寶玉領了南安太妃的禮物，又見不用在外頭伺候了，心中仍是惦記晴雯，便悄悄對探春道：「三妹妹，這里沒趣，我且回去了，若是老太太尋我，你只說我昨兒沒大睡好，先回去歇歇。」

　　 探春笑道：「看你哪里像是個沒睡好的？怕不是有什麼人讓你惦記著呢吧。」

　　 寶玉臉上一紅，忙左右看了看，見黛玉等人都沒留神，才輕輕在探春手上捏了一下道：「可不敢亂說。」

　　 探春道：「可真奇了，你前日里訓姨娘那脾氣怎麼就沒了？好了，快去吧，這里老太太問起來橫豎有我就是了。」

　　 寶玉這才轉身去了。黛玉正和惜春說話，回頭卻不見了寶玉，因問道：「怎麼不見了寶玉？」

　　 探春笑道：「說是身子乏了，回去歇歇。」

　　 寶玉回到怡紅院，見里面悄無聲息，便輕輕走了進去。來至晴雯床前，只見晴雯閉著眼躺著，便輕輕在她額頭上探了探，果然熱得好些，才放了心，又見屋里沒有別人，恐喊人吵著晴雯，便要自己脫衣服。可巧兒麝月卻進來了，見了寶玉先是臉上一紅，口中道：「二爺回來了。」

　　 寶玉忙示意麝月輕聲。哪知晴雯是個睡覺最輕省的，聽了有人說話，已經轉性過了。見是寶玉，便撐起身子坐了起來。寶玉忙上前按住：「快好好躺著，又起來做什麼？橫豎這會子也不用你伺候。」

　　 晴雯道：「怎麼樣？可被他們瞧見了？」

　　 寶玉笑著拉著晴雯的手道：「小白虎，你這雙小手這麼巧，織補得又那麼詳細，誰能看得出，南安太妃還夸我穿的好呢，老太太太太都高興。」

　　 晴雯笑道：「這樣才好，也不枉我這一晚上的功夫了。」

　　 寶玉道：「你且看看這是什麼？」說著將手腕子上戴著的南安王妃賞賜的蜜蠟念珠摘了下來遞給了晴雯。

　　 晴雯看了贊道：「是什麼？好精致的玩意，又這般顏色，又這般香氣。」把玩了一會兒又要給寶玉。

　　 寶玉卻不接，只道：「是王妃賞的，說是西域進上的蜜蠟，可以辟邪消災的，這蜜蠟又有一種奇特，平白在那擱著是沒有香氣的，只有沾了人身上的熱氣才會散發出香氣來。我昨兒還說要好好犒勞你的，如今可就有事物了，就給了你吧。」

　　 晴雯一聽忙道：「又混了，那南安太妃喜歡你，特特賞給你的，你轉手就要送人，這怎麼使得？況且這是進上的東西，我一個丫頭怎麼消受得起？」

　　 寶玉道：「她既是給了我，便是我的東西，我願意戴著就戴著，願意送人便送人罷了，況且誰說你就消受不起？只有那小姐王公才消受得起？再者說，我何時當你是小姐了？」說罷親手將念珠給晴雯戴上了。又牽起晴雯白嫩的小手親了一下。

　　 「寶玉……」晴雯聽了心中感動，眼圈不由紅了：「你要不嫌棄，晴雯今生今世都是你的丫頭。」

　　 寶玉忙笑著將晴雯攬在懷里：「好好的又哭鬧，我只當可以哄你開心呢。」

　　 晴雯軟軟的靠著寶玉道：「誰說我不開心了？」

　　 卻說湘雲本是出了閣的，已非賈府之人，又有熱孝在身，賈母便沒有命湘雲去見南安太妃，這更得了湘雲的心意。正好好在屋里靜養一日，正在屋里坐著卻聽外頭有人問到：「史大小姐可在屋里？」卻是妙玉。

　　 湘雲忙迎出去道：「妙玉姐姐，快請進。」

　　 妙玉一笑：「不請自來，檻外人叨擾了。」

　　 湘雲道：「姐姐何必這麼客氣，快快請坐，我這里茶雖是及不上姐姐的，倒也可以胡亂解渴。」說著要親手給妙玉倒茶。

　　 妙玉忙攔住了，將茶壺接過來自己倒了一杯道：「可不敢勞煩。」

　　 二人喝茶聊天說了些詩文，湘雲又贊起昨夜的茶來，妙玉笑道：「是了，我昨日剛得了些新鮮六安茶，方才想著要帶過來一包給你嘗嘗，可出門竟忘了，等我這就回去取。」

　　 湘雲道：「好姐姐，下次我親自去取就是了，哪里就這麼急的？」

　　 妙玉道：「你有所不知，那茶如今晾曬著正是時候，若再過幾日，只怕就有些干澀了，味道也會走了些。」

　　 湘雲道：「如此，便讓我屋里丫頭去取了來，再叫上林姐姐一起喝起不好？」

　　 妙玉含笑點頭，對湘雲的丫頭道：「如此麻煩姐姐跑一趟了，你只說我要你去取，他們自然之道的。」丫頭便答應著去了。妙玉見她走遠了，才輕聲道：「史姑娘，有些話昨日想說，你卻走得匆忙，如今方便了，還請聽我一言。」

　　 湘雲聽了，想起昨日櫳翠庵中妙玉給自己診脈一事，心中一凜道：「姐姐有什麼話但說無妨。」

　　 妙玉微微一笑道：「好妹妹，我昨日給你把脈，只感你肝火有些虛旺，又兼脾胃有些失調，故而萎靡。顰兒卻說你素日里是最心寬的，可這些症候正是心中積郁所致……間你左脈沉穩，有一股子力道，滑而有力或滑數，尺脈按之不絕，正是有了身孕的征兆。如今我斗膽問一句，可是有的？」

　　 湘雲紅著臉遲疑了一會子才到：「姐姐真乃華佗在世。」

　　 妙玉又道：「我且再猜上一猜，你這一脈並不同於普通孕育，里面透著一股子陽氣，只怕是個男胎，若我說的不錯，可是寶玉的？」湘雲聽了大吃一驚，小嘴張得大大的竟說不出一個字來。妙玉拉住了湘雲的手笑道：「果然不出我所料。」

　　 湘雲這才問道：「姐姐可是神仙下凡？怎麼料事這般准的？」

　　 妙玉臉上一紅道：「史姑娘，如今不怕你笑話，我……我也是寶玉的人了，他那股子陽火，我……我可是認得的……」

　　 「這……」湘雲一見妙玉的神態，又想起寶玉進入自己身子里那暖暖的感受，心中便明白了大半。

　　 妙玉忙道：「史姑娘，我……我只是……姑娘莫要惱我……」

　　 湘雲卻拉住了妙玉的手道：「好姐姐，你若不嫌棄，只管跟他們一般叫我湘雲或是雲丫頭即好，史姑娘倒是顯得生分了。我昨日里還在想，姐姐這麼神仙一般的人品，若是我的親姐姐該有多好？沒想到今日得知了，便真的同我親姐姐無異了，湘雲心中歡喜還來不及呢，哪里就會惱呢？況且姐姐這般相貌品行，也只有咱們寶玉能配得上你的。」

　　 妙玉聽了心中一暖，也握住了湘雲的手道：「好妹妹，多謝你了。」說著又從袖口中掏出一個絹子包著的小包裹道：「你平日里身子雖是硬朗，但這肝火虛妄，又有脾胰略衰，加之那胎氣太過陽剛了些，雖是不妨事，只怕會有四肢虛軟不思飲食之症候，我倒是開了個方子，能略清減些你的身子，又恐你在那邊抓藥煎熬不便，就做了些丹丸。你每日午時吃上一顆，用溫茶送下即可，道是便宜一些。」

　　 湘雲心中感動，忙接了藥貼身放好，口中只道：「多謝姐姐這般費心，可讓湘雲有些受寵若驚了。」

　　 妙玉笑道：「如今都是自家姐妹，哪里這般客氣起來？」

　　 湘雲這才笑道：「好姐姐，你這醫術果然神通的，我聽林姐姐說，她那自小的病也是你治了根的？她那病我是知道的，自打娘胎里就有，在那邊這般這幾年也不知請了多少大夫，吃了多少副藥，總是好好壞壞的，如今竟這般的根除了，姐姐莫不是那菩薩轉世？」

　　 一番話倒說得妙玉有些不好意思起來，笑道：「哪里是什麼菩薩轉世，不過前些年和師父學過一些皮毛而已。也沒有那麼玄乎，只是能醫得了旁人，卻醫不了自己罷了。」

　　 湘雲奇道：「這話怎麼講？」

　　 妙玉一羞，低了頭道：「我這命，竟還是寶玉給救了的。」

　　 湘雲聽了更是驚奇不已，忙追問。妙玉這才含糊著將自己和寶玉之間的種種經過略講了一遍。湘雲聽了嘆道：「這必就是上輩子的緣分了。沒想到你和愛哥哥之間竟這等曲折的，倒如同聽戲文一般了。又嘆那林姐姐有這般心胸，竟如此撮合你們。真是讓我要刮目相看了。」說到此處，又想到黛玉日後自然是要嫁了寶玉，而妙玉和黛玉如此深厚，日後妙玉也應常伴寶玉身畔了，只有自己，沒有名分，前途未卜，更不知黛玉能否容得下自己？不由心中有些黯然，低了頭不言語起來。

　　 妙玉心性聰靈，見湘雲如此情形便也猜到一二，雖轉口道：「卻不知你和寶玉……」

　　 湘雲便也羞澀的將自己與寶玉之間的事說了一回。妙玉心道：「想不到妹妹不但有才有貌，性情也這般貞烈的，可嘆，可嘆。卻是你昨日那句寒塘渡鶴影，倒是不像你該說的，太顯得悲涼了些，若我猜得不錯，可是怕日後寶玉和黛玉成了親，你就不能伴在寶玉身畔了？」

　　 一番話正說中了湘雲心中痛處，不由眼圈一紅，輕輕點了點頭。妙玉伸出手來捧起湘雲的小臉，又給她擦去了眼角的淚痕笑道：「這小模樣可真是我見猶憐了，妹妹也不用太凝神，你現在是有身子的人，還應該多寬寬心才是。顰兒雖是個要強的，也未必就容不下旁人，她能容得我，難道就放不下你了不成？你且只管放心，若妹妹不嫌棄，我便尋個機會勸勸顰兒，只怕她還能略聽一聽我的話的。」

　　 湘雲聽了心中頓時如打翻了五味瓶，酸甜苦辣都涌在一處，那淚珠兒便順著眼角留了下來：「如此，姐姐便是湘雲的大恩人了，湘雲先謝過了。」說著就要拜。

　　 妙玉忙攙著道：「好妹妹，這本是應該的，你又這般客氣起來。快別哭了。」說著又替湘雲擦淚，見湘雲那梨花帶雨的模樣，心中又疼又喜歡，便忍不住輕輕在她額頭上吻了一下道：「妹妹，你如今只怕再不能在那邊久住了，可有了什麼法子脫身？」

　　 湘雲被妙玉吻了一下，心中不由一跳，又見妙玉正笑吟吟的低頭看著自己，聞著妙玉身上的淡淡香茗香氣，不禁又有些迷亂，只覺有些不妥，卻又知道妙玉關切自己，見妙玉這般問，便也將寶玉寶釵所定的主意說給妙玉聽。

　　 妙玉聽罷點點頭道：「依我說，妹妹還暫且委屈一陣子，你這事情還是先不叫顰兒知道的好，如今既然寶玉要將你悄悄接了出去自是最好的，一則你可以靜養，二則也暫時免去你和顰兒抬頭不見低頭見的，時日一長，若要她察覺了也不好。不如等寶玉和顰兒成了親，日後有了機會，再慢慢叫顰兒知道了，那會子只怕你和寶玉的骨肉也落草了，到那時莫說顰兒，只怕府里太太老太太也不能不依了。」

　　 湘雲點頭道：「都依姐姐。」

　　 「奶奶，藥都要涼了，趕緊趁熱喝了吧。」平兒端著藥碗對正在呆呆出神的鳳姐道。鳳姐這才轉醒過來，接了藥喝了，又漱了口。平兒嘆了口氣道：「奶奶，你就是心性太要強了些，如今病成這樣，府里的事物都交給珠大奶奶和三姑娘他們料理，你何苦又來自己發愁呢？」

　　 鳳姐微微一笑道：「你怎麼知道我又發愁？」

　　 平兒輕輕給鳳姐捶著腿道：「我跟了奶奶這麼多年，還能瞞得過我的？」

　　 鳳姐拉了平兒的手在自己旁邊坐了：「我也想好好靜養，什麼都不用管的，只是這事別人怕是不中用的，還要我來窮操心。」

　　 平兒道：「哦，我知道了，奶奶還在為寶玉和史姑娘的事兒犯愁。」鳳姐點了點頭，平兒又問道：「不是叫寶二爺去外頭尋房子，把湘雲接出來藏了嗎？」

　　 鳳姐苦笑道：「哪里就有這般輕省？那衛家雖然比不得咱們，卻也是個侯爵的，明日府上的少奶奶憑的就沒了，活不見人死不見屍的，哪里能不找？到時候明察暗訪下來，保不齊什麼時候就尋了出來，可就有的熱鬧了。」

　　 平兒一聽，不由得也發起愁來。鳳姐又沉默良久，才咬了咬銀牙道：「如今咱們索性來個先下手為強。」說著低聲在平兒耳邊耳語了一會子。

　　 平兒聽了大驚道：「奶奶，這可是天大的事，你可要斟酌好了。」

　　 鳳姐道：「我這也是沒有法子的法子了，再也想不出別的了。如今我肚子里寶玉的骨血掉了，我就是自己死了，也要替他保住雲丫頭的這個。不要多說了，我主意已定，你去把旺兒找來，再拿五千兩銀子來讓他帶了去。」

　　 平兒道：「二奶奶，如今這麼急的就要五千兩，可到哪里去尋呢？奶奶手頭那些體己現錢，前幾日都給了寶二爺，如今更是不夠的。」

　　 鳳姐嘆了口氣道：「你去把我那紫檀匣子拿來。」平兒便拿過來，鳳姐打開，從里面拿出兩只紫金瓔珞鑲珠的項圈來，細細看了一會子，才遞給平兒道：「你去先把這一對壓了，只怕也夠了。」

　　 平兒道：「這是奶奶陪嫁過來的事物，奶奶平日里都不舍得拿出來戴的，怎麼能這麼當了的？」

　　 鳳姐淒然道：「若不然你倒是給我出出主意，倒要去哪里尋摸銀子？快去罷。日後有了進項再贖回來就是了。」

　　 平兒這才接了嘆了口氣道：「誰知道奶奶這一片心呢？」

　　 鳳姐聽了心中一淒，口中道：「快些去吧，再把旺兒找來，平安州路途遙遠，這事又不能耽擱，還讓他早早動身為好。」

　　 平兒答應著去了，鳳姐便喚小丫頭進來伺候筆墨，提筆寫了一封書信，寫罷又看了一回才親自細細的封了口，不在話下。

　　 欲知後事，下回分解。