曹正淳身著玄衣，一路沉默不語坐在轎中。身旁的食盒中，擺著為趙嘉仁踐行的酒菜。

　　 耳邊已隱約能聽到，板子揍在光屁股上發出的“噼啪”聲，更有斷斷續續的痛苦哀嚎。曹公公命人落轎，囑咐眾人在原地等候，而他則要獨自前往刑部大牢。

　　 “哎呦——住手！快住……哇啊！狗娘養的！居然用我鑽研的掠水板……打，嗷啊——”

　　 趙嘉仁疼得渾身冒汗，浸濕了囚衣，臉上更是涕泗橫流。口中的咒罵之聲屢屢被痛嚎打斷，一句完整的話都說不出。刑官更是毫不在乎一條喪家之犬的惡語相向，板子“嘩啦”一聲泡入水中，再度提起時就帶著更凶狠的力道， 砸落在刑台上那兩瓣火紅飽滿的屁股蛋子腫脹得最高的部位。

　　 “趙大人既然不肯招供，那這嘴還是堵上為好，別一不小心咬著舌頭。”說罷，刑官將一支粗大的老姜猛然捅入其後穴，就在趙嘉仁張大了嘴，痛叫失聲之際，一團破布強塞進來，令他口不能言、有恨難申。沒有片刻停歇，刑官又繼續這無休無止的笞刑拷打。透過布團艱難傳出的聲聲嗚咽，是前所未有的屈辱，更是絕望關頭的呼救。

　　 趙嘉仁吐出布團，大罵道：“我干爹可是曹公公！等他救我……哇啊——饒……饒不了你們！”

　　 刑官給他戴上口嚼子綁了個嚴實，這才終於清淨了些，又按照吩咐，繼續執行這頓屁股板子。

　　 曹公公在大牢外聽得分明，心中五味雜陳：多年培養提攜的一枚棋子，竟不過是個愚不可及的蠢王八！死到臨頭了，還在那兒自作聰明，以為拉自己下水，自己就會保他，殊不知他越是想靠這層關系保命，皇帝就越是堅定了殺心。

　　 守門的兩名獄卒見到來人亮出的腰牌，恭敬地放行讓路，其中一人悄聲道：“九千歲大人，里面請。”

　　 曹正淳朝著大牢深處走了沒兩步，就察覺到了一絲異樣。雖然他的確派人收買了今晚輪值的獄卒，可那些人畢竟不是錦衣衛一派的，與自己素無瓜葛，怎麼敢用“九千歲”這個稱呼來奉承自己？他這才突然意識到，這是有人提前布好了局等著他，急忙轉身離開，然而剛走出牢門口，就遇上通明耀目的一片燈火，這是皇帝的陣仗。

　　 “老奴，叩見聖上……聖上萬歲。”

　　 皇帝正用似笑非笑的神情注視著曹正淳，雖一言不發，卻足以令他毛骨悚然，冷汗直流。

　　 勤政殿內燈火如晝，曹正淳跪在殿上，不由得感嘆自己當真是老糊塗了，竟然連身邊的人之中，被皇帝安插了心腹，都懵然不知。

　　 “那食盒里的酒菜，皆有劇毒，你作何解釋？”

　　 曹正淳抬眼斜視著寶座上的中年男人，眼神冰冷，語氣淡然道：“回聖上，酒菜有毒……自然是為了殺人。”看著眼前這個，從前由自己一路扶植起來的庶出皇子，長成了現在這副陰鷙冷酷、手段狠毒的樣子，與那草包相較之下倒是平添了幾分欣慰。“聖上……也想讓他死吧？”

　　 “那你可知道，朕為什麼要他死？”皇帝站起身來，緩緩踱步至曹正淳身邊，彎腰附耳，輕聲道：“他妄圖揣測聖意，做了朕沒讓他做的事。還真不愧是，你親手栽培出來的。”曹正淳正覺驚駭，皇帝直起身來，踱回原位，一邊接著解釋道：“哪怕朕，當真想借由此事發難平王，也不會用這麼低級的手段。”

　　 曹正淳伏地叩首，話音微顫：“老奴知罪……趙嘉仁禍亂朝綱，老奴本想為聖上分憂，竟不知這樣反倒與他同罪了。”

　　 皇帝並不接話，卻道：“准備了酒菜卻無人享用，豈不可惜。來人——”殿外進來兩名侍衛，男子指了地上的食盒，吩咐道：“給那杜英送過去吧。”

　　 說罷，皇帝走到曹公公的面前，攙他起身，又道：“大伴顧全大局，事事為朕著想。朕，感激你。”

　　 杜英一死，趙嘉仁終於知道自己成了棄子，便也不再負隅頑抗，刑部官員讓他認什麼罪，他就認什麼罪。不出月余，刑部就有了結果，呈報聖上決斷。

　　 皇帝對於刑部如何平反此案實則沒有興趣，奏折上，依律對趙嘉仁施以“吊刑”的諫言也太過無聊。皇帝將折子扔到一邊，視线轉向了書案旁，候召多時的刑官胡威：“聽聞趙嘉仁在刑訊時，素來喜歡當著犯人的面，笞刑拷打犯人的兒子，以此來逼問口供。愛卿想到什麼好點子沒有，可以讓他，自食惡果。”

　　 胡威有備而來，呈上了一個折子，展開後，里頭羅列著詳盡的刑責流程，皆配以圖畫，一目了然。

　　 “聖上曾說過，刑部必定會判其吊刑，因此微臣設計了一套刑罰，名為’父慈子孝’。既能保證將犯人吊刑處死，又能讓他一嘗現世果報。”

　　 這一日，經過一早上的灌洗、沐浴、更衣，趙嘉仁身著囚服，反綁雙手，被帶往午門刑場。趙嘉仁對自己的下場心知肚明，可當他看到自己的三個兒子跪在刑場上的時候，還是抑制不住內心的波濤洶涌，一時潸然淚下。

　　 只見三名男孩皆身著素服，下身只纏著一條褌巾，露出兩瓣渾圓白嫩的小屁股。趙嘉仁見此情形，不禁嘆息因果循環，報應不爽。他一生鑽研笞刑的各種奇技淫巧，又素愛打別人兒子的屁股，以此逼犯人招供，如今卻輪到他自己的兒子，要在這眾目睽睽之下，被刑官屈辱地打光屁股了。

　　 依本朝律法，朝廷官員如犯輕罪，可以讓家中長子代受笞刑抵罪，甚至有些官員犯下重罪，然而品級頗高，也可適用此例。但“受笞抵罪”終究是“赦免”的一種形式，而趙嘉仁“構陷忠良、捏造冤案”甚至“誣陷皇親貴胄”，凡此種種卻是罪無可赦。他的三個兒子都要因他而連坐受刑，自然就沒有資格替父受笞抵罪，這便徹底斷了趙嘉仁的生路。

　　 胡威身為監刑官，宣讀了皇帝的旨意，在其授意下宣布開始行刑。

　　 趙嘉仁隨即就被帶至刑場中央，由刑官搬來一個及膝高的木墩讓他站上去，又在脖子上套好繩索，這便是吊刑之前所需的全部准備了。然而他要受的可不是簡單的吊刑，正如胡威宣讀的判詞里所寫，皇帝所賜刑罰，名為“父慈子孝”。

　　 木墩的底部並不平穩，需時刻小心地維持平衡，才能在上面站定。隨著繩索漸漸升高，趙嘉仁被迫踮起腳尖，腳下如履薄冰。

　　 照理說既然要將他吊刑處死，刑官此時只需要踢倒趙嘉仁腳下的木墩即可，然而恰巧相反，這“父慈子孝”的刑罰不容他速死。刑官在其耳邊叮囑了一聲“站好別動”，隨即竟然一把扯下他的囚褲，褪到了腳踝！渾圓飽滿的一雙翹臀裸露人前，趙嘉仁羞憤地驚呼一聲，身子也忍不住打了個哆嗦，險些從木墩上滑落。他無論如何也想象不到，皇帝的心思竟是如此歹毒，哪怕是要將他處死，也不放過這最後的機會折辱他，讓他在臨死之際，還要被刑官狠狠地打光屁股。

　　 刑官直接割斷了褌巾扔在地上，趙嘉仁羞得面紅耳赤，這下他那因為恐懼與羞恥而縮成一團的雞巴也失去了僅剩的遮羞布。與此同時，趙嘉仁聽見場邊也有動靜，竟是他三個兒子中最小的幗兒被扒下了褌巾，帶到他面前。

　　 “嗚嗚……你們，別……別殺我爹爹……”小男孩聲淚俱下，嬌小的身子哭得直打顫。

　　 胡威來到男孩身邊，蹲下身子直視著他，語氣平淡地說道：“幗兒別怕，我們不想殺你爹爹。但是你爹爹犯了大錯，必須受到嚴厲的懲罰。”小男孩仍有些半信半疑，趙嘉仁卻是一清二楚，這所謂的“嚴厲懲罰”就是要他在自己的兒子面前，被人痛打光屁股。

　　 “這幾位刑官大人，要用廷杖打你爹爹的屁股一百下，而你要負責報數，不能有錯漏，明白了麼？”

　　 小男孩泫然欲泣，點了點頭，隨即竟被攔腰抱起，不及驚呼，已被抱上了承恩台，鎖住了脖頸、手腳。胡威並沒有告訴小男孩，如果他報數出了錯漏，不僅那一記廷杖要重打，他自己也要受到十下板子的懲罰。

　　 “父慈子孝，主刑其一，廷杖一百。置棍——”說著，刑官讓趙嘉仁轉了個身，背對著兒子准備受刑。

　　 “父慈子孝”這樣的刑名，在如今的趙嘉仁聽來，尤為可笑。刑官又特意將囚衣向上卷了卷，塞進趙嘉仁的手心里讓他捏著，以便讓即將受罰的屁股蛋子完完整整地暴露出來。正當他為這場殘酷而荒誕的戲碼發出陣陣干笑之際，兩支冰冷的藤棍已貼在了他的臀瓣上。

　　 能將荒淫暴虐的私欲，包裝得如此冠冕堂皇、道貌岸然，趙嘉仁知道，這一定又是胡威所設的刑罰，他能得皇帝賞識成為刑官之首，正是靠著這份本事。

　　 “行刑！”

　　 藤棍破風而下，結結實實地抽在趙嘉仁健碩渾圓的臀瓣上，竟打得那兩瓣屁股蛋子深陷下去。再抬起時，臀肉上的笞痕由白轉紅，迅速腫脹起來，趙嘉仁繃緊了腳掌，渾身亂顫，嘴里戴著口嚼子罵不出話來，只有難以抑制的呻吟，隨著口水從嘴邊流下。

　　 小男孩喊出了“一”，隨即難過地哭了起來。他閉上眼睛，不忍心看著爹爹，被人用這麼粗的藤棍打屁股，因而理所當然地漏掉了第二次報數。

　　 “呼——啪！”小男孩目眥欲裂，淚落如雨，一指來厚的紫檀木板，毫不留情地狠揍在那兩瓣嬌小白嫩的光屁股上，鮮紅的板痕如同一方潔白細膩的宣紙上，驟添一抹刺眼的朱砂。

　　 任憑男孩大聲哭嚎，小屁股上的板子依舊揮得虎虎生風，猛烈擊打在男孩從未受過重責的幼嫩臀瓣上。

　　 胡威居高臨下，沉聲警告道：“刑責的規矩可不是鬧著玩兒的，要是不想你的小屁股被這板子抽得粉碎，就老老實實地繼續報數！”

　　 趙嘉仁顫顫巍巍地扭動身子，艱難地轉過頭去，可還沒等他看兒子一眼，屁股上卻又挨了狠狠一記藤棍。堅韌光滑的粗藤一碰到屁股蛋子，就好似長出了牙齒，深深地咬進皮肉里。趙嘉仁只覺下身的血液全都涌向了那火辣辣的傷處，聚成一道鮮紅刺眼的鞭痕。

　　 “報數！”胡威雖大聲呵斥，小男孩卻只顧著哭，仍不見配合。方才那不留余力的十下板子余威猶在，小男孩跪趴在刑架上，腰臀扭動不止，妄想能抖落小屁股上無處可躲的刺痛。胡威可不會慣著他，立刻下令道：“再打十板！”

　　 “嗚嗚嗚……不……哇啊——”此時小男孩的哭鬧已沒有任何意義，絲毫不可能為他減輕懲罰。刑官分立左右，手中刑板高舉過肩，以轉動腰部的力量帶動手臂，接連不斷地重重責打在，男孩嬌嫩柔軟的小屁股上，一時臀波陣陣、哀嚎連連。

　　 雪白粉嫩的小屁股上肉浪翻滾，尖銳的痛楚在臀面上炸開，仿佛有一千根針同時扎入皮肉。板子剛一挪開，可憐的小屁股上立刻又隆起了一片緋紅的笞痕，不等小男孩消化屁股上難以忍受的灼痛滋味，緊跟著又是一記狠辣的板子抽了上來。

　　 又一輪板子打完，小男孩已是滿面淚痕，只有刑官的兩個巴掌大的小屁股早已被由上至下教訓了幾遍，通紅的屁股蛋子隨著斷斷續續的啜泣，聳動顫抖著。

　　 胡威示意刑官繼續行刑，全力揮舞的藤棍再度咬上了趙嘉仁被迫翹起受責的壯碩雙臀，狠厲的責打如同勁風疾掃，抽得那兩團嫩肉不住地瑟瑟發抖。趙嘉仁雖是行伍出身，飽滿緊實的屁股蛋子沒少承受軍法的嚴厲笞責，然而多年的養尊處優早已消磨了定力，如今這藤棍才抽了沒幾下，屁股上難耐的脹痛便隨著強烈的屈辱感，一路衝上了頭頂，令他羞恥得滿面通紅，耳尖發燙。

　　 “我再說一遍，報數……再不聽話，就繼續打屁股板子！”胡威的恫嚇令小男孩頓時嚎啕，口中不斷哭喊著，自己聽話了，願意報數。可是刑官已經先後抽了好幾下藤棍，小男孩早已記不清數到了哪里，屁股上剛剛挨過兩輪板子，更是嚇得他不敢開口，生怕報錯了數又要挨打，一時竟支支吾吾、不知所雲。

　　 胡威感覺受到了愚弄，耐心被徹底消磨殆盡，發狠道：“給我狠狠地打這小子的屁股！打到他開口為止！”

　　 刑官再度左右開弓，毫不留情地痛打著，刑台上那對無處可躲的光屁股，嬌小幼嫩的屁股蛋子，在紫檀木板密集而沉重的責打下，肉眼可見地腫脹起來。看到弟弟的小屁股竟被施以如此嚴厲的懲罰，三人之中最年長的趙泉，顧不得自身的安危，倏然起身，衝著胡威喊道：“小人願意替他報數，求大人饒了他！”

　　 這男孩雖然年紀不大，個性卻很堅強，哪怕知道這樣做一定會招來一頓嚴厲的打屁股懲罰，卻依舊是面不改色，眼神堅毅。

　　 趙嘉仁聽到耳邊不斷傳來，板子打光屁股的“噼啪”脆響，一時心如刀絞。他心想與其繼續連累自己的兒子，與他一同承受這羞痛恥辱的笞臀酷刑，倒不如立刻自我了斷，一了百了。想到這里，趙嘉仁雙腳向後一蹬，踢翻了木墩。要不是一旁的刑官眼疾手快，奮力托起他的身子，恐怕真要讓他得逞了。

　　 胡威被這突發的事態驚出了一身冷汗，這一場“父慈子孝”可是他戴罪立功的最後機會，不容許有任何閃失。他即刻招來醫師，給犯人施針、灌醒神湯，同時向皇帝請示。

　　 曹公公帶著皇帝的旨意，湊到趙嘉仁的耳邊，傳話道：“沒有聖上的准許，你就不能死。你要是敢畏罪自戕，你那三個兒子，可就性命難保了。”說罷，曹公公宣旨道：“趙嘉仁違命抗刑，罪加一等，刑責翻倍執行。其子叛逆生事，各罰責臀二百板。”

　　 聽到“各罰”二字，趙嘉仁就知道，這是要讓他的三個兒子一起挨板子打屁股。果不其然，刑官又搬來兩座“承恩台”，兩名男孩也像他們的弟弟一樣，被刑官當眾扯下了褌巾，抱上了刑台，鎖住手腳，以跪撅裸臀的羞恥姿勢，承受足足兩百下刑板打光屁股的嚴厲懲罰。

　　 趙嘉仁再度站上木墩，任由刑官擺弄著身體，套上繩索，隨著“置棍”、“行刑”的命令響起，藤棍隨即呼嘯而下，開始了更為猛烈的刑責。繩索的拉扯令他不得不擺出踮腳撅臀的姿勢，繃緊的臀腿對疼痛更為敏感，藤棍的凌厲鞭笞卻勢頭不減，左右交替而下，不斷增添著如田壟一般凸起的鮮紅腫痕。

　　 然而他寧願這羞痛的刑責不要停下，否則就意味著泉兒的報數出了錯漏，要受加罰。趙嘉仁知道，依據笞刑的慣例，既然主刑的懲罰是用刑板打光屁股，那麼加罰就必定會落到男孩的屁股溝和小嫩穴上，那變了音調的慘痛哭嚎，即是最令他心疼的印證。

　　 身後的腫痛愈演愈烈，可真正令他難以承受的，是耳邊此起彼伏，刑板責臀的噼啪聲，還有泉兒帶著哭腔的一聲聲報數。皇帝為了折辱他，特意將刑場設在午門之外，以便讓百姓也能一睹，昔日風光無限的左都御史，會有何等屈辱的悲慘下場。

　　 不僅如此，趙嘉仁的三個兒子，此刻全都跪撅在承恩台上，在眾目睽睽之下，被無情的刑板狠狠地痛打著可憐的小屁股。這番景象與趙嘉仁那時在午門外，對公孫瑾三人嚴刑審問的情景一模一樣。皇帝便是要讓趙嘉仁，連同他那無辜的三個孩子，一起體驗這份羞恥，心思不可謂不歹毒。

　　 刑責執行過半，小男孩報數的錯誤明顯多了不少，小屁股上無休無止的痛打令他難以集中精神，有時陡然加重力道的一記重責，更是讓他只顧著大聲嚎啕。

　　 “嗚嗚……不要，不要打小穴……”小男孩們徒勞地掙扎扭動，卻仍是無處躲開刑官的鐵砂掌，毫無憐憫地扒開他們深紅泛紫的腫脹臀瓣。皮質的馬鞭落在早已布滿道道鞭痕的桃谷幼穴，如同火舌灼燒一般，引得三人淒厲慘叫，紅腫不堪的小嫩穴痛苦地翕張開合。

　　 直到兩百下屁股板子不折不扣地如數執行，男孩的臀溝嫩穴也已吃了不止百余下鞭責，已是深紅腫爛。趙嘉仁的屁股上更是溝壑交錯，深紫的鞭痕層層疊疊，蓋滿了臀面，令他羞痛難當，但求速死。然而皇帝絕不會輕易地放過他，待刑官將機關布置完畢，就讓胡威宣布了第二項刑責。