見瀧原市大陸酒店，源家的房間。

　　 “…最近天氣也開始變涼了啊。”

　　 杏子悠哉地側躺在豐華家起居室的米白色疊席上，手里拿著一塊剛剛從面前的盤子里抓起來的炸茨菰片，眼睛則目不轉睛地盯著不遠處42寸落地大電視當中播放著的節目。雖然是無聊的晚飯檔新聞，她卻看得津津有味。

　　 “是啊，不知道豐華有沒有好好穿衣服。”綾琥捧著茶杯坐在矮幾前。

　　 “姨母你別擔心啦，豐華很機靈的。”杏子懶洋洋地說完，把手中的茨菰片丟進嘴里，又將小手伸進盤子里翻找起來。

　　 “嗯。”

　　 綾琥點點頭，喝了口茶，又看向杏子：

　　 “杏子不回家的話，家人不會擔心嗎？”

　　 “安啦，我跟大家說過的。”杏子一邊嚼茨菰片一邊說道：“上次特地問了才知道我們家教會居然也是酒店的產業，現在家里能吃上飯還要拜大陸集團的開發計劃所賜。”

　　 “啊。”綾琥眨了眨眼睛：“原來風見野的安全屋是杏子家的教會？”

　　 “是啊。”杏子說：“爸爸一開始還不同意來著，後來就被那位梵蒂岡來的主教說服了…”

　　 “唔，是有這麼回事來著。”綾琥笑了笑：“我就知道這方面的事找他們准沒錯。”

　　 “是嗎？我一開始還嫌那老爺爺說話不利索來著。”

　　 “畢竟他是意大利人嘛。”

　　 “意大利啊…”杏子陷入了自己的遐想：“媽媽說，地中海有很多好吃的。”

　　 “嗯，比較有名的應該是各種面食，橄欖，還有番茄料理吧。”

　　 “…豐華現在是不是就在歐洲出差？”杏子問。

　　 “她呀。”綾琥趴在茶杯跟前，手指一邊輕輕地卷動著鬢發：“她這次去的是羅馬尼亞，離地中海有點遠。”

　　 “唔…歐洲也很大呀。”

　　 杏子隨口嘀咕了一句，又繼續大嚼茨菰片。

　　 這時候，突然有人拉開了起居室的房門。

　　 “你又在這里啊，杏子。”麻美站在房門口，望著氣氛格外融洽的房間，卻忍不住露出無奈的神情：“我不是說了在公園集合就好嗎？”

　　 “可是公園里冷，這里暖和。”杏子嘀咕道。

　　 “之前不是給過你內套裝了嗎？穿上它就不會冷了。”

　　 “可是要把身體全包住，感覺很奇怪哎。”杏子從疊席上爬起，盤著腿坐了起來。

　　 “你…不會迄今為止都還沒穿過吧？”麻美苦笑著望了杏子一眼。

　　 “是沒穿過啦。”杏子吐了吐舌頭：“麻美的身材那麼好，穿上不會感覺奇怪嗎？”

　　 “穿上之後內套裝會自動調整到貼合身材的地步哦。”綾琥插嘴到：“而且透氣性很好，還能排走多余的汗液，還有支撐性能嘛…誰用誰知道。”

　　 說著，綾琥微笑起來，瞥了一眼麻美。

　　 而麻美則看了一眼杏子平平無奇的身材，搖了搖頭——這種事，杏子也聽不懂吧。

　　 “嗚，這種只有我蒙在鼓里的感覺是怎麼回事？”杏子皺起眉頭。

　　 “咳…主要是內套裝的防護性能真的很好。”麻美把話題拉了回來：“要是好好不穿上，萬一杏子出了什麼三長兩短的，我可沒法和叔叔阿姨交待。”

　　 “知道啦…我現在去換嘛。”

　　 杏子吐了吐舌頭，從牆角拎起自己的書包：

　　 “姨母，我用一下衛生間哦。”

　　 “用吧用吧。”綾琥坐在桌前擺擺手。

　　 於是杏子蹦蹦跳跳地拎著包走到門口，卻停了下來。

　　 因為她看見一個不認識的人。

　　 那是個年輕的斯拉夫少女，有著一張白皙的鵝蛋臉，面容姣好，那一頭耀眼的淡金色微蜷長發被她簡單地束在腦後…單論發型，她甚至比杏子更加不修邊幅。

　　 “不好意思。”斯拉夫少女輕輕地用日語說著，從門口退開。

　　 “哦…沒事。”杏子有些驚訝地走對方讓出的道路離開了房間，走向衛生間。

　　 在她身後，斯拉夫少女則走進起居室，在背後合上了移門。

　　 “啊，你來了。”綾琥瞥了一眼這個新出現的客人：“情況怎麼樣？”

　　 少女望著綾琥眨了眨眼睛，沒有回話，以不失禮貌的幅度瞥了一眼旁邊的麻美。

　　 “她不是無關人士，你說吧。”綾琥說。

　　 “零號機的試驗是基本成功的。”斯拉夫少女以簡明的語句匯報到：“途中也遇到了一些諸如關節靈活度略顯低下，控制較為復雜，預設動作在極少見的情況下無法應對情況之類細枝末節的問題，不過總體上沒有大礙，可以正常使用。”

　　 “唔，你會直接來匯報而不是在醫務室躺著就能說明這一點了。”綾琥扁了扁嘴說道：“這些問題的具體發生頻次呢？關節靈活度的問題你在活動時感覺到了幾次？控制復雜的問題有沒有影響到行進和攻擊？預設動作缺少什麼？我需要細節。”

　　 “好的。首先是關節靈活度的問題，最初是在大峽谷攀爬的時候…”

　　 斯拉夫少女開始以簡潔的語句說明。麻美雖然插不上嘴，也靜靜地聽著。

　　 聽到後來，她很快就明白過來，零號機最近一定是找上某個魔女進行了實戰測試。

　　 盡管應該是一段驚心動魄的戰斗，不過少女簡明扼要的說明很快結束了：

　　 “…因此我認為，主要是准備承受衝擊的情況沒有考慮充分。”

　　 “唔，我明白。辛苦了。”綾琥平靜地說道。

　　 而斯拉夫少女則只是靜靜地坐在桌前，似乎還在等著些什麼。

　　 “怎麼了，卡莉莎？”綾琥瞥了一眼桌對面的斯拉夫女孩：“你的工作完成了。”

　　 “不，只是…初號機的情況怎麼樣？”卡莉莎問。

　　 “哦，初號機也很順利。”綾琥答道：“雖然也是試驗品，不過綜合效能方面要比零號機有所改善…看來之前的改裝很有效果。等到現有的數據收集都計劃完畢，零號機可能也要接受相關的改裝吧。”

　　 “可是，地下塢艙還在用於建造二號機。”卡莉莎說。

　　 “是的。”綾琥點點頭：“所以保險起見，會先由效能較好的初號機完成數據收集問題，零號機在此之前就先留在原地備用…還有什麼問題嗎？”

　　 “零號機在原地待機的話，我有什麼任務？”

　　 “你是零號機的飛行員，當然要和零號機待在一起待命。”綾琥不咸不淡地說道。

　　 “我明白了。”說著，卡莉莎從桌前站了起來，敬了個軍禮，離開了。

　　 綾琥則與麻美一起目送她遠去。

　　 等到電梯的聲音響起，麻美才開口問道：

　　 “綾琥和這個女孩，是不是關系不太好。”

　　 “不能這麼說，只是立場不太一樣。”綾琥搖了搖頭，又衝麻美笑了笑，嘴角露著她那兩枚尖尖的犬牙說道：“卡莉莎是CIA雇用的特工，自然不會全心全意為我們工作。”

　　 “那，還要讓她接觸MCA這樣的項目嗎？”麻美有點兒驚訝。

　　 “這也算是我們和CIA的默契吧。”綾琥平靜地說：“北約允許我們在其成員國開展新型裝甲載具的研發工作，而我們則默許他們派出試飛飛行員兼做‘觀察員’，借此人之手來向北約傳遞一部分內部情報。”

　　 “她…不會到處偷看嗎？”麻美話剛出口，就覺得自己的問題聽起來有點兒傻。

　　 “她當然會，而且是正大光明地看。”綾琥又微笑了起來，寵溺地望著麻美：“只不過她能看到的僅限於我們主動提供給她看的東西…唔，以後你就會有機會明白的。”

　　 “是嗎…”

　　 麻美嘆了口氣：

　　 “…等到MCA研發成功之後，綾琥究竟打算怎麼做呢？”

　　 “原則上我們不鼓勵未成年人參與同未知生物作戰這樣危險的活動。”綾琥嚴肅地說：“現在對各地的魔法少女置之不理，只是因為沒有更好的替代方案防治魔女的危害而已。等到反制魔女的預案以及使魔法少女復歸常人的方式齊備之後，一定會將之取締。”

　　 聽到這里，麻美不由得咬著嘴唇，輕輕說道：

　　 “可是，大家都與QB簽訂過契約的呀。”

　　 “唔——我記得有人說過，條約就是用來撕毀的。”

　　 惡趣味的微笑在臉上一閃而過後，綾琥隨即恢復了認真的模樣：

　　 “雖然我並不完全贊同這句話，不過我認為契約若是做不到使兩方都心服口服的話，道義上來講就沒有存在的必要——而法律就是另外一回事了。”

　　 “…這也沒錯啦。”麻美苦笑了一下。

　　 “對吧。而QB是不受法律保障的，所以你也沒必要遵循和它的契約。”

　　 麻美對此只有嘆服，笑著說道：“綾琥真是擅長詭辯…”

　　 “…反正你知道我什麼意思。”綾琥輕輕哼哼著說道：“又不是只有身為魔法少女的人，才有資格與魔女這類討人厭的東西作戰——所以，你怎麼說？”

　　 在綾琥罕見地帶上了些許逼迫感的視线下，麻美靜靜地思索著。

　　 到頭來，她只是搖了搖頭，說道：

　　 “我很喜歡綾琥。”

　　 “嗚哇，這孩子是怎麼回事？”綾琥訕笑起來，吐了吐舌頭：“就算這麼說，人家也不會馬上就和你上床的哦。”

　　 “別對未成年人開這種玩笑啊。”

　　 麻美紅著臉說道：

　　 “我只是…沒想到這麼快就要做決定了。”

　　 “真的嗎？”綾琥衝她眨眨眼睛：“你不是早就做好決定了嗎？”

　　 …是啊。

　　 麻美輕輕按著自己的胸口。

　　 事到如今，要她離開這個家的溫暖，大概已經是不可能的事了。

　　 要她放棄與魔女的戰斗，放棄拯救身陷囹吾的人們，也是絕不可能的事。

　　 這些都是她老早就決定好的事。

　　 “對吧？明天早上九點過來上班——雖然我是很想這麼說啦。”

　　 耍帥耍到一半，綾琥又笑著吐了吐舌頭：

　　 “不過我們原則上是不用童工的。因此現在麻美能做的只有在課余時間受相關培訓，還有繼續作為魔法少女工作這兩點了。加油哦。”

　　 “嗯，我明白的。”麻美點點頭，嘴角噙著淡淡的笑意。

　　 “——哎呀！麻美真可愛，快給人家抱抱——”說著，綾琥靈巧地翻過桌子。

　　 麻美有些慌張地擋住了她的雙手：“——這，杏子還沒回去呢——”

　　 “——你們在干什麼？”

　　 杏子提著背包站在門口，一臉不可思議地望著綾琥與麻美糾纏的模樣。

　　 “哦，是白絲啊。”

　　 說著，綾琥清了清嗓子，以遠超常人的神速恢復了正坐的模樣，望著杏子：

　　 “很適合你。”

　　 “謝謝。”說著，杏子哭笑不得地瞥了一眼還半躺在疊席上整理衣衫的麻美。

　　 “真是的。”麻美紅著臉干咳一聲，忍不住又瞪了綾琥一眼：“請注意場合。”

　　 “誒嘿嘿…”綾琥訕笑著開始看風景。

　　 “裝傻是沒用的。”