更比秋湍不同，叫我對什麼才好？影字只有一個魂字可對，況且寒塘渡鶴何等自然，何等現成，何等有景且又新鮮，我竟要擱筆了。」

　　 湘雲笑道：「大家細想就有了，不然就放著明日再聯也可。」

　　 黛玉只看天，不理他，半日，猛然笑道：「你不必說嘴，我也有了，你聽聽。」因對道：冷月葬花魂。

　　 湘雲拍手贊道：「果然好極！非此不能對。好個葬花魂！」因又嘆道：「詩固新奇，只是太頹喪了些。今兒大過節的，不該作此過於清奇詭譎之語。」

　　 黛玉笑道：「不如此如何壓倒你。下句竟還未得，只為用工在這一句了。」

　　 湘雲也不再往下接，二人只看著天上一輪玉盤，各自不語。好一會子，湘雲才攬著黛玉的胳膊道：「林姐姐，自打我認識你，你便身子弱，又愛生氣，如今你的病根子竟是干淨了，人也豁達了許多，我這做妹妹的自然也替你高興。」

　　 黛玉道：「嗯，還要多謝妙玉姐姐幫我治好了病，說來也怪，這病一去，心性也開朗了起來。現在想想，前些年竟都是我將玩笑太當真了，竟對你和寶姐姐太刻薄了些。在這里先和你賠個不是，趕明兒還和寶姐姐說去。」

　　 湘雲笑道：「恐怕不單單是去了病才這般吧？如今聽說不出幾個月你就要和愛哥哥成親了，自然是人逢喜事精神爽了。我是打心坎里替你高興的。只是日後你做了二奶奶，可要好好照顧寶玉，不然我是不依的。」

　　 黛玉羞紅了臉道：「別聽他們渾說。哪里有的事。」

　　 湘雲笑道：「好姐姐，這有什麼害臊的，我只等著吃你們的喜酒了。」

　　 黛玉見湘雲說得真誠，更是愧疚，遂道：「雲妹妹，只可惜你這般多磨，我偏又幫不上你什麼，我只想你也同我一般有個依靠就好了。」

　　 湘雲聽黛玉這席話，眼圈也有些發紅了。二女遂又說了許多交心話，這一晚竟比那十年都交心一般。

　　 欲知後事，下回分解。