[chapter:9.對未被選中者的救贖]

　　 蘿拉.華生

　　 我呆呆地坐在床上，在熟悉的房間里竟覺得無所適從。

　　 在過去的18天里，除了走上高台，被破處並評為劣等母畜的那一分多鍾之外，我一直保持著額頭緊貼地面跪拜的姿勢。對那個人發自靈魂深處的恐懼讓我生不出挪動哪怕一根手指的心思。

　　 在緊張與恐懼當中度過的18天對我來說是如此的漫長，以至於已經適應了像一件物品一樣跪拜在那個人面前的我在突然回到家中後完全不知應該做些什麼。

　　 “蘿拉...”房門突然被推開，母親在看到我的瞬間眼淚就止不住地流下。她注視著我的臉慢慢走到了床邊，像是害怕我突然消失一般緊緊抱住了我。

　　 “媽媽...”我的心頭突然涌上一股酸楚，情不自禁地大哭了起來。我撲在母親的懷里，向這個世界上自己最親近的人哭嚎著發泄起了漫長的18天以來感受到的恐懼與委屈。

　　 “回來就好，回來就好...”母親輕輕摸著我的背，與我相擁而泣。

　　 ......

　　 我呆呆地對著鏡子，徒勞地在臉上塗抹著厚厚的粉底，妄圖遮蓋住那恥辱的印記。

　　 在溫莎城堡時我就已經知道臉上必定被烙印上了恥辱的文字，但是真的通過鏡子看到自己變得面目全非的臉時我還是忍不住痛哭了出來。之前的18天里我一直自欺欺人地告訴自己臉上的印記不會很明顯，我還擁有繼續過上正常生活的可能性。但現在這四個漢字卻如此巨大地幾乎印滿了我的整張臉，而且不只是被印上了顯眼的黒色，烙印還像侵蝕掉了我的皮膚一般凹陷下去，即使能夠用粉底覆蓋掉顏色也無法填滿烙印形成的溝壑；更何況不知因為什麼原理，本應能夠黏附在皮膚上的化妝品在碰到那些丑陋的字跡時就會像塗抹在了光滑的冰面上一樣，只要稍微動一下身體就會紛紛從臉上滑落。

　　 我根本提不起勇氣帶著這種羞恥的印記走出家門，每天只能徒勞地像這樣坐在鏡子前一遍又一遍嘗試著將它遮蓋住；雖然烙印使用的是中文，但是從媽媽的反應來看，似乎即使從來沒有接觸過中文，在看到烙印時也能明白它的含義。想必只要我走出家門，臉上的印記就會向每一個看見我的人強調，我是一個僅值得那個人隨便插入一下破處就被放逐回來的劣等品吧。

　　 “華生太太，很抱歉打擾您了。”我聽到樓下傳來鄰居史密斯先生的聲音，“關於您女兒的事......雖然很難啟齒，但是社區里大半的居民都很反對您女兒繼續留在這里......您也知道的，自從倫敦被毀滅之後大家對那個人都很恐懼。您的女兒已經被那個人打上了印記，大家都認為他會通過您女兒監視我們這些鄰居。希望您能理解我們...我也是鼓起勇氣才願意冒著風險來向您傳達大家的意思的...”

　　 “請您回去吧，我的女兒回來之後就已經跟那個人沒有關系了，她跟我們一樣都只是普通的人類。”我能感受到媽媽語氣中壓抑著的怒火，但作為當事人的我卻只能坐在樓上一言不發地體會著心中的痛楚。

　　 ......

　　 今天是我回家後的第十一天，也是我第一次走出家門。

　　 我戴著口罩、墨鏡、太陽帽，將自己的臉遮得嚴嚴實實地走進了訓練場館。如果不是教練說有非常重要的事必須面談，想必我現在依然還縮在房間里不肯出門吧。

　　 “蘿拉，根據國家體育局領導商討的結果，我們決定終止與你的工作合同。在辦完手續之後你會領到一筆金額不菲的補償金，從明天開始你就不用再來了。”原本一直對我十分和藹的教練刻意與我保持著距離，神色復雜地做出了終結我職業生涯的宣判。

　　 雖然來之前就已經隱約猜到他要說什麼，但我還是不甘心地為自己爭辯起來：“但是我前年剛剛拿了奧運金牌，現在我的狀態還很好，還可以繼續...”

　　 “這是體育局已經決定了的事情。”沒等我說完，教練就迫不及待地打斷了我。

　　 我能感到他急切地想結束與我的談話。他的表情中現在充滿了緊張、厭惡以及...

　　 恐懼。

　　 棉質的深色口罩被淚水浸濕，緊緊黏在臉上，讓我喘不過氣來。我覺得頭昏腦漲，胃里不久前好不容易吃下的食物翻滾著想要從喉間涌出。克制著反胃，我最終還是輕輕點了點頭。

　　 ......

　　 “被惡魔同化的婊子，滾出我們社區！”

　　 一群人舉著橫幅聚集在門外發瘋一般地叫著。

　　 可能是害怕被那個人懲罰吧，剛開始只有史密斯先生等幾個人很禮貌地來建議我們搬走。但隨著他們發現並沒有一個人會因為對我們家不友善遭到懲罰後，行為就變得越來越偏激，短短幾天內就已經發展到在門口謾罵甚至於扔石頭砸碎窗戶的地步。我毫不懷疑過幾天他們就會破門而入對我和媽媽施加暴力。

　　 “蘿拉，我們搬家吧。”媽媽無力地倚靠在床上，我從未見過十幾年來一直努力獨自支撐著這個家庭的她這麼無力過。

　　 “嗯...我知道了，媽媽。”我低著頭走出了她的臥室。

　　 搬家又有什麼意義？即使換了一個社區又會有什麼區別呢？

　　 我默默收拾好行禮，除了留下夠我生活幾個月的現金和一些衣物外沒有帶走任何東西。

　　 媽媽，對不起，蘿拉只能陪您到這里了。

　　 ......

　　 一個肥胖的男人壓在我身上，粗長的陰莖在我的菊穴內進進出出。

　　 他看著我被打上烙印的臉，目光中透露出難以掩飾的興奮。而我則是諂媚地笑著，像個真正的妓女一樣扭動著腰身迎合著他，好讓他能盡快完事。

　　 將恩客送走後，我無力地躺倒在散發著霉味的床上，打開聊天軟件進入了名為“淘汰者互助會”的群聊。

　　 離開家後我走了很長時間，終於在郊外一個廢棄社區找到了一棟沒人居住的破屋。剛開始的一段日子里，每隔幾天我就要遮住臉步行幾公里去采購食品和生活必需品；而現在購物只需要拜托開車的嫖客幫忙捎帶就好，我已經很久沒出過門了。

　　 作為顏值身材都很不錯的前奧運冠軍，我在社交平台上本就有著不低的關注度。在自知已經失去了絕大多數謀生手段的情況下，我最終還是不得不接受將妓女作為自己的新職業。那些瘋狂發送消息給我、希望能夠與我共度春宵的嫖客們也終於得償所願。

　　 說來也是真的諷刺，毀壞我生活的罪魁禍首、讓我憎惡的烙印在此時竟然成為了我的最大優勢。烙印相當於是一種“美女認證”，“劣等母畜”意味著我的顏值身材至少屬於普通人里幾萬中挑一的上等水平，否則早就已經被那個人變為了廢棄品。再加上還有一大批樂於此道的男人看到我臉上的烙印反而會更加興奮，讓我不僅不缺客源，反而能收取比普通妓女高得多的價格。

　　 “淘汰者互助會”和美國各地常見的戒酒互助會等組織類似，只不過成員都跟我一樣，是被那個人所淘汰的人——被評為“劣等母畜”後再也不被社會所需要的女性們。淘汰者們會在群組里互相鼓勵以及分享一些信息，雖然每個人的情況都有所不同，但是大多數成員的處境都與我幾乎一樣不堪。對於大多數成員來說，互助會內的伙伴可能已經成為了自己唯一的精神寄托。

　　 “我今天認識了一個給錢大方事也少的金主，有加州的姐妹想要介紹一下的嗎？”

　　 “...我果然還是不太能接受像你們一樣去給那些肮髒惡心的男性做性服務，靠著賣淫為生。”

　　 “我也想像你一樣啊，家里有錢就可以去鄉間找個別墅、過著每天讓人送物資上門的蝸居生活。可惜大多數姐妹都沒法活得這樣隨心所欲。”

　　 “誰說不是呢，有得選擇誰想做這些？每次跟男人上床都會讓我回憶起“儀式”時候的事情，唉......”

　　 ......

　　 “你們聽說了嗎，據說教會會給我們這些淘汰者提供工作和還算不錯的住宿。”

　　 當大家閒聊時，突然一個成員做出了一句引起大家激烈反應的發言。

　　 “你該不會是想去教會工作吧？？給那個把我們害成這樣的人傳教？”

　　 “你是還嫌我們這樣的人不夠多嗎？想成為那個惡魔的幫凶坑害更多無辜女性嗎？”

　　 “我們都還算好的了，你想想那些變成廢棄品的人。我真的無法想象她們活得有多麼的痛苦。”

　　 ......

　　 “但是...我真的沒辦法忍受這樣的日子了，也許去教會我能再次活得像個人一樣！”她的發言在大量的罵聲中顯得是那麼的微弱。

　　 “？？？你是認真的？”

　　 “讓我去幫那個惡魔害人，我寧願現在就去死！”

　　 ......

　　 我沒有發表任何言論，只是靜靜看著群內不斷地蹦出一條又一條消息。

　　 活得像個人...嗎？

　　 ......

　　 也不知道我是發了什麼瘋，幾個月以來第一次出門的我竟鬼使神差般地來到了這里。站在由基督教教堂改建成的新教堂門前，我不知該如何是好。

　　 “請問有什麼可以幫到您嗎？”一個年齡比我還要小一些、大概只有十四五歲的漂亮女孩不知什麼時候來到了我身邊。

　　 我被嚇了一跳，本能地轉過身子想要逃跑，結果卻因為緊張不小心摔了一跤，用於遮擋額頭的太陽帽也掉在了地上。我慌忙驚恐地捂住了額頭：“不...不要看。”

　　 “你是...您難道是蘿拉大人嗎？”我剛剛戴上帽子准備奪路而逃時，卻意外地聽到了少女驚喜的聲音。

　　 我愣了一下，抬頭看向了少女。

　　 她穿著類似於修女服、但卻十分大膽暴露的黑色連衣裙，直到大腿根部的包臀裙和特意在乳溝處做出的鏤空設計凸顯著她前凸後翹的曼妙身形；年幼的甜美臉蛋與性感的身材、暴露的穿著形成了強烈的反差對比，男人們熱衷的“童顏巨乳”的極致大概也不過於此了吧。

　　 她美麗的眼睛緊緊盯著我，沒有一絲厭惡，也沒有那些嫖客眼中的欲望和輕視，反而竟好像帶著崇拜和尊敬。在她的注視中，我的內心好像被輕輕觸動了一下。

　　 她走上前來，溫柔地拿開我遮擋著額頭的手，又輕輕摘下我的墨鏡和口罩。不知道為什麼，我本應該對被人看到自己帶著烙印的真實面容感到恐懼與羞恥，但此刻竟完全沒有生出阻止她動作的想法。

　　 “這可是祖宗大人賜下的烙印啊，蘿拉姐姐為什麼要遮住呢？”少女眼神中帶著興奮與崇敬，像是在欣賞一件藝術品一樣注視著我的臉，“我們十幾個小姐妹羨慕蘿拉姐姐都來不及呢，而且您長得這麼好看，都遮住了多可惜呀。”

　　 我看著她沒有絲毫雜質、飽含著真誠的純真目光，眼角竟不受控制地濕潤了起來。

　　 “57號姐姐！57號姐姐！你快看我帶誰回來了！”就好像腳下10厘米的細長鞋跟不存在一樣，少女像只鳥兒一樣輕快地跑動著，開心地拉著我穿過了精美的院門以及寬敞的庭院，進入了一座華麗的教堂之中。

　　 教堂最里側站著一個夢幻般的女性，她比我還矮了一頭的身影竟讓我覺得威嚴且又充滿著說不出的美感。華麗精美但卻十分暴露大膽的潔白Lolita裙裝點綴著她高貴的身姿，讓站在彩窗下、一頭金色長發的她就仿佛剛剛降臨凡間的天使一般，充滿著不食人間煙火的聖潔氣息。

　　 “瑪麗安，說了多少次了，教堂是為祖宗做禱告的地方，在教堂里不要這麼大大咧咧的。”分明跟拉著我的瑪麗安同齡的她臉上明明還帶著未脫的稚氣，但卻好像一位年長的長輩一樣溫柔地數落起了我身旁的少女。

　　 “你是...”她看見我的臉明顯愣了一下，但隨即就帶上了仿佛看到多年老友一般的親切微笑，“你就是蘿拉吧，作為一起參加第一屆神選儀式的同期，我想見你已經很久了，可惜你這段時間就好像從世界上消失了一樣。”

　　 她邁著優雅的步子走到了我面前，用與外表年齡完全不相稱的高雅姿態輕輕拉起了我的手：“你這段日子一定過得很苦吧...沒事的，這里是能接納你的家。”

　　 她溫暖的笑容像是要把我融化一樣。

　　 “到家了就沒事了。”

　　 不知為何，我覺得自己對她充滿了親近與信任，她就像一個真正的長輩一樣，用溫柔的話語帶給了我久違的溫暖。

　　 看著她臉上溫柔的笑容，明明在這泥沼般的生活中掙扎了數月也從未哭泣過的我眼前卻突然變得一片朦朧，淚水就像開閘的洪水一樣瘋狂地涌出眼眶。

　　 ......

　　 “57號姐姐，你們...為什麼要侍奉那個人呢？他明明對女孩子那麼的殘暴。”我不由得想起了那些被變成廢棄品、生活得無比淒慘卻連死亡都做不到的少女們。

　　 雖然姐姐比我年紀要小，但是似乎根據教會的規矩，所有女性、或者說母畜都需要按那個人的喜愛程度排輩分，不管57號的年齡有多小，作為“劣等母畜”的我都需要叫她姐姐，而其他甚至沒有參加過神選儀式的少女則會稱我和她為姐姐。

　　 至於“57號”，正是她胸前被烙上的普通母畜編號。只有高級母畜才能有幸擁有那個人親賜的封號與姓名，而普通母畜除非撞了大運被賜名，否則只能使用那個人賜下的編號作為名字；至於我這種不配擁有編號的劣等母畜，則只能“不幸地”繼續使用原本世俗中的姓名。

　　 “你看看她們。”原本我以為這個問題會觸怒奉那個人為神明的57號，但她卻意外地只是笑了笑，伸手指了指庭院之中。

　　 庭院里是瑪麗安和幾個同樣穿著暴露修女服且更為年幼的女孩，她們正在草叢上跳著皮筋，臉上洋溢著開心的微笑，甚至毫不顧忌時不時就會從過短的裙擺下冒頭的可愛內褲，只顧肆意地和同伴玩鬧著。看著她們，多日來一直籠罩著我內心的陰雲仿佛都被驅散了不少。

　　 “你知道她們為什麼在這里嗎？”

　　 “難道...也是被強迫帶過來的？”我突然愣住了，意識到這個問題後眼前看似幸福的光景轉眼間就覆蓋上了一層陰霾。

　　 “不是哦，她們是自願的。”

　　 “誒？為...為什麼？”我瞪大了眼睛，難以置信地看著她，“廢棄品的慘狀以及我們在神選儀式遭受的非人對待應該全世界所有人都看到了才對，她們為什麼還會自願來這里？”

　　 “不止她們自己是自願的，她們的家人也是支持她們來這里的。”

　　 想到母親看著我臉上烙印時悲傷的神情，我不敢相信竟然會有父母主動將自己的孩子送入那個人的手中。

　　 “你覺得如果祖宗沒有出現的話，”她故意頓了頓，深深看了庭院中的少女們一眼，“還會有這幅光景的存在嗎？”

　　 我沉默了。

　　 是啊...原本人類應該在幾個月前就徹底從宇宙中消失了。

　　 而將人類從絕境中拯救出來的，就是......

　　 “雖然現在大多數人對祖宗都只有恐懼，願意向祂獻上虔誠信仰的人還很少。但相信在不久的將來所有人都會理解到的吧。”不知為何，她在說著這些話的時候眼睛里好像閃爍著某種我從未見過的光芒，“不止我們這些母畜，全人類的性命都是由祖宗賜予並拯救的。即使我們向祂獻上生命，也僅僅是把祂賞賜給我們的東西還回去罷了，我們本就不應該有絲毫的怨言。”

　　 我呆呆地看著她。

　　 她轉過頭笑著看向我：“蘿拉，雖然你沒有被評為普通母畜，但是我很希望你能留在教會幫我的忙。”

　　 “你會擁有一間像樣的住所，一份體面的工作。”她輕輕擁住了我，“你也會擁有我們這些姐妹，我們都會是你的家人，這里以後就是你的家。”

　　 家...？家人...？

　　 我的眼角又一次濕潤了。

　　 “嗯...請讓我留下來吧，57號姐姐。”

　　 這一刻，我仿佛從地獄再一次回到了人間。