“明天就是截止日期的前一天了吧？”男人看著面前的菲林少女控制著最後一塊石料——這塊石料在幾分鍾前還只是一堆碎石，而在蔓德拉精密的源石技藝作用下已經重新組合成標准的工業建材，“已經做好准備了嗎？”
“嗯…沒問題。”沉重的石料在少女手中仿佛沒有重量一般，輕飄飄地飛到了鐵架子上穩穩放好，“這就是最後一塊了，沒想到居然還能提前一天准備好全部石料，看來這一個月的訓練真的讓我的施術技巧有了極大的提升。”
“我不是說的這方面的准備啦，”男人苦笑著摸了摸蔓德拉的小腦袋，剛剛從施術的專注狀態中恢復過來的後者被這突然襲擊弄得渾身一抖，小尾巴觸電一般彈了一下。
“我指的是你的心理准備，明天你就要跟琴柳干員見面了不是嗎？”
博士的話讓蔓德拉的思維一滯。
是啊，在自己接受博士的提案——決定通過生成建築石料，幫助小丘郡難民重建城鎮，以此作為自己贖罪的方式——之後，博士就把跟作為難民代表的琴柳干員會面的任務交給了自己。
“只有這樣面對面，才能真正摸到贖罪的實感，隔著一層幕布是無法觸碰到自己的內心的。”
那天博士給出的理由說服了自己，但是，事到如今，卻還是不免有些退縮。
明天見到了琴柳干員之後，我該怎麼開口呢？
說我是前深池干部？是讓小丘郡毀滅的罪魁禍首？
她會怎麼回應我呢？是憤怒的咆哮？還是悲傷的哭訴？或者干脆轉身離去，不接受我這個劊子手的幫助？
我選擇的贖罪，對那些被我傷害的人來說，到底有沒有意義呢？
“別想太多，蔓德拉，”感受到博士的氣味一瞬間包圍了自己——從糾結中回過神來的蔓德拉才發現自己已經被抱住了，而博士正在耳邊溫柔地安慰著自己，“無論明天發生什麼，你都不是一個人，我會一直陪在你身邊，見證一切。”
“你不是已經決定好要邁出第一步了嗎？在原地猶豫不前的話，是什麼都無法改變的。想要知道‘會發生什麼’，就一定要往前走。”
在最信任的人的懷抱里，菲林少女最後一次鼓起勇氣，微微地點了點頭。
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【時間回到當下】
蔓德拉看著逐漸向自己跑過來的瓦伊凡少女。
似乎在哪里看見過一眼，但是短時間沒法想起來的金發身姿。
看著她激動歡快的腳步逐漸放緩，看著她臉上的笑容逐漸收斂。
看著她眼睛里的感激逐漸變為困惑，最後變得不安且凝重。
金發少女停了下來。
兩人之間還剩下兩米的距離。
兩邊是石料堆成的牆壁，左右都無路可逃，在這狹隘的小巷子里，兩人直面彼此。
白熾燈的光從頭頂射下，兩人的表情都能清晰地被對方捕捉到。
好了，這里要先開口才行，不能等對方開口問“你是誰”。
雖然只是微不足道的堅持，但是既然是為了贖罪而來，就要最先表明自己的誠意。
不能隱瞞，我是蔓德拉，前深池干部蔓德拉。
“你好,琴柳小姐,很高興見到你——我的名字是蔓德拉,前深池干部蔓德拉.”
如自己所料，藍寶石般的瞳孔明顯的動搖了。
這也難怪，畢竟在最不可能的場合看見了最不可能的人。
更別提自己還是毀掉她的故鄉的凶手之一，沒准這名瓦伊凡少女還在什麼時候默默下定決心要手刃了自己，為故鄉復仇吧？
果然，看吧，把武器拿起來了不是嗎。
居然是用旗杆當武器嗎？這個架勢——對了，記得博士說過她是儀仗兵來著，說不定自己在小丘郡的時候，曾經在廣場的某個角落瞥見過她？怪不得有一點熟悉感。
啊…麻煩了，這個樣子看起來沒法接著對話啊，難不成不該一開始報上名號，應該循序漸進的？糟糕，要是是博士在這，肯定能處理的完美無缺吧？
博士在倉庫外面待命，里面不發出很大動靜的話應該是不會察覺的吧？
考慮一下最壞的情況，要是這個瓦伊凡控制不住情緒直接攻擊過來的話，該怎麼辦？
還手嗎？不行，我的身份是收容人員，再怎麼說也不能對干員出手，會讓博士難做的。拋開這個不談，今天是為了贖罪而見面的，如果發生戰斗的話就本末倒置了不是嗎。
那就防御——算了，干脆讓她揍一頓吧，說不定讓她發泄一下就能冷靜一點聽我說話了，那就在衣服內側生成一點岩石稍微防御一下，畢竟瓦伊凡的臂力要是完全吃下，說不定我會直接死掉；好，就這麼辦，打過來吧！這些疼痛就當作是贖罪的第一步了，這是我應得的！
在蔓德拉做好准備承受攻擊的同時——琴柳努力平復著呼吸，然後，緩緩收回了武器。
嗯？居然在這種情況下控制住了？
“博士說了，這間倉庫里的石料，都是你日以繼夜的努力才換來的。”
“博士還說了，讓我作為小丘郡所有人的代表跟你見面，用自己的內心做出判斷。”
“我……我不相信你，我不相信一個毀了我的家園的人，我也不相信殺死了西爾莎的凶手！”
“但是，我相信博士……我永遠相信博士……我也不想辜負博士的信任。”
“我…我想跟你聊聊.”
“再做決定之前要深思熟慮，所以，在完全了解你的意圖之前，我…不會做出破壞這次談話的行為.”
是嗎。原來是這樣啊。
博士，又是你幫了我一把嗎？
不惜背負著破壞與干員間的信任的風險，選擇了促成這次會面。
用與琴柳的信任，換來我贖罪的機會。
你這個人，真的是………
既然這樣的話，我也不能辜負你的信任。
蔓德拉在琴柳的注視下，十分緩慢地掀起外衣，然後一邊用眼神示意自己沒有威脅，一邊慢慢抽出腰間的法杖，然後控制著它飄向瓦伊凡少女。
“接著，可別弄壞了，這可是重要的人送給我的。”
琴柳有些意外地接住飛到自己手中的法杖——施法觸媒是一個術士的命脈，現在眼前的菲林術士將其交到自己手里，無疑是最大限度地表明自己的誠意。瓦伊凡少女將法杖放進腰間的挎包里，將手中的戰旗靠在一旁的石料上，再一次正視蔓德拉的雙眼：
“……看來你也有好好聊天的意願，那真是再好不過了。”
“我也不想辜負信任我的人，這一點跟你是一樣的。”
“…在小丘郡，我跟深池士兵交過手，但是跟你這個干部沒見過面。”
“……我不喜歡在非必要的時候拋頭露面。”
“……我有個塔拉人朋友，她叫西爾莎……她被處死了，你作為干部，知道這件事嗎？”
“是我親手處死她的，她替深池傳遞消息，但是卻把消息泄露給了外人，導致我們的計劃差點失敗；站在當時那個立場……她是深池的叛徒，而我…是深池的干部，我有這麼做的義務。”
“她不是深池！她只是個普通人！你這個劊子手！”
“……我知道對於逝去的生命，再怎麼道歉都是無用的，死掉的人不會因為一句抱歉而回來。如果你感到憤怒，想要復仇，想要奪走我的性命，可以，但不是現在。”
“……!”
“我背負的罪孽遠不止西爾莎.凱利一人，而我已經決定要為自己的所作所為贖罪，所以在我完成這一切之前，這條命還不能給你。”
“哈……贖罪……嗎……你居然還記得她的名字……”
“換做是以前的我，肯定不會記住自己殺掉了誰，但是有人告訴過我，想要贖罪，就要明白自己究竟做過了什麼，也是在他的幫助下，我才清楚知道自己背負的靈魂有多重。”
“明白自己做過什麼？你知不知道，因為深池，犧牲了多少無辜的民眾！？又犧牲了多少……高潔而偉大的人…”
“小丘郡事件，死亡人數約2385人，其中平民約1324人，羅德島干員……1人。犧牲的是羅德島干員outcast，她與深池的六個高級干部一起在審判的槍火中化為灰燼……”
“哈哈……這也是……在那個人的幫助下查到的？“
“…………”
“……………”
“……………”
“……………你，做這些，是為了什麼？是為了得到原諒嗎？”
“我不奢望得到原諒，我也知道我根本不配得到原諒。我做這一切，只是……為了贖罪。“
“贖罪……那是什麼，為了讓你自己更心安一點嗎？“
“我不知道。“
“……你！“
“我不知道……我只是覺得，我應該這麼做……不這麼做的話，我肯定會一直停在原地，想要走向未來，想要找到自己的道路的話，我就一定要和自己的過去做個了結。“
“……你的所作所為，可能會白費功夫哦？可能努力到最後，不會得到原諒，不會得到寬恕……你可能到頭來什麼也改變不了的啊！“
“不。“
“………!“
“雖然可能白費功夫，也可能不會得到原諒和寬恕，更可能我背負的靈魂一個都不會減少……但是，絕對不會什麼也改變不了！最起碼，在做到這一切之後，我就能有勇氣背負著我的過去，笑著走下去！只要堅持到最後，不管多麼微小，不管多麼不足為道，一定……一定會有什麼被改變。”
“……是嗎……會有什麼……被改變嗎…“
“……………“
“蔓德拉小姐，我會代表小丘郡的鎮民跟您進行這批石料的交易，雖然這個時期建材的價格會有所上漲，但我保證成交的價格不會低於它們正常的市價，不會讓您虧損太多。“
“等下，這批石料不需要你們——”
“——這是交易，作為交易者，我很感謝您給我們提供了這個渠道，讓很多無家可歸的難民有了建造新家園的希望。”
“………”
“但是，作為曾經生活在小丘郡的一員，我……我無法代表小丘郡的幸存者感謝你，蔓德拉。”
“是。”
“我無法自作主張地將他們的感謝獻給導致他們家園毀滅的凶手……但是，如果僅僅代表我個人，我願意感謝你……感謝你背負了自己的過去，並且願意堅持下去。”
“………是。”
“蔓德拉。”
“………”
“你就……繼續前進吧。繼續沿著你認為正確的方向，一直堅持下去吧。我也想看看，在你的道路的盡頭，會發生些什麼改變。”
“……好的！”
“我會，一直看著你的，如果你忘記了今天說過的話，如果你走上了跟以前一樣的道路……我會，親手結束你的性命！”
“我說過，我的性命你可以拿走，如果有一天我偏離了初衷，那個時候請務必送我一程。”
這句話之後，兩人之間陷入了一陣沉默。
但是，誰也不覺得著種沉默無法忍受。
淡藍色的眼眸和琥珀色的眼眸直直對視。
瓦伊凡少女率先打破了沉默，她向前走了兩步，伸出了右手，
“你好，蔓德拉小姐，重新自我介紹一下，我是羅德島干員琴柳。”
黑色菲林直到這時才松了一口氣，她也向前走了一小步，
“你好，琴柳小姐，我是蔓德拉，現在只是蔓德拉。”
兩只手在白熾燈的照耀下緊緊握在一起。
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【一個星期後 新小丘郡】
琴柳看著眼前已經初具規模的城鎮，心中不由得感嘆維多利亞施工隊的高效。運送到城鎮選址的那些石料幾乎一落地就被施工隊的工人們拿去切割，組裝——現在，以那些石料為輪廓，已經將小鎮房屋的雛形搭建了出來，相信過不了多久，這些房屋就能正式投入使用了。
那些小丘郡的難民——現在的新小丘郡的居民們，此時住在工地旁的簡易帳篷里，雖然住宿條件不佳，但是人人臉上都洋溢著笑容，畢竟，新生活的希望就在眼前了。只要有了新的居所，這些勤勞的塔拉人就能自己開墾田地，組織經商，創造新的未來；更別提新維多利亞女王頒布的一系列政策也很好地提高了塔拉人的待遇，對他們來說可謂是雙喜臨門。
琴柳微笑著看著那一張張洋溢著希望的笑臉，一個星期之前，她和蔓德拉正式談成了交易，代表小丘郡全體成員從她手上購入了那批用作城鎮重建的石料——雖然蔓德拉本人表示不需要他們花錢，石料可以免費提供，但是在博士的介入下，還是用“免費的午餐反而會讓人難以下咽”的道理說服了菲林少女，最後用比原價更便宜的價格成交了。
這種大規模石料交易當然無法瞞過維多利亞皇室，但是在這之前他們已經向羅德島強硬購買過一次建材，於情於理第二次交易他們也不好再強行干涉（ 據說那位新維多利亞女王，在會議上對此專門發表講話，大意是“別人自己有本事買到石料，你們哪來的臉去搶？”，“一家境外企業，想賣給誰就賣給誰，強買強賣這種事干兩次不嫌掉價嗎？” ），所以皇室非但沒有征收這批建材，還撥款作為資助，對之前無法做出幫助的行為致歉。
所以最後對於這些居民而言，就只是得知“有一位好心人願意賣給我們建材”和“國家為我們報銷了大部分的建材價格”這兩件事，最終他們並沒有負擔過重的欠款，也得到了新家園的基礎，這讓他們在心里不斷感謝那位提供建材的好人。
琴柳蹲下身撫摸著堆在地上的石料的表面，負責建築的工人告訴她，這批石料做工相當精良，內部材料配比很完美，各個方面的性能都是上等，可以說是最精品的建材；而且形狀大小都被預處理成最方便加工的樣子，讓他們使用起來事半功倍，這也是他們能夠短時間內就達成這麼多工作進度的主要原因。
“弄到這批石料的人，肯定既有能力又細心，還會為他人著想。”這是工頭看見建材後對琴柳說的話。
有能力，細心，為他人著想嗎……瓦伊凡少女陷入沉思。在一個星期前談完交易之後，她向博士和蔓德拉詢問了一切的始末，得知了羅德島收救蔓德拉的經過，菲林少女決定贖罪的決心，和這批石料的來源。
當時她完全被蔓德拉的源石技藝震驚了，琴柳完全無法想象這可以供應一整個城鎮新建的建材是由那麼一個嬌小少女在一個月里用法術憑空制造出來的，這直接擊碎了瓦伊凡少女的世界觀。但是當她冷靜下來之後，也由衷地對蔓德拉感到佩服，這個菲林少女是真的願意為了贖罪而努力，她在用盡全力為那些因她而受苦的人們創造美好的未來。
這也是琴柳為什麼到現在還沒能對小丘郡居民說出提供石料的人的真實身份，她害怕如果自己說了，那些居民們對嶄新未來的希望里就會摻入灰塵，而菲林少女努力的結晶上也會出現裂痕。她不知道是就這樣瞞著他們好，還是將真相和盤托出比較好。
瓦伊凡少女結束思考，她發現自己已經不知不覺走到居民們露宿的帳篷堆里了。
“簡妮姐姐！”注意到她的男孩克雷格向她跑來。
“謝謝簡妮姐姐幫我們買來了這些建材！”男孩笑容燦爛，顯然就算是他這樣的小孩子也能明白這些石料給他們的生活帶來了希望。
“啊，我只是幫忙當了交易的中間人，不需要這麼鄭重的感謝我啦…”
琴柳有些羞赧，畢竟這批石料是蔓德拉從零開始制造出來的，自己只是當了中介買來了石料，就這麼全盤接收鎮民的謝意讓她有點內心難安。周圍的鎮民們也發現了她，全部圍了過來。
“唉，別這麼說，沒有小簡妮，我們也沒有渠道去買來這些石料不是？”
“是啊是啊，簡妮小姐為了找到石料的賣家肯定廢了不少功夫吧。”
“在整個維多利亞都缺少建材的情況下，還能找到願意賣建材給我們的人，小簡妮估計也磨破了嘴皮子，就坦率的收下謝意吧！”
鎮民們七嘴八舌地表達著謝意，琴柳愈發坐立難安，她害怕自己如果說出事實，會給現在這熱烈的氣氛潑上冷水；但是，少女內心的某個角落卻堅持著要說出真相，她想讓這些鎮民知道幫助了他們的人是誰——知道為了他們的未來努力，背負著沉重過去前行的人是誰。
“不知道給我們提供石料的那個大好人是誰呢？好想親口對ta說聲謝謝啊。”人群中一個小女孩喃喃了一句。
鎮民們的嘈雜聲因為這句話而安靜下來，周圍的人都不約而同的注視著琴柳——在石料送來的當天，他們就表示想對那個人送上感謝，但是琴柳卻苦笑著對ta的身份只字不提，只是說以後有機會的話會告訴他們的。
“簡妮姐姐，我們都明白那個提供石料的人可能由苦衷，所以不能告訴我們ta是誰。”
“但是，我們都知道受人恩惠就一定要表達謝意，否則就是對提供幫助的人的侮辱。”
“就算不知道ta是誰也好，你能把我們的感謝帶給ta嗎？琴柳姐姐？”
聽見小男孩克雷格的清澈嗓音，琴柳握緊了手中的旗杆。
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“蔓德拉，有你的信。”在晚飯結束後，博士拿著一個信封，走進蔓德拉的房間，“是琴柳寄來的，她也聰明，知道不能暴露你的存在，所以直接寫的我的地址，拆開之後里面還有一層，寫的是給你的東西。”
蔓德拉從博士接過信件，三下五除二拆開信封——里面是一頁紙，一張存儲卡和一束被壓扁的小花。
【信件】
致 M小姐
這封信是向你匯報一下小丘郡重建的進度。
城鎮的重建進度十分良好，你提供的石料十分優質，而且便於加工，收到了工人的一致好評，拜次所賜，修建的速度也意外的快，大概再過一個星期，新住房就能初步投入使用。
鎮民們十分開心，他們覺得自己的新生活有了希望，對未來的暢想似乎能洗刷掉他們內心的部分陰霾。
我按你所說的並沒有公開你的身份，他們並不知道幫助了他們的大恩人是誰，所以不用擔心他們在接受幫助的時候會有不舒服的感覺。
我旁敲側擊的詢問了他們對深池的看法，很意外——他們對深池的憎惡並沒有那麼深，鎮民們很清楚用髒彈毀滅了小丘郡的元凶是誰，對於深池，他們只覺得那是個為了塔拉人而戰，最終失敗的恐怖組織，就算在小丘郡里給他們留下了糟糕的印象，但是在深池已經毀滅的現在，鎮民們心中已經不再對其抱有恨意了。
鎮民們雖然不知道你的身份，但是卻強烈要求向你表達謝意。我將他們的感謝放在了這張存儲卡中，隨信附給你。選擇紙質信件而不是電子訊息，是我考慮到這樣更容易長時間收藏，與你而言可能會更有意義。
你的努力有了成果，你可以為自己自豪。
干員Q
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蔓德拉反復讀了幾遍信件，露出一絲放松的笑容。知道自己能幫上他們，就算無法得到原諒，也感覺到了些許的輕松；少女將信件小心地放入信封，打算好好珍藏起來。
這時，剛剛在蔓德拉開始讀信件時就出門了的博士回來了，手里拿著一部手提電腦，“看看那個存儲卡里都有什麼吧？那應該是對你而言很重要的東西吧。”
打開電腦，插入存儲卡。里面只有一個視頻文件。
打開視頻。
映入眼簾的畫面是一群鎮民站在施工到一半的城鎮前，笑臉燦爛的望著鏡頭。
“謝謝你！不知名的好人！謝謝你讓我們有了新家！”人群前面的男孩大喊出聲。
仿佛以此為信號一般，鎮民們開始七嘴八舌地訴說著謝意。
“雖然不知道您是誰，但是真的是幫了大忙啊！”
“您低價提供的石料真的是解了我們的燃眉之急，這樣一來我們就不會無家可歸了，實在是感謝您啊。”
“等到房子建好了，我們就能開始開墾田地，建造工廠，城鎮就能一點點活過來啦。”
“您真的是上天派來拯救我們的神人啊！肯定是神明聽到了我們的祈禱，才讓您對我們伸出援手！”
“這樣子隔著屏幕感謝再怎麼也不夠啊，真希望有一天能當面對您說聲謝謝呐。”
“恩人！如果您以後有機會來小丘郡，一定要來我家店里做客！我免費請您吃全維多利亞最好的甜點！”
“就你小子店里那個也配叫維多利亞最好？恩人您別信他的，要來就來我們家，我們家的烤獸肉那才是不可多得的美味，到時候一定請您吃個痛快！”
“哈哈哈哈哈………”
滴答，滴答。
大顆的眼淚從菲林少女漂亮的琥珀色大眼睛里滾出，流著她捂住嘴巴的雙手，一滴一滴落在地上。
盡管淚眼模糊，蔓德拉還是努力盯著屏幕，看著視頻里那一張張洋溢著希望的笑臉。
她這個時候才真正的感覺到，自己做了多麼厲害的一件事。
她真的做到了，她用這雙沾滿鮮血的手，給別人帶來了希望。
菲林少女努力壓抑著喉嚨里的嗚咽，不想讓自己的哭聲蓋過視頻里人們的笑聲。
啊啊，太好了。
我真的拯救了他人。
我做到了我做到了我做到了。
就算沒有表明身份，就算沒有得到原諒。
但是光是看著鎮民們的笑容，自己心里的某些孔洞就仿佛被填滿了。
自己背上靈魂的重量，似乎也，稍微地變輕了一點。
在視頻快要結尾的時候，一個最幼小的小女孩在她母親的攙扶下走到鏡頭面前，她的臉上洋溢著稚嫩的笑容，露出缺了一兩顆的牙齒，手里高高舉起一朵小花。
“恩人，這朵小花送給你！謝謝你給了我們新的家園！”
“嗚啊啊啊啊~”
在聽到女孩稚嫩嗓音的刹那，蔓德拉終於哭出聲來，女孩清純不帶一絲雜質的感謝傳進了菲林少女的內心深處，讓她漂浮在一片黑暗中的心靈驟然亮如白晝。
“嗚啊啊——我做到了啊啊啊博士——我被感謝了啊啊啊——”
“是的，你已經做的很好了，蔓德拉，你可以為自己感到驕傲。”
博士抱住嚎啕大哭的小貓，一下一下地輕拍著她的後背。
少女的淚水滴到略顯干枯的小花上，晶瑩的淚珠反射著溫柔的顏色。
雖然十分艱難，雖然有些踉蹌。
但是少女邁出了救贖的第一步。
辛苦了，蔓德拉小姐。