桂喜總覺那是個夢，夢里葉氏絮絮叨叨說了許多，那些話她不愛聽，掖著薄褥翻來覆去睡不安穩，突然驚醒過來。

　　九月的卯時，天色泛起蝦背青，房內除窗戶紙漸漸透白，旁處仍沉淪於一團黑蒙中。

　　許宅已不用蠟燭來照明，他們點起黃晃晃的電燈，連著一根繩，拽一下就亮堂，再拽一下就暗滅。

　　她趿鞋下地，摸索著牆面尋找那根繩，聽得一聲馬嘶響得刺耳，它必是蹬蹄仰頸的發狠，要碰碎屋檐覆滿苔綠的灰瓦。

　　心底有種不祥的預感，桂喜顧不上再尋那根线，膝蓋撞到桌子腿，酸得眼里起了淚，跌跌撞撞推開窗櫺，這是個回字樓，下面是天井，地面灑過水，印著凌亂的踩踏痕跡，有馬蹄印、鞋印、還有一道道軲轆印，她看見了自己褪色的舊箱子，被孤零零遺棄在踏跺邊，“哐璫”扇門緊闔，兩環獸面銅鈸碰撞著門板，發出呯呯的顫音。

　　輒身朝門前跑，掀開灑花簾子，廊前孔武有力的婆子推她入房，阻她往外逃。

　　原來這不是夢，葉氏所說都是真的，他們把她賣給了許家二老爺作妾，趁天一早繼續趕路赴京去了。

　　許彥卿閒散地倚靠椅墊，覷眸打量桂喜側顏，確實生的好，桃花眼梢輕挑，鼻尖挺翹，小紅嘴兒肉肉的，引得人想咬咬看，烏溜的長辮子，耳上穿著亮閃閃的小金環，襯的肌膚如酥酪般滑膩，江南的女孩兒如水墨淡噴的桃花，她卻偏多了幾許濃墨重彩，嬌憨俏媚的令人撇不開眼。

　　既然要作他的妾，他便不吝於對她好。

　　見她吃得差不多，遂從袖籠里掏出個銷金點翠的錦盒子遞上。

　　桂喜接過揭開，刹時臉色發白，許彥卿則眉眼溫和，說：“你這玉鐲……吾讓工匠將鑲銀處雕縷成桂花樣式，取你名里一‘桂’字，不曉可喜歡，以後我再送你………”

　　話還未曾說完，桂喜已站起身走到他面前，“撲通”雙膝跪地，抬起面龐，眼眶泛起紅，嗓音兒抖顫：“戲頭說二老爺對我一見鍾情，這可是真的？”

　　許彥卿清咳一聲，端盞吃口香茶，噙起嘴角微笑：“一見鍾情不過是見色起意，吾不是這樣的人。”

　　桂喜松口氣，徑自落下淚來：“二老爺有所不知，這玉鐲是師兄喬玉林入宮唱戲那晚私授於我，因我倆雙親俱無，是而以這鐲子為媒私定了終生……”

　　她咬緊下唇瓣，心一橫道：“且我已是他的人了，怎能再做二老爺您的妾室呢！”

　　許彥卿聞言眸光緊縮，笑意斂收，冷沉了嗓音：“你所說可是字字屬實，沒有誆騙於吾？”

　　桂喜低著聲回：“小女子豈會拿自己名節開玩笑！”

　　許彥卿默著沒有說話，將手中杯盞重重一頓。

　　拎起壺給自己倒茶，再一飲而盡。

　　房間里安靜的沒有一絲響氣兒。

　　許彥卿忽兒屈指咚咚叩著桌面，門簾子簇簇響動，許錦探進頭來問：“老爺有何事吩咐？”