教蕭原的彎刀擊過的銀槍震顫不休，余音響亮。

　　李紹虎口微微作痛，一手勒馬反身，將長槍再度握緊。

　　這樣的疼痛，不見李紹皺一下眉頭，他反而有種久違的暢快。

　　蕭原笑道：“雁南王，蕭原對永嘉是志在必得，這次不會再與你留情面。你可當心。”

　　李紹嗤笑，抬頭望了望遠方的李慕儀，正與她有刹那間視线交接，扯開英朗的笑容，話是對蕭原說的，“身為兄長，怎可能在她面前輸給其他人？”

　　他一夾馬腹，直衝蕭原而去，蕭原起刀，正見李紹槍意削去方才的三分懶散，驟然變得銳利敏捷，銀槍流光猶如白雪刺目，一瞬失神間，蕭原已躲閃不及，槍橫入腋下，將他凌空挑起。

　　蕭原順勢側馬翻身，疾馳而過，險險躲過一劫。

　　大梁將士一陣呼喝叫好。

　　李紹再回身，眯著眼睛輕譏道：“志在必得？你也得有這個本事。”

　　蕭原低頭看著手臂內側劃開的血痕，意會李紹這槍已是留情，惡意滿滿，仿佛在同他戲耍。

　　蕭原咬牙，策馬再攻，雙方交戰，你來我往，一時間纏斗得難分勝負。

　　李桓跟李紹習武多年，看得明白他的槍法，便對李慕儀道：“姐姐好像猜錯了，是六哥故意輸了一籌。”

　　李慕儀不驚不詫，“皇上講‘長兄如父’，也是道理。如果六哥首肯，那麼臣願意和親。”

　　這句話顯然不討李桓的喜，如此鋒芒畢露，渾身好似個刺蝟，是李桓從未見過的李慕儀。

　　這些年她對他向來溫柔包容，縱然有生氣的時候，但凡他哄她一句，什麼怨怒也全消了。

　　李桓手指逐漸攥緊，片刻，他低著聲問：“……姐姐真的不要朕了麼？”

　　李慕儀目光遠眺，輕聲回答：“是高家和皇上不再需要臣了。奕陵君未到之前，臣要為平息宗親眾怒而死；奕陵君來了，臣合該為了大梁的安泰遠嫁……哪一樣都是皇上的抉擇，與臣無關。”

　　“朕以為……你會來求朕……”李桓難平肩膀的顫抖，眼里浮了一層光，“你都願意去求六哥，你也不肯來求朕……”

　　“臣曾為皇上求過太多的人，也明白這總要付出代價。”李慕儀聲如細雪，“皇上想要的，臣恐怕給不了。”

　　她待他如親人，是像薛琮一樣的親弟弟，他對她那樣的心思比剝了她的皮都要難忍。

　　可李桓卻不這樣想，他從未將李慕儀視作姐姐看待，她是他的女人，是母後留給他最好的禮物。

　　李慕儀的不願，讓李桓覺得難堪，覺得羞辱——她願意屈身給李紹，卻不肯屈身給他，仿佛他無論如何，都無法與李紹匹及。

　　又是一陣沸耳的歡呼。

　　李慕儀再度望去，見蕭原手中彎刀已教李紹挑飛。

　　蕭原眼里燃燒著壓抑的火焰，解下馬鞍上的弓，手扣箭囊上，竟不及他是如何拉弓搭箭的，轉身，箭已飛出。

　　蕭原不愧是越祇的第一勇士，一手弓箭使得出神入化，李紹長槍欲擋不及，箭鏃從他耳邊呼嘯飛過。

　　這支箭非鐵制，而是木制，削得圓滑發鈍，但經不住狠與快，這箭擦過李紹的臉頰，一道淺細的血口裂開，轉眼滲出血珠兒來。

　　箭只有兩支。木箭對敵，鐵箭射物。

　　豢養的鷹放出了籠，強勁的翅膀撲啦一聲直衝雲霄。

　　李紹擲下銀槍，夾著馬腹，一箭對准正射向雄鷹的蕭原，蕭原猶覺身後一涼，手猛然放出了箭，翻身躲避。

　　一箭未中。

　　李紹一張弓開滿，瞄准翱翔的雄鷹，箭呼哨衝起，猶似銀瓶乍破，鳴嘯聲一下沒入羽毛胸脯，雄鷹搖搖而墜。

　　歡喝聲如潮水般涌起，久不停息。

　　李紹收弓，望向蕭原，道：“攻不在急，這還是你在戰場上教本王吃得教訓。”

　　從前兩人初次交手，面對這位與他同歲的對手，李紹多少有些自負，一貫奉行兵貴神速，卻在蕭原手里栽了一回。不想這次卻是蕭原犯了大忌。

　　李紹道：“看來你的確很想贏。”

　　蕭原多少有些灰心喪意，但還保持著風度和修養，“雁南王賜教了。”

　　很快，士兵將戰利品撿來，奉給李桓。李桓看著那鷹，淡淡地笑道：“好。”

　　李紹和蕭原都見了紅，不好面聖，兩人先遙遙跟李桓敬了一禮，各回營帳內更衣。

　　李桓派人端了傷藥，指給李慕儀，“奕陵君是客，又是為姐姐請得這一戰，於情於理，姐姐也該去看看。”

　　李慕儀知道他是存心消遣他，卻也不怨，差婢女端了那藥來，同李桓一句話未講，便朝著蕭原的營帳走去。

　　越祇勇士正對大梁人有憤，見著李慕儀自然不尊，傲慢地擋住她的去路，不准她入帳。婢女朝里頭解釋，是送傷藥的，送過就走，絕不叨擾。

　　蕭原聽見言語聲，草草套了衣裳，忙出來迎。

　　“永嘉？”蕭原有些詫異。

　　李慕儀令婢女奉上傷藥，：“這是皇上的心意，塗上會好得快些。我這婢子懂用藥的手法，她會留下來服侍奕陵君。”

　　她改了稱呼，這讓蕭原更加悵然若失。見李慕儀欲走，慌不擇言地喚住了她，“既來了，也坐坐……？”

　　抵不過主人熱情邀約，婉拒拂卻倒沒了禮度。蕭原也怕失禮，令那婢子一同隨入，帳中也有越祇的侍從在。

　　李慕儀並不討厭蕭原，與他相處也算自在。

　　蕭原衣衫不整，忙胡亂整著，因穿得是漢袍，還很生疏，腰帶上玉扣摸尋了幾次都沒找著系法。

　　李慕儀見他手忙腳亂得厲害，幫他一下扣上，無曖無昧，仿佛只是舉手之勞。

　　“玉帶作飾，奕陵君不習慣也可不戴。”

　　蕭原望著那腰帶發愣，不多時，他兀道：“方才沒能贏下你六哥，教你失望了。”

　　李慕儀輕笑：“能在戰場上傷了六哥的臉，奕陵君還是第一人，哪里會教人失望？”

　　蕭原沉默了，摸著腰帶玉扣，又道：“是我自己失望。”

　　李慕儀察覺他話中有話，好奇地看向蕭原。

　　他不敢看李慕儀，側低著頭，“永嘉，我想贏了李紹，這樣就能證明蕭原配得上做你的夫婿。”

　　李慕儀：“……奕陵君？”

　　蕭原決心坦白，“此次來京，是聽聞你在京城處境不好，便求了父王請准我出使梁國提親。我講和親是父王之命，是在騙你，想教你不那麼反感我的到來，待之後贏了李紹，你也會對我另眼相待。”

　　蕭原滿眼愧疚，“永嘉，我是不是卑劣又齷齪？輸給你六哥，更覺得自己可恥。”

　　李慕儀道：“我與奕陵君素未謀面，難當你如此情重。”

　　“可我認識你許多年。”

　　蕭原情急地去牽李慕儀的手，他緊緊捧握住，李慕儀一時掙不開，而他余下的話也教李慕儀停止了掙脫。

　　蕭原道：“我的儒師漢名叫薛寄，他曾同我講，他的兄長薛容有一雙兒女，薛琮稚拙可愛，薛雉聰靈動人……他教我讀過你的詩句，看過你的小楷，他生前每一天都盼望著有朝一日能擺脫了罪人的身份，將你尋回家來，予我做妻……”

　　薛寄是她的二叔，當年薛家被判滿門抄斬，株連九族，薛寄不在京城，逃過一劫，但就此下落不明，杳無音訊。

　　他腿腳有疾，薛雉幼年時常常侍奉於病榻前，拖著這樣的病軀走向逃亡之路，李慕儀不曾幻想他還能活著。

　　可他逃到了越祇，還做了蕭原的先生。

　　“他三年前故去，臨死前，病得話也說不出，只把你的畫像交給我看，死死拽住我的手不放，像是在請求什麼……”蕭原低低道，“我看了畫像，才知道，當年的薛雉已經是大梁的長公主，舉朝堂政事，主科舉革新，樁樁功績福澤百姓，果然如師父所言那樣聰靈動人……”

　　李慕儀再聽到薛寄的消息，已是他故去之音，剛剛萌生的依存之感，頃刻間，又消失得無影無蹤。孤獨涌來，心頭一酸，眼眶就紅了。

　　蕭原同她表明心意，“我的名字，薩爾勒，在越祇寓意‘太陽神的兒子’……”他將李慕儀的手捧得緊緊的，“永嘉，我願意了卻師父的遺願，一生尊重你，愛護你，娶你為唯一的妻子。你願不願意……做越祇子民的星與月……？”