“啪！”“一百七十六。”

　　 “啪！”“一百七十七。”

　　 刑官漫長的報數聲在耳邊縈繞不絕，令方繆倫的內心備受煎熬。他惱恨這刑官的報數如此之慢，眼看著東兒的小屁股上，已經布滿了瘀紫的板痕，嬌小幼嫩的屁股蛋子充了氣似地，腫得快有原來的兩倍大，然而沒打完的屁股板子卻還有一百多下！

　　 刑官當著方繆倫的面，毫不留情地揮板狠揍著他兒子的光屁股，這不禁讓他想起了那天，看到胡縣令將東兒扒光了褲子，摁在腿上狠狠掌摑的景象，但此刻心頭涌起的疼惜之情，卻是強烈得多。不忍心看著別人打自己兒子的屁股，這是天下間幾乎每一位父親的軟肋。

　　 圍觀的百姓這下也終於見識到了官家笞刑的厲害。他們之中也有不少人是有家室的，動用家法對兒子進行打屁股懲罰自然也是常事，可是和眼前仍在進行著的笞臀刑責相比，實在是小巫見大巫。即便是打屁股的家法再嚴苛，家長們對於東兒這個年紀的小男孩，多少也會手下留情。可是刑官卻絲毫不顧及孩子的屁股幼小嬌嫩，每一下都是結結實實地，痛擊著刑架上那兩瓣顫抖不止的屁股蛋子，直打得那小屁股紫得如茄子一般。

　　 報數到了兩百，刑官停了手，退到一旁休息，醫師又照例上前驗臀。正當圍觀眾人都以為監刑官會網開一面，免了剩下的懲罰時，卻聽見監刑官下達了“換姜，繼續行刑”的命令。

　　 只見刑官粗暴地掐著小男孩的屁股蛋子向兩邊扒開，將穴口的嫩肉都翻了出來。抽出原先的姜塊後，竟是一支更為粗長的老姜頂在了白淨粉嫩的小嫩穴上。東兒知道這意味著即將到來的又一輪打屁股懲罰，嚇得大聲哭喊：“不要再插了！不要再打屁股了，嗚嗚嗚——”

　　 方繆倫正想開口懇求，胡威卻搶先道：“你要是不想讓你兒子的屁股溝再受加罰，就好好閉上你的嘴，不要想著為他求情。”刑架上，未經潤滑的粗大姜塞霸道地撐開穴口，侵入未經人事的處子嫩穴，男孩的小屁股抖如篩糠。

　　 “這姜塞看似是懲罰，其實是在幫他，”胡威解釋道：“要是沒有東西在他的小穴里刺激著，給他提神，他又怎麼能清醒地挨完最後這一百下板子呢？”方繆倫感到無比心疼，他寧可東兒受不住這嚴厲的懲罰暈過去，也不願讓東兒時刻保持著清醒的意識，苦苦承受每一下板子狠揍光屁股的劇烈痛楚。

　　 外物的蠻力侵入與姜塊本身的辛辣刺痛同時折磨著小穴，東兒發出淒慘的哭嚎，卻奈何屁股高高地撅在刑架上，使不上力氣，又有刑官大力地扒開他的臀瓣，展平了屁股溝，連穴口都合不上，更不可能與那三指粗的姜塞對抗。伴隨著小男孩的哭喊，粗大的姜塞一寸寸侵入，只露出末端的一節，夾在屁股溝里，可想而知接下來的每一記板子的衝撞，都會如同打樁一般，令姜塊頂入小嫩穴的更深處。

　　 圍觀的百姓與方繆倫一起，見證著監刑官的狠毒手段，此時他們終於明白，監刑官這是鐵了心要將這三百下板子不折不扣地執行完。

　　 監刑官再次發出“置板”、“行刑”的命令，隨即刑場上又響起了揮板與報數聲。堅硬厚實的大板子在那可憐的小屁股上抽得噼啪作響，和猛烈頂撞著幼嫩後穴的姜塞里應外合，對小男孩施以最嚴厲的懲罰。

　　 沉重的笞臀刑板每一次痛擊都讓那兩瓣臀丘深陷下去，板子挪開時臀肉又迅速彈起，恰好迎上又一記狠辣的責打。方繆倫離得最近，清清楚楚地看著兒子的小屁股被刑官狠狠地抽板子，打得臀波陣陣晃動不止，臀面上更是累積著紫紅的瘀傷。

　　 東兒的哭叫求饒沒能換來刑官的一絲憐憫，黑檀木板仍是被高舉過肩又全力揮落，毫不留情地痛揍著小男孩無辜的雙臀。刑架上，那兩瓣痛極欲裂的小屁股無助而徒勞地扭動著，卻躲不開任何一下狠厲的責打。臀肉早已高高隆起卻是腫而不破，撐得臀面上的皮膚都繃緊了，仿佛再挨一板就要裂開，皮下的瘀血聚成了深紫的顏色。

　　 方繆倫已陷入了絕望，他知道自己無論做什麼，都無法阻止這頓打屁股懲罰落在東兒可憐的小屁股上。他頹然地癱坐在地上，欲哭無淚地眼睜睜看著，刑官繼續揮舞著板子，狠揍著兒子那已然深紫一片的屁股蛋子。

　　 明知這一頓板子打屁股的嚴厲懲罰，早已遠遠超出小男孩能承受的極限，刑官卻絲毫沒有手下留情。犯下欺君之罪的分明是男孩的父親，這慘痛的笞臀刑責卻是落在東兒無辜的小屁股上。這便是“替父受刑”的虛偽本質，假借人倫孝義之名，實則卻是為了滿足掌權者的淫虐欲望。

　　 板子痛責裸臀的噼啪聲，襯得小男孩嘶啞的痛苦哀嚎愈發可憐無助，刑官緩慢的報數聲飄蕩在刑場上，更讓人看不到這場苦難刑責的盡頭。天色越發陰沉，一時間竟有陰風陣陣，叫人不禁打了個寒顫。

　　 正當這時，場邊忽然有人大喊：“下雪了！”

　　 方繆倫抬頭望去，果真看見無數瑩白的雪片紛紛揚揚地落下。眼下分明是六月，竟突然出現飛雪異象，連刑官也忍不住被這奇異景象所吸引，停下了手中的板子。

　　 六月飛霜，必有冤屈，圍觀百姓立刻聯想到剛剛親眼目睹的這一場笞臀刑責，紛紛議論起來。

　　 胡威聽見有人質疑，當下發起怒來，呵斥道：“放肆！官家刑責象征聖上威儀，豈容你們在此胡言亂語！此子罪犯欺君，只罰他三百下板子，這打得還不算重呢。誰敢說冤屈了他？！”隨即又對刑官下令：“都愣著干什麼？繼續打！”刑官不敢不從，只得再度掄起板子，繼續狠狠地責打東兒無辜受罰的小屁股。

　　 方繆倫心中深受觸動，他覺得這是老天爺給他的啟示。“六月飛霜，沉冤昭雪……啊，公孫大人！”方繆倫喃喃自語，忽而激動地站起身來，不顧守衛阻攔，一路衝向午門。

　　 “公孫大人是被冤枉的！我要見聖上！讓我進去！”方繆倫雖被守門的兵士擋下，卻仍聲嘶力竭地高聲呼喊著。

　　 曹公公正驚異於天降異象，聽到有人替公孫瑾喊冤，更是有些亂了方寸：“你們都是干什麼吃的！此人衝撞宮門，驚擾聖駕，還不快些拉出去，杖臀打死！”

　　 生殺決斷從來都只有皇帝有權行使，此等僭越之言頓時惹怒了皇帝，一個凶狠的眼神已叫曹公公嚇得跪倒在地。守衛也不敢將人拉走，照著皇帝的手勢，把方繆倫帶到了聖駕面前。穿過刑場，方繆倫眼見數名男孩姿勢各異，卻無一不是正在被刑官無情痛揍著全然深紫的小屁股。公孫瑾等三位大人更是臀瓣黑紫、鞭痕道道，卻仍苦苦承受著黑檀大板與五芯藤鞭的嚴刑拷打。

　　 曹公公戰戰兢兢的跪在地上，磕頭謝罪道：“老奴出言僭越，罪該萬死……”

　　 皇帝並不理睬他，只叫階下叩呼萬歲的方繆倫平身，問他姓名身份，為何前來。胡威未曾料到此人能進得了午門，當即意識到事態嚴重，趕忙追了進去，向聖上稟明方繆倫所犯之罪。

　　 “犯了欺君之罪，又來向朕喊冤？叫朕如何取信於你。”

　　 “小人不是為自己喊冤，小人是知道公孫大人如何被人設計陷害，又受六月飛霜的天象感召，才決心說出實情。小人所說都是真的！”

　　 皇帝搖了搖頭：“這樣的保證，毫無意義。”隨即指了胡威，吩咐道：“去把他兒子帶過來。”

　　 不多時，四名刑官抬著刑架，將東兒帶至皇帝跟前。

　　 只見小男孩雙臀全然深紫、腫脹隆起，臀峰上的板痕更是青紫烏黑十分可憐。皇帝問道：“欺君之罪的懲罰，執行完了嗎？”

　　 刑官答道：“回稟聖上，三百記黑檀木板已經如數打完。”

　　 皇帝又問胡威：“衝撞宮門該如何懲罰？”

　　 “回聖上，當處裸臀廷杖五百。”

　　 皇帝轉向方繆倫，說道：“你罪犯欺君，言辭不足采信。如果要朕聽你申冤，那麼在你陳述冤情的同時，你的兒子必須承受藤條鞭打屁股的懲罰。要是你不忍心見他受這鞭笞裸臀之苦，那你就領受這廷杖責臀五百的刑罰，朕就不再追究，放你回去。看你如何選擇。”

　　 方繆倫的內心陷入了兩難的掙扎，他看到東兒的小屁股已然瘀紫腫脹，實在不忍心再讓刑官拿藤條鞭打兒子的光屁股；然而上天的啟示又讓他良心發現，決意要揭露他所知的真相，讓造成這一切悲劇的罪魁禍首得到應有的報應。

　　 “小人……要陳述案情真相，令無辜者沉冤昭雪。”

　　 “你可要想好了，若是無憑無據，在此胡言亂語，你兒子的小屁股可是要被打爛的。”

　　 方繆倫熱淚洶涌，終於下定決心，說道：“六月飛霜……此冤不得不申！”

　　 話音剛落，皇帝朝一旁的刑官點了下頭，後者隨即藤條上手，猛烈地鞭打在東兒飽受責罰的小屁股上，頓時抽出一道凹陷的鞭痕，再一鞭下去，就交織成破皮裂傷，瘀血汩汩涌出。

　　 “哇啊——爹爹救我啊……嗚嗚嗚，屁股太疼了，嗷哇——屁股打得太疼了！”東兒發出淒厲的哭嚎，但隨即就被刑官堵上了嘴，以免驚擾聖上。藤條帶著“咻咻”的風聲，繼續凌厲地鞭笞著小男孩脆弱的雙臀。東兒可憐的小屁股已經被黑檀木板，重重責打了足足三百下，早已到了屁股開花的邊緣，哪里還能承受藤條的嚴厲鞭打，然而刑官卻是毫無憐憫，藤條破風而下，狠狠地抽落，深深咬進臀肉，從小屁股上彈起時，便留下一道兩邊隆起中間深陷的駭人鞭痕。

　　 東兒在刑架上劇烈地掙扎扭動著，手腕與腳踝都被棉繩摩擦得泛紅，痛極欲裂的屁股蛋子更是在軟墊上無助地左扭右閃。然而這一切掙扎都只是徒勞，小男孩躲不開任何一下藤條的嚴厲鞭笞，唯有痛苦萬分地承受著，兩名刑官左右開弓地對他無辜的小屁股施以所謂的“懲罰”，哪怕他並沒有做錯任何事。

　　 耳邊不斷傳來藤鞭上下翻飛帶出的駭人風聲，痛擊在小屁股上的“噼啪”聲，還有可憐的小東兒被堵在喉頭的悶聲哭嚎，光用聽的就知道小男孩正遭受著無比嚴厲的打屁股懲罰。方繆倫雖然極力壓抑著心疼，迫使自己保持冷靜，但無論是耳邊的各種聲音，還是余光瞄到刑官揮舞藤鞭的動作，都在時刻提醒著他，自己的兒子正在一旁被人用藤條狠狠地鞭打光屁股。關心則亂，方繆倫還是忍不住偷瞄了幾眼。

　　 皇帝對他這番心猿意馬的態度極為不滿，訓斥道：“你若是再看他一眼，朕即刻命人拿藤拍過來，打爛他的小屁股！”

　　 方繆倫嚇得連忙認錯求饒，目不斜視地盯著地上的青磚，繼續陳述著，恒泰縣令是如何與潘仁貴串通一氣，陷害林淵等三人偷盜財物的。

　　 這些事情，皇帝早就暗中派人調查清楚了，相比於方繆倫的無聊復述，他的注意力更多地落在了一旁的刑架上。東兒被連同刑架一起搬來的時候，就是背對著聖駕，因此他被刑官無情痛笞裸臀的慘狀被皇帝盡收眼底，一覽無余。深紫的小屁股高高腫起，臀面上瘀腫的板痕層層疊疊，更有凌厲的鞭責劃出道道溝壑，巴掌大的小屁股上已無處落鞭，稍有重疊便是一道破皮裂口，向外滲出猩紅。

　　 藤條每抽一下小屁股，小男孩就疼得渾身打顫，腳趾都勾了起來，連刑架都隨之晃動。嘴里即便有布頭堵著，依然不斷鑽出痛苦的呻吟。皇帝無比確信，這毫無疑問是小男孩挨過的最重的一頓打屁股，然而這般嚴刑拷打的淫虐場面對皇帝而言卻是甘之如飴，甚至還不滿足，迫不及待地想看小男孩被藤條抽爛了屁股的樣子。

　　 與此同時，方繆倫說到了一位關鍵的人物：“小人記得，那人名叫杜英，自稱是都察院的御史。是他告訴縣令胡磐安，如果要保住烏紗帽，就照他說的，將全部罪責都推到公孫大人身上。就是他取走了原始的案卷，只要找出此人，定能真相大白！”

　　 恰在此時，只聽“咔嚓”一聲輕響，方繆倫循聲望去，竟是懲罰東兒的其中一名刑官，手中的藤條斷成了兩截，落到地上。

　　 方繆倫見到兒子的小屁股已經被藤條抽得溝壑遍布、猩紅點點，驚呼一聲：“聖上！”

　　 皇帝的眼神冷酷而漠然，只淡淡地說道：“不是還有一根沒打斷嗎。”說罷，傳了左都御史趙嘉仁前來對質。

　　 “都察院根本沒有名叫杜英的御史。”趙嘉仁直截了當地否認道，“此人分明是胡言亂語，平白誣陷！”

　　 皇帝臉色陰沉，眼中流露陰狠毒辣，沉聲問道：“朕不是說過嗎，你若是無憑無據，胡言亂語，就要打爛你兒子的小屁股。”

　　 方繆倫如墮冰窟，絕望地跪伏在地，做著垂死掙扎：“小人並無半句虛言……懇請聖上明鑒啊！”

　　 皇帝已失去了耐心：“上夾棍！”

　　 “不要啊聖上！聖上，求您饒了小人的兒子吧！”無論方繆倫如何叩首哭求，仍是眼睜睜地看著刑官，將竹制的夾棍套在了東兒傷痕累累的小屁股上。只聽得一聲“用刑！”冰冷無情的竹棍隨著牛筋繩的拉扯，分別朝左右兩邊一寸寸地收緊，不僅將那無辜受刑的兩瓣小屁股夾得變了形，更是分開了小男孩的屁股蛋子，將羞恥而脆弱的桃谷菊穴徹底地暴露出來。刑官取來了比斷掉的那根更粗的藤條，搭在了小男孩因夾棍的作用而腫得更高的臀丘上，另一名刑官則站到了刑架正前方，照著那紅嫩幼滑的屁股溝比劃了一下。

　　 “給朕狠狠地打！”

　　 刑官猛然抽走了插在東兒後穴里的姜塊，那可憐的幼嫩穴口還來不及閉合，就挨了藤條狠辣的一記鞭打。小男孩反弓起身子，慘叫還未出口便已淚如泉涌，劇烈的掙扎晃得刑架吱呀作響。不等小男孩消化這第一鞭的痛楚，刑官手中的粗藤已經凌厲地抽落下來，打得那可憐的小屁股仿佛裂成了四瓣。小男孩眼看就要哭暈過去，卻又被落在臀溝菊穴的狠厲鞭責，從意識的邊緣拉了回來，緊接著又是一記粗藤，嚴厲地鞭打在受刑深重的小屁股上。刑官就這樣彼此默契配合，周而復始地對無辜的小男孩施以最慘痛的打屁股懲罰。

　　 “聖上……聖上啊——”公孫瑾本已因為屁股上的刑責太重而昏厥，此刻忽然用盡最後一點力氣，爆發出聲嘶力竭的呼喊。

　　 皇帝一抬手，叫停了所有正在進行的刑責，正片刑場瞬間歸於寂靜，似乎都在等著公孫瑾接下來的話。

　　 公孫瑾被刑官拖到皇帝身邊，用微弱的聲音對皇帝耳語道：“杜英……是京兆府……衙門的人。與都察院，有勾結……”

　　 皇帝的嘴角閃過一絲殘忍的笑意，轉瞬之間又恢復平靜。

　　 此時又有刑官前來稟報：“開陽、瑤光二人體力不濟，受不住刑昏死過去了。”

　　 皇帝的臉上浮現一抹不易覺察的微笑，對他而言，這是一場近乎完美的演出。憑他派人暗中搜集的證據，皇帝早就猜到這件案子不過是兩黨斗爭的一場棋局而已，此消彼長方能平衡穩固，這點小事他本不會在意。可趙嘉仁偏偏犯了大忌：他竟敢把皇帝也納入了他的算計之中，利用後者的多疑猜忌，左右局勢，打擊對手。要將趙嘉仁從嚴治罪，皇帝還需要為這起冤案，尋找一個足夠分量的受害者，而眼下，受害者已然出現，正是替父受刑的平王二子：開陽和瑤光。

　　 奸臣酷吏，肆虐行凶；天降異象，六月飛霜；沉冤昭雪，聖明帝王。皇帝當即免去眾人未受的刑責，下令重審此案。

　　 在一片“皇上聖明”的呼喊聲中，他重登寶座，看到刑官正為刑架上的小男孩解開手腳的束縛。皇帝看著那受盡笞臀懲罰的小屁股，臀峰上那一道道粗藤留下的鞭傷，雖深深凹陷卻不見屁股開花。

　　 “終究是手下留情了。”皇帝悻悻地冷哼了一聲。