新模范軍指揮部，這是一幢位於王都近郊，占地面積頗大的復合式建築。

　　 最初的時候，這里僅僅是一間普通的私人別墅，在威廉國王時期經歷了第一輪擴建後，增加了花園、亭子以及噴泉等景觀，房屋的內飾也進行了一輪豪華裝修之後，賞賜給了他最寵愛的夏洛特公主，作為她和查理王子的居所。後來，公主殿下被國王處決，王子被帶走，這間房子就沒了主人，空置下來廢棄了很多年。

　　 直到克倫威爾推翻國王，推舉為“護國公”後，這棟建築才經歷了第二次擴建。設計師按照護國公的要求，以現有建築為中心，建造了兩道有不小傾斜角度的凸多邊形石牆，以及五座軍事防御用的射擊塔樓。將這棟建築從玩賞用的別墅莊園，改建成了一座小型棱堡，成為了新模范軍的總指揮部。

　　 雖然具有了一些軍事上的用途，但是建築的核心部分依然保留了當年別墅豪宅應有的奢華與舒適，尤其是建築中部的會客室，牆面使用了大量鏤空玻璃設計，保持了很好的透光性與景觀視野基礎上，使用了大量絲綢與金銀緞帶，將整個房間裝飾得富麗堂皇。

　　 十多名風姿妍麗的少女聚集在這間奢華的大廳內，坐在昂貴的沙發或者坐椅上，等候著指令。

　　 能進入這棟建築的自然不可能是普通女性，這些外表異常美麗的女子全部都是聽命於護國公的高階魔女，集合起來的戰斗力甚至能和新模范軍的滿編步兵團相媲美。不過這群實力強勁的精銳魔女現在卻像見到貓的老鼠一樣，全部呈現出一種坐立不安的狀態，身體蜷縮，呼吸連大氣都不敢出，生怕惹火上身。

　　 氣氛如此壓抑的原因其實很簡單，擁有“禁忌魔女”稱號的菈妮，此時正在與一名渾身散發邪魅氣息的年輕女士對峙著。

　　 這名與菈妮劍拔弩張的女士，同樣披著新模范軍軍裝。她身穿玫瑰紅色低胸晚禮服，晚禮服故意進行了多處裁剪，通過開衩與鏤空的設計，將每個能展示女性的魅力部位都刻意裸露在外，修長的手臂、豐滿的胸部、魔鬼的小腹、纖細的腰肢以及雪白的大腿。配上薔薇一般嬌嫩誘人的雙唇、擁有驚人美貌的面容、綢緞般柔順絲滑的長發，如同珍珠般白皙光滑的肌膚，勾人魂魄的眼神，魅力大到足以讓天使為之墮落。

　　 “布露妮亞老師，這麼心急火燎的找學生我，有什麼事兒，”像是很苦惱一般，這位女士用手撐著臉，挑起淡淡的柳葉眉，悠悠然的說道。

　　 “美第奇，你的搔首弄姿讓我感到惡心，”菈妮毫不客氣的回應，“你應該知道我找你是為了什麼。”

　　 “為了什麼——”美第奇故意拖長了聲音，很刻意的表演出誠惶誠恐的樣子，“這我哪里能知道啊，偉大的新模范軍首席參謀，最強的魔女閣下日理萬機，所思所想豈是我這樣的小囉囉有資格猜測的？”

　　 “不要和我開玩笑，美第奇。”菈妮眼中已經蘊含了凝重的殺氣，“我要求你立刻停止目前進行的危險實驗。”

　　 “哦~危險？老師您在說我嗎？”美第奇露出了笑容，而且愈發嫵媚，“十多年來也就出了十幾起失控事故，死亡人數加起來還不到兩百人，這種實驗也配得上‘危險’二字？”

　　 “我不是來和你討論關於危險定義的，”菈妮從腰間拔出了自己的配槍，這是一把還沒有大規模裝備部隊的新式燧發轉輪手槍，首次把擊發機構的動作與轉輪的轉動結合在一起，讓快速連續射擊成為可能。

　　 菈妮用槍口指著美第奇姣好的臉蛋，一字一頓的說道，“要麼停，要麼死。”

　　 美第奇沒有絲毫的緊張感，發出“咯咯”的笑聲，把房間里面所有女性的注意力都吸引到自己身上。“老師啊老師，您創辦學院以來，為生產魔女，消耗掉女孩子的性命，怕是早就有好幾千了吧。轉化成功率這麼低的學校能一直辦到現在，作為您的學生，我都替您臉紅。而現在，您竟然反過來教育我——”

　　 美第奇翹起了蘭花指指向菈妮身後，嫣然一笑，“布露妮婭老師，您也不想約瑟芬學妹受傷吧？”

　　 不知何時，一個黑色的影子突然的出現在了約瑟芬的身後，將一把冰冷的匕首抵住了少女的咽喉。

　　 “你敢威脅我？”菈妮瞳孔中寒芒一閃，當著約瑟芬的面，冷冷的說，“一條無足輕重的人命而已，就這也配和我談條件？”

　　 “約瑟芬學妹，你聽清楚了麼？真是令人傷心啊，當初老師就是這樣冷酷的拋棄了我，現在也同樣拋棄了你。”美第奇逐漸收斂了笑容，露出了果然如此的表情，聲音開始變得低沉而瘋狂，“那麼開槍啊，布露妮婭老師！”

　　 菈妮眼睛一眯，猛地扣下了扳機。

　　 “砰！”

　　 子彈幾乎是零距離貼著美第奇的臉部皮膚飛了過去，擦斷了她一小束發絲，“噗嗤”一聲，射入牆體之中，留下一個突兀的彈孔。

　　 “呼~呼~呼~哈~哈~哈~”

　　 與死神擦肩而過的美第奇發出了病態的女王三段式狂笑，表情更加瘋狂，“沒想到啊沒想到，百發百中的布露妮婭老師，您也有失手的一天！”

　　 “這是最後的警告了，美第奇，”菈妮舉起手臂，將散發著熱氣的槍口抵住了直接美第奇的額頭，“我倒數三聲，再不收手，子彈將射入你的腦袋，終結你的生命。”

　　 “用不著倒數，老師您現在就可以開槍，”美第奇踮起腳跟，抬高自己的身體，用嘴巴含住了老師的槍管，讓槍口抵住自己的喉嚨。

　　 “三。”

　　 菈妮也不管美第奇怎麼折騰，用整個房間都能清楚聽到的聲音開始倒計時。美第奇雙眸被染成欲望的顏色，雙手抱住了老師細嫩的腰肢，身體貼近身體，方便槍管順著食道更深的插入。

　　 “二。”

　　 美第奇旁若無人的伸出猩紅色舌頭，像蛇一樣舔舐，模仿舔男人的陽具的方式，去給即將奪去自己性命的槍管做一場另類口交。同時，她一只手伸向自己的胸部，將兩顆豐滿的碩果搓揉成各種奇形怪狀的樣子；一只手探入自己的下體，像彈奏樂譜一般演奏自己的身體，不顧其他圍觀的女性，發出歡愉放蕩且淫靡無比的呻吟聲。

　　 “一。”

　　 美第奇呼吸變得有些急促，胴體略微泛紅，體溫開始身高，加大力度搓揉酥胸，讓乳頭變得堅硬腫脹，雙腿摩擦已經徹底探入花蕊的手指，等待著死亡的降臨。

　　 菈妮將食指放在扳機上，開始彎曲......

　　 “全部停手！”

　　 在千鈞一發之際，一位貴族打扮的少女叫停了這場衝突。

　　 她披著紅色披風，身穿淺紫色絲綢長裙，是埃德蒙伯爵與情婦的私生女，名字叫尤琳娜。

　　 按照王國傳統，私生女是沒有繼承權的，多數都只能淪為上流社會泄欲的玩偶。尤琳娜不甘於自己的命運，主動進入西境學院。九死一生完成蛻變，成為高階魔女後，她一直作為護國公的貼身侍女，常年跟隨在克倫威爾身邊。

　　 “菈妮閣下，護國公有請，”尤琳娜也不管兩人的矛盾如何，直接傳達了克倫威爾的指示。

　　 菈妮順著台階而下，耍了個帥氣槍花，將轉輪手槍插回腰間槍套之中，看都沒看約瑟芬一眼，走進了內室。

　　 “美第奇學姐？”

　　 等菈妮走後，尤琳娜將目光轉向美第奇，氣息變得危險了起來。房間里的吊燈一閃一閃，忽明忽暗的光景，讓氛圍變得十分詭異。

　　 尤琳娜用警告的口吻說道，“學姐，你的生命以後還有大用處，這麼輕易的放棄可不行哦。”

　　 “哼，自以為是！”美第奇沒好氣的嘟囔了一句，“梅爾，我們走了。”

　　 “是，主人。”聽到美第奇的命令，黑影收回了約瑟芬脖子上的匕首，回到了自己主人的身邊，化為了實體，變成了一位銀色齊肩短發，身穿由大量荷葉邊、蕾絲邊、蝴蝶結以及絲綢緞帶作為裝飾的奢華女仆裝的嬌俏女子。

　　 “不好意思，讓你受驚嚇了，約瑟芬小姐。”梅爾小姐雙手提著女仆短裙裙擺兩側，雙腿略微彎曲，像一位優雅瀟灑的從者，非常有禮貌的向自己剛剛的綁架對象表示歉意......

　　 另一邊，菈妮見到了坐在輪椅之上，被一位陌生的中年侍從推著前行的克倫威爾。

　　 他到底是老了，偉岸的身軀不再挺拔。

　　 這位曾經是頂級劍手的男人，現在年邁到連膝蓋都動不了；曾經擁有鋼鐵一般的力量，現在拄著拐杖站直身體都力不從心；曾經在逆境中篤定前行開拓道路，現在卻只能任由他人推著輪椅隨意擺弄。

　　 英雄暮年，這位從平常鄉紳家庭一路走到王國權利頂點的傳奇人物，此時已經滿頭蒼蒼白發，快要走到了生命的盡頭。

　　 看到菈妮的到來，克倫威爾堅毅的臉龐柔和下來，雙眼里充滿了慈愛。

　　 仿佛沒有看到老人的表情，菈妮一進來就自顧自的述說：“美第奇那種用洗腦偽造的魔女有巨大的隱患，請您立刻制止她的盲目行動。”

　　 “我知道，美第奇小姐的偽造魔女確實遠不如真正的魔女穩定，長時間一定會出問題。”克倫威爾點了點頭，贊同了菈妮的部分觀點。“但是，試驗不能停止，王國現在需要更多高階魔女。”

　　 菈妮不能理解，提出了自己的疑問：“為什麼？”

　　 克倫威爾沒有繼續，而是拋出了一個看似完全無關的問題，“菈妮，你覺得對於軍隊來說，魔女是什麼？”

　　 菈妮有些跟不上思路，試探性的回答，“突擊的力量？精銳的戰士？”

　　 “不對，魔女是一種消耗性的武器，是一種耗材。既然是耗材，就要考慮成本問題。”克倫威爾挺起有些彎曲的背脊，略顯沙啞的聲音在房間中回蕩，“每一個魔女都不是憑空產生的，需要母親十月懷胎，爹媽十多年生養，才能擁有一次試煉蛻變的機會。而魔女的蛻變，失敗的概率高到難以忍受的地步，成百上千條人命就這樣無聲無息的消耗掉了。哪怕消耗的不是征兵主要對象的女性人口，填進去的社會資源依然難以計數。”

　　 “偽造魔女再不穩定，強度再不足，至少成功率相對較高。”克倫威爾用嚴肅的目光注視著菈妮，“而且常規模式培養的魔女真的穩定麼？比如你的兩個女兒，埃莉薩和波莉娜，如果沒有波倫拿的撫慰，她倆精神狀態靠自己真的支持得住麼？”

　　 “那就不該窮兵黷武，更不該走什麼歪門邪道！”菈妮毫不退讓的抬頭與護國公對視，“目前魔女的數量很多了，新模范軍規模也已經足夠了，是時候調整產業結構，將更多資源傾注在民生之上了。”

　　 克倫威爾情緒也激動了起來，“不夠！上次戰爭的經驗告訴我們，想在平原中正面擊敗大規模的騎兵部隊，目前魔女的數量還遠遠不夠！”

　　 菈妮立刻明白了老人的想法，苦澀的詢問，“又要打仗了？”

　　 “是的。”克倫威爾用盡全身力氣抓住菈妮的手臂，“下一次戰爭，依然需要你的力量。”

　　 “阿庫爾會戰（長公主烏露絲娜時期）的失地已經靠著前幾次戰役完全收復了，再挑起戰爭就是侵略了，”菈妮對面前的老人露出拒絕的表情，“這是不義的，我沒有加入的理由。”

　　 “我沒有選擇，菈妮。如果能在戰爭與和平之間選擇，我一定選擇和平。”克倫威爾用沉重的語氣述說，“現在國內危機迭起，餓殍遍地，社會矛盾極端激烈，各種派系相互敵視。我活著，還能靠著往日的威望勉強維持秩序；我死了，要麼對外開戰，要麼王國內戰，只能二選一。”

　　 克倫威爾看著已經愣住的菈妮，“我一輩子努力，辛辛苦苦積累了規模龐大的精銳魔女，又給新模范軍徹底換裝新式火槍，難道只是為了痛痛快快打一場內戰，把王國上下打得一片狼藉，成為地獄麼？不，我絕不會接受這樣的結局。”

　　 “菈妮，你以我女兒的名義稱帝如何？王國需要你這麼強大的魔女作為領袖。”克倫威爾像是托付後事一樣交代，“成為女帝後，整個王國都是你的，加入戰爭就是為自己開疆拓土，這個理由能接受麼？”

　　 聽到話語，站在護國公身後身穿侍從服裝的金發中年人手抖了一下，克倫威爾沒有理會。

　　 “我？”這是菈妮從來沒有想象過的道路。

　　 “你是新模范軍的首席參謀，國內絕大多數高階魔女的老師。美第奇、尤琳娜、瑪蒂爾達她們都很尊敬你，和你的矛盾僅僅因為信念不同。你要是登基稱帝了，她們一定願意向你效忠的。”

　　 “菈妮，你可以甘於朴素的生活，但不是所有人都做得到的。”克倫威爾像教導自己的孩子一樣教導菈妮，“有時候你要寬容一點，水至清則無魚，人至賢則無朋，要學會裝糊塗。當初你誤殺了妹妹布露妮婭，我什麼都沒說，不是麼？”

　　 “您現在就可以讓尤琳娜小姐逮捕我，讓軍法處的行刑隊槍斃我，我決不反抗。”菈妮毫不遲疑的頂了回來，“但是讓我違背原則，不行！”

　　 “還是那麼固執，”看著菈妮倔強的眼神，克倫威爾苦笑道，“也對，對於魔女來說，信念就是力量，要是能退縮，你也不可能是最強魔女了。”

　　 一時間，倆人都不再出聲了。對峙了不知多久，克倫威爾終於退讓了，他用盡全身力氣揮了揮手，讓中年侍從拿出一個沉重的鐵皮木頭箱子，當著菈妮的面打開。

　　 箱子被分成了三格。在第一格里，整整齊齊排放好了閃耀著的金塊；在第二格里，空空蕩蕩，沒有任何東西；在第三格里，是成把的鑽石，珍珠和紅寶石。

　　 菈妮知道，這是克倫威爾此生收過的唯一一筆賄賂，來自德拉庫伯爵。箱子中間那格本來堆滿了密密麻麻的票據，被護國公充做了西境學院建設經費與新模范軍軍費，剩下兩格不好變現，一直留到了現在。

　　 “菈妮，我真的是把你當成了自己的親女兒看待。這麼多年來也沒給過你零用錢，作為父親確實有些失職了。”克倫威爾用盡全身力氣，將這筆巨大的寶藏推向菈妮，“拿著這筆錢隱居吧！國內也好，國外也好，無論怎麼花，這些東西都夠你花幾輩子了。不要再管政治與軍事上的事兒了，這是我最後的退讓。”

　　 被老人突如其來的行為嚇到，菈妮的眼睛在一瞬間睜得老大，但很快又恢復了平靜......

　　 當菈妮離開護國公房間的時候，大廳的魔女們在尤琳娜帶領下排成兩列，做好了宣誓效忠的准備。

　　 讓她們失望的是，預期中菈妮頭頂的皇帝冠冕沒有出現，手上也沒有代表王權的金色權杖。

　　 事實上，禁忌魔女什麼都沒有，有的依然只是那件妹妹曾經穿過的破舊軍大衣。

　　 仿佛另一個世界的人物，菈妮的衣著太過朴素了，與周圍衣裙奢華珠光寶氣的女孩子們顯得格格不入。

　　 她獨自從人群中穿梭而過，只留下一個漸漸遠去的背影......

　　 半個月後，弑君者，現代陸軍締造者，新模范軍建立者，西境的守護者，王國護國公克倫威爾與世長辭，安葬在著名的威敏斯教堂。

　　 按照他的遺囑，葬禮辦得很簡單，墓穴設計得也很簡朴，沒有太多奢侈的花銷，只有那個被他隨身攜帶的費伯奇黃釉打火機與他葬在了一起。

　　 葬禮結束後，他的養女，新模范軍首席參謀布露妮婭，告別了副官約瑟芬小姐，獨自一人回到了西境學院的教師公寓之中。