“十一”悄悄地過去了，任憑幾乎沒有什麼感覺，因為沒有人給自己打電話，沒有人上門找他，也沒有人邀請他出游。

　　他帶上女兒到動物園轉了轉，女兒高興得直在他的臉蛋上親。

　　還是自己的親骨肉好啊，自己付出的並不多，但是得到的回報卻很多。

　　“十一”過後，一場秋風一場秋風地刮，天氣慢慢地便冷了。

　　這天下午下班任憑沒有騎自行車，沿著大路旁邊的人行道向家走。

　　天氣陰沉沉的，就像是誰欠他二斗豌豆還他二斗羊屎一樣地哭喪著臉。

　　北風刮著，樹上的梧桐葉子灑灑地落下，就像突然斷了线的風箏，歪歪斜斜地栽下來。

　　走著走著，不覺走進了中心廣場。

　　春天時萬木崢嶸的景象不見了，取而代之的卻是衰敗的、蕭索的氣息。

　　門口的那兩棵高大的欒樹，葉子已經落了一半，就像是一只正在蛻毛的雞那樣難看，白花花的種子掛在枝頭，宛如雞的腸子一般。

　　龍爪槐的葉子幾乎落盡，虬枝真像剔掉肉的手指。

　　就連那平時最為多情的垂柳也無力地低垂著，就像是一位參加吊唁的老者。

　　任憑不禁輕聲吟道：

　　悲哉秋之為氣也！

　　蕭瑟兮，

　　草木搖落而變衰；

　　憭慄兮，

　　若在遠行；

　　登山臨水兮，

　　送將歸……

　　任憑走著，就要走出廣場的大門，忽見一條毛白似雪的“京八”溜地而來，就像下面安著軲轆一樣。

　　那狗身上已經穿上了灰色的棉馬甲，狗脖子上一條繩子攥在一雙凍得紅紅的如玉筍一樣的手中。

　　任憑只顧看那狗，卻聽那狗的女主人說道：“這不是我的老主顧嗎，為何有這雅興徒步游覽廣場啊？”

　　原來是荊棘！

　　她留著短短的頭發，穿著一身淺灰色的職業裝，顯得很精神。

　　任憑不禁詫異地問道：“你的車呢？”

　　“車？送給別人了。”荊棘牽著狗，盡量控制著它前行的速度說。

　　“說得很輕巧，那是你的生活來源啊。”任憑問。

　　“你不想知道送給誰了嗎？”荊棘突然問。

　　“原價轉讓了唄，那能送給誰？”任憑順著她的話說。

　　“送給歹徒了。有一天兩個男青年坐我的車，到郊區就搶我的車，我很平靜地讓他們開走了。我丟了車，保了命。”荊棘盡量平淡地說。

　　任憑恨得咬牙切齒地說：“現在犯罪分子太猖獗了，逮住非殺頭不足以平民憤！”

　　“但是，”荊棘攬住那只四處亂嗅的狗說，“塞翁失馬，安知非福？我參加了全市公務員考試，並且順利通過，明天就要上班了。”

　　“你考上了哪單位？”任憑不禁問道。

　　“城建局。不知道那單位怎麼樣，聽說機關里斗得很厲害，我真擔心適應不了那個環境。”荊棘說著就向廣場中心走去。

　　任憑和她聊著，不知不覺跟著她走起來。

　　“城建局？”任憑真不相信自己的耳朵，“看來咱們真的有緣哪，明天咱們就是同事了。”

　　“真的？”荊棘又驚又喜。

　　“真的，真是有緣千里來相會啊。”任憑感嘆說。

　　“以後還得請你多關照啊。”荊棘客氣地說。

　　“未必能關照得了你啊。”任憑眼睛深邃地望著遠方，“我現在是下台干部了。”

　　“以前只聽說宦海沉浮，沒想到現在真的碰上了。那你喜歡你現在的工作嗎？”荊棘說著從包里掏出一張報紙，“嚓”地撕成了兩半，一半放到身邊的長椅上，另一半遞給任憑，自己坐到了長椅的一端。

　　“唉，怎麼說呢？聽說過膠柱鼓瑟這個詞吧？我現在的工作可以用這個詞來形容。”任憑坐在長椅上說。

　　“那又何必呢？為什麼不找一個適合自己的工作呢？”荊棘扭過臉來問。

　　“哼哼，”任憑冷笑著，“你真是站著說話不腰疼，有那麼輕松嗎？你看咱們西郊的大廠，很多職工都下崗了，這些職工有擺地攤的，有打零工的，有到處打游擊賣洋肉串的，甚至還有當三陪的。難道他們都喜歡他們的工作嗎？生活所迫啊！他們得活著，活著就要去掙扎。人們干的事有多少是自覺自願的呢？”

　　“看來我還是對機關這個層面的人了解得少。我以前只是羨慕那些‘上班熬夠鍾頭，工資月月不愁’的公務員生活。不像我們開出租的，一個小時不干，這一個小時就沒有工資。”荊棘說。

　　那條“京叭”看到了一個貴婦人牽著一只同類過來，興奮得搖頭擺尾，躍躍向前。

　　“荊棘，記得你是學歷史的？”任憑好像突然想起了什麼，問道。

　　“是啊。就是有一位名人調侃的那個‘戀愛有趣如小說，婚姻無聊如歷史’的歷史。”荊棘自我解嘲地說。

　　“那倒不一定。歷史是封存的小說。”任憑反駁著這種觀點，然後又轉變話題說，“你研究過中國知識分子出世入世的問題沒有？”

　　“也知道一點皮毛吧。”荊棘謙虛地說。

　　“那麼是出世好呢還是入世好呢？”任憑就像是一個虔誠的教徒遇到了聖者。

　　“我的閱歷淺，我說不好。不過從歷史上看，兩種處世態度都有它的缺陷。純出世的哲學，即道家，往往容易放棄對現實的努力，逃避現實，到純精神的境界去尋求安慰；而純入世的哲學正好相反，往往太實際、太勢利，而缺乏一種美感，從而讓人倫為粗俗。最好的辦法是兩者兼而有之。”荊棘說。

　　“怎樣做到兩者有機地融合呢？”任憑又虔誠地問。

　　“那就看個人的悟性了。悟性好的人能夠像游魚一樣，悶了就浮到水面上呼吸一點新鮮空氣，然後就又到水下尋找食物，自由自在，無拘無束。當然能達到這種境界不容易，如果誰能將中國的出世入世態度結合得好，那他就是中國的聖人了。”荊棘分析說。

　　“你說這些都是大道理，像我現在的狀況怎麼辦呢？”任憑已經真的把荊棘當成了聖人。

　　“你炒過股票嗎？”荊棘問。

　　“沒有。但我知道一些股票的原理。”任憑答。

　　“股市上有藍籌股和垃圾股，你現在買到了垃圾股，跌了。如果現在賣掉，肯定賠得一塌糊塗。怎麼辦呢？那就是趕快購買藍籌股，這樣就可以攤平成本了。”荊棘說。

　　“有點懂了，有點懂了……謝謝，謝謝……”任憑點頭說著，起身向廣場的中央走去。

　　荊棘手里的白狗親熱地向他追過去，但卻被狗繩牢牢地拽住了。

　　此時從廣場東北方向的上空壓過來一大片烏雲，任憑看見那雲低低的，向前衝得很快，況且變換著姿勢，好像還貓著腰。

　　任憑覺得一場雨雪就要來了，自己該回家了。

　　果然還沒有走到大門口，大如黃豆的雨點夾雜著晶瑩如玉的雪粒就下了起來。

　　他將上衣往腰間裹了裹的，回頭望了望雨雪中的廣場，腦子里突然冒出兩句古詩來：

　　夕我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏……

　　丘 平 2002年11月3日至2003年2月15日草成於鄭州市興華南街寓所，2003年3月25日改畢