不遠處就是恩格勒曼茲領主的城堡，當年被我摧毀的城牆早已重建，並且比之前更高大更華麗，可能也更堅固。

　　 那時候，我是單槍匹馬地殺到這里的，現在卻是被主動邀請而來，這種反差還真的很奇妙。

　　 進入城堡後，我終於見到了達林•恩格勒曼茲。

　　 他看上去四十多歲，身材威猛高大，一頭深粉色的短發油油亮亮的，相貌雖然偏凶惡，但對我卻頗友善熱情。

　　 “我以恩格勒曼茲領主之名，歡迎你的到來，埃唐代啦大人！”

　　 我不知道他在打什麼主意，不過到目前為止他都沒有產生一絲一毫想要加害我的意思。

　　 這可真是奇怪，不過，這也讓我不禁放松了下來，降低了一些對他的警惕性。

　　 當晚，達林邀請我們共進晚餐。長長的餐桌擺上了近百道香味誘人的佳肴，雖然只是我們幾個人的晚餐，但在兩旁伺候的美麗女仆卻超過了四十人。我相信即使是以皇帝陛下的挑剔眼光來看，這些女仆也都是可以讓他萌發淫念的美人。

　　 看來我們這位達林大人，好色程度也不輸給他的親戚皮埃爾啊。

　　 不過，達林表現出的大度令我感到驚訝，因為除了我和艾米莉亞以外，他居然允許瑞貝卡和克里斯蒂娜與他共餐。

　　 要知道，她們兩個的身份是奴隸，不論是按照律法還是約定俗成的規矩，奴隸都是沒資格與貴族坐在一起吃飯的，否則貴族會把其視作對自己的冒犯。而現在達林居然主動做出這種會被貴族視為自貶身價的事情，無疑是給足我面子。這令我感到惴惴不安，這個達林對我的客氣——或者說尊敬，已經到了反常的地步，正所謂“無事獻殷勤，非奸即盜”，我有不好的預感。

　　 席間，我和達林談笑甚歡，但此前負責邀請我來此的羅伯特卻安靜地坐在一旁，臉上掛著溫和的笑容，始終一言不發。達林也完全不理會他，好像將他當做一團空氣。

　　 看來身為私生子的羅伯特在家里真的很不受重視。我心想，並不由得把目光投向了坐在達林身旁的一名女子。

　　 那是達林的女兒奧黛麗•恩格勒曼茲。

　　 奧黛麗是個美艷絕倫的少女，她有著一頭深藍色的長發，一雙同樣是深藍色、清澈如水的明眸，玉肌雪膚，姿容嬌美，眉宇間毫不掩飾地透著一股拒人於千里之外的冰霜傲氣。

　　 奧黛麗對我們並不如她父親那般客氣有禮，除非有必要或是父親的提醒，她根本不和我們說話，甚至都不會朝我們多看一眼，儼然是一位高傲不群的公主。

　　 老實說，美女我也見過不少，單是安和伊莎貝拉的姿色就絕不在奧黛麗之下。但奧黛麗的氣質卻我所見過最獨特的，簡直叫人過目難忘。

　　 不過更加令我驚訝的卻是奧黛麗的耳朵。

　　 她的耳朵比人類的要尖很多也長很多，但也不似精靈的那麼長，介於人類與精靈之間——

　　 半精靈！

　　 想不到領主達林的女兒竟是半精靈。嗯，這還是我們第一次見到半精靈，當時我、瑞貝卡和克里斯蒂娜還真是愣了一下。艾米莉亞對這“半個同類”則感到很好奇，時不時會靜靜地觀察奧黛麗。

　　 當我講完我們在奧戴亞卡城與洛根的決戰之後，達林顯得深受感染，舉起盛著紅酒的酒杯，說道：

　　 “讓我們為了埃唐代啦大人以及諸位將士的勇敢干杯吧！”

　　 我們都舉起了酒杯，然後喝掉了杯中昂貴的紅酒。這是一種名叫“紅龍淚”的名酒，是拉斯伐瑞托大陸上最名貴的幾種紅酒之一，我從前曾聽安繪聲繪色地描述過這種酒是多麼稀有，又是多麼好喝。紅龍淚看上去就如同液態的紅寶石，每一滴卻比紅寶石更加名貴，“每一滴都是藝術品”安是這樣描述的。所以當我知道達林拿出紅龍淚來招待我時，我簡直有點受寵若驚。

　　 我們放下酒杯，達林對我笑道：“埃唐代啦大人，你從帝都千里迢迢回到這里，何必急於回去，不妨小住幾日，好讓我一盡地主之誼啊！”

　　 我露出歉意的笑容，推辭道：“不了，達林大人，我此番回來全為拜祭外婆，現在心願已了，理查德大人那邊還有很多事情等著我去處理，我還是早些回帝都的好！”

　　 其實我傷勢未愈，理查德哪有什麼事情會交給我做。不過我找的這個理由冠冕堂皇，達林也不好再挽留了。只見他嘆了口氣，很惋惜地說道：“原來是這樣啊，那實在是太遺憾了……”

　　 呼！我暗暗長舒了一口氣，看來總算是躲過去了！

　　 “達林大人，你好像有什麼事情要拜托主人的樣子耶！”

　　 瑞、瑞貝卡？！！

　　 我狠狠瞪了多嘴的瑞貝卡一眼，只見達林凶相縱橫的臉上綻開了一個大大的笑容，我的心立馬沉了下去。

　　 達林哈哈一笑，說道：“啊呀，實不相瞞，鄙人眼下還真有一事想要拜托埃唐代啦大人幫忙，只是不知埃唐代啦大人可否願聽鄙人道來？”說罷頗為期待地看著我。

　　 干！他媽的！

　　 事到如今，若再固執推辭的話極可能惹惱達林，沒辦法了！

　　 我盡量讓自己笑得自然一些，清了清嗓子，說道：“達林大人，有什麼事但說無妨，只要我能幫得上忙，必然鼎力相助。”

　　 達林•恩格勒曼茲的一雙虎目發出了光，振奮地道：“如果埃唐代啦大人能夠幫忙，那麼眼下領地內的難關一定迎刃而解啊！”沉吟了一下，說道：“埃唐代啦大人，其實恩格勒曼茲目前最大的困擾來自一伙強盜，不怕你笑話，我達林對那幫惡棍實在是束手無策啊！”

　　 “強盜？”

　　 “不錯！這伙強盜名叫‘蛇蜥幫’！”

　　 蛇蜥幫，又是蛇蜥幫。今天襲擊帕迪科索爾村的萊內爾和巴斯等人，也是被蛇蜥幫所害才流落到此處的。

　　 “達林大人，先前帕迪科索爾村來了一群流民，他們聲稱就是家園被蛇蜥幫毀掉才流浪到這里的。”我說，“那個蛇蜥幫到底是何方神聖，怎麼好像已經把恩格勒曼茲領地搞得天翻地覆的樣子？”

　　 達林懊惱地重嘆一聲，說道：“蛇蜥幫說白了只是一群山賊強盜，領頭的叫‘諾頓’，是個煉金術士，實力也就平平，不是什麼大不了的人物。”

　　 我奇道：“既然如此，他們為何還能在領地內如此猖獗呢？”

　　 “你有所不知，埃唐代啦大人。那個諾頓雖然實力稀松，可是卻有一個獨一無二的本事，他就是憑這個本事才能在領地內興風作浪的！”

　　 “哦？是什麼本事？”