“快，找找她人在哪里？”

　　 \t“*維多利亞粗口*，這已經是第幾次了？艾德，你怎麼連幾個小孩子都看不好？！”

　　 \t“彼特隊長，我也不是故意的，我就打了個哈欠，那個女孩就不見了……”

　　 \t“我不管，艾德，今天就是掘地三尺，也要把貝拉給我找出來！”

　　 \t“是！”

　　 \t腳步聲逐漸遠去，一位頭發灰白的菲林女孩怯生生地從陰影處探出身子。確認四下無人後，她熟練的扒開了垃圾房的排放口，滿懷著對自由的憧憬和喜悅，一躍而下……

　　 \t說回皇家近衛學校，時間過得飛快，轉眼間就來到了深秋。最近一段時間以來，倫蒂尼姆出奇地平靜。陳暉潔和朱利安也難得地享受了一段平凡的校園生活。縱然學業繁忙，陳暉潔和朱利安還是認識了不少新朋友，有在日常訓練課上認識的胖子休斯，有在源石技藝課上認識的大個子格林，還有新加入短道速滑隊的紅頭發比爾。當然，還有一個她們意想不到的人……

　　 \t“各位好，我叫溫特·斯塔姆，初次見面，還請多多關照！”溫特說著，朝陳暉潔她們鞠了一躬。

　　 \t陳暉潔怎麼也不會想到，溫特居然真的加入了對感染者特殊小隊。想到一年多前她們還是對手，陳暉潔就有種恍如隔世的感覺。

　　 \t“哦，歡迎歡迎！溫特，你來的正是時候啊。”朱利安倒是顯得十分開心。

　　 \t“確實，我們現在正好處於人手不足的時候，溫特，你來的太及時了。”貝斯說著，看了看始終空缺的，派普的座位。

　　 \t“說到這個，那個油嘴滑舌的家伙到底什麼時候傷好啊？都快半年了。”葛洛麗亞用滿不在乎地語氣問道。

　　 \t“啊，關於這個問題，我正好想說。我之前去醫院看過派普了，他現在在做恢復性治療，估計就快回來了。他看上去精神還不錯，你們就不用擔心了。”陳暉潔想到派普在病床上那副嬉皮笑臉的賤模樣，無奈的笑了笑。

　　 \t“那個……前輩，我，我們現在應該干什麼呢？”溫特鼓起勇氣問道。

　　 \t“來，先喝杯茶。”朱利安說著，給溫特倒了一杯紅茶。

　　 \t“哦，謝謝朱利安前輩。嗯，不對，前輩，你還沒說具體任務呢！”溫特剛剛拿起茶杯，又急急忙忙地把它放下了。

　　 \t“啊，具體任務嘛，陳陳，你說呢？”朱利安朝陳暉潔使了使眼色。

　　 \t“哦，這個啊，最近似乎沒什麼具體的任務。如果日常巡邏也算的話……”

　　 \t“再加上扶老奶奶過馬路。”朱利安補充道。

　　 \t“還有找貓。”貝斯接著補充。

　　 \t“還有教訓不懂事的小孩。”葛洛麗亞補充道。

　　 \t“總之，差不多就這點事了。”

　　 \t“怎麼會……”溫特的臉上明顯帶著失望。

　　 \t“嘛，別灰心嘛，溫特，任務總歸會有的，只要你耐心等待，就一定會有結果的。”朱利安摸了摸溫特的頭，安慰著她。

　　 \t就在這時，通信員敲了敲門，陳暉潔應門後，拿回來一封信。

　　 \t“這是？”

　　 \t“看起來，終於有委托了。委托人是一位叫文森特·曼加諾的企業家。他想請我們去他的府邸面談，順便參加他舉辦的晚宴，並當面講述委托的內容。”

　　 \t“哦？這個文森特先生也太客氣了吧。”

　　 \t“嗯，不管如何，我想還是要先調查一下比較好。我先去向波伏娃主任請示，你們做好准備，面談的時間就在今晚。”

　　 \t波伏娃主任聽說是文森特爵士舉辦的晚宴，二話沒說就答應她們參加，並囑咐她們一定要舉止得體端莊，不能丟了皇家近衛學校的臉面。陳暉潔一開始還不明白波伏娃主任的意思，直到她查閱了一些資料後，這才意識到這次的晚宴並不尋常。

　　 \t“文森特·曼加諾，倫蒂尼姆著名的企業家，慈善家，先後在倫蒂尼姆建造了3所孤兒院，資助了許多醫療機構關於源石病的研究，投資並參與了倫蒂尼姆東區的拆遷改造計劃，在貴族之間享有良好的聲譽，於三年前被攝政王特雷西斯封為爵士。看上去，這位先生的履歷還挺豐富的。”在前往文森特爵士宅邸的路上，朱利安一邊讀著資料，一邊喃喃自語。

　　 \t“切，不過是個小小的爵士而已，有什麼了不起的。我們連約克公爵這樣的大人物都見過了。”葛洛麗亞對這份履歷嗤之以鼻。

　　 \t“葛洛麗亞，不要太小瞧文森特爵士了，一個人的影響力大小和他所封的爵位無關。根據我的調查，文森特爵士和斯比爾伯爵有著不錯的私交，他也會經常舉辦晚會來宴請倫蒂尼姆的大小貴族和社會名流，他在倫蒂尼姆的貴族圈子中絕對是個名人。”陳暉潔一邊說，一邊整理著自己的紅色旗袍，她還是第一次穿著如此正式地參加一次晚宴。

　　 \t“你說什麼？斯比爾伯爵？”其余人都有些驚訝。

　　 \t“是的，說不定他也會參加今天的晚宴。你們幾個還是抓緊打扮一下的好，不要丟了皇家近衛學校的臉。”陳暉潔說著，把化妝盒丟給了朱利安。

　　 \t“額，其實我不太會打扮。”朱利安不好意思地撓著頭，她穿著的是最朴素的白色禮服。從頭到腳都散發著一股土氣。

　　 \t“沒事，我來幫你。”貝斯說著，就在車上給朱利安補起了妝，而陳暉潔則是看向了車窗外。沒錯，那個戰功赫赫，在貴族間享有極大聲望，甚至於風頭快要壓過攝政王的斯比爾伯爵今天真的會出席嗎？陳暉潔心中隱隱有些期待。

　　 \t“前輩，你在想些什麼呢？”溫特打斷了陳暉潔的幻想。

　　 \t“沒什麼，只是對今天的晚宴有些期待罷了。”

　　 \t陳暉潔租的包車停在了一處別墅前，別墅門口早已是人頭攢動。陳暉潔一行人下車後打量了一番，這別墅看上去小巧別致，雖處鬧市之中，卻頗有幾分曲徑通幽之意。陳暉潔她們在別墅門口待了片刻，幾位管家模樣的人就急匆匆地從別墅中衝了出來。

　　 \t“不好意思，你們就是‘對感染者特殊部隊’的貴客吧。”

　　 \t“沒錯。”

　　 \t“文森特爵士已經恭候各位多時了，我這就領你們進去。”管家彎腰致歉，隨後畢恭畢敬地把她們領到了別墅里面。陳暉潔還是第一次受到如此高規格的待遇。

　　 \t“陳陳，這里面的人就是倫蒂尼姆的貴族嗎？”進入別墅後，朱利安就四處張望打量，仿佛發現了新大陸一般。

　　 \t“沒錯。比方說那位大胡子的菲林，就是富甲一方的‘諾頓鋼材’集團的老總。還有，那位看上去舉止優雅的埃拉非亞，她就是那首著名的歌劇《飛躍時間之海》的演唱家。哦，對了，還有還有，你看到那個紅鼻子紅頭發，舉著酒杯哈哈大笑的庫蘭塔了嗎？可別小看他，他可是維多利亞皇家醫學院的首席源石病主任，目前源石病的治療方法大多都是他發明的。”陳暉潔看著周圍熙熙攘攘的賓客，如數家珍般的向朱利安介紹。

　　 \t“哇塞，這全部都是一些名人欸！”朱利安眼睛瞪得溜圓，理了理自己皺了的裙擺。

　　 \t“廢話，你以為維多利亞的貴族都是吃干飯的嗎？還有，舉止給我端莊一點！”一旁看著朱利安反應的葛洛麗亞氣不過，敲了敲朱利安的頭。

　　 \t恰好就在此時，宴會現場突然安靜了下來。朱利安和葛洛麗亞還以為是剛才她們的打鬧造成的，就在她們尷尬的朝四周望去時，卻發現這些賓客並沒有看著她們，而是齊刷刷地看著門口。朱利安和葛洛麗亞朝門口看去，也不由得大吃一驚。

　　 \t就見，門口站著一位身形八尺，威風凜凜的阿斯蘭。他雖然已經四十多歲了，但看上去依然像三十歲那般年輕，有著一頭耀眼的金發，碧綠的眼瞳宛如綠寶石一般閃耀，臉頰上留著幾道傷疤，身穿維多利亞憲兵團的軍裝，腳步輕松但卻有力，渾身上下自帶著一股豪邁之氣。這位阿斯蘭軍人便是斯比爾伯爵。

　　 \t“怎麼了，諸君？怎麼突然都不說話了？不用在意鄙人，希望鄙人的出現不要打擾這個美好的夜晚。請大家盡情享受這美好的宴席吧！”斯比爾伯爵如同發表演說一般激情昂揚，在場的眾人氣氛頓時活躍了起來，晚宴現場再度恢復如初。

　　 \t陳暉潔見到斯比爾伯爵，心中對伯爵的風度和氣場暗自欽佩。不愧是掌管了中央憲兵總部的男人，確實有兩把刷子，陳暉潔暗想。似乎是察覺到了陳暉潔的視线，斯比爾伯爵朝她的方向看了一眼。這不看不要緊，斯比爾伯爵見到了陳暉潔，竟然徑直朝著她們的方向走來。

　　 \t“怎麼辦，陳陳，那個伯爵似乎注意到你了欸！”一旁的朱利安輕輕拍了拍陳暉潔的肩膀。

　　 \t“別慌，朱利安，他最多是找我們搭話而已，沒什麼不得了的。”陳暉潔嘴上這麼說，心中卻是緊張的不行。

　　 \t“晚上好，小姐們。能在今晚見到你們美麗的身姿，是我的榮幸。”斯比爾伯爵來到了她們的面前，行了一個標准的紳士禮。

　　 \t“哪里哪里，能在這里見到斯比爾伯爵，實在是我們的榮幸。”陳暉潔也回了一個淑女禮。

　　 \t“斯比爾伯爵，初次見面，小女子葛洛麗亞·溫斯頓，見到您真的是太幸運了！”葛洛麗亞也回了一個淑女禮，似乎想和陳暉潔搶風頭。

　　 \t“話說，在倫蒂尼姆，很少能見到龍族的少女，像您這樣穿著旗袍的美麗的龍族少女，就更少了，不知道我是否有這個榮幸能與您共舞一曲呢？”斯比爾伯爵完全忽視了葛洛麗亞，把手伸向了陳暉潔。

　　 \t葛洛麗亞頓時氣得滿臉通紅，快步離開了。貝斯急忙追了上去。而陳暉潔第一次遇到這種邀約，也是滿臉通紅，心跳加速。“當然，如果斯比爾伯爵不介意的話，當然可以。不過，我不擅長跳舞……”

　　 \t“哈哈，沒事的，像你這樣聰穎的少女，一學就會了。那麼，請吧。“斯比爾伯爵挽住了陳暉潔的手，把她拉到了舞池中央。

　　 \t朱利安和溫特呆呆地望著陳暉潔的背影。

　　 \t“前輩，我們現在該怎麼辦？”

　　 \t“是哦……讓我想想……我們先去找點吃的吧，反正肚子也餓了。”

　　 \t而在舞池中央，斯比爾伯爵一只胳膊摟住了陳暉潔的後背，另一只則是挽著陳暉潔的手，帶著陳暉潔在舞池中央翩翩起舞。跳了一會，斯比爾伯爵在陳暉潔耳邊輕聲說道：“怎麼樣？陳小姐？鄙人的舞姿如何？”

　　 \t陳暉潔剛想夸贊，但是聽到“陳小姐”三個字，她頓時警覺起來。“伯爵大人，你認識我？”

　　 \t“當然，倫蒂尼姆的龍族本就少之又少，像你這樣特征明顯的龍族更是絕無僅有了。讓我們繼續剛才的話題吧，你覺得我的舞姿如何？”斯比爾伯爵的話語如同和煦的春風般在陳暉潔耳邊吹著。陳暉潔只覺得心跳加速，想要逃離，但卻被斯比爾伯爵的胳膊死死抱著。

　　 \t“那個……我覺得伯爵大人您的舞跳得很不錯……”

　　 \t“不用一口一個伯爵大人的，叫我斯比爾就好。那麼，陳小姐，魏總督最近如何啊？”

　　 \t“我已經很久沒回去了，我想他應該還是像往常一樣吧。”陳暉潔聽到“魏總督”這三個字，心中依然有些疙瘩。

　　 \t“是嗎是嗎？這麼看來魏總督還是像往常一樣忙於事務啊，不愧是龍門的總督，比這里的一些廢物水平要高多了。”

　　 \t陳暉潔仰頭看了看斯比爾伯爵。“怎麼，斯比爾先生，他們不是和你一樣的貴族嗎？”

　　 \t“陳小姐，貴族也是分種類的。有好的貴族，當然也有不好的。現在和你說就太復雜了，下次有機會再說吧。那麼，陳小姐，你為什麼來參加這次的晚宴呢？”

　　 \t“是文森特爵士邀請我們來的，他有一份委托要交給我們‘對感染者特殊小隊’。”

　　 \t“哦，原來如此，是文森特那家伙。”斯比爾伯爵說著，忽然一抬手臂，陳暉潔就原地轉了一圈，靠在了他的懷里。陳暉潔還是第一次被一個異性抱住，頓時羞得滿臉通紅。“我聽說過‘對感染者特殊小隊’的名字，上次你們在下午茶樂隊的演唱會的表現令人印象深刻。不過我更在意的是你們半年前的一場戰斗。”斯比爾伯爵在陳暉潔耳邊低聲說著，再度把陳暉潔從懷中推開，隨後領著陳暉潔跳起了風格更為激烈的舞姿。

　　 \t“半年前？你是說約克公爵和霧夜殺手的那起案子？”陳暉潔一邊緊湊地跟著斯比爾伯爵的舞姿，一邊氣喘吁吁地問道。

　　 \t“沒錯，就是那起迷霧重重的案子。你知道什麼內幕嗎？”

　　 \t“那次的抓捕讓我們損失慘重，案子也是撲朔迷離，疑點重重，似乎在霧夜殺手的背後還有一個組織在操縱著他，但是，那個組織到底是什麼，我至今仍未知曉。”

　　 \t“是嗎？這麼看來，你只知道一部分的真相。”

　　 \t“真相是什麼？”陳暉潔忽然胳膊一用力，把斯比爾伯爵拽到了自己面前。

　　 \t斯比爾伯爵先是一愣，然後哈哈大笑，胳膊一使勁，就再度扭轉了陳暉潔的身子，讓她背靠著倒入了他的懷中。“陳小姐，半年前你們面對的，是維多利亞的陰影，是寄生在這都市上的一條寄生蟲。他們是瑪格麗特王朝的亡魂，時刻覬覦維多利亞的冠冕，我們稱他們為‘影子部隊’，但是，我更願意用他們本來的名字——‘深池’。”

　　 \t斯比爾伯爵說完，放開了陳暉潔，舞池內響起了掌聲。斯比爾伯爵再度附到陳暉潔耳邊，輕聲說：“陳小姐，要小心文森特，這是忠告。還有，今後若是有深池的任何消息，請直接向我匯報。我想，我們會很快再度見面的。“斯比爾伯爵朝著舞池內的眾人鞠躬致意，便一個人離開了舞池。陳暉潔留在了舞池中央，她摸著自己依舊狂跳不止的心髒，心中百感交集，唯有“深池”的名字在她耳邊回響。

　　 \t接下來的晚宴時間，陳暉潔基本上在發呆中度過。朱利安和溫特則是在晚宴上大塊朵頤，完全不注意周圍貴族們異樣的眼光，以至於貝斯不得不多次提醒她們。葛洛麗亞則是一個人生著悶氣，時不時的還朝陳暉潔投去略帶怨念的目光。終於，在晚宴將近結束之時，陳暉潔她們見到了文森特爵士。他年近六十，大腹便便，頭發稀疏灰白，仿佛枯萎了的敗草。他看上去慈眉善目，見到陳暉潔的第一面就畢恭畢敬地脫下他黑色的帽子，行了一個標准的紳士禮。“您就是皇家近衛學校的陳暉潔小姐吧，我是文森特·曼加諾，見到您是我的榮幸。”

　　 \t陳暉潔對文森特爵士這樣的表現受寵若驚，急忙回了一個淑女禮。“哪里哪里，見到文森特爵士您才是我的榮幸。”

　　 \t在陳暉潔的身後，貝斯敲了敲朱利安和溫特的頭，她們這才放下了盤子中的布丁，也對著文森特爵士行了一禮。“

　　 \t文森特爵士見狀，哈哈大笑起來。“另外兩位小姐，不必如此，你們能喜歡在下准備的粗茶便飯，在下十分高興。”

　　 \t“文森特爵士，我是葛洛麗亞·溫斯頓，請您千萬不要見外。她們都是鄉下出生，不懂禮數，不周的地方還望擔待。”一旁的葛洛麗亞也做了一個淑女禮。

　　 \t“哦，原來你是溫斯頓伯爵家的長女，我想怎麼氣質如此端莊呢。下次你也勸勸你的父親多出來參加參加活動，可別一直埋首於書卷中，成了書呆子了。”

　　 \t“文森特爵士，請您放心，我會和家父說一下的。”

　　 \t“好啊，好啊。陳小姐，看來皇家近衛學校真是人才濟濟，你們作為皇家近衛學校的精英，想必更是如此了。”文森特爵士的臉上堆著笑容。

　　 \t“當然，文森特爵士，您盡管吩咐，我們‘對感染者特殊小隊’一定盡力而為。”

　　 \t“好！陳小姐，痛快，我就喜歡你這種性格。”文森特爵士說著，打了一個響指，一位管家畢恭畢敬地端著一個托盤走了過來。

　　 \t“文森特爵士，這是？”

　　 \t“這是一點小意思，不成敬意。”文森特爵士說著，輕輕揭開了托盤的一角，幾根黃澄澄的金條就映入了陳暉潔的眼簾。

　　 \t陳暉潔幾乎下意識地擺了擺手。“文森特爵士，您的好意我心領了，但是無功不受祿，請您務必把這金條收起來吧。”

　　 \t文森特爵士臉色一沉，不過隨即再度堆起了笑容。“陳小姐，不用這麼客氣，這不過是在下的一點小心意罷了，請您一定要收下。”

　　 \t不過，陳暉潔還是搖了搖頭。“文森特爵士，我很感謝您，但是我們學校有規定，不能私自收取委托人的酬勞，所以還是請您把您的心意收回去吧。”

　　 \t文森特爵士見到陳暉潔神色堅決，嘆了一口氣，擺了擺手，那個管家就再度端著托盤走遠了。

　　 \t“文森特爵士，我還沒問您，委托的具體內容呢。”

　　 \t“哈哈，陳小姐，不用著急，等晚宴結束後，我就告訴你們，先請你們好好享受這愉快的夜晚吧。“文森特爵士說著，再度行了一禮，隨後就去招待其他的賓客了。

　　 \t晚宴結束後不久，文森特爵士就吩咐管家們帶著陳暉潔她們上了一輛黑色的面包車。車子行駛了半個多小時，終於停在了倫蒂尼姆南郊的一間工廠前。

　　 \t“司機師傅，這里是哪里啊？”朱利安好奇地問道。

　　 \t“這里是文森特爵士的工廠。”司機簡單回復了一句。

　　 \t面包車停在了工廠的門口，一群荷槍實彈的保安費勁地拉開了大門，探照燈的白光時不時地掃進車內。陳暉潔乘著這短暫的空隙仔細掃視了一下工廠的保安配置，據她的目測，起碼有三十個人守著大門，分十人輪班看守，保安手中拿著的都是最新型的銃槍，看上去和正規軍沒什麼差別。

　　 \t“陳陳，這個工廠的安保似乎也太嚴格了吧，總感覺像是到了監獄。”朱利安貼在陳暉潔的耳邊小聲說道。

　　 \t“朱利安，不要多想，但是要告訴其他人提高警戒。”陳暉潔也小聲吩咐道。

　　 \t車子緩慢駛入了工廠，在經歷了令人壓抑的幾分鍾後，終於停在了一處設施前。“到了，各位請下車吧。”隨著司機師傅這句話，陳暉潔她們走下了面包車，凌冽的晚風頓時拍在了她們的臉上，讓她們打了些許寒顫。

　　 \t“陳小姐，實在抱歉，這麼晚了還煩勞你們來到這里。”文森特爵士從那間設施里面快步而出，領著她們往設施里面走。

　　 \t“文森特爵士，這里是哪里？能和我們說明一下嗎？”

　　 \t“當然，陳小姐，請不用擔心。這里是我們文森特企業的研發中心，里面有著我們公司許多研發的秘密，一般情況下是不會允許外人進入的，今天算是破例了。”

　　 \t“原來如此，難怪您這麼晚讓我們過來，也是出於保密的需要吧。”

　　 \t“沒錯。請吧。”文森特爵士說著，領著陳暉潔她們朝研發中心的內部走去。“陳小姐，我想你應該知道，我們文森特企業涉及許多方面的研究，包括但不限於軍工，農業，醫療，比方說這個……”文森特爵士說著，指了指走廊邊上的一間研究室。陳暉潔湊近細瞧，通過研究室外的玻璃幕牆，她能清晰地看見房內的研究人員似乎是在測試某種蒸汽引擎。

　　 \t“這個是什麼研究？”

　　 \t“新型立體機動裝置的研究。現在維多利亞軍隊使用的這種裝置不但笨重，而且有使用時間上的限制，用到一半就可能因為沒有足夠的氣體而被迫報廢。但是我們的新型裝置就不一樣了，不僅重量減輕了一半，而且添加了自動充氣的閥門，以後若是能下放到軍隊，將會大大增加部隊的機動效率。”

　　 \t“真厲害啊，這研究的確很重要。”陳暉潔點了點頭。

　　 \t“厲害的研究還在後頭，請跟我來吧。”文森特爵士說著，帶著陳暉潔她們穿過了兩三條走廊，來到了一處大棚前。大棚內好似池塘一般種植著許多植物，但是，又不同於一般的池塘，這池塘底部交叉錯落著許多如同血管一般細密的管子。朱利安見到這大棚的第一眼，就被它吸引住了。“文森特爵士，莫非這就是‘水培植物車間’？”

　　 \t“不錯，你看來在農學方面懂得不少。”文森特爵士略帶意外地點了點頭。

　　 \t“文森特爵士，這個‘水培植物車間’又有什麼好處呢？”陳暉潔不解地看著大棚內那些生長繁茂的農作物。

　　 \t“‘水培植物車間’的好處有很多，最重要的一條就是減輕土地資源的消耗。由於源石的開采，被源石顆粒汙染的土地在維多利亞呈指數增長，能用的土地越來越少，這個時候，就需要另辟蹊徑了。’水培植物車間‘提供了農作物未來生產的一種方式，維多利亞越來越吃緊的土地資源問題也可以得到緩解。”

　　 \t“原來如此，這麼看起來這項研究也是十分重要呢。”

　　 \t“哈哈，確實，不過，現在的水培車間只能種植寥寥幾種植物，離真正滿足糧食的需求還差得遠呢。好了，請跟我往這邊來吧。”文森特爵士說著，領著陳暉潔一行人朝著建築的最深處走去。

　　 \t“這里，就是文森特企業的研究核心，也是我最為引以為傲的研發部門——源石病研究部門。”文森特說著，推開了玻璃門。

　　 \t陳暉潔她們好奇地走了進去，出乎她們所料，門後的景象並不似一間研發中心，既看不到穿著防護服，戴著口罩和手套的研究者，也看不到化學試劑和試管，卻只能看到一間間玻璃房後獨自玩耍的一群孩童。這些孩子們看上去最多不過七歲，種族各異，穿著同樣的病號服，背後印著他們分配的號碼。他們用警惕和略帶敵意的目光打量著陳暉潔她們，陳暉潔感到周遭不懷好意的視线，頓時覺得渾身不自在。

　　 \t“文森特爵士，這里不是源石病研究部門嗎？我怎麼只看到這里有許多孩子啊？”

　　 \t“哦，陳小姐，你有這樣的疑問並不奇怪。真正的實驗室還在後面，現在你看到的都是病區。”

　　 \t“你是說，這些孩子們，全都是源石病感染者？”

　　 \t“沒錯，這些孩子們都是我們從貧民區找到的源石病患者，原本按照他們的經濟水平，是斷然無法接受源石病的治療的，是我們文森特企業給了他們重生的機會。”文森特爵士言語中透著難以抑制的自豪。

　　 \t就在這時，一位身穿白大褂的菲林醫生走了過來。她看上去三十左右，戴著一副眼睛，身形修長，氣質高冷，金黃的長發隨著身體的擺動而翩翩起舞。

　　 \t“哦，我來介紹一下，這位就是我們部門的研究主管——伊萬·達芙妮博士。接下來具體的委托內容就由她向你們介紹好了。”文森特爵士說著，把達芙妮博士拉到了陳暉潔面前。

　　 \t“你好，我是達芙妮博士，想必您就是陳小姐吧。”達芙妮用冰冷的語調說著，伸出了手。

　　 \t“你好，我是陳暉潔，請多關照。”陳暉潔也伸出了手，同她握了握，達芙妮的手出奇的冰冷。

　　 \t“哈哈，陳小姐，別在意，達芙妮就是這個樣子。那麼，達芙妮，接下來的事情就交給你了。”文森特爵士說完，再度對著陳暉潔她們鞠躬行了一禮，隨後邁著臃腫的腳步離開了。

　　 \t“那麼，陳小姐，你們和我到辦公室來吧。”達芙妮突然回身，自顧自地朝走廊深處走去。陳暉潔一行人急忙跟上她的腳步，一路上，達芙妮沒有說一句話。

　　 \t走廊的盡頭是一間不大的辦公室，實驗數據和研究記錄零散的堆在桌上。達芙妮示意陳暉潔她們隨便找地方坐，隨後冷冰冰的開口了。“陳小姐，你接觸過感染者嗎？”

　　 \t“我接觸過，事實上，處理感染者是我們‘對感染者特殊小隊‘的主要職責之一。”陳暉潔小心翼翼地開口了，達芙妮冰冷的態度讓她覺得十分難辦。

　　 \t“是嗎？那麼，依你所見，感染者是一群怎樣的人？”達芙妮依舊冷冰冰地說著，喝了一口桌上的咖啡。

　　 \t“達芙妮小姐，我不知道這個問題和委托有什麼關系……”

　　 \t“陳小姐，我問的所有問題都和委托有關，還請你配合。”達芙妮依舊面無表情，陳暉潔還是第一次遇到態度如此冰冷的人。

　　 \t“我知道了，我實話實說吧。我覺得感染者和我們沒有太大的差別，或許他們只是不幸感染了源石病而已。”

　　 \t達芙妮忽然直視陳暉潔的臉，陳暉潔也無所畏懼的盯了回去。

　　 \t“哼，看起來你不像是說謊。”達芙妮說著，放下了咖啡杯，隨後說：“文森特老板費盡心思把你們請到這里來的原因，其實就是為了這里的孩子。”

　　 \t“達芙妮小姐，這是什麼意思？”

　　 \t“最近，源石病研究所有一個叫貝拉的孩子失蹤了。貝拉是用何種方式逃脫的，至今仍未調查清楚。我們也不知道貝拉去了哪里。我想你應該清楚，貝拉是感染者，如果讓她在倫蒂尼姆亂跑，尤其是讓公眾知道她是從我們研究所跑出來的，後果會有多麼嚴重。”達芙妮說著，從一堆文件的底下拿出了一本薄薄的文件夾。“這是貝拉的資料，我們已經去她的原住址調查了，當然是一無所獲。不過，我想，這些資料或許會對你們有用。”

　　 \t“也就是說，你們的委托就是希望我們幫你們找到貝拉的蹤跡？”

　　 \t“沒錯。你們還有什麼問題嗎？”達芙妮又喝了一口咖啡，語氣依舊冰冷。

　　 \t“當然。我還是搞不清楚，你們研究所有著如此嚴格的安保措施，究竟是如何讓貝拉逃跑的？”陳暉潔收起了文件夾，雙手撐在桌子上，質問達芙妮。

　　 \t“誰知道呢？或許安保開了小差？又或許這里的設施出了某些漏洞。總之，這是我們的問題，和你們沒有任何關系。”達芙妮依舊語氣平靜，沒有絲毫的異常。

　　 \t“是嗎？那麼，達芙妮小姐，我們之後能來這里進行後續的調查嗎？”

　　 \t“請便。”

　　 \t陳暉潔點了點頭，她已經確信從達芙妮這邊再也套不到更多的情報了。“那麼就這樣吧，達芙妮小姐，我想我們之後還會有見面的機會。“

　　 \t“慢走不送。”達芙妮依舊坐在椅子前，輕輕攪著咖啡杯中的咖啡，面如死水。

　　 \t從研究所出來後，陳暉潔就始終覺得不對勁，不論是這研究所，還是達芙妮博士的態度，都讓她十分在意。顯然，她不是唯一這麼想的人。

　　 \t“陳陳，我覺得這件事情十分蹊蹺，有必要詳細調查。”朱利安在回程的車上對陳暉潔說。

　　 \t“沒錯，照我看哪，那個叫達芙妮的家伙絕對有什麼問題。”葛洛麗亞也自顧自地推理。

　　 \t“前輩，這麼說起來，這是一起大案子了？”溫特的眼中閃著興奮的光芒。

　　 \t“沒錯，這案子的背後絕對不簡單。“陳暉潔說著，打開了達芙妮交給她的文件夾。在文件夾中，夾著一張紙條：“三天後，布萊克咖啡館，下午兩點，請獨自前來，有要事相談。——達芙妮”。

　　 \t這是怎麼回事？陳暉潔的腦中一頭霧水，她迅速收起了這張紙條，確保其他人沒有發現。不知道為什麼，她心中多了些許不詳的預感。

　　 \t接下來幾天，陳暉潔根據達芙妮交給她的文件，進行了相應的部署。首先，她安排朱利安去調查貝拉住址附近的住戶，問問他們是否知道貝拉的情況。其次，她安排貝斯和溫特去倫蒂尼姆東區的警察局，看看最近是否有遺棄兒童的記錄。最後，她安排葛洛麗亞深入調查文森特企業的詳細信息，尤其是他們和源石病有關的一切研究。不過，三天下來，不論哪方面的調查都陷入了僵局。

　　 \t三天後，陳暉潔懷著惴惴不安的心情，於下午兩點來到了布萊克咖啡館。她剛走進咖啡館，就發現坐在吧台上喝著咖啡的達芙妮。她穿著寬松的女士大衣，戴著一頂咖啡色的帽子，還戴著墨鏡，仿佛在隱蔽自己的行蹤。

　　 \t“達芙妮小姐，下午好啊。”陳暉潔朝達芙妮打了一聲招呼。

　　 \t“坐吧。”達芙妮並沒有看向陳暉潔。陳暉潔聳了聳肩，坐在了達芙妮旁邊，要了一杯摩卡。

　　 \t“那麼，達芙妮小姐，你找我來是要商量什麼事？”

　　 \t“陳小姐，你能保守秘密嗎？”

　　 \t“當然。”陳暉潔不假思索地回答。

　　 \t達芙妮突然狠狠看向了陳暉潔。“我要的是你真心的答案。我接下來要說的事情，很可能給我帶來殺生之禍，我希望你能認真的回答。”

　　 \t陳暉潔也嚴肅了起來，坐直了身子。“達芙妮小姐，請你相信我，我一定會保守你的秘密。”

　　 \t達芙妮扶了扶額頭，似乎在下定決心，隨後說：“貝拉的失蹤，不是意外，其實是我故意把她放跑的。”

　　 \t“你說什麼？！”

　　 \t“你沒聽錯，是我放跑的貝拉。而我的目的，只是為了讓她揭露這所研究所的黑幕。”

　　 \t“達芙妮小姐，這究竟是怎麼回事？你們研究所不是專門研究源石病治療的嗎？”

　　 \t“表面上如此，但背後，我們其實是在測試每個種族對於源石顆粒的耐受程度。”達芙妮說著，嘆了一口氣，“你三天前看到的那些孩子們，大部分都是健康的孩子，他們要麼是被父母出賣，來到了這里，要麼是被老板的手下抓到了這里。我們明面上是一個醫療研究機構，但是暗地里，卻做著制造源石武器，乃至於源石毒藥的勾當。”

　　 \t陳暉潔先是一驚，隨後一股怒氣直衝腦門。“你們這幫*維多利亞粗口*，居然拿無辜的孩子做實驗！你們還有良知嗎！”

　　 \t達芙妮的身子開始顫抖起來，淚水不斷從眼角滑落，表情也變得極為痛苦。“你罵的沒錯，我的確犯下了不可饒恕的罪過。一開始加入這個研究所的時候，我也不知道它的真面目，只知道它給的經費多，並且有充分的研究案例供我研究。然而，一個月後，我就完全了解了這家研究所的黑幕。當我看到一個個孩子在我面前痛苦地死去時，我的內心是真的悲痛不已，不夸張的說，那段時間我從沒睡過一次好覺。但是，我已經了解了太多研究所的黑幕，我要是離開研究所，等待我的就只有死路一條。所以，我一直在想方法向外界揭露這家研究所的罪惡，直到我遇到了貝拉。”

　　 \t“說下去。”陳暉潔聽到了達芙妮的辯解，這才稍微冷靜了下來。

　　 \t“貝拉有著一個特殊的能力，那就是無視物理的阻礙，穿牆而過。我從貝拉的身上看到了希望，於是，我以做研究的名義把貝拉叫到了我的房間，交給了她一個磁盤，上面記錄著研究所的所有罪證。我希望貝拉能偷偷把它帶出去，之後公布於眾。但是，幾天過去了，我始終看不到貝拉的任何音訊。正好，老板委托了你們來尋找貝拉。於是我就想到了這個備選方案，希望你們能代替貝拉，揭開研究所的罪惡。”

　　 \t陳暉潔深吸了一口氣，隨後說：“為什麼你不自己去揭露？為什麼要委托貝拉和我們呢？”

　　 \t“陳小姐，每個研究所的人員都是受到老板監控的。實不相瞞，說不定現在我們周圍就有老板的眼线在盯著我們哪。我一旦把這麼重要的數據帶出研究所，勢必會引起老板他們的懷疑，恐怕我還沒來得及公之於眾就先走上死路了。”

　　 \t陳暉潔點了點頭。“那麼，那些記載著研究所罪惡記錄的資料在哪里？”

　　 \t“目前還在我實驗室的電腦里，自從貝拉失蹤後，實驗室就加強了警戒，任何研究者都不得帶資料外出。所以，能把資料帶出去的唯一方式，就是你親自去取。還有，陳小姐，我希望在你取資料以前，千萬不要和任何人說這件事，連你最親密的朋友也不行。老板的眼线神通廣大，鬼知道他會從哪里得到消息。”

　　 \t陳暉潔點了點頭，她總算是明白什麼叫真正的“人面獸心”了。

　　 \t“那麼，達芙妮小姐，我什麼時候來你的研究所拜訪呢？”

　　 \t“兩天後吧，不要隔得太近，以免老板起疑心。”

　　 \t“我知道了，今天和你的談話很有收獲，希望下次有機會再聊。”陳暉潔說完，就氣衝衝地離開了咖啡館，全然沒有注意她的周圍，一雙眼睛始終盯著她。

　　 \t與此同時，在倫蒂尼姆東區的貧民窟內，朱利安正一如既往的調查著貝拉周圍的人家。這已經是她調查的第四家了，然而，她再一次碰壁。每一次她敲開房門，對方要麼衝她翻白眼，要麼索性把門一關，就不再理會。朱利安覺得十分奇怪，什麼時候貧民區的風氣變成這樣了？

　　 \t“唉，沒辦法，只能去第五家碰碰運氣了。”朱利安聳了聳肩。

　　 \t就在這時，朱利安忽然注意到，一個灰白頭發的女孩子跑過了街角。這個女孩子……和照片上的貝拉長的好像啊！朱利安當即拿出了照片，仔細一看，越看越覺得是同一個人。她當即從公寓樓上跳了下來，翻身落地，隨後朝著那個女孩跑過的方向追去。不出片刻，朱利安就再度發現了那個女孩的身影。她的手中似乎拿著什麼東西，朱利安沒能看清楚。那個女孩迅速轉進了一條小巷中，朱利安緊隨其後，終於發現那個女孩正在小巷中和一個神秘人聊著什麼。朱利安立刻躲在了垃圾桶後，仔細觀察那個女孩的臉。沒有錯，她一定就是貝拉！朱利安心中竊喜，同時也暗自疑惑，貝拉究竟在搞些什麼，於是，她就保持著這個姿勢，暗中偷聽。

　　 \t“傑西姐姐，這就是你要的東西。”

　　 \t“乖孩子。你確定這里面有我們想要的內容？”

　　 \t“放心吧，傑西姐姐，除非達芙妮姐姐騙了我，不然我是不會弄錯的。”

　　 \t什麼？達芙妮？這件事和達芙妮有什麼關系？朱利安悄悄移動身子，想要靠近些聽，全然沒有注意她的背後。

　　 \t“好極了，這樣我們感染者聯盟需要的資料就齊全了！干的漂亮，貝拉，你立功了！”

　　 \t朱利安還想再聽，就覺得頭部一陣眩暈，身體失去了控制，兩腿一軟，癱倒在地。這是怎麼回事？我被人襲擊了嗎？感染者聯盟又是什麼？朱利安的疑問一個接一個涌上心頭，但是她的意識卻逐漸變得模糊起來。

　　 \t“傑西，你太不小心了！被人家偷聽了都不知道！”

　　 \t“抱歉，安東尼奧，要不是你，這次的麻煩就大了。”

　　 \t“怎麼樣？要怎麼處置這個瓦伊凡？現在宰了她嗎？”

　　 \t“不……我想她還有用處……”

　　 \t……

　　 \t陳暉潔拖著疲憊的身軀回到了皇家近衛學校。和達芙妮的談話依舊讓她生著悶氣，直到她在塔萊斯河畔散步了兩三圈後，她的怒氣才有所好轉。她打開了會議室的大門，貝斯第一時間衝了上來，握住了陳暉潔的手。

　　 \t“貝斯？怎……怎麼了？”陳暉潔見到貝斯臉上慌張的表情，一頭霧水。

　　 \t“暉潔，朱利安失蹤了！”

　　 \t“你說什麼？！”陳暉潔也是心中一驚，急忙推開了貝斯。“貝斯，你好好說，到底發生了什麼？！”

　　 \t“暉潔，事情是這樣的。我和朱利安約好，結束下午的調查，就在黑貓酒吧門口見面，約定的時間是下午三點，但是，我左燈右等，朱利安始終不來。於是，我就去朱利安經常調查的區域去找她，但是怎麼找也見不到她的影子，我就覺得事情有蹊蹺。朱利安一向辦事靠譜，約好的事情一定會去做，她這麼長時間沒出現，實在是讓人意外。我不禁在想，朱利安會不會出了什麼事……”貝斯越說，語氣就越是激動。

　　 \t“貝斯，別急，先把情緒穩住。說不定，朱利安有了新的發現，只是去調查了也說不定，說不定她過會就回學校了呢。”陳暉潔不停地安慰貝斯。

　　 \t“但是……我真的覺得這次十分奇怪。”貝斯依舊捂著胸口，一副心神不寧的模樣。

　　 \t陳暉潔心中也有些許不安，但她還沒有來得及思考朱利安失聯的可能性，就聽見門口傳來了敲門聲。“誰啊！”陳暉潔不耐煩的開了門。

　　 \t“您好，有您的電報，請您現在查收一下。”電報員把一封電報遞給了陳暉潔。

　　 \t陳暉潔看著電報上的內容，頓時覺得天旋地轉。

　　 \t電報上只有簡短的一句話：“今天，在倫蒂尼姆西區香榭麗舍大街上發生了一起命案，被害者叫伊萬·達芙妮，有目擊者聲稱達芙妮生前曾經與您見面，請您務必抽空來警局一趟。——雷德·帕克警長敬上。”