卻說花、柳二人不過怒氣傷肝，本無甚病，今見太太親來撫恤他，又教彩雲賠不是，有了臉，也漸漸好了。郡主因環兒面上，只將秦家媳婦小蟬兒掌嘴四十，發漿洗處當差；其余何、夏二媽及秦家具革退錢米，不復深究。
過了一日，寶玉朝回說：“薛蝌升了常鎮道就要赴任，須打發人去接回寶姊姊。” 郡主道：“且慢，薛姨媽現在有病， 這十八站旱路如何去得？況他只母女二人，分開了，定心掛兩頭，彼此不寧。我的意思索性一齊接來，我們這里供養才是。
你可去回回太太。” 寶玉聽了，即忙上去回。太太喜歡得了不 得，問：“誰的主意？？寶玉回道：“媳婦的主意。” 賈政連 連點頭，嘆道：“太太莫怪我說，這樣媳婦，又細心又大方，你憑他辦就很享福了。何苦又拈三挑四的呢？”太太也笑道：
“總我忠厚人，容易上當罷了！” 寶玉回來，一一告知。郡主 也樂，就派李貴、雪雁夫婦去接。一面寫信，一面通知平兒可要帶信？平兒道：“很好，我因衙門中，節下無人，看了你們滿月就回去的。既如此，可就叫我那里備轎馬來用，不更兩便。”
郡主道：“也是。”
不一日，報“姨太太到了 ”，大家出接。只見病容憔悴， 白發如銀，倒像王夫人的姊姊。一見面先哭訴了一回不得意的事，然後大家行禮歸坐，不必細說。
次日就是小哥兒滿月，寶琴、湘雲、探春等，一來請薛姨媽的安，二來看滿月，花明繡軟，簇滿一堂。黛玉先命將小哥兒抱出來，在瀟湘館剃了頭，拜佛後，就令奶奶抱了跪在地下，請太太命名。太太道：“他姊姊七夕生的叫巧姐，如今他又同日，可叫雙巧兒罷！” 隨命抱了向姨太太及各位姑奶奶、姑娘 前見禮；又抱出去老大人、少大人前見禮。黛玉親邀大家到綴錦閣去吃壽面，通共六桌，都是一色五彩成窯碟子，碟內無非佳肴珍果。坐下吃酒，又上了十二個熱吃。那碟內有一種文官果，湘雲道：“這名字很雅！咱們停會好做詩題。” 黛玉道： “使得。”
席散後，三位老太太自到上房說閒話；平兒也因要動身，去與巧姐說話；六位姑娘也各去辦事；就剩了湘、探、釵、琴及郡主五人，隨同到秋爽齋，見已預備下一只碧玉硯斗，五副紙筆。寶釵道：“天氣暑熱，況晚上還有正事，隨意作首五律罷。” 探春道：“可不是。”
不及一個時辰，已都完了。只見黛玉的道：
佳果者番探，文官名舊諳。
藝林拼食淡，諫果漫回甘。
形肖如青柿，香清勝綠柑。
秋風仁熟未，沆瀣此中涵。
湘雲的道：
文官名獨擅，佳果見來稀。
實並狀元荔，花遲學士薇。
皮皴冰作骨，核里綠為衣。
垂處累累重，懷中橘共幾？
探春的道：
果擅文官號，休栽百姓家！
作花曾憶奈，沁齒不妨沙。
紅核夫人李，黃瓤御史瓜。
的應輸俊味，帖記右軍夸。
寶釵的道：
文官清供好，著手氣含芳。
果賜同朱實，花開憶紫房。
削皮還去膜，瓊破欲流漿。
江北傳名種，嘗鮮念客鄉。
寶琴的道：
新果誰相尚？文官號獨聞。
杏曾稱學士，荔亦記將軍。
骨似冰同潔，香知味不群。
一時夸絕品，入手有清芬。
大家正共同評論，寶玉忽然進來，見了道：“好，你們瞞著我開社，還不送來我看！” 因接來看道：“都不好，看我的。” 隨即要紙寫了出來，道：
近世誰來尚，何因擅此名？
小心冰骨細，虛體綠袍輕。
味以經嘗淡，香從入手清。
時珍夸眾口，殽核大縱橫。
湘雲等看了，都道：“畢竟寶二爺做得又快，氣體又高。
怪不得算翰林魁首了。” 只有黛玉抿著嘴笑道：“寶玉，你該 罰什麼？越大越成人，竟會抄襲了。這首詩，那個不知是梅村吳祭酒的，誰不讀呢？”寶玉也笑道：“我寫來試試你們的，偏又瞞不過你，待我另做一首，請教。” 正要動筆，外邊傳進 來：“大人請少大人出去。”
及至回時，太太們都已來了，商量坐席。寶玉道：“凸碧堂開了幾株早桂，新月如鈎，香飄金粟，就在那里坐席罷。”
大家說：“好。” 中間兩席：左首姨太太，就拉著惜春作陪； 右首邢、王二太太，因寶釵久不見了，拉他陪坐說話。其余四席：東首正面是湘雲、探春、李紈、巧姐，上面是蘭、蓉兩少奶奶，下面花、柳二人；西首正面是寶琴、喜鸞、平兒、郡主，上面是紫鵑、玉釧，下面是鶯兒、佳蕙。
酒過數巡，郡主道：“席間酒總不銷，看來要姨媽發個令呢。” 薛母道：“我老得令都忘懷了。郡主要高興些，只好請 史姑娘代。” 湘雲素性爽快，又見席間雅俗不一，說：“姨媽 吩咐，竟是挨順猜枚，輸家‘餅字流觴’罷！” 就吃了令杯， 與探春猜起。誰知自己輸了，干了門面，說一句坡詩，道 ： “甚欲去為湯餅客。” 探春道：“本地風光。” 就與李紈猜，又輸了，就說了句“名士如畫餅”。以下挨次猜來，互有勝負，也說了七八個“餅”字，如餅桃、餅金、銀泥餅、太餅、硬肉餅，可映字等類。薛姨媽坐不住，先去睡了。大家各有事情，不復終令，隨意又豁了一陣拳，吃飯，各散。
那夜寶玉就在紫鵑房里住了。次早起來，才吃點心，賈蘭已來約同進朝去，因道：“二叔今日又有些像我們同進場光景。”
寶玉想起舊時，也笑道：“是時候了，該走了。” 賈蘭道： “走便走，莫叫侄兒趕不上。” 同笑著上車而去。到午門時， 百官濟濟，都在朝房。不一會，內大人出來宣旨，道：“正考官文之雄、副考官賈寶玉。” 卻忙同了文尚書，率領同考老先 生們謝恩，就駕車往貢院去。賈蘭回來，吩咐貼順天大主考斜角封條、貼回避；又送了平兒到天津去；方同著乃眷辭了家中，雙雙向柳府回門去了。隨後湘雲、巧姐要幫姑爺收拾考具，也就辭了回家。寶琴、探春也因節下有事，陸續回家。榮府著實清了一清。
到了中秋，因寶玉不在家，沒甚意光，雖一樣擺團圓家宴，不過應景，坐一會就散了。郡主歸房後，重又洗手燒月香，又替寶玉到芙蓉仙祠上供。在閣上坐了一會，見月色甚好，就命小太監推了坐輦來坐上，帶了青琴、素書到各處去逛。先到寶釵處，只見姨媽已睡，寶釵在那里和小侄兒講書，就不進去。
往怡紅院來，聽得笑聲熱鬧，悄悄進去，只見紫鵑、玉釧 和花芳、柳婉在那里打吊。柳婉攤了一副麒麟種，芳卿笑道：
“怎麼？鵑姊姊才有了麒麟種，你又有了麒麟種呢？”柳婉道：
“芳師父，你收了貧嘴！自趕你大參禪、小參禪、散花天女、天女散花去罷！” 玉釧也笑道：“慢說那參禪、散花怎樣？此 刻這牌只怕總要輸一個月月錢呢！” 芳官道：“玉兒休鬧！你 仗著姊姊吃了雙分兒使得，如今出個雙分兒只怕又急。” 原來 玉釧是夾家，聽了這話，道：“阿呀！” 抬起頭來剛見了郡主， 忙站起來道：“奴才們放肆。” 花、柳二人也急得忙站起來。 郡主笑道：“不用，我替芳妹打一副，如何？”芳官連忙讓位，依舊拍分起來。郡主夾家手里是空文、枝花、二銅、千僧、百子、九十、八十、二十八張，就斗了空文，三家把六、五、四，三張十子滅了。又斗了二銅，依舊轉來。郡主關真斗了九十、八十，總沒人打。又斗枝花、千僧，仍然不捉。就把二十拖上，百子開衝，紅萬衝出，連著七十、三十，一銅、九、八、七銅四張，算起來衝先有一百以外，其余色樣無數。喜得芳官道：
“這是郡主洪福，才有那牌，奴才們再不敢想。” 郡主道 ：
“如今柳妹妹說，大參禪、天女散花，可都有了。”
隨即起身，到櫳翠庵。月色冷然，那些老婆子也有睡的，也有玩的，只有惜春一人在蒲團打坐。郡主不去驚動，看硯台下壓一詩箋。看時，上寫道：
早嫁卿輸我，長年我讓卿。
提鞋如入畫，一月兩般明。
後寫：元妃姊夢中見贈作。郡主拿來袖了，才走進去。惜春開眼看時，道：“林姊姊，怎麼暗上？”忙即讓坐喚茶。郡主道：“且慢，那一年，妙師父這里吃的梅花雪水，還有麼？”
惜春道：“說也可憐。據老婆子說，那一鬼臉壇水，妙師父也不舍得吃，你們吃後才吃得一兩遭，就不吃了，卻還剩些。
我不肯輕易動他，你來很好，我叫他煎一鷗來同享，何如？”
隨叫出入畫來燒茶。郡主問道：“四妹妹，你連日好睡麼？”
惜春道：“說也奇，連日被元春娘娘絮個不休，昨晚並贈我一首詩，前後語句多吉祥，中間‘提鞋’二字解不上來，你可曉得出處麼？”郡主道：“曉得曉得，這卻不白教的。” 正說間， 入畫送茶來品茶，接著又紫鵑等尋來，隨各散去。郡主回來，深為詫異。
到了次日，中宮忽傳懿旨，道：“著榮國郡主帶同伊小姑仲春入內朝見。” 郡主趕忙端整，同了進去。見了宮中聖人， 三呼方畢，中宮忽問道：“妹妹，你見過甄妃麼？……”話尚未完，報導駕到，中宮忙率同接駕。聖人傳令“平身 ”，將惜 春仔細看了一會，笑對中宮道：“果然一般無二。” 就解下一 塊雙龍玉佩來，遞與惜春，羞得惜春臉暈通紅，接又不是；不接又不是，虧得郡主接來，系在他襟上，推他跪下，道：“臣妾賈仲春謝恩！” 聖人仍一笑去了。中宮吩咐賜宴，宴罷回來， 家中都知道又出了一位貴妃，十分歡喜。後事如何，下回分解。