午門之外，嚴酷的笞刑拷問仍在繼續。掠水板浸入水桶，隨即被舉至半空，揮灑著水珠，結結實實地落在公孫瑾他們三人，遍布瘀紫的健碩肉臀上，水聲、揮板聲、責打裸臀的噼啪聲周而復始、幾無停歇。這漫長的刑責實在是個體力活，刑官換了一批又一批，以保證板子責臀的力度不減。三人每每以為懲罰終於結束，卻即刻又迎來了一輪凶狠的痛打。

　　 唐鐫與薛冉二人已經被打得屁股開花，雙臀外側盡是鞭梢留下的紫色瘀痕，臀面上更是道道鞭痕鱗次櫛比，幾處破皮裂口正向外滲著血珠。正是因為他們先前的不佳表現，致使公孫瑾他們三人被加罰了整整一百三十下板子，此刻仍在承恩台上撅著屁股，在掠水板的嚴厲痛打下哀嚎不止。

　　 出入午門的宮人眾多，路經此地的百姓更不在少數，可是誰都不曾見到過，一百多人在大庭廣眾之下，同時被刑官拷打光屁股的壯觀場面。如果不是某些好事之徒向午門的守軍打聽，任誰都想不到，那三個正跪撅在刑台上，屁股被打成了絳紫色的犯人，竟然正是京兆府尹公孫大人，和前幾日才傳出被皇帝罰了一頓廷杖的林昭文、顧淮安二人。

　　 公孫瑾只在很小的時候，領教過被家法板子當眾打光屁股的羞痛滋味。受罰的事由早已忘記，被打屁股時的場景卻是記憶猶新：年僅六歲的男孩當著全族子弟的面，雙手撐地撅著屁股，被父親將褲子扒下褪至腳踝，又掀起衣擺，讓他幼嫩白皙的小屁股一覽無余地暴露在眾目睽睽之下。

　　 接著就由大伯和父親各執一塊家法板子，毫不留情地將他柔軟嬌嫩的小屁股責打得緋紅一片，紅腫得如同爛桃子一般。男孩疼得支撐不住跪倒在了地上，兩位嚴厲的家長也沒有放過他，依舊掐著他的腰，強迫他把屁股向後撅出，直到那兩瓣脆弱的小臀，在板子的重責下變得像熟過頭的櫻桃一般，腫脹軟爛、暗紅發紫，這才終於結束了這一頓家法打屁股的懲罰。

　　 “公孫瑾！”主審官一聲大喝令他回過神來，不得不重新面對，自己正像小時候一樣，被人當眾笞責裸臀，這一恥辱的現實。被打屁股的緣由雖截然不同，心中的羞恥與屁股上的劇痛卻是和記憶中別無二致。

　　 趙嘉仁趁著刑責仍在繼續，加緊了對三人的審問：“背後主謀是誰，還有無同伙，速速從實招來！”

　　 “子虛烏有之事……如何招供？”

　　 趙嘉仁冷笑了一聲道：“都察院其實早就派人調查了你們勾結平王亂黨的證據，只是不想殃及無辜，才給你們機會主動招認。你們難道還不明白嗎，再這樣抵死不從，只會連累更多人被打屁股。”

　　 公孫瑾只聽耳邊又傳來鞭打與哭喊聲，抬頭一瞧，刑官竟然扒開了唐鐫與薛冉二人的臀瓣，另有一人手持三芯藤鞭，照著他倆的臀溝、菊穴狠狠地鞭打。

　　 公孫瑾咬牙忍痛，罵道：“卑鄙無恥……你們閹黨為了鏟除異己，真是不擇手段！”

　　 “你說我們卑鄙無恥，難道你們就不冷酷無情嗎？”說罷，趙嘉仁命令刑官將公孫瑾他們三人的刑台轉回到面向主審台的方向。

　　 不只是公孫瑾，其余兩人也都被眼前的景象驚得瞠目結舌：三名男孩一字排開背對著他們，雙手上舉，被吊在刑架頂部的橫梁上。男孩身上穿的，正是自家兒子的衣服！

　　 “嘉兒！”公孫瑾瞬間失去了理智，甚至不去分辨真假，單憑男孩身上穿的衣服，就誤把小虎認作是自己的兒子。林昭文與顧淮安同樣如此，紛紛呼喚著兒子的乳名。林淵被吊在刑架上，雙腳離地，雖然心知這是趙嘉仁設下的陷阱，卻無奈被堵住了嘴，又難以轉身而無法提醒他們。

　　 “趙嘉仁！你這是要干什麼？！孩子是無辜的！”

　　 “原來公孫大人也知道自己這是在牽連無辜啊？”趙嘉仁朝刑官點了點頭，後者立刻上前扒掉了三名男孩的褲子，露出剛剛傷愈恢復，臀瓣上還帶著淺淺粉色的小屁股。

　　 “依本朝律法，對證據確鑿而不招認罪行者，可以對其子施以笞刑，使其伏罪。你們若是再不肯認罪伏法，那就只好讓刑官打他們三個的小屁股了。”趙嘉仁看著公孫瑾的惶恐不安、心痛不已的表情，就知道這一計一定能成功。

　　 無論是安排在午門外進行審訊，讓他們在大庭廣眾下裸臀受笞，還是先前的種種狠厲刑責，都是為了等這一刻，公孫瑾心防最脆弱的時刻。

　　 “本官還記得，那天晚上，小嘉兒為了救你出獄，甘願替你承受笞刑責罰，哪怕小屁股快被打爛了也無怨無悔。而現在你想救他，只需要說句話就夠了。如果這樣你都不肯，偏要眼睜睜地看著他，被刑官狠狠地打屁股，不知道小嘉兒會作何感想。”

　　 “公孫大人，不要聽他的！這時候認罪，就再無平反的希望了！”林昭文看出了公孫瑾心中的動搖，不由得擔憂起來。

　　 “事到如今，哪里還有平反的希望呢……”公孫瑾墮下淚來，心中感到無比屈辱。趙嘉仁方才的一番話觸動了他，令他終於明白，自己已經徹底敗了。聖上既然同意用這種方法逼他認罪，就意味著聖上早已相信了閹黨一派捏造的說辭，相信他們是真的與平王余黨有所勾結。此時無論做何抵抗，都只是徒勞而已。

　　 “趙大人……下官認罪了……”

　　 恒泰二十五年六月，“打鳥案”再次審結，林淵、林小虎、悟通三人罪犯大不敬，公孫瑾、林昭文和顧淮安更是背上了私通亂黨的大罪。一眾主犯的下場自不必說，每一項判罰都無比嚴酷，公孫瑾三人甚至被判處“君臣父子”之刑，連累了自己的兒子要一同被打屁股。

　　 然而此案牽連甚廣，不僅是京兆府、大理寺兩院的眾多官員受罰，恒泰縣的縣令胡磐安也收到了判罰書，要前往午門，領受笞杖之刑。其實這笞刑倒也不需要他本人承受，依本朝律法，朝中官員受笞刑判罰時，可以派家中長子代為受刑。然而胡磐安苦惱的正是此事，他心疼自己的兒子年紀還小屁股嬌嫩，禁不住官刑的嚴厲責打。更擔心兒子要是真被自己送去，讓刑官打爛了小屁股，只怕是要和自己生分了，來年也不會同意和自己行禮了。

　　 這一日胡磐安正在苦惱著此事，來到衙門後堂正巧撞見兒子和師爺的孩子東兒，不知為了什麼事，正在爭吵扭打。東兒一把將大他一歲的寧兒推倒在地上。男孩不巧摔在石階上，磕破了額頭，見到爹爹來了，更是放聲大哭起來。

　　 “東兒！”胡磐安怒喝一聲，嚇得小男孩身子一陣哆嗦。“為什麼打架？！”

　　 “爹爹……”寧兒坐在地上哭，“他要搶我的小木馬，我不給，他就打了我。”

　　 “東兒？是這樣嗎？”小男孩支支吾吾不知該如何辯解，胡磐安親眼見他動手，想來不會冤了他，當即抱了小男孩在回廊邊坐下，將他擱在腿上趴著，隨即剝下了褲子。那兩瓣羊脂一般瑩白肥嫩的屁股蛋子甚是惹人憐愛，換作旁人一定會愛不釋手地揉弄一番，可胡磐安卻是二話不說，抬手便抽了一巴掌，打得那彈潤柔軟的小屁股泛起陣陣臀波，晃動不止。

　　 “東兒這麼不聽話，不僅搶東西還敢打人，伯伯要替你爹爹好好教訓你！”就在這時，胡磐安突然想到，兩個小男孩年紀相近，身形相仿，正好可以讓東兒替自己的兒子，挨了這頓打屁股的懲罰。想到這里，胡磐安扒開了男孩的臀瓣，仔細觀察著有無明顯的特征，馬上就讓他找到了小男孩臀溝的左側有一小顆痣。小男孩有些害羞，扭著身子求饒道：“伯伯……東兒知道錯了，別，別打……”

　　 胡磐安不耐煩地又抽了一巴掌，教訓道：“老實趴著，不准亂動。”

　　 方繆倫到衙門後堂來找兒子的時候，正巧看見東兒趴在胡磐安的大腿上，褲子已經被褪到了腳踝，厚實的大巴掌如密集的雨點，正一下接一下，不停地痛打在兒子通紅一片的小屁股上，顯然是已經懲罰了好一陣了。

　　 “大老爺，東兒這是犯了什麼錯啊？”方繆倫一臉歉意地迎了上去，心里想的卻是，無論東兒犯了什麼錯，也應該由自己來懲罰，怎麼能輪得到他染指那兩瓣嬌嫩可愛的小肉丘。

　　 胡磐安終於放開了男孩，讓他到一旁罰站，同時向師爺解釋道：“剛才東兒要搶寧兒的玩具，沒搶到，就動手打了他。我正在教訓他呢。”緊接著話鋒一轉，胡磐安提起了讓東兒頂替受刑的事。

　　 “替父受刑，依律都是從輕發落，不過是小懲大戒罷了，不會打得很重。就當是因為東兒搶東西，還打人，給他一點小小的懲罰。”

　　 方師爺面露苦色：“大老爺……這……官家的笞刑責罰，怎麼輕得了啊……”心里想著，為了這麼點小事兒，就要把東兒送去，被人當眾責打光屁股，這實在是欺人太甚。

　　 “怎麼了，你不肯？”胡磐安冷眼道：“你可別忘了，從前你倒賣煙土的案子是誰替你擺平的。還有這一次，和京兆府聯絡密切的人，一直都是你。是我看在你沒有官位可以護身，才沒有把責任都推到你身上，否則，你現在還能站在這兒？”

　　 方繆倫被說得抬不起頭來，只能低聲下氣地答應了此事。他無奈又憐惜地望向牆角，看到兒子正靠牆站著，裸露在外的小屁股上層層疊疊地蓋滿了巴掌印，著實令他心疼。此時可憐的小東兒還不知道，僅僅數日之後，他就要承受比這頓巴掌厲害上百倍的一場羞痛萬分的懲罰。

　　 這一日，午門內外分別設有一個刑場。午門之內是本案的主犯、要犯受刑，文武百官列隊觀刑，午門之外，則站滿了像東兒這樣，“替父受刑”的男孩兒們，百姓也可在此圍觀。方繆倫就站在不遠處，親眼見證著即將發生的一切。

　　 前一日，方繆倫還帶著兒子在京郊各處游玩了一番，直到這天早晨，他帶著東兒到刑部領罰的時候，才告訴東兒，帶他上京的真正目的。

　　 “東兒……因為那天你搶東西，還打傷了人，所以今天你要被刑官狠狠地打一頓屁股，明白了嗎？”

　　 小男孩哭著要往爹爹的懷里鑽，一邊認錯求饒道：“爹爹，東兒不敢了……東兒知道錯了，別打屁股……”

　　 “東兒！”方繆倫推開懷里的小人兒，壓低了聲音，神情嚴肅道：“你表現得越乖，挨的打就越少。否則，被刑官打爛屁股，都算輕的！”

　　 小男孩被嚇得不敢說話，默默地點了點頭。

　　 經過“驗身”、“灌洗”的程序，男孩兒們換上了粗麻的囚服，被帶往設在午門外的刑場。

　　 “褪褲——”監刑官一聲令下，在場的百余位男孩紛紛將褲子褪至了腳踝，等待醫師上前“驗臀”。驗臀不僅僅是確認男孩的身體狀況，更是為了再次核實身份。醫師手中的名冊記錄了每一個男孩身上的一處特征，以便確認身份。在恒泰縣令胡磐安之子胡永寧那一欄，就寫著：臀溝左側有一紅痣。

　　 “彎腰，自行扒開臀瓣。”聽到這羞恥的命令，東兒忍不住看了一眼場邊觀刑的爹爹，這一愣神的功夫，刑官就照著他的幼嫩臀瓣猛抽了一巴掌，強行摁著他的腰彎了下去，粗暴地將他的臀瓣扒開，連穴心的嫩肉都被翻了出來。醫師確認了男孩屁股溝里的那顆痣，便取來一支削了皮的老山姜，對著嬌嫩敏感的小穴，毫無憐憫地鑽入進去。

　　 這一步驟是為了防止男孩在承受笞臀時汙穢外泄，同時也以示警醒，因此不允許使用油膏潤滑，只能硬生生地插入男孩的小嫩穴。

　　 粗糙的姜塊磨擦著柔嫩細膩的穴口，辛辣灼痛的滋味伴隨著異物侵入的羞恥一同深入進來，未經人事的東兒立刻嚎啕大哭，雙手不由自主地背到身後，試圖阻止姜塊的侵犯。一旁的監刑官大為光火，怒斥道：“混賬！還沒打屁股，就急著開始哭？那就讓你哭個夠！”

　　 刑官將小男孩從隊伍里拖了出來，站到一邊，在他腳跟前擺了一只小孩巴掌大的白瓷碟子，隨後監刑官判罰道：“罰你戒尺責打雙臀，什麼時候這碟子里的淚水積滿了，打在你屁股上的戒尺才會停下。”

　　 方繆倫沒有想到，只不過是男孩被姜塞插入小穴時的一聲哭嚎，竟會招來這般嚴厲的責罰。他雖是心疼，卻無能為力，只能眼睜睜地看著兩名刑官，手持厚實沉重的楠木戒尺，在兒子的身邊站定，隨即左右開弓，急風驟雨般密集而狠辣的責打，飛快地將小男孩的臀瓣染成一片緋紅。

　　 小男孩發出慘痛的哭嚎，身子不由自主地扭動躲閃，嬌小脆弱的紅屁股如同被狂風席卷的紅葉，在半空中搖擺不定。這對他全無半分好處，戒尺板子像長了眼似的，照著小男孩毫無保護的光屁股重重地抽落，反而是小男孩自己，因這扭動身子的幅度太大，而讓眼淚多數落在了碟子外面。

　　 刑官打得又快又狠，楠木戒尺一下又一下，接連不斷地擊打在男孩嬌嫩柔軟的小屁股上，每一記戒尺板子都打得臀肉深陷，劇烈的刺痛隨著臀波陣陣蕩開，傳遍整個小屁股。男孩的小嫩穴里還插著老姜，刑官並不因此而手下留情，避開臀峰的位置，反而用戒尺板子重點關照那一片最敏感、灼痛的部位。戒尺大力地撞擊在小男孩的臀峰上，屁股蛋子上和小穴深處同時傳來兩種火辣辣的痛楚，讓洶涌的眼淚奪眶而出。