許彥卿眸光凜冽，語氣卻平靜：“把喬四葉氏尋來見我！”

　　許錦如實回稟：“四喜戲班未等破曉、即收拾箱籠乘馬車辭別離去。”

　　問他怎曉得，一早替二老爺跑首飾鋪子取補好的玉鐲，回來時恰恰撞上，還賞了傻丫銀錢……

　　許彥卿再看桂喜泫然而泣的淚模樣，不得不確定，喬四葉氏畏罪潛逃了！

　　抬手輕揉眉宇間的疲倦，凝神沉吟，此番狀況倒出乎他意料之外。

　　並不心疼那五百兩銀，跑得了和尚跑不了廟，更況四喜戲班去的還是京城，他有的是手段讓他們連本帶利吐出來。

　　也不在乎被欺瞞，曾騙過他的一兩個，墳頭已是草青青。

　　還有桂喜……你說歡喜到非她不可，許彥卿自認也並不至於，畢竟相遇寥寥幾面、說過的話更是屈指可數。

　　單純覺得她實在好看，合他的口味，性格脾氣有趣，有時還令他挺欣賞，既然要納妾，不妨挑個自己有感覺的。

　　但若她羅敷有夫，他亦不會強人所難，沒有這個必要。

　　只是……她跳樓這樁事比較棘手，恰逢商會改屆重選，會長之職人選除他外，商賈席家大爺席景榮更是虎視眈眈，此人做生絲生意，同洋人交往密切。

　　寶慶街這陣子新冒出兩家花煙館，鴉片成色好香味濃，燒煙泡姑娘也妖嬈，引得癮君子進進出出絡繹不絕。

　　他同周希聖私下懷疑花煙館為席景榮所開，若商會會長再被他奪任，官府想要施禁煙之舉恐難上加難。

　　昨晚得知，席景榮已將許宅戲子被逼跳樓的消息捅到報社，以期毀損許家聲譽，斷其連任會長後路。

　　許彥卿索性將計就計，把自己欲納該戲子為妾之訊，花重金加載大小版面增印刊章一並登出。

　　富家少爺同低賤花旦的風花雪月，遠比戲子受辱跳樓的慘劇，更能招引黎民百姓好感。

　　許彥卿有了決定，他看向桂喜，溫和道：“喬四收去我五百兩紋銀，換來一張你的賣身契！甭管其中事非曲折，你現終是我的人，怎麼處置你也由我定，這，你可認同？”

　　桂喜點點頭，眼睛里卻萋涼起來。

　　許彥卿笑了笑：“我往年曾訂下一門親事，是謝家的嫡女，名喚琳琅，你可有聽聞？”

　　桂喜“嗯”了一聲：“戲頭提起過，那是個了不得的小姐，水蔥樣鮮靈靈人兒，品性溫柔貞嫻，琴棋書畫精通，如今在京城讀洋學堂，滿腹的錦繡華章，可招人稀罕！”

　　許彥卿耐心聽她吹捧完，垂眸吃口茶方道：“能娶她為妻吾以為三生有幸，是以雖在商場斡旋、常行走煙花酒肆間，卻從不與女子隨意苟合，吾至今還是純陽之身，自然也期盼自己妻妾白璧無瑕。”

　　桂喜暗松口氣，臉頰卻沒來由的發紅。

　　許彥卿又把她跳樓所引生禍端簡要講了一遍，直到她聽懂後，再詳問了喬玉林些兒事。

　　丫頭送食盒子來，他不再多言，站起身走到窗前，窗外疏影橫斜，浮雲散盡，有一輪明月當空，泛起銀銀白光。