小全子縮在房角，大氣也不敢出。自牢頭折騰完二人，已過了大半個時辰，牢中萬籟俱寂，方才發生的好似夢一般，可小全子一見鐵舉鷹那張寬闊背脊，便知那些卻都是真真的。若不是他輕信牢頭，親手把毒藥抹在鐵舉鷹身上，恐怕此刻早就依偎在鐵舉鷹溫暖懷中，互相傾訴柔腸，苦中作樂。再望見鐵舉鷹孤伶背影，如今哪里還有容下他的地兒。他是睜眼見著鐵舉鷹，怔怔盯著牢頂不發一言，跟痴了一般，也是睜眼見著那兩行清淚從鐵舉鷹眼角流下，那條受盡折磨也不掉淚的漢子，就這麼當著他的面，落下滴滴清苦，苦得他後悔，悔得他心都要嘔出來。他只輕輕喚了一句那麼“老爺”，鐵舉鷹就背過身去，把他滿心滿肚的話硬生生卡在喉中。牢中寂然無聲，可誰能知這昔日渴求的安靜，此刻卻是他最痛心，最難過的地方？連送飯的牢子都察覺異樣，譏道：“今兒倒是巧了，你倆素日如膠似漆，可是慪了氣，如今卻生分了？”那句“生分”，好似一把刀鈎進小全子的心腸，他多盼鐵舉鷹能像方才那樣，護著他們間的干系，可鐵舉鷹卻依舊沉默不語，只顧吃那一盆發著腥臭的肉塊，他也只能就著咸咸淚水，把干巴巴的饅頭咽下肚。他明白，他們本就沒什麼干系，只是他一廂情願跟著罷了，若不是沒他這張臭狗皮粘著，鐵舉鷹又何至淪落到受制於人的地步。一開始他便錯了，他不該為了那點私心去偷鑰匙，不該日日惦記牢里那個孤苦的漢子，不該再幫他沐浴淨身，不該明知他深受淫火焚身還火上添油，脅迫他把那陽根交付自己。他最不該的，卻是忘了他這樣淫亂卑賤的身份，竟動了真心，妄圖摻進那比天還高的命數里！小全子淚止不住流，可再不敢碰那癱倒的人一下，也不敢哭出聲來，若是被聽著，只怕會遭更多厭棄。夜已深，燭火黯淡如滅，鐵舉鷹依舊紋絲不動，小全子只得道：“老爺，我先睡了。”他尋了個遠的地兒臥下，不甘心又望鐵舉鷹一眼，明明依舊是那赤著的背，傷腫的臀，卻仿佛相隔千里，不可觸及。小全子鼻子一酸，再不敢多看一眼，獨自哭睡過去。

　　 青磚四壁，蛛塵網落，只一間房、巴掌大方寸中，再也擠不下又一個傷心人。鐵舉鷹身上傷痛鑽心刺骨，可再深的傷，又怎比得了胸中之痛？僅僅不過片刻，能與他說句話的人也沒有了，他活得這般窩囊，已然沒什麼可剩下，可老天為何還要奪去他唯一坦然相對之人，天地之大，竟就任奸賊猖狂，忠良泯滅嗎？就是再多灑些熱血、再多流些男兒淚，到頭來，落得他一人深陷泥濘，遍身汙穢，誰也保護不住，那這半生的頂天立地，這一載的風波劫難又算什麼？他不知該如何面對小全子，更不知該如何面對他自己。他何嘗不知小全子心里苦，可又有誰知曉他自己的苦？原本歷經千錘百煉，緝凶除惡的筋實身軀，正當修身齊家，報效朝廷的大好年紀，卻枉費了一腔熱血、一身筋骨，只能淪落在慘無天日的牢里，被那剝皮削肉之刑一點點蠶食掏空，即便那日沉冤得雪，活著出去，這遭過數不清拶棍的手腳，那還能提起刀槍追捕賊寇，這被無數男人糟汙玷蹋的陽具，那還能拜見嬌妻的閨房？他再也沒有臉面去面對日夜服侍的妻兒、面對稱兄道弟的捕快，縱使身旁人不忌諱，他自己又如何面對這賤肉殘軀？如今不知是造化弄人，亦或是天意如此，卻只有在相識不過幾日的小全子身邊，他才能放下心頭負擔，活出個坦蕩透徹來。只因二人同甘共苦，他所受折辱小全子歷歷在目，卻毫不諱忌，還自甘下人服侍左右，他並非不知小全子心懷淫念，可小全子年齡尚小，縱然有非分之想也隱忍克制，不行不軌之事。小全子一條命全指著他，那也是他九分過錯，一分無心所致，二人眼下更是休戚與共、生死相依。正因如此，他才不願小全子碰他私處，沾惹汙淫，若連小全子都只能靠作踐自己護他，那他活著還有甚麼意義！鐵舉鷹悲痛欲絕，只盼著小全子早些睡去，才能痛哭一場，可忽地卻聽見一句“老爺，你是在怨我麼？”，語氣哀怨，幽幽如泣，當即似一柄重錘，狠狠砸向他脆弱心腸。他怨，又有甚麼臉面去怨？他唯一該恨的，只有那些殘害忠良的賊子，可他最恨的，亦是最不敢恨的，卻是他自己！他掙不開這一身枷鎖，他護不住小全子，他怕明日撐不過最後一道磨難，害小全子慘死眼前！他只求無論誰也好，在他再也不能為自己的無力辯解前，快把小全子帶出去，走的遠遠的，任他一人在這泥沼中爛成白骨，他也知足了。可說千道萬，小全子始終不曾有心棄他，否則大可去求牢頭，與那些太監們串通一氣，聯手戲辱他取樂，那他再如何絕望，又豈有寒了相互攙扶之人心的道理？鐵舉鷹想到這，心中愧疚萬分，抹去淚水，欲對小全子道歉，卻見他臥在遠遠的茅草中，似是傷透了心，睡了過去，方才那句竟不過是夢話。鐵舉鷹張口無言，只得作罷，一時胸堵郁結，五內迷茫，真不知是何滋味。

　　 翌日，窗外黑雲壓城，蕭風瑟瑟，秦巫士推開臥房門，便見著這麼片沉甸甸的天，悶得透不過氣來。想著今日便能見著東廠百年塵封箱底的手藝，激動之余更生出些許失落，怕是以後再也見不著比之更慘烈的酷刑，也會不著比那姓鐵的更適合施刑的人了。他理整衣冠，收拾好藥盒，走入那密不透風的地牢。地牢建立年久，一階階青石板凝著寒霜，倆邊牆上掛著蠟燭，昏暗火光照著，那不遠處緊閉的牢門好似一張猛獸的血盆大口，把一個個送進去的人兒吃得骨頭也不剩下，就連石階也吸飽了血，青白中泛著紅，巫士一個不穩，差點跌一跤，牢子忙攙住他，道：“大人，您可得當心著，這摔下去可不是兒戲。”巫士笑笑，也不放在心上。推開牢門，見牢頭已坐好在太師椅上，幾個牢子立成一排，刑堂中架著張桌，桌上擺滿各色湯藥，升起滾滾氤氳，巫士輕輕一嗅，十幾股異香飄進鼻子，個個皆是藥性生猛的歡好之藥。牢頭見他已到，微微頷首，幾個牢子便動身去把人犯押來，巫士坐在旁邊椅上，指著那滿桌的情藥道：“公公好大的手筆，這一桌開支怎麼也不少於幾百兩金子吧。”“大人好眼力。”牢頭揖手道：“這些光是藥引就花了百余兩，珍珠雪蓮自不必多說，最貴的卻屬那汗血寶馬的血，雖數滴足矣，也折騰了不少工夫。不過黃金雖貴，咱東廠卻也有的是，還是那好漢難求啊。”“恕秦某愚笨，公公想用春藥，不過與秦某道一句話的事，何必浪費這白花花的錢財？”“大人的藥自然極好，大人見這些藥或許不過如此，可里頭的藥性卻環環相扣，服用先後也有講究，這一碗下去心慌口燥，卻越喝越渴，只求再來一碗，把這些都喝淨了，那淫毒便深深扎進骨里，從此便成了整日只知發瀉的畜生，一日不瀉痛不欲生。咱們東廠兩百多年，挺到這一劫的也不過三四余人，自然都是響當當的英雄漢子，骨頭比鐵還硬，可喝了這藥，個個都變成狗兒，哭著求著讓他瀉一次，咱叫他做什麼他便做什麼，比奴才還好使咧。”“如此果然厲害。”巫士不禁感嘆：“不愧最後一劫，想來如公公所言，痴迷縱欲不可自拔，夠他姓鐵的喝一壺了。”“豈止，”牢頭見不遠處人影晃動，嘴角都要咧到耳邊：“今個還得讓他射一壺呢！”

　　 但見走廊那段，一赤身大漢被兩個牢子推攘過來，幾十斤的腳鏈碰撞拖地，叮當作響，栓著一對破爛不堪的赤足，足肉厚實，足踝圓凸，足背高高隆起，夯出強韌筋腱。只見著這足，牢頭便知是誰，也只有這麼對肉腳，才撐得起鐵舉鷹那鐵塔般的身子，只是如今它已徹底殘廢，趾甲翻起，趾骨盡碎，走一步都痛如鑽心。想來鐵舉鷹剛入牢時，健步如飛，如今卻是蹣跚作態，一瘸一拐，再不復生龍活虎，牢頭心頭舒服暢快，不可言語。那兩個牢子只管押著鐵舉鷹，小全子跟在後頭，滿面恐慌，鐵舉鷹走在前面，一臉疲態，二人一大一小相繼步入刑堂，見著好生坐在太師椅上，端茶看戲的牢頭與巫士，小全子本能就跪了下來，倒顯鐵舉鷹跟松柏一般，雖雙足破潰，站立不穩，卻硬是定住身子，居高臨下望著牢頭。一個牢子手持棍棒作勢要打，卻被牢頭擺手，怏怏退下。秦巫士望著鐵舉鷹那雙虎瞳，黯淡無光，不比從前堅毅，便知他內心動搖，強撐罷了，難怪牢頭不怒反笑。只聽牢頭淡淡道：“鐵捕頭，能撐過倆劫還能這麼站在本公面前，我敬你是條漢子。識時務者為俊傑，你要知道，這最後一劫下去，你想回頭也回不成了，本公姑且問你最後一句，你招還是不招啊？”說罷，指了指那盛滿湯藥的桌子。鐵舉鷹見一碗碗排開，顏色各異的藥汁，心中沉沉一嘆，已知處境絕望。他瞥了眼身旁，小全子那瘦瘦小小的身子跪在地上，頭也不敢抬，就這麼瑟瑟抖著。鐵舉鷹垂下眼瞼，深深嘆出口氣，那一嘆，竟似老了十歲。“鐵某無罪，有何可招！”秦巫士不禁動容，方才便連他也不能揣測，這錚錚不屈的漢子，到這最後關頭是否還能挺得住脊梁。他不由握緊了扶手，心頭好似狂風呼過，他不遠萬里顛簸，趕著也要來這臭名昭著之地，真是來對了！牢頭眼中凶光閃動，竟也止不住胸口氣血翻騰，喝道：“好！”手一揮，便握回扶椅，可只有秦巫士看得清，那與他一樣發抖的手，也只有秦巫士明白，這東廠之中，一人之下，也是與他一樣，生著顆要把這漢子摧枯搗爛的心！