媽媽迷迷糊糊地睜開了眼睛。

　　 她躺在光滑的地面上，四周到處都是白色的霧氣。她試探地伸出手攪動了一下，這似乎與剛剛扭曲意識登場時釋放的那片霧氣完全一樣。

　　 這里到底是哪里？

　　 她抬起頭，一眼就看到了這片霧氣中唯一一個特殊的存在，那是旅者。然而此時的旅者卻並非剛剛滿身血跡的樣子，他看起來身體上什麼傷勢都沒有，只是有些萎靡，靜靜地坐在一邊，守候著沉睡的媽媽。

　　 就像那個他們初次相遇的夜晚。

　　 旅者注意到了媽媽的蘇醒，他有些欣喜，一把捉住了媽媽的手。

　　 “跟我來。”旅者以一種不容置疑的語氣說。

　　 媽媽還沒來得及說話，就被他拉著站了起來，大步流星地走向了前方。

　　 這片奇異的空間似乎大的超乎人想象，兩人走了許久，周圍的景物沒有發生任何變化，依然是無邊無際的白色霧氣。

　　 “你要帶我去哪兒？”媽媽終於按捺不住，發聲詢問。

　　 旅者站定了腳步，伸出食指按在嘴巴上。

　　 “別出聲。”他小聲說著。

　　 腳步聲停下以後，四周只剩下窸窸窣窣的聲音。

　　 他似乎正在傾聽著什麼，片刻以後，露出了輕松的神色。

　　 “只能到這里了，繼續往前走的話會有危險。”

　　 “前面是什麼？”

　　 “真相。”旅者簡短地說。

　　 媽媽迷惘地看著旅者。

　　 “我知道你心里有很多疑惑，有什麼想知道的，就在這里問吧。”

　　 “這里到底是什麼地方？”這顯然是媽媽目前最為關心的事情。

　　 “終結之地Shroud。”旅者伸出手指向周圍白色的霧氣。

　　 “當然，你也可以叫它的另一個更加廣為人知的名字——虛境。”

　　 虛境！媽媽在心中默念了一下這個詞，她想起馬可的咒文中似乎也有類似的語句。

　　 “為什麼我們會來到這里？”

　　 旅者笑了笑。

　　 “還記得那只猴爪嗎？如果用自己的鮮血作為祭品，就可以利用它來到這個世界，那是溝通現實和虛境的鑰匙。”

　　 “甚至不僅僅只是鑰匙而已，還可以做到更多……”

　　 媽媽拋出了第三個問題：“大賢者施展的那個法術為什麼沒有成功？”

　　 “因為那是個驅散的法術。”旅者的語氣透漏出幾分譏諷，“而他要驅散的那個三百年前的魔法根本就沒有施展出來！”

　　 媽媽的腦中有些混亂，如果說，伊比利亞沒有使用陰霾魔法的話，那魔域中的陰雲又是怎麼回事？

　　 “魔物到底是怎麼誕生的？”媽媽盯著旅者，“為什麼每個人的說法都不一樣？格拉納達和伊比利亞到底誰算計了誰？三百年前發生了什麼？那個大家伙是什麼？”

　　 旅者沉默了一會。

　　 這次他沒有回答媽媽的問題，只是靜靜開始敘述起來。

　　 “我的名字是康斯坦丁，同時也是……格拉納達……末代王。”

　　 雖然媽媽的心中早有一些預料，但當聽到旅者真正的身份時，還是露出了震撼的表情。

　　 “三百五十年前，剛剛繼承王位的我得到了猴爪。就這樣，我打開了虛境的大門。”

　　 “當時的大陸南方小國林立，爭斗不休，我的父親就是亂局中派系斗爭的受害者之一，在外統領軍隊的他死於敵軍派來的刺客。”雖然是在敘述自己痛苦的回憶，康斯坦丁的語氣聽起來卻意外的平淡。

　　 “為了改變這一切，為了不再讓這樣的慘劇繼續發生，為了讓流離失所的人民安定下來，年輕的我和虛境中的一個存在簽訂了……契約。”

　　 “契約？”媽媽反復咀嚼著這個詞。

　　 來到這個世界以來，這已經不是她第一次接觸這個神秘的名詞。

　　 “是的，契約。”康斯坦丁點點頭，他露出右手的手腕，將那個紅色的圓型印記展示給媽媽看。

　　 “對於大多數普通人可能難以想象，但是其實這個世界上最早的契約……就是誤入虛境的人類和虛境的領主們所簽訂的契約。法爾斯大陸上幾乎所有令人難以理解的力量，都來源於虛境。”

　　 “格拉納達也不例外。”

　　 “在虛境中，我沿途遇見了虛境的主宰者們。我見到了溫和的生命之織縷、暴虐的世界之喰煞、狡詐的渴求之器具、瘋狂的虛空之低語。”

　　 “最後，在虛境的盡頭，我找到了一個沉睡的靈體。”

　　 “在虛境中，到處都是靈體，但是它不一樣，它的力量遠遠超過其他，甚至包括那四位虛境的領主。”

　　 “我把他喚醒了。”

　　 默默傾聽的媽媽注意到康斯坦丁的嘴唇有些發白，他尖利的牙齒死死地咬住下唇，用力過大到咬破了一個口子，一滴鮮紅的血珠滑過他的下巴。

　　 “那個存在給了我一個價碼——它願意賦予我力量、知識、財富和一切的無價之寶……只要我願意帶來終結。”

　　 “我和它達成了契約。”

　　 “後來我才知道，那是所有虛境領主中最為古老也最為神秘的一位——輪回之終末。”

　　 “接著的五十年，格拉納達一直從虛境給予的無限力量中受益，我們毀滅了宿敵的國家、統一了大陸的南部、每個格拉納達人都可以過上安定富足的生活，一切都那麼美好。然而……”

　　 “某些代價終將要付出。”

　　 媽媽感到這句話有些耳熟。

　　 “我原以為這個代價是能夠承受的，或者，至少有機會找到什麼方法來躲避。”

　　 “可是我錯了。”康斯坦丁的表情有些扭曲。

　　 “這個代價，我付不起，格拉納達也躲不過。”

　　 “我們為此付出的代價是一切。那天晚上，格拉納達消失了。興盛一時的王國領土充斥著死亡的氣息。曾經橫掃大陸南方的強大軍隊，如今只剩下魔物與殘骸。”

　　 “當約定的時間來臨時，輪回之終末抽走了所有格拉納達人的‘靈’。”康斯坦丁的聲音越來越輕，仿佛擔心驚擾了沉睡已久的死者。

　　 “所有格拉納達人只剩下了軀殼，而虛境的影響並沒有就此結束。憑借這個契約，輪回之終末將虛境的力量投射在法爾斯大陸上。在那惡魔般力量的影響下，空洞的人類軀殼開始發生異變，這就是魔物的由來。”

　　 “你所看到的那個靈體，其實就是輪回之終末在這個世界降臨的‘投影’。那個降臨體之所以那麼強大，最關鍵的原因是，制作它所使用的素材，是被抽取的無數格拉納達人的‘靈’！”

　　 “我在魔域中游蕩了三百年，只為找到終結這一切的方法。我無數次痛恨自己，恨自己的無能，恨自己和虛境簽訂的契約。可是，因為我是輪回之終末的契約者，所以我不會衰老，也不會死去；因為我是輪回之終末的契約者，所以所有的魔物都不會攻擊我；因為我是輪回之終末的契約者，我就這樣慢慢、慢慢地接受了整整三百年的折磨！”

　　 康斯坦丁的聲調十分平靜，然而在媽媽的耳中，她卻能依稀感受到冰面下掩藏的那巨大的悲傷。

　　 媽媽忽然皺起了眉頭，這里似乎存在一個不協調的疑點。

　　 “既然你是輪回之終末的契約者，你之前也說了所有的魔物都不會攻擊你……”

　　 “那你為什麼會被那頭牛打成重傷？”

　　 “呵呵。”康斯坦丁沉默了一下，隨即笑了笑。

　　 “之所以不會被魔物攻擊，是因為魔域中幾乎所有的魔物都是被我的契約所轉化而來的，它們無法傷害作為契約主體的我。但是，其他契約中所誕生的魔物卻不在此列。”

　　 “你不會覺得，跟虛境簽訂契約的倒霉蛋只有我一個吧？”

　　 “難道說？”媽媽難以置信地看著康斯坦丁。

　　 “所謂的‘勇者’，所謂的‘勇者之心’，也只不過是虛境的產物罷了。”康斯坦丁冷笑起來，“按照我的推測，前代勇者本來只是個撿到了猴爪的普通人，為了尋求力量，和虛境五神之一簽訂了契約。那個存在賜予了他可以斬殺魔物獲取力量的勇者之心。如果我沒猜錯的話，這個契約的對象應該是司掌事物的‘渴求之器具’。”

　　 “然而，‘勇者’這兩個字帶來的聲望和財富看來還遠遠不能夠滿足他，前代勇者想要徹底完成一個壯舉——淨化魔域。所以，他帶著和你一樣的目標上路了。”

　　 “前代勇者偷偷在永恒森林用猴爪和星之石做了一個調換，他帶著星之石和勇者之心來到了格拉納達王城，一心想要解除伊比利亞的天氣魔法。”康斯坦丁長長地喟嘆，“真是個可憐的家伙，他甚至沒有見到輪回之終末的降臨體，來到這里耗盡了他最後的時間。渴求之器具所賦予他的勇者之心，在幫助他斬殺魔物獲取力量的同時，也腐蝕著他作為人類的理智，雖然前幾次他都挺了過去。可惜在觀景塔上，他沒能撐住勇者之心最凶狠的一次反噬。”

　　 “虛境的禮物，早已在暗中標好了價碼。”

　　 “你現在知道，米諾陶洛斯到底是什麼東西了嗎？”

　　 媽媽有些心驚，暗自慶幸著自己從王都回來以後沒有隨意砍殺魔物。

　　 “哥布林部落難道沒有發現他們的聖物被掉包了？”

　　 “顯然，哥布林很少會打開他們保存聖物的盒子，所以這個掉包居然就這樣將錯就錯地延續下來了。而且，他們可能比起星之石更想要猴爪也說不定。”康斯坦丁露出諷刺的笑容，“在那次掉包之前，哥布林部落真的是哥布林的部落嗎？要知道，虛境領主之一的生命之織縷，是可以改變生命的形態的。”

　　 媽媽想到了馬可的話：“星之石是居住在永恒森林里的精靈族的聖物。”

　　 沉默，那荒誕猜想所帶來的莫名恐怖在兩人之間流淌。

　　 “我不知道他們和生命之織縷簽訂了什麼樣的契約，會把原本的精靈族變成那個樣子。”康斯坦丁攤了攤手，“不過我想他們至少對猴爪的邪惡有所察覺，要不然也不會把自家祖輩傳承的東西這麼輕易地給你。”

　　 “如果這麼說的話……那伊比利亞……”媽媽想到了一種可能。

　　 “真聰明。”康斯坦丁笑著摸了摸媽媽的頭。媽媽已經四十多歲了，但在這個看起來僅有二十多歲的青年面前，她卻感覺自己就像一個小孩子。

　　 “伊比利亞的天氣魔法，連同那塊星之石，也一樣是他們的先輩從虛境所得到的。只是，他們又為此付出了什麼，就作為一個謎團永遠地被埋藏在歷史的塵埃中了。”

　　 “不過是不是很好笑？伊比利亞人以為他們的法術招來了遮天蔽日的陰雲，然而這些陰霾真正的來源其實是虛境。那位伊比利亞的大賢者剛剛進入魔域，就被虛境的力量轉化成了魔物。連帶著他們的那件聖物也失落在外，幾經輾轉，流落到了永恒森林，直到兩百年後才被前代勇者發現。”康斯坦丁的笑聲有些蒼涼。

　　 “我們這些人，不過是被欲望侵蝕，把靈魂賣給惡魔的奴隸罷了。”他淡淡地說著，“無論是格拉納達、伊比利亞、前代勇者、哥布林部落……”

　　 “無盡的歲月里，虛境的陰影從來沒有離開過法爾斯大陸。”

　　 “但是，今天就要結束了。”

　　 “和惡魔做交易的人，都要付出代價。星之石毀滅後，伊比利亞同虛境的契約就此斷絕，天氣魔法徹底成了歷史名詞；前代勇者作為魔物的消亡也終結了他與渴求之器具簽訂的契約；哥布林部落早已在生命之織縷的契約中受到了反噬；只剩下我了……”康斯坦丁向前走去，“不過既然我今天來到了這里，就已經做好了覺悟。就讓我去解決掉這個契約最後的媒介吧。”

　　 “不要跟過來，前面是輪回之終末沉睡的地點，相信你也不想看到它吧。”

　　 “輪回之終末……”他自言自語，“好久不見……今天就讓我們了結這一切……”

　　 媽媽抓住了康斯坦丁的衣袖，她有些哀求地看著康斯坦丁。

　　 “放心吧，我會回來的。”康斯坦丁回頭，對著媽媽燦爛一笑，“我保證。”

　　 媽媽遲疑地松開了手，男人的身影消失在霧氣中。

　　 不知經過了多久，可能是一分鍾？或者一個小時？甚至一個世紀？時間的流逝在這個奇異的空間似乎完全停滯了，媽媽看著四周濃密的霧氣，在這里，她幾乎失去了對時間的感知能力。

　　 一個人影在眼前晃動，康斯坦丁真的回來了！

　　 他的腳步有些踉蹌，神色也透露出幾分痛苦。

　　 “你還好吧？”

　　 “嗯，都結束了，我們走吧，這邊是最近的出口。”

　　 康斯坦丁深深吸了一口氣，看起來精神稍微恢復了一些。然而媽媽敏銳地注意到，他整個人的身影都變得有些虛淡。

　　 媽媽沒有繼續追問，她沉默地跟著康斯坦丁。

　　 虛境的大門就在眼前，康斯坦丁卻再次停下了腳步，他轉頭看向了媽媽，咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。

　　 “在離開之前，能不能滿足我的一個小小的願望？”他輕聲說。

　　 “什麼願望？”

　　 康斯坦丁的神態有些扭捏，媽媽覺得很是新鮮，在他從輪回之終末那里回來以後，雖然身體有些虛淡，但整個人的氣質卻變得鮮活多了，跟以前完全不一樣。

　　 “可不可以讓我……拿一條你的絲襪……”康斯坦丁不好意思地低下頭，卻偷眼瞄著眼前的熟婦。

　　 “啊……”王亞茹沒想到居然會是這樣的要求，她的臉也有些發紅，同樣低下了頭。

　　 媽媽左腿上的白色絲襪已經被米諾陶洛斯、或者說前代勇者，撕成了碎片，不過右腿上的絲襪，雖然被撕開了幾個裂口，但大體還相對完整。

　　 媽媽無言，不過似乎很快就下定了決心，她彎下身，雙手撐開右腿上絲襪的蕾絲襪口，輕柔地將那條白色絲襪從腿上褪了下來。

　　 她偏過頭，有些羞澀地把這條絲襪遞給了康斯坦丁。男人迫不及待地接過美婦腿上剛剛脫下的絲襪，忘情地嗅聞著，將襪尖含入嘴中吸吮起來。

　　 “比那天晚上臭多了。”康斯坦丁點評。

　　 媽媽羞紅了臉，她的思緒也飄回到了那個篝火邊的晚上，看來當時絲襪所散發出的足臭味還是被這家伙注意到了。

　　 “不過真的很棒。”康斯坦丁輕聲說，“我很喜歡這種味道，如果有機會的話，希望以後還能聞到。”

　　 “會有機會的。”媽媽剛剛說出這句話，就感覺到了不妥。作為一個已婚的人妻，這句話幾乎等於答應了給別的男人提供原味絲襪，這對於貞潔的媽媽而言簡直是不可想象的。可是，不知道為什麼，自己就這麼自然地答應了這個人的請求。

　　 然而青年卻並沒有注意到面前糾結的美艷熟母，他看起來有些憂傷。

　　 “不……已經沒機會了……”

　　 康斯坦丁的聲音微不可聞，然而媽媽並沒有聽到他的話，她以為又是什麼調戲的言語，紅著臉輕啐了面前的男人一口。

　　 青年笑著躲開了，他指了指面前溝通虛境與現實的門戶。

　　 “我們該走了。”

　　 各懷心思的兩人一同走出了虛境的大門。

　　 什麼都沒有，沒有巨大的扭曲意識，也沒有橫行的魔物，就連那座高聳入雲的觀景塔也不復存在，原本塔身矗立的位置此時只剩下一堆廢墟。

　　 廢墟之上，只有風和日麗。

　　 和煦的微風吹過，溫暖的陽光照射在康斯坦丁的臉上。

　　 陽光有些刺眼，他眯起了眼睛。

　　 時隔三百年，太陽再次慷慨地將陽光灑向大地。

　　 “叮咚~”耳機里傳來悅耳的音效，屏幕上顯示出一行小字。

　　 “支线任務‘淨化格拉納達’ 完成”

　　 怎麼沒有主线任務完成的提示？我有些納悶。

　　 媽媽感到一陣刺痛，她抬起了自己的右手，那枚紅色的印記在她的注視下逐漸消退了。

　　 她轉過頭，似是想與康斯坦丁分享這份劫後余生的喜悅。

　　 一縷白煙飄起。

　　 媽媽驚呼一聲。

　　 沐浴著陽光的康斯坦丁身上跳動著白色的烈焰，他仰著頭，平靜的面容下，肌體、衣服逐漸消融，化為一縷縷煙霧隨風騰起。

　　 仿若受難的基督。

　　 她忽然想起魔物是不能直射陽光的，但是，她從沒有把這個男人當成過魔物。

　　 或許是在魔域中生活得太久太久了，康斯坦丁已經被虛境完全同化成了魔物，只有他的“靈”，還受著輪回之終末契約的保護，沒有被侵蝕殆盡。

　　 可是康斯坦丁並沒有痛苦的表情，他靜靜地哼起了晦澀拗口的小曲。

　　 也許那在很久遠的過去也曾風靡一時。

　　 “你瘋了嗎？”

　　 康斯坦丁對媽媽微笑著。

　　 “怎麼了？”

　　 “你這樣會死的！”

　　 “我知道。”

　　 媽媽一時語塞。

　　 “還記得我跟你說的嗎？這個契約里連接虛境的最後一個媒介。”康斯坦丁輕聲說著，“你現在知道那是什麼了嗎？”

　　 媽媽呆呆地看著康斯坦丁。

　　 她終於明白了，但這個事實未免太殘酷了。

　　 “之前只有一些模糊的猜想，但米諾陶洛斯死去後，勇者之心也跟著破碎，我終於可以確定了。”康斯坦丁笑笑，“太簡單了，不是嗎？這個問題居然困擾了我三百年。”

　　 “契約者本人，就是最後的媒介。”

　　 “如果我繼續活下去，輪回之終末對這個世界的影響就仍然存在。”

　　 “米諾陶洛斯的結局，也就會是我的結局。”

　　 “至少這樣也不錯，我死去以後，虛境再也不能干涉這個世界。”

　　 “可能還有別的什麼辦法……”媽媽仍不死心，“其他結束契約的方法……”

　　 媽媽急切地伸出手，想去拉回康斯坦丁，然而她的手徑直穿過了康斯坦丁的身體，她愣住了。

　　 “已經太晚了。”康斯坦丁伸出了手，在他手中的那條白色絲襪逐漸垂落，從他虛幻的手掌中穿過，慢慢飄向了地面。他轉過身，背對著媽媽。

　　 “在虛境里，我完成了最後的交割。”

　　 “契約的限制是雙向的，受到契約約束的不僅僅只有我，輪回之終末也不得不受限於這個契約。哪怕它並不想結束對法爾斯大陸的干預，但是它無法阻攔最終條款的完成。而為了完成這個條款，它必須把所有的力量撤回虛境。”康斯坦丁回頭對著媽媽狡黠地笑著，媽媽第一次看見他露出這樣的表情。

　　 就像一個成功算計了大人的小孩子。

　　 “在最後的部分，我把肉身徹底獻祭給了輪回之終末，現在的我，只是以靈體的身份存活在這個世界上，即使不去碰觸陽光，也只會慢慢消散。”

　　 “其實很久很久以前，康斯坦丁就已經死掉了，現在你面前的，只是為了完成契約的空殼罷了。”

　　 “做了錯事總要付出代價的，哪怕這個代價來晚了三百年。”康斯坦丁輕聲說。

　　 “就讓我消失之前再看看吧，真的已經……好久沒有看到了……”

　　 康斯坦丁對著太陽張開雙臂，仿佛想要擁抱久別重逢的老友，而那也就是他所做的最後一個動作。

　　 媽媽快步向前，伸出手。

　　 但她什麼也沒有抓到。

　　 而且，本來也就抓不到什麼，正如康斯坦丁所說，現在的他，只不過是虛境投射在這個世界上的“影子”罷了。

　　 最後一縷白煙升起，飄散。

　　 “一路順風，亞茹。”

　　 這是康斯坦丁第一次直呼媽媽的名字，也是最後一次。

　　 “果然如此。”屏幕前的我露出了然的神情。

　　 “魔王 康斯坦丁 LV1”

　　 “HP:0/100”

　　 “主线任務‘擊敗魔王’ 完成”

　　 “今天的游戲內容已經結束，請明天繼續游戲。”

　　 伴隨著康斯坦丁的煙消雲散，幾滴眼淚從媽媽的面頰上落下，她的身體也開始逐漸透明、消失。

　　 清晨的陽光下，古老的格拉納達王城，只剩下一片殘垣斷壁。

　　 一條白色絲襪靜靜躺在廢墟之中，微風拂過，輕薄的絲襪一角飄動起來。

　　 一只喜鵲停在廢墟中，好奇地用嘴啄了啄那條絲襪。

　　 絲襪被銜起，露出下面一只干癟的黑色小爪。喜鵲似乎被那爪子丑陋的樣子嚇到，叼著絲襪急促地飛走了。

　　 【未完待續】