“距離下一場虛擬對戰還有１６小時，請沙漏選手注意休息，注意人身安全，准時前往候場室。”
“沙漏收到，關閉語音系統，不要打擾我吃晚飯。”
“語音系統即將關閉，將於次日凌晨重啟……”
“無聊的提醒。”沙漏翻轉著煎鍋中的肉餅，低聲自語，“看來賣掉那個奴隸是賣對了，告訴她去商店買個好聽的聲卡，結果到最後也沒見到影兒，果然懶是沒得治的……”
作為目前亂域虛擬競技場唯一一位《新人王》稱號擁有者，２４戰連勝的她已經擁有了累計９個奴隸和２７０平的私人小基地。不過出於實用性考慮，這些奴隸中的大部分都在不久後被沙漏賣掉，平均賺到了８件彈性緊身衣的收入。
是的，亂域新人區的奴隸就是這麼不值錢。唯一一位尚在基地內的女性奴隸嘗試在沙漏睡眠時“造反”，赤手空拳的她毫無意外地被制服之後，沙漏花了一點小錢買來道具，親手將她做成了永久禁錮的玩具，固定在訓練室。根據《區域升遷條例》，帶有“固定”標簽的任何東西，是不能跟隨選手的搬遷而離開的。也就是說，當沙漏離開新人區之際，就是這位可憐蟲喪命之時～
………………
做晚飯，美餐一頓，放松，訓練，
沙漏如同精密的機械一樣按部就班地進行著日程。不過今天稍有不同，她在放松時間利用玩具做了個實驗，大致內容是一個女生被連續刺激半小時癢癢肉之後，如果上了競技場能否進行有效防御。
這位玩具的敏感度和沙漏倒是不相上下，為此沙漏特意將指甲精修圓潤。認認真真，一秒不停地在玩具的腳底撓了半個小時。
很遺憾，在接下來的訓練中，面對沙漏的拳腳攻擊，完全固定的玩具被打暈了數十次，能堅持的時間幾乎只有平常的五分之一。雖說兩人的耐力相差非常之大，沙漏還是認真做好了錄像與手記。她注意到玩具在這次訓練時已經沒有多少力氣去繃緊肌肉，在無法閃避和卸力的受擊狀態下，這是非常要命的事情。
“必須承認，這種手段在刺激強度和時間允許累積的情況下，足以對任何選手造成無解的打擊，當然也包括我在內。最好的應對策略，就是在一開始就不要中招，或者盡可能地逃避接下來的戰斗；如果前兩者都做不到，應當考慮采用假死、偷襲或利用環境等方式與敵作戰。”
將這份錄像的截圖粘貼在自己的作戰手冊上，寫下今日心得並注明日期後，沙漏將仍然是Ｔ十字固定的玩具拖進備用營養艙，擦淨訓練室地面的鮮血和汗水，走向浴室。
泡個熱水澡，早點睡覺。為了戰斗，務必做好一切准備。
………………
一覺醒來，簡單地洗漱、收拾一番，沙漏腰掛鏈鞭，步行趕往候場室。
在去向候場室的途中，不少人認出了這位小有名氣的《新人王》，各種各樣的目光向她的身上匯聚著。仰慕，欣賞，挑釁，不屑，垂涎……數不勝數。
沙漏從容淡定的沐浴在這些目光中，她並不介意這些和自己同一時期的新人對自己有什麼想法，真正需要提防的，是混雜在人群之中，那些別有用心的存在：
《尾行者》
並不是每一位選手都能以完備的狀態登上競技場的，只要付得起錢，尾行者便會派人出動，從偷偷“改造”候場室的選手沉睡艙，到明目張膽地在賽前綁架選手，亂域的亂字，在新人區便已表現得淋漓盡致。
幸運的是，在更高層區域的監管下，尾行者都是以中小型團體存在，並沒有一個統一的大型組織。如若不然，虛擬區恐怕早已設滿盤口，新人們永無出頭之地！
在進入沉睡艙，踏上競技場之前，沙漏並不清楚對手是誰。雖然實力不錯，但她缺少人脈，沒有消息渠道，想要獲知敵人信息就需要花費大量的錢財。考慮到亂域極其扭曲的物價，作為新人王的沙漏，一身的戰斗裝備除了新人免費獲得的灰色連體緊身衣之外，也就是保護關節的一套軟甲，一劑危急時刻使用的腎上腺素，再加上替換下同樣是新人免費的灰布鞋的高幫黑軍靴。最值錢的當屬那條鏈鞭，幾乎占據了沙漏全部資產的五分之三！
考慮到相當富有的沙漏在買裝備方面都如此窘迫，戰前買情報（價格通常是一個新人奴隸的五倍）這種行為在新人區無疑是極為不智的。
直到踏入候場室，依然沒有遇到尾行者的伏擊。空蕩蕩的候場室內也只有一桌一椅一沉睡艙，不存在藏人的可能。沙漏這才松了口氣，打開沉睡艙上方的操作屏，將隨身裝備登記之後，便靜下心來做起了熱身運動，等待著開賽通知。
………………
“嗡～”“嗡～”
柔和的白光下，銀色的鏈刃仿佛自有生命般在空中舞動著，圍繞著沙漏的全身近乎形成了一個巨大的球體，區區５ｋｇ重量的武器，壓迫力卻更勝數倍於其重量的刀劍！
“本場比賽即將開始，請沙漏選手進入沉睡艙，做好休眠准備。”
球體破碎，沙漏抄起放在桌上的濕毛巾擦拭了一下頭頸。雙手放在腦後解開發帶，長發一甩，眼中的寒意漸消，恢復了那番平靜的美人模樣。
跨入沉睡艙，深呼吸一次，拉下頭頂的呼吸罩戴上。伴隨著艙蓋合攏，一條條傳感线和電波導线接上皮膚。當淺白色的營養液注滿艙體，沙漏已經沉沉睡去。
………………
“本場比賽，由東區虛擬競技場新人王·蠍尾獅——沙漏對決東區虛擬競技場·下弦月——蘇曼！”
“同樣是近戰高手，同樣是利刃精通，究竟是金發長腿的蘇曼劈開沙漏的不敗紀錄，還是我們的新人王再一次成功捍衛稱號主權？”
“打起精神來，新人們，好好看，好好學！５年之後還活著的話，你會感激自己現在的眼睛！”
“戰斗，為了活著——再戰！”
“比賽開始！！！”
伴隨著穹頂合成音鏗鏘有力的呼喊，在擂台周圍清一色灰色緊身衣的新人叫好中，兩道白光在競技場上凝聚，沙漏和蘇曼的身影浮現其中。
是的，沒有賽前會面，也不會給選手垃圾話時間，今天的競技場是僅有十平米的超小型，無障礙無物件的設計，當沙漏和蘇曼互相看到對方之時，戰斗便已開始！
“蠍尾獅！”上場的瞬間，蘇曼低喝一聲直撲沙漏，顯然對這位新人王有所了解，知曉她的武器弱點所在。
（武器雙開山刀，腿部肌肉異常發達，應該是采用了兩次盆骨注射。）沙漏心念飛轉，判斷對手能力的同時，腳下發力竟是迎面而上，看樣子絲毫不懼近身搏殺！
蘇曼瞳孔微縮，右臂橫於身前，三步近身，雙刀同時從沙漏右側橫掃而來，一取脖頸，二攻腰間！
以開山刀長度和蘇曼的腿部力量，沙漏倘若想躍起躲避或側身閃躲，至少要中一刀，而堂堂新人王豈會在起手式受傷，只見上一秒還俯身收臂的沙漏腳下猛然一個急停，借著反衝力道仰起上身的同時，左腳蹬地，右腳飛速前跨，足跟勾住蘇曼的腳腕發力一拉，直接將自己的身軀如蛇般鑽了進去！
“哈！”此時只要沙漏抽出鏈鞭，蘇曼的整個下身就是毫無遮攔。但她不驚反喜，同樣是借著揮刀力度，直接並腿下跪，沉膝壓殺！
眼看這一跪就要壓碎沙漏的頭顱，沙漏雙目圓睜，鏈鞭終於出手，兜住蘇曼的小腿就是一抖，同時利用腰力將貼地的臀部一個上彈，雙腳狠力踹在蘇曼身上！
“咚”的一聲，受到雙重打擊的蘇曼一跪不成，反向前撲了出去，在地上一個打滾恢復到半蹲姿態，小腿上已然多出數道血痕；沙漏也未能完美收招，蘇曼的膝擊擦著她的臉頰過去，這位新人王的顴骨已經紅腫起來！
兩人於短短數秒內進行的第一次交鋒，足以讓觀眾場上的一眾純新人（只進行過ＡＩ模擬演練，尚未登上虛擬競技場的新人）看得目瞪口呆，當他們嘗試著將自己代入時，不禁看了一眼腳下，又摸摸面頰，一陣後怕。
毫無疑問，若是蘇曼沒有這一跪，沙漏至少已經廢了她一條腿；而沙漏出鞭踢腿這兩項少了一樣，她現在就是一具面目模糊的屍體！
這樣對比似乎顯得蘇曼更加強悍。可現實是，在蘇曼起身准備第二輪進攻時，竟不由自主地顫抖了一下……
“你使毒！”
“上次勝利的獎金買的，效果如何？”為了給整條鏈鞭塗毒，沙漏可是買了三倍普通劑量的麻藥，直接掏空了一場連勝的獎金，可見其取勝的決心堅定！
“對我沒用！嘿！！！”蘇曼雖怒不亂，她知道虛擬競技場中無法使用致死性毒藥，只能使用普通麻藥（致死性毒藥無法通過生物倉傳遞到選手，因為傳遞過去人就真的死了，不符合虛擬競技場“教導新人”的要求），麻藥生效時間較長，因此收起一刀置於背後，雙手握刀的同時嬌斥一聲，又一次發起搶攻！
（好膽識！）沙漏心中為這位對手稱贊，動作卻不能停，鏈鞭抖開在空中劃出一道Ｓ型曲线，利用距離優勢直擊蘇曼面門！
沙漏的鏈鞭兩側乃是鈍三角形鋸刃，蘇曼可不指望一刀把這東西劈開，她現學現賣，一如沙漏剛剛的動作，同樣來了一招滑鏟，准備利用出手的鞭子無力下壓的弱點近身。誰曾想沙漏竟在這時右手一縱，鏈鞭脫手而出，本人則直接衝向蘇曼！
（又搶近身！難道是地面技？）吃了剛剛“暗器”的虧，蘇曼不敢大意，選擇橫刀在身前以守為攻，可沙漏又一次做出了她看不懂的動作——直接一個高跳越過躺在地上的蘇曼，俯身重新抓住地上鏈鞭的同時，按下了握把尾部的按鈕：
“你不會真以為，我只有一種暗器吧？”