“卡皮托爾”，光看這個名字沒人會想到它是一個夜總會，但即使你對這種娛樂業沒有興趣，鋪天蓋地的廣告也會將卡皮托爾塞進你的耳朵里。昏暗曖昧的燈光，濃烈不定的香味、全星系最先進的技術，這都是卡皮托爾的拿手好戲，通過對於心理學暗示的極致來服務客人，從客人的賬戶上獲得錢財簡直再容易不過。卡皮托爾的老板名叫萊明，一位鷹人，平時在沙灘別墅邊曬太陽。今年的這個時候已經臨近狂歡節，對於萊明來說，這本應該是一件高興的事情，往年他只需要躺在沙灘上聽機器人報上錢的數字，但今年情況有變。

　　 作為鳥類人，萊明的表情很難看得出來，但在他看著“沙之泉”的招牌時，路人都能看見他擺著一副臭臉。“沙之泉”是不久前開始營業的新夜總會。當然，這一行競爭者很多，萊明已經戰勝過很多競爭對手，自從他獲得了新型服務機器人的采購權之後，幾乎是稱霸了這顆星球的娛樂服務業。但聽說“沙之泉”的老板挺有能耐，他們拿到了另一種新型機器人。可以說雙方的起跑线已經一樣，不過“卡皮托爾”畢竟已經領先多年，一開始萊明並不擔心，他認為“沙之泉”就算厲害，但強龍壓不過地頭蛇。直到好幾個重要的大金主都跑去“沙之泉”光顧後，他才不得不認真對待這個競爭對手。

　　 今天萊明就是來作為顧客來探查“沙之泉”。他挑在白天下午這個時間，放棄了平日里最愛的日光浴。萊明剛走進“沙之泉”就發現其與“卡皮托爾”不同的地方：“卡皮托爾”日夜都昏昏暗暗，能帶來神秘模糊的感覺，更好塑造客人喜歡的夢，而“沙之泉”亮亮堂堂，無論牆壁地板，還是家具用品，都整齊潔白。萊明眯了眯眼睛，覺得這里更像實驗室或3D初始房間一類的地方。“先生，您好，請問您想要娛樂嗎？”一位貓型機器人湊近過來，萊明打量了一眼它，其外形與普通生命無異，但萊明了解過它，灰藍色毛、劉海遮住右眼、雙耳帶有楓葉似的紅毛，確實是新型的“龍行家”。“當然，開個包間，到下午六點。”萊明看著矮小的機器人，輕車熟路地說。“好的，請您不要亂動。”機器人忽然貼近萊明，輕松地抓住萊明，將他抱起來。

　　 “龍行家，你干什麼？”萊明有些詫異。雖然機器人會通過聯網智能來計算出客人的喜好，但萊明對於被抱起來覺得毫無意義，只是因為事出突然而驚訝。“難道競爭對手把我的資料錄入給機器人，想要整蠱我？”萊明眨眼之間思考出一個可能性。

　　 “我在這里的名字叫‘風行家’，請您下次需要服務時使用這個名字叫我。”機器人開口回答說，“我抱起您是因為，我覺得這樣您可能會喜歡。”“哦，那繼續吧。”萊明鎮定神情，開始推想：按照“卡皮托爾”的流程，人工智能估計已經在搜集公共資料來評估自己的喜好，而自己最喜歡的是休閒活動，那麼估計風行家是想試探自己的興趣。

　　 風行家抱著萊明來到一扇門前，門自動打開，眼前出現的卻不是房間，而是一節車廂，里面擠滿了一堆風行家，它們看向萊明，讓出了一個位置。萊明敏銳地察覺到，風行家之間的尺寸略有不同，每個高矮胖瘦都與標准尺寸不一樣。隨後車廂開動，一陣靜默中，抱著他的那個風行家開口說：“先生您是做什麼職業的呢？”很普通的寒暄，但萊明相信雙方都清楚，這是明知故問罷了。“做點投資理財，平時都在躺著數錢。”萊明揉了揉自己的小肚子。“但好像您不是很開心？”“確實，不然我來你們這里做什麼？”“……對不起，我說錯話了。”

　　 風行家像個委屈的孩子，如果它沒有用巨力抱著萊明就更像了。萊明再清楚不過一切都是虛擬的角色扮演，因此他心里感覺到一種怪異的錯位。這時，車廂停下了，門再次打開，風行家放下了萊明，改為拉著他的手一起出去。

　　 門後是一片山坡草地，遠處有無窮無盡的花海，迎面吹來微微春風。即使知道是以假亂真，萊明也感覺到心情放松下來。突然，風行家撲到萊明身上抱住他，兩人開始從山坡上滾下去，青草和松軟泥土的氣味散開，接著花瓣如同海浪一般飛舞，風行家和萊明停在了花海之中。萊明坐起來，深呼吸一大口氣，剛剛發生得太快，他還沒來得及思考。

　　 “好厲害的技術，竟然如此真實。”萊明不得不感嘆，然後他注意到風行家趴在他身上，像是睡著了一樣，其頭上還沾滿五顏六色的花瓣，“雖然很熟悉這張臉，但在這種情景中，還可愛得真陌生。”萊明繼續推想著，情景應該就是“沙之泉”的特色。他躺下來，感受著周圍的溫暖，然後抱住風行家，想著想著，在微風吹拂下，漸漸睡著了。

　　 今天是“辣條”第一天上班。“辣條”作為個人名，在虛擬關系越來越發達的時代，以喜愛的食品作為昵稱還算常見。但這份工作開始時，他就不是辣條了，而是“風行家”。

　　 辣條從“沙之泉”的側門進去，站上平衡車來到員工室，這里已經有很多人在交班了。一些“風行家”的表皮裂開，化作一張平整的貓毯放出里面的員工。這正是“沙之泉”的特色，“風行家”可以作為外骨骼給任何人穿上，任何人都可以是“風行家”，但他們又各有區別。辣條有些緊張地穿過人群，手慢腳亂地在自助機器上打卡，然後去指定地點領取自己的“風行家”。

　　 穿戴風行家的過程其實很簡單，首先要喝一大瓶充滿納米機器的透明溶液，然後等待半小時左右讓納米機器遍布全身血管，然後風行家貓毯感應到納米機器發出的訊號，貓毯就會自動貼上員工的身體將其包裹起來，等到貓毯完全貼合，一個完整的“風行家”就誕生了。辣條之前入職訓練時也體驗過，被包裹住的感覺並不難受，更像是穿著一身普通的緊身衣而已，但身體更有力量，而且眼睛會看到很多信息面板，這跟平時網絡社交差不多——一個更完美的自己。不過風行家仍然存在，它會相當於機載電腦一樣給員工使用，或者使用員工。

　　 辣條已經穿上了風行家，他對著鏡子打量一下自己，身體大了一圈，看起來更有玩偶似的可愛狀，只是身體比例仍維持原樣。然後他走進運輸管道，腳下的地板打開，他便滑下去，憑借著風壓在管道里過山車似的飛馳。這個還蠻好玩的，辣條想。但這種管道的作用就是為了快速運輸到目的地，所以過程十分短暫，辣條飛到大廳內時還覺得有些意猶未盡。風行家催促辣條趕緊落位站場，辣條就走到牆壁邊站著。

　　 早上的客人不多，雖然一個個風行家接待客人離去，但辣條還是站到了下午。中午喝了點營養液，通過像是電纜一樣的管道從嘴部送進來。大半天不能動彈，不過因為有網絡和外骨骼支撐，辣條的精神和身體都不算太累。有一點不好的是，他想打哈欠卻不能張嘴，這點反復提醒他作為塑像的情況。感覺有些僵硬，辣條在反復瀏覽社交網絡上終於膩味了，他甚至開始做數學作業。在算錯五道解析幾何之後，辣條感覺到身體突然松懈，可以動彈了，他腿軟差點就倒在地上，還好風行家給力支撐住。辣條抬頭看到大廳中的鷹人，趕緊走過去，通過風行家的聲音說：“先生，您好，請問您想要娛樂嗎？”只聽鷹人很熟練地回答：“當然，開個包間，到下午六點。”辣條本來想說您往這邊請，但是忽然發現大廳里沒有代步工具，之前其他人是怎麼帶顧客走的來著，辣條開始思索，自己大半天都沒注意這件事，難不成讓客人跟在自己後面？這樣客人會不會不滿意而少給小費？“風行家，教教我。”他默念道，然後想起自己穿著機器人外骨骼，干脆利用這份力量。“好的，請您不要亂動。”辣條試著抱起鷹人，結果輕輕松松。

　　 “龍行家，你干什麼？”客人卻質問了一聲。辣條內心又顧慮起來，趕忙找借口：“我抱起您是因為，我覺得這樣您可能會喜歡。”“哦，那繼續吧。”聽見客人接受了，辣條松了一口氣，直接抱著客人去電梯。只不過，辣條發現抱著客人有些看不清前面的路，然後他又一直緊張著，等他走進電梯後，門關上，周圍一群的風行家看著他，他才意識到：日，這里是員工通道。

　　 車廂慢慢開動。辣條抱著客人不能動，這次是他要自己忍耐著亂動的衝動，時間似乎變得漫長，他感覺身體重新僵硬起來。得找點話來轉移注意力：“先生您是做什麼職業的呢？”辣條隨口一問。“做點投資理財，平時都在躺著數錢。”客人回答說。然而辣條看見鷹人的臭臉，接著問：“但好像您不是很開心？”“確實，不然我來你們這里做什麼？”鷹人的話聽起來十分生氣。辣條小聲地說：“……對不起，我說錯話了。”身體的微微酸痛卻提醒他該換個姿勢了，辣條只好將客人放下。車廂停了下來，門打開，辣條松了一口氣，他抓起客人的手，逃跑似的衝出去。

　　 然後，辣條一腳踩空，沿著潔白的斜面滾下去了。身體與斜面碰撞，雖然有風行家保護緩衝，但辣條還是感到渾身的酸痛都被激發出來。等他滾不動停下來時，疲倦牢牢束縛住他的身體，他根本不想去動，於是眼皮沉重地合上了。

　　 辣條和萊明睡在花海之中，空氣中拂過的花香不斷盤旋。忽然花海的影像一陣抖動，一個另外的風行家從抖動的縫隙中走出來，可以看到影像背後是牆壁。他拍醒辣條，告訴其該換班了，於是辣條打著哈欠，從牆後的運輸管道離開。這種方式的好處就是路线固定，不會迷路。

　　 回到員工室脫掉風行家之後，辣條又被人叫去了醫務室。醫生給他進行了例行檢查，詢問他的勞累程度，並安慰道第一次感到疲倦很正常，休息幾天後回來工作，到時候再檢查一番。

　　 六天後。

　　 “沙之泉”的電子數據儲存在幾十排石頭箱子里，運用引磁電轉換的技術很容易進行數據交換。某個龍行家就在這里工作，准確來說，是所屬“沙之泉”的智能電腦“風行家”。一個投影出來的虛擬形象貓人在房間里走來走去，這代表龍行家它正在處理數據，這是一種專門給人機交互看的加載動畫。

　　 龍行家就在房間里打著轉，然後它發現了一項異常的數據：納米水庫存的支出多了一瓶，因為到崗的員工少一位，同時，在某位客人身上檢測到“沙之泉”專屬納米機器的反應。

　　 有異常事件發生了，需要處理。龍行家的影像繼續在房間里打轉，石頭電腦里繼續處理著數據，同時在員工室里，一具“風行家”的身體被激活。風行家作為一張貓毯從儲存櫃里滑出來，然後硬化成外骨架站起來，但看起來有些搖搖晃晃的。畢竟這種型號的設計目的是為了給人穿戴，所以只能進行有限的單獨活動。而龍行家還是控制著身體晃悠地走到運輸管道中，去往檢測到納米機器的那間客人房間。

　　 乘風飛到房間的暗門，龍行家走進房間。這間客房投影成豪宅的模樣，不過已經有很多“家具物品”損毀。幾位年輕人喝得大醉酩酊，躺在地上，周圍還滿是派對垃圾。兩個風行家穿著侍者服跪在一旁，雙手上捧著玻璃桌。

　　 龍行家沒有管他們，調出房間的錄像查看。由於為了保密性，客房的錄像機不能直接聯網，客人可以要求拷貝錄像帶回去或者刪除錄像。不過此時錄像是龍行家找到員工的线索，它衡量輕重緩急，就做出了這個決定。

　　 錄像里沒有什麼有用的信息，全是這些客人發泄壓力的打砸行為，還有要求風行家扮演家具。龍行家開始推演：納米水如何來到這位客人體內？各種事件隨機排列組合，分成了“巧合列表”和“相似列表”。從巧合里找可能性，從相似里找關聯性。龍行家很快注意到，這位客人的年齡跟失蹤員工的年齡相差不超過兩歲，於是他鎖定了本地的幾個學校。

　　 但這具身體用來長距離移動過於緩慢，龍行家看了看躺在地上的客人，然後就變成貓毯，將那位體內有納米機器的客人包裹住，控制了其無意識的身體。在安排一些事項後，就這樣，龍行家出門去了。

　　 晚上七時，夜晚完全籠罩天空，城市燈火通明。波茲曼公園里卻比較昏暗，因為有智能照明方案，只有在游客來的時候才會點亮路燈。辣條抱著背包坐在長椅上，孤伶伶的路燈像舞台上的聚光燈照亮了他。突然辣條感覺背後被人拍了拍，嚇得他跳起來，等他回頭一看，是龍行家。

　　 “找到你了。你身上有輕微的瘀血傷勢，需要幫助嗎？”龍行家直接翻過椅子坐下來，它看著辣條。這位紅色的毛龍類人，帶著金黃色的眼睛和花紋，此時卻顯得有點髒兮兮的。“你是……風行家？”辣條猶猶豫豫地問，“我弄丟了納米水，你是來要我賠償的嗎？”“你沒有弄丟，你的納米水是被人搶走的。”龍行家拍拍座位，示意辣條坐下。辣條這回倒是很痛快地坐下來，然後沉默了103秒，他才開口說：“那個家伙，沒問過我拿去喝了……”“嗯。”“我想搶回來，但他們人太多……”“嗯。”“他們身上裝備都是名牌，我打不過……”“嗯。”

　　 兩人又沉默了242秒，龍行家慢慢湊過去，輕輕抱了抱辣條：“因為有這種情況，所以規定納米水不能隨便帶走。”“我只是沒空，想第二天早點打卡，所以今天才……”“如果游戲有壞結局，不管你多麼喜歡好結局，最終還是會看到壞結局。”龍行家說道，“回去跟老板認錯吧。”“可是，可是老板一定會生氣的。”辣條嘟著嘴，抱緊了背包。

　　 再次經過37秒的沉默。“可是，你想給好朋友買生日禮物吧。”龍行家看向道路外的黑暗之中，“我跟你講一下‘沙之泉’的故事吧。”

　　 “老板，這個怎麼賣？”

　　 一位身著正裝的橘貓獸人朝店內喊道。這家店在展覽會上看起來有點奇怪，其他店都人來人往，而這家店卻十分冷清，可能跟店內的設施比較復古有關，連一台服務機器都沒有。“旁邊的籃子里有介紹手冊，隨意取閱。”只聞其聲不見其人。經過店家提醒，他才注意到旁邊確實有小冊子。“真古典啊，這真的是賣機器人的地方嗎？”他自言自語，同時拿起冊子翻閱起來，然後當冊子打開一道縫隙時，許多藍邊白底的正方形從冊子內傾泄而出。正方形依次貼到牆壁上，隨後邊緣相互融化連成一片，將店內變成藍暈白色的四方房間。

　　 一道略顯虛幻的投影在空中形成：“你好，我是龍行家，是這一系列機器人的原型產品。請問你有什麼需求嗎？”“一個個介紹吧，我看我們都有時間慢慢來看。”“好的，首先請看你左手邊第一個型號，”虛影揮手指向第一個龍行家，可以看到其劉海掀開露出了眼睛，這個型號的右眼並不自然，是沒有掩飾的機械眼。於此同時開始播放三維演示動畫：“這個型號不會自動聯網，需要所屬主人自行更新程序，其右眼就是唯一的認證方式。第一次激活的時候就會鎖定唯一的主人，無法轉讓。它會聽從主人所有的命令……”“恕我打斷，這不就是最基礎的機器人嗎？”“好吧，我以為你會比較關心安全性的問題，就先介紹這個方面了。在使用上這個型號有優良的性別模塊，可以隨主人喜好進行更改，兼容性是所有型號里最好的一款。接下來就是重點，該型號有獨特的‘忍耐執行’模式，平時你會看見那些絕對服從的機器人並不會去傷害別人，但這一款卻可以做到，不過也有其前提限制，它會判斷這種行為的因果關系，如果會導致好的結果，那麼壞的行為它也會去執行。為了便於理解，我們也叫這個模式為‘善意的謊言’。”一開始龍行家故意先說了些無聊的內容，等到客人忍不住提問後再引導他了解感興趣的地方。

　　 客人卻搖了搖頭，讓龍行家接著介紹下面的型號。角色扮演型號、搜索引擎型號、生存型號（自帶能源爐）、飛船型號（能變形）、精細操作型號（用於科研實驗或手術等，不會掉毛）、可愛型號（比較笨，會提出很多想法）……大概兩個小時過去了，龍行家嘆了口氣，又拉出下一款來。

　　 龍行家提起一張毛毯子，介紹說：“這是可穿戴的外骨骼機器人。你可以穿上它變身成為一個機器人，不僅擁有所有機器人基礎的能力，還能自己按照自己意願體驗機器人的生活，哼唔，比如去當義工什麼的。”“那別人會看出來嗎？”“會也不會，因為綜合來說，機器人是可以復制的存在，而你獨一無二，它會收集你的行為數據，跟你進行融合，你會變成一個獨一無二的復制品。”“等下，你是說我可以復制很多個‘我’的混合復制品嗎？”“嗯，理論上——確實可以。”

　　 然後龍行家在客人眼里看見了那種亮光，一種可視化的喜愛反應。有很多個“我”就可以同時做很多事情，做到那些只有“我”才能去做的事情。

　　 “後來的事情你也知道，老板創建了‘沙之泉’，以這種方式來接觸很多的人，去以他的方式幫助別人，然後獲得反饋，進而改進自身。”或是處理別人——風行家沒有把這句話說完整，而是同時給體內包裹住的某個客人來上幾下電擊，“雖然他肯定會生氣，但我想他也會幫助你的。這是他的選擇。”

　　 “我知道啦，”辣條起身，雖滿臉不樂意，“我會去認錯的，但你要幫我說話。”風行家笑了笑，摸了摸辣條腦袋作為示意。

　　 “那我建議您對這種獨創型號取一個新名字。”“哼嗯，我叫季風，那這個融合型號就叫風行家好啦。”

　　 “對了，你會把你們的原型叫作‘父親’，那他創造你們的時候是怎麼想的呢？”季風問道。

　　 “我和我們沒有區別，即是一個也是許多個，我只是按照人類喜歡的說法而用。父親也只是原型的一種稱呼而已。”